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第二章裘弟的家

貝尼·巴克斯特醒著，躺在他的睡熟的妻子的肥胖身軀旁。滿月時分，他總是睡不著覺的。他常常感到奇怪：月光這么明亮，人們怎么沒有想到上地里去干活。他總是喜歡溜下床，去砍倒一棵橡樹作燒柴用，或者去鋤完裘弟沒有鋤完的玉米地。

“我認為，為了今天的事。我是應該打得他滿地爬的。”他想。

在他的童年時代，如果他溜了開去，或者稍一偷懶，那是一定會挨一頓飽打的。他爸爸準會不讓他吃晚飯，馬上逼他回到泉水邊把小水車毀掉。

“可是話又得說回來，”他想。“做孩子這段時間是不會太長久的。”

當他回顧過去的歲月時，他覺得自已是沒有童年的。他的爸爸做過牧師，嚴厲得就象舊約里的上帝。但他們的生活不是靠傳道，而是靠伏晉西亞鎮附近的一個小農場。他爸爸就是靠它來維持那人口眾多的大家庭的。他曾經教他們讀書、寫字和懂得圣經。可是所有兄弟，從他們能夠拿著種子袋、搖搖擺擺地跟在他們父親身后走完幾畦玉米地時起，就開始辛勤勞動了。他們往往干得小骨頭發痛，正在發育著的小手的手指僵硬抽搐為止。他們的口糧短缺，肚子里的鉤蟲卻很多。因此，當貝尼長大成人時，不比一個孩子高大多少。他的腳很小，他的肩膀很狹窄，再加上肋骨和屁股，就構成了總是很脆弱的軀體。有一天，他站在福列斯特一家人中間，就像一棵幼小的槐樹夾在巨大的橡樹之間。

雷姆·福列斯特俯視著他說：“怎么，你真象個一貝尼1的小錢。你啊，錢倒是頂呱呱的，很不錯，可是小得不能再小了。小貝尼·巴克斯特呀”

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1“貝尼”是英國貨幣單位一辨士的譯音。

從此以后，這個名宇就成了他唯一的名宇。當他投票選舉時，他在選票上寫下了他自己原來的姓名“埃士拉·埃士基爾·巴克斯特”但當他付稅時，他卻被人家寫成了“貝尼·巴克斯特”而他也沒有提出抗議。但是他確實象那堅實的金屬貨幣一般，像它一樣的堅實，同時也有銅一樣的某種柔軟性質。他非常誠實，因此，往往受到雜貨店老板、磨坊主和馬販子的歡迎。伏晉西亞鎮那位和他同樣誠實的雜貨店老板鮑爾士，有一次找錢時多給了他一塊錢。貝尼因為馬腿瘸了，親自步行了好幾哩路回去，把錢還給了他。

“下一次交易時你把它帶來就行了。”鮑爾士說。

“我知道，”貝尼答道。“可是這錢不是我的，我也不想帶著它進棺材。不論我死去或者活著，我要的只是那些屬于我自己的東西。”

對那些因為貝尼搬到鄰近的叢莽中去而感到迷惑不解的人來說，上面他說的那番話，也許可以使他們得到一些解釋。那條由于小艇、獨木舟、平底駁船、裝貨搭客的帆船以及輪船而顯得熱鬧非凡的水深流緩的大河兩岸的居民們，都說貝尼·巴克斯特如果不是個勇士，一定是個瘋子，因為他竟然帶著新娘，拋棄慣常的生活方式，住進了熊、豹和狼出沒無常的荒涼的佛羅里達叢莽的最深處。福列斯特一家遷移到那兒，是可以理解的。因為他們的人口眾多的家庭和那些高大強壯而又好斗的漢子們，需要鄉下的所有房子，而且需要不受人妨礙的自由。可是，誰會妨礙貝尼·巴克斯特呢？

貝尼的遷移，不是由于受到什么妨礙；而是因為在市鎮、鄉村和農場經營區里，鄰居相距不遠，人們的思想、行動和產權相互矛盾和沖突，侵擾了他個人的心靈。不錯，患難時也有友誼和互相支援。但同時也存在爭吵、互相懷疑和彼此戒備。他在他父親的嚴厲教養下長大，現在卻跨入了一個既缺少坦率又缺少誠實的，人心險惡的世界；因此，使他感到分外煩惱。

也許，他受到別人傷害的次數太多了。那廣袤的與世隔絕的叢莽，以它所能賜予的安寧和寂靜吸引了他。他有著某種看似粗野，實則很溫和的性情。接觸人，使他這種性情受到傷害；而接觸松林，卻能使他心靈的創傷愈合。在那兒過活雖然更加艱難，購買日用品和上市場進行谷物交易，也要麻煩地走上很遠的路，但墾地是屬于他自己的。那兒的野獸比起他認識的那些人來，掠奪性要差得多。熊、狼、野貓和豹對家畜的侵襲是可以料想得到的。但人與人之間的殘忍險惡卻是難以臆測的。

在他三十歲左右的時候，他娶了一位身軀有他兩倍大的豐滿活潑的姑娘。他用牛車載了她和必要的家用什物，一路顛簸著進入了墾地。在那里，他已經用自己的雙手蓋起了一所茅屋。他在那一大片籠罩著細細的沙松的林海中，像一個男子漢所能選擇的那樣，選中了一塊地。這塊處在松島中心的高爽肥沃的好地，是他向住在離這兒足足有四哩遠的福列斯特家買來的。在干旱的林區中，被叫作松島的地方，是因為它的的確確是一個紅松組成的島嶼。紅松巍然聳立，就像是叢莽的汪洋大海中的一個陸標。這一類島地還分布在北面和西面。那是由于特殊的土質和含水量，才產生了這種植被豐富的小塊土地。有些甚至長著種類最豐富的硬木。到處是槲樹、紅月桂樹、木蘭樹、野櫻桃樹、香膠樹、胡桃樹和冬青樹。