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如正春樓這樣的大酒樓內(nèi)都有戲臺(tái),每日排設(shè)書場(chǎng)、戲場(chǎng)、舞樂(lè)、雜耍等等。常有名角登臺(tái),客人無(wú)需另外付費(fèi),覺得好,可以打賞。
各大戲班舞樂(lè)班子與酒樓亦有合作,尤其有新戲新曲時(shí),會(huì)擇幾段到酒樓中演上幾次,一般不是正角唱演,但也是班子里拔尖兒著力栽培的新秀。如此新戲新曲新角兒可宣揚(yáng)一番,看客們能預(yù)先瞧瞧合不合心意,酒樓多招攬了客人,皆大歡喜。
此所謂“演戲”或“演曲”。
來(lái)喜班正是為了與慶圓班的新戲打?qū)ε_(tái)才找了張屏寫《狐郎》,竟惹出一串案子,班主金禮發(fā)的命都差點(diǎn)搭上。
而慶圓班的新戲《金鳳緣》卻順風(fēng)順?biāo)绕鋪?lái)喜班有事的時(shí)候街頭巷尾都流傳開那出黃鼠狼改狐貍精的倒霉戲就是為了杠《金鳳緣》,又替它揚(yáng)了一回名。
這廂來(lái)喜班灰頭土臉,班主尤在養(yǎng)病,那廂慶圓班洋洋得意,新戲即將登場(chǎng)。
有一說(shuō),王侍郎正是聽說(shuō)慶圓班在正春樓試演《金鳳緣》,覺得有趣,方才請(qǐng)?zhí)m侍郎在此飲宴。
還有一說(shuō),慶圓班知道王侍郎將在正春樓宴請(qǐng)?zhí)m侍郎,砸錢擠走了在正春樓演戲的另一個(gè)戲班,特意來(lái)唱《金鳳緣》。正春樓告知王侍郎,王硯覺得有趣,就同意了。
此事敲定,正春樓頓時(shí)被訂滿,慶圓班班主給來(lái)喜班金班主夫婦發(fā)了一張請(qǐng)?zhí)灰褌湎律虾醚砰g,請(qǐng)金班主夫婦當(dāng)晚務(wù)必蒞臨。
金班主收到這張?zhí)樱?dāng)即多灌下一碗藥。
學(xué)徒問(wèn),如何回復(fù)。
金夫人拍桌道:“去,當(dāng)然去!正春樓多貴?老娘正要去嘗嘗新菜,順道瞧瞧那邊臺(tái)子如何,等咱們過(guò)去演的時(shí)候,需不需要再多布置布置。”又邀請(qǐng)張屏陳籌同去。
陳籌有點(diǎn)猶豫,怕尷尬,又覺得機(jī)會(huì)難得。張屏都無(wú)所謂。兩人于是就答應(yīng)了。
當(dāng)晚金班主體虛不能前往,由管家娘子陪著金夫人,加上幾個(gè)魁梧的武生學(xué)徒壓陣,捎帶上張屏陳籌一道進(jìn)了正春樓。
酒樓內(nèi)果然氣派非凡,豪客們都知有熱鬧,早早將余下的席位搶空。繁華富貴灌了張屏陳籌滿眼。
慶圓班見他們真來(lái)了,亦未怠慢,安排了二樓面對(duì)戲臺(tái)只偏斜稍許的一個(gè)雅間。
酒菜流水般地送上來(lái),張屏記得有個(gè)大螃蟹,臥在一個(gè)紅漆盤內(nèi),由四個(gè)小伙計(jì)抬進(jìn)來(lái),盡顯尊貴。
螃蟹被五彩斑斕的配菜簇?fù)恚吲e雙螯,一只螯夾著一朵魚片卷的牡丹花兒,另一螯舉著一棵白菜,這白菜竟是蘿卜雕的。
陳籌一直提醒張屏,咱們要端住,不能露出沒見過(guò)世面的樣子,被人家輕瞧了。待大螃蟹上桌他先端不住了,十分困惑地問(wèn),為什么他們不直接用棵白菜,非得拿蘿卜雕個(gè)白菜?
其中一個(gè)武生學(xué)徒繃著臉道:“大師傅想露一手刀工吧。”
張屏先夾了一枚螃蟹腹部的丸子,咬了一口發(fā)現(xiàn)是一顆裹了酥泥的鴿子蛋。戲臺(tái)上鑼鼓聲響,幕簾拉開,喝彩聲沸騰。兩名武生一前一后從三樓飛身躍進(jìn)了戲臺(tái)。
慶圓班的《金鳳緣》改編自西山紅葉生的名作《亂世俠盜》中山謹(jǐn)與魏昌公主的故事。當(dāng)日唱的這段正是山謹(jǐn)和魏昌公主初相會(huì)。
在《亂世俠盜》一書里,這段寫的是有奸臣與敵國(guó)串通,構(gòu)陷在前線征戰(zhàn)的賢王。構(gòu)陷的奏折與某件證物已呈到御苑,俠盜山謹(jǐn)趁皇帝正在沐浴,潛入御書房盜走證物,換上了對(duì)奸臣不利的物件文書。奸臣在皇帝身邊的內(nèi)應(yīng)猜測(cè)山謹(jǐn)可能會(huì)來(lái)盜奏折證物,預(yù)先布置了層層機(jī)關(guān)。山謹(jǐn)離開險(xiǎn)中圈套,無(wú)意間躲進(jìn)了魏昌公主所居的宮院。公主聽山謹(jǐn)說(shuō)明原委,深深佩服山謹(jǐn)?shù)牧x氣。公主也非常痛恨奸臣,于是掩護(hù)山謹(jǐn)離開,并贈(zèng)給山謹(jǐn)一根金釵,關(guān)鍵時(shí)刻可以拿來(lái)護(hù)身。花容月貌的公主與英俊瀟灑的俠盜因此生情。
慶圓班的《金鳳緣》將這段故事改了很多,新添了一名大盜銜花雀。此人不滿山謹(jǐn)天下第一盜的名頭,夸下海口要闖入皇宮大內(nèi),盜取公主的鳳冠。山謹(jǐn)本來(lái)不想跟他計(jì)較,但“銜花雀”這個(gè)名號(hào)一聽就不像一只正經(jīng)雀,山謹(jǐn)思想,如果公主因?yàn)檫@件事名聲有損,豈不也是我的罪過(guò)。于是山謹(jǐn)尾隨銜花雀,進(jìn)入皇宮,銜花雀屢要出手,屢被山謹(jǐn)攔下,最終自知技不如人,羞愧離去。
公主不知有兩個(gè)大盜在她的宮院內(nèi),還以為山謹(jǐn)是那個(gè)想非禮她的壞蛋,一番誤解,置氣,最后發(fā)現(xiàn)山謹(jǐn)在保護(hù)自己,于是暗暗對(duì)山謹(jǐn)動(dòng)情。
山謹(jǐn)一開始覺得公主不講道理,有點(diǎn)任性。后來(lái)也越來(lái)越發(fā)現(xiàn)公主的可愛,內(nèi)心亦生情愫……
張屏更喜歡西山紅葉生的故事,覺得慶圓班其實(shí)是新寫了一出戲,山謹(jǐn)和公主的性格亦改動(dòng)了很多。不過(guò)唱演起來(lái)確實(shí)更喜慶熱鬧。
正春樓的戲臺(tái)共有三層,因?yàn)橥跏汤珊吞m侍郎在三樓飲宴,慶圓班這場(chǎng)在二樓的戲臺(tái)唱演。
戲臺(tái)比二樓的雅間稍高,比三樓的雅間略低,于三樓雅間內(nèi)觀賞最佳。
扮演山謹(jǐn)和銜花雀的兩名武生從三樓飛掠到二樓的戲臺(tái),隨著鼓點(diǎn)騰挪跳躍,筋斗翻得像騰云駕霧一般。金夫人大驚:“功夫太俊了,慶圓班幾時(shí)有這樣的人物?不對(duì),這瞅著像……”
喝彩聲中兩人定身,酒樓眾客方才看清面容,扮銜花雀的小生細(xì)眉秀目,無(wú)比清俊,竟是個(gè)連金夫人也沒見過(guò)的少年。不知道慶圓班從哪里撿來(lái),藏著練了多久。但眾看客浪濤般的喝彩聲多是沖著另一人,朗朗劍眉,軒昂姿態(tài),竟是來(lái)喜班的眼中釘,慶圓班的大臺(tái)柱烏月軒。
陳籌脫口歡呼:“啊啊,烏老板!好——!!!”又頓覺不太合適,改口道,“好,好奇怪……他老人家怎會(huì)來(lái)這酒樓里的場(chǎng)?”
來(lái)喜班的一個(gè)武生學(xué)徒嘀咕:“忒不講規(guī)矩了,酒樓演場(chǎng)上這么大尊神,正場(chǎng)子怎么賣戲票?”
金夫人淡淡道:“或來(lái)幫著抬抬人,他們新將捧的這孩子真不錯(cuò),難怪一直藏得死緊。你們也別光盯著旁人的毛病,仔細(xì)看看人家的本事!”
幾個(gè)學(xué)徒縮縮脖子。
這廂烏月軒與那個(gè)新武生銜花雀在舞臺(tái)上演繹飛檐走壁,輕巧對(duì)決。弦樂(lè)起,酒樓眾客再騷動(dòng)——
一抹絕色倩影映在紗簾之上,魏昌公主要登場(chǎng)了!
前來(lái)的路上,張屏聽來(lái)喜班的學(xué)徒議論過(guò)這出戲,在正場(chǎng)扮魏昌公主的是慶圓班最紅的花旦寶巧真,不知酒樓演的這一段會(huì)是哪個(gè)來(lái)。
陳籌盯著紗簾的側(cè)影喃喃:“烏老板都來(lái)了,不會(huì)寶仙子也下凡到此吧。不對(duì),寶仙子身段嬌俏玲瓏,沒這么高……”
張屏反正哪位都不認(rèn)得,繼續(xù)默默吃菜。螃蟹鉗子里的那朵牡丹花,花瓣蘸醬汁,非常鮮美。
樂(lè)聲更轉(zhuǎn)悠婉,簾后公主抬柔荑,移蓮步,啟朱唇,吐珠玉,至前臺(tái)。
「薄露濕玉階,風(fēng)動(dòng)水晶簾;抬眼見,廣寒當(dāng)空,銀星碎,深印芍藥影;淺醉處,非花非霧,原是水上天……」
整座酒樓的客人幾乎都瘋了。
“談……談老板……”
“真是老板?!”
“啊啊啊,談老板——我這輩子值了啊啊啊——”
金夫人抓緊了欄桿。
“真的是談?dòng)浊洹瓚c圓班瘋了吧。他們?cè)趺凑?qǐng)來(lái)的……”
談?dòng)浊洌┏堑谝坏烊酥耍裣芍嚒L侍筠扒埃贾该饕弦粓?chǎng)唐明皇游月宮。
張屏在一片沸騰中嚼著魚片,他身邊的陳籌哭了。
“我竟然見到了真的談老板,聽上這一場(chǎng),考不中也沒遺憾了……嗚,呸呸呸!我一定要高中,等我發(fā)達(dá)了,買最前排的戲票。一年能看上那么一兩場(chǎng),我就知足了……”
戲臺(tái)上,魏昌公主與山謹(jǐn)四目相對(duì),彼此生情。
雅間內(nèi),陳籌一邊哭,一邊聽,一邊揪著張屏的袖子猛頓。
“張兄,我覺得,魏昌公主就是這樣的!必須得是談老板才扮得出公主的絕代風(fēng)華!你說(shuō)對(duì)不對(duì)?”
張屏又嘗了一片螃蟹另一只鉗子里的白菜葉,雖然看起來(lái)像白菜,吃著仍是蘿卜味。水蘿卜,甜甜的。
他覺得書里的魏昌公主不會(huì)這般嬌嗔,不過(guò),談?dòng)浊浯_實(shí)很美,唱得非常好聽。
陳籌直著眼,癡癡道:“魏昌公主,唉,世上最好的女子,若能娶到魏昌公主……啊,我等凡人,哪有這樣的福氣。你說(shuō)是吧張兄。”
張屏沉默著,他不能說(shuō)假話,談老板確實(shí)恍若天仙,戲也很好看,但是——
“我更喜歡書里的蜜蜜兒公主。”
書中的這段故事里,山謹(jǐn)差點(diǎn)被逮住,是他胸前戴的琉璃瓶中,蜜蜜兒公主化成的粉末閃爍出光芒,幫山謹(jǐn)隱去了身形。
當(dāng)山謹(jǐn)與公主互相愛慕之后,瓶中的粉末就不見了。
但山謹(jǐn)仍一直佩戴著琉璃瓶。
直到山謹(jǐn)再度處于生死關(guān)頭時(shí),琉璃瓶突然碎裂,從中化出一只七彩光芒的蝴蝶,又一次護(hù)住了山謹(jǐn)……
陳籌噎了一下。
隔壁忽有個(gè)聲音道:“說(shuō)得好,我與君乃友人也!當(dāng)敬一杯。”
片刻后,雅間門響兩聲,一個(gè)俊美少年用漆盤捧著一壺一杯,笑盈盈道:“我家主人請(qǐng)方才那位提起蜜蜜兒公主的公子吃酒。并著小的轉(zhuǎn)告,勿嫌簡(jiǎn)薄。”
杯與壺竟都是琉璃做的,內(nèi)里盛著琥珀色的酒液,張屏嘗了一杯,甘甜清冽。
像是蜜蜜兒公主初見山謹(jǐn)時(shí),請(qǐng)山謹(jǐn)飲的果酒。
陳籌也倒了一杯,大贊:“好酒!”
金夫人與眾學(xué)徒亦各嘗了一杯。
旁側(cè)房中飄來(lái)一聲輕笑。
陳籌吐吐舌頭,低聲道:“張兄你的那位愛蜜友人不會(huì)不想讓我喝這酒吧。”
隔壁又悠悠道:“吾非氣量狹窄之人。”
陳籌再扮個(gè)鬼臉,把聲音壓得更低:“人家都送酒過(guò)來(lái)了,張兄,你去打個(gè)招呼吧,要么咱倆一同去。”
張屏點(diǎn)頭,正要起身。房門突然又輕響兩聲,方才招呼他們的慶圓班班主夫人匆匆進(jìn)來(lái),將金夫人拉到一邊,耳語(yǔ)幾句。
金夫人隨后轉(zhuǎn)身,一臉緊急,示意張屏陳籌與學(xué)徒們速速和她一同離開。
陳籌緊盯著樓下,萬(wàn)般不舍,也只能移步。
旁側(cè)另幾個(gè)雅房的人亦悄聲挪出。
眾人從另一道樓梯轉(zhuǎn)下,張屏回身,見二樓回廊內(nèi)已無(wú)聲站滿了侍衛(wèi),兩道熟悉的身影正從另一道樓梯連接處行來(lái),是蘭大人與王侍郎。
陳籌低聲道:“這不對(duì)勁啊,咱們這層另有貴客吧。怪不得談老板和烏老板會(huì)過(guò)來(lái)。看來(lái)比三樓那兩位來(lái)頭大,希望是位慈悲主兒,否則三樓二位在他頭上吃酒,怕要遭罪……”
金夫人咳嗽一聲,示意他倆別亂說(shuō)話。
下了樓梯,他們也未多停留,直接離開了正春樓。
陳籌一萬(wàn)個(gè)盼望再?zèng)_回去看戲,一直念叨一定要高中,待發(fā)達(dá)了,天天買談老板的戲票。
金夫人亦道:“慶圓班請(qǐng)了談?dòng)浊洌磥?lái)是想進(jìn)宮唱這出戲。這一回真被他們搶上高枝了。”
一個(gè)學(xué)徒道:“這故事跟西山紅葉生寫得不一樣,他們是不是為了進(jìn)宮唱才改的?”
金夫人道:“改得這么熱鬧,八成是奢想著太后娘娘的壽宴。且我依稀聽聞,他們先前打聽到咱們要用真事編,也往戲里加了點(diǎn)料。多年前京郊出過(guò)一樁案子,有個(gè)大官全家都被害了,據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)拿到的兇手不算真兇,官府暗地里仍在查。有這么一種說(shuō)法,那位大老爺家被人搶,是因?yàn)樗业囊晃慌旄\人有私情,送了賊一根釵子,還有一說(shuō)是去進(jìn)香的時(shí)候,戴的首飾入了賊人的眼,悍匪才起意打劫。所以他們把公主送俠盜金鳳釵的故事改了,添了個(gè)想偷鳳冠的小賊。”
她視線轉(zhuǎn)到張屏身上,忽又嫣然一笑。
“慶圓班巴巴地把談?dòng)浊涮?lái)唱這一場(chǎng),想巴結(jié)的貴人若是送酒給張公子吃的那位,這番可白忙了!”
此時(shí)此刻,張屏聽著常村正的講述,想起這幾日查案的種種線索,這段往事復(fù)又出現(xiàn)在眼前。
瓊林宴時(shí),他見到懷王殿下,聽?wèi)淹蹰_口說(shuō)“平身”,便知道了那日在正春樓送酒的神秘人是誰(shuí)。
如此他只有另一個(gè)疑問(wèn)。
金夫人當(dāng)日講的,是不是蔡府火案?
這廂廳中眾人又聊回了苜蓿地。
常村正道:“既然大人們都知道,那么那塊地最后怎么到蔡大人手里的,想來(lái)大人們比老朽更清楚。”
柳桐倚道:“卷冊(cè)中都是簡(jiǎn)略記錄,各種內(nèi)情,未必有村正所知詳細(xì)。我只知這塊地后來(lái)被錢家所購(gòu),蔡副使的第三位夫人正是錢家的小姐,這塊地是她的嫁妝。”
因此這塊地又被當(dāng)成錢夫人之女的嫁妝,轉(zhuǎn)到伉家,亦算合理。
張屏問(wèn):“這塊地之前有無(wú)做過(guò)瓷窯,或制瓷工匠在此居住,亦或有賣瓷器的租用空屋做庫(kù)房?”
常村正道:“據(jù)老朽所知,并無(wú)。”
鞏鄉(xiāng)長(zhǎng)也跟著搖頭。
常村正又道:“都是種草的,養(yǎng)牲畜的,地在錢大人家的時(shí)候,錢大人家有御史老爺,更是不會(huì)沾雜七雜八的,就在那邊放些糧食,養(yǎng)養(yǎng)牛羊。但蔡大人在這邊住的時(shí)候,確實(shí)聽說(shuō)他喜歡瓷器,府中還有窯,雇了工匠燒。正因?yàn)槟沁吿焯烀盁煟鸹饡r(shí),住在附近的人一開始都沒當(dāng)回事。”<script>chapter1();</script>