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老喬里恩索來不喜歡倉促從事；就象買羅賓山房子這件事，如果不是瓊的臉色使他感覺到一天不進行，就休想有一天安靜的日子過，很可能他會一直考慮下去。

第二天早上吃早飯的時候，瓊就問他什么時候替他預備馬車。

“馬車！”他說，有點莫名其妙的樣子；“做什么？我是不打算出去的！”

她的回答：“你如果不早出去的話，你就不會在詹姆士爺爺上商業(yè)區(qū)之前捉住他?！?

“詹姆士！你詹姆士爺爺有什么事情？”

“那個房子呀，”她回答，聲音非?？蓱z，使他沒法再裝佯了。

“我還沒有決定呢，”他說。

“你一定要！一定要決定！啊！爺爺——你替我想想！”

老喬里恩叫起屈來：“替你想想——我總是替你著想，可是你不替自己著想，你不想想你把自己牽進去算是什么。好吧，叫馬車十點鐘來！”

十點一刻的時候，他正在把自己的雨傘放進公園巷的傘架里——帽子和大衣他都不愿意脫掉；他告訴瓦姆生要見他的老爺，也不等瓦姆生通報，就進了書房，坐下來。

詹姆士還在餐室里和索米斯談話，索米斯是在早飯之前又跑過來的。聽到是這樣一個客人，他慌忙地說：“咦！他來做什么，我不懂？”

接著他站起來。

“我說，”他向索米斯說“你不要倉促做任何事情。頭一件事就是探出她在哪里——我是你的話，就委托斯太莫納1去辦；這一家最行，他們?nèi)绻也坏降脑?，誰也找不到了。”忽然感到一種莫名的溫情，他自言自語地說：“可憐的小女人！我可不懂得她是什么心思！”就擤著鼻子走了出去。

老喬里恩看見兄弟時并不起身，只伸出手來，相互照福爾賽的派頭握一握手。

詹姆士靠著桌子在另一張椅子上坐下，手托著頭。

“你好嗎？”他說?！斑@些時不大看見你呢！”

老喬里恩不理會他這一句話。

“愛米麗好嗎？”他問；也不等詹姆士回答，就接下去說：“我來找你談小波辛尼的事情。聽說他造的那個房子是個累贅。”

“什么累贅不累贅我可不懂，”詹姆士說“我知道他的官司打輸了，敢說他要弄得破產(chǎn)?！?

老喬里恩可不放過這個送上來的機會。

“毫無疑問！”他跟著說；“而且如果他破產(chǎn)，那個‘有產(chǎn)業(yè)的人’——就是索米斯——就要破鈔了。哦，我想到一件事情：他如果不預備住進去的話——”

1是一家私家偵探。

這時他看見詹姆士眼睛里露出詫異和疑惑，就迅速說下去：“我不想打聽什么；我想伊琳是堅決不去住的——跟我沒關系。不過我自己正在考慮在鄉(xiāng)下買幢房子，不要離開倫敦太遠；如果這房子合適的話，我倒不妨看看，如果有價錢可談的話。”

詹姆土帶著古怪而復雜的心情傾聽著這段談話；他半信不信，心里又是疑慮，又是寬慰，逐漸轉(zhuǎn)為懼怕，深怕這里面還藏有什么陰謀詭計，然而往日他對于自己這位長兄的誠實不欺和卓越眼力卻一直是信賴的，現(xiàn)在也還存在這么一點信賴。老喬里恩究竟聽到些什么話呢，他又是怎樣聽來的呢，這些他也急于想知道；同時又想到，如果瓊和波辛尼的關系完全斷絕的話，他祖父決不會顯得這樣急于要幫助這個小子，想到這里，心里又引起一點希望?？傊?，他弄得迷迷惑惑；可是他既不愿意暴露出來，也不想表示任何態(tài)度，所以就說：

“他們告訴我，你把遺囑改過，把遺產(chǎn)給你兒子了?！?

其實并沒有人告訴過他。他只是看見老喬里恩跟兒子和孫男孫女在一起，看見他把遺囑從福爾賽-勃斯達-福爾賽律師事務所里拿走，把兩件事情一湊這樣得到的。這一猜可猜中了。

“誰告訴你的？”老喬里恩問。

“我可不知道，”詹姆士說“我不大記得人名字——總是哪一個告訴我的。索米斯在這房子上花了不少的錢，他沒有好價錢，恐怕不大會讓掉的。”

“哦，”老喬里恩說“他如果以為我會出一筆很大的價錢來買，那他就想錯了。他好象有這么多的錢亂花，我可沒有那么多的錢亂花。讓他去賣賣看，弄到公開拍賣時，看他能賣到多少。我聽說，那房子并不是什么人都住得起的！”

詹姆士私心里也是這樣想法，就回答：“那是一個上流人士的住宅。索米斯現(xiàn)在這兒，你要跟他談談嗎？”

“不要，”老喬里恩說“現(xiàn)在還談不到，而且可能根本不想談，照這情形肯定也談不起來！”

詹姆士有點被嚇著了；碰到一件商業(yè)交易，談實際數(shù)目字，他是有把握的，因為那是對事，不是對人；可是象這類事前的談判總使他緊張——他總弄不清掌握多少尺寸。

“好吧，”他說“事情我一點不清楚。索米斯從來不跟我談；我想他是愿意賣的——就是價錢上下一點。”

“哦！”老喬里恩說“我可不要他賣什么面子！”他怒沖沖戴上帽子。

門開了，索米斯走進來。

“有個警察在外面，”他半笑不笑地說“要見喬里恩大伯?！?

老喬里恩怒望著他。詹姆士說：“警察？我可不知道什么警察的事情?？墒俏蚁肽阍撝酪稽c，”又懷著鬼胎望著老喬里恩說：“我看你還是去見見他！”

在穿堂里，一位警長呆呆站在那里，一雙厚眼皮的淡藍眼睛，正在注視著那套古英國式家具，是詹姆士在那次保特門方場舉行的有名的馬甫羅加諾拍賣中拍來的。“請進，我的哥哥就在里面?！闭材肥空f。警長恭敬地抬起幾個指頭碰一下尖帽子，進了書房。

詹姆士帶著莫名的激動望著他進去。

“好了，”他向索米斯說“恐怕我們只好等待著看有什么事情。你大伯來談你那個房子的！”

他和索米斯回到餐室里，可是靜不下來。

“他來做什么？”他又自言自語起來。

“哪個？”索米斯回答：“警長嗎？我只知道他們從斯丹奴普門那邊送他來的。總是喬里恩伯伯家那個‘山基’扒了人家東西了，我想！”

可是雖則他這樣泰然，心里也感到不寧。

十分鐘過去，老喬里恩走進來。

他一直走到桌子面前，站在那里一聲不響，扯著自己的白胡須。詹姆士張著嘴仰望著他；他從來沒有看見自己老兄這樣的神情。