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參議布登勃洛克對(duì)他的妻子說:“我真不明白,冬妮有什么微妙的理由,遲遲不肯答應(yīng)這門親事!可是說到底她還是個(gè)孩子,貝西,她喜歡玩樂,什么參加舞會(huì)啊,聽男孩子獻(xiàn)殷勤啊,一直是樂此不疲的,因?yàn)樗靼鬃约旱南嗝灿置溃蹅冞@個(gè)家又這么好說不定她自己也在暗暗地、有意無意地物色著對(duì)象,然而我是懂得她的,我清楚地知道她的心還沒有許給什么人,正像俗話說的那樣要是問起她來,她會(huì)東想西想,猶疑不決可是她自己是找不到可意的人的一旦她允諾了,她就算找到了自己的位置,然后就能非常美滿地安頓下來,保她心滿意足。用不了多長(zhǎng)時(shí)間她也就會(huì)愛上她的丈夫這個(gè)人不是個(gè)風(fēng)流倜儻的人,這是事實(shí),但是他的儀表無論在什么場(chǎng)合也拿得出去。再說,請(qǐng)讓我說一句商界用語,誰也不能向一只羊要五條羊腿!要是她想等著找一個(gè)人,相貌又美,又是門當(dāng)戶對(duì)喏,這就全要靠上帝保佑了!冬妮布登勃洛克遲早會(huì)物色到一個(gè)人的。可是從另一個(gè)角度看這樣做有些冒險(xiǎn),再說一句商人的話,魚群每天有,但不見得每天都能打到魚!我昨天上午跟格侖利希談了很長(zhǎng)時(shí)間,這個(gè)人一直沒有斷絕求婚的念頭。我看了看他的賬簿他主動(dòng)把賬簿都拿出來給我看我對(duì)你說,貝西,這些賬簿值得用鏡框鑲起來!我向他表示了我的極度欽佩的意思。他的生意歷史雖然不長(zhǎng),可是實(shí)在有起色,實(shí)在有起色!大約有十二萬泰勒資產(chǎn),這還只是就他目前的規(guī)模講,因?yàn)樗磕暧挤浅?捎^我跟杜商家打聽過,他們的回答聽起來也不錯(cuò):格侖利希的確切情況他們雖然不知道,可是他們說他過的是紳士的生活,交往的是上流社會(huì),生意出奇地興隆,規(guī)模越作越大我也問過幾位漢堡人,譬如說一位姓凱塞梅耶的銀行家的話也使我非常滿意。總之,你很清楚我的心理,對(duì)這門只會(huì)帶給咱們家、和咱們公司好處的親事我一心希望能夠早些成功!咱們孩子這樣精神上受壓迫的樣子使我心里很難過。她好像無路可逃,垂頭喪氣,連話也少說;可要是直截了當(dāng)?shù)鼐芙^了格侖利希的求婚要求,換成我也下不了這個(gè)決心還有一件事,我說了許多次,貝西,那就是最近兩年咱們家的境遇不是非常得意的。這并不是說咱們是沒運(yùn)氣了,決不能這樣說,克勤克儉的工作總會(huì)得到酬報(bào)的。生意太平靜了唉,只是太平靜了,這一點(diǎn)還是多虧我謹(jǐn)慎小心才爭(zhēng)取到的。從父親故世以后,我作的買賣基本上就沒有什么進(jìn)展,差不多停滯在原處沒動(dòng)。目前這個(gè)時(shí)代對(duì)商人也許不太有利總之,沒有什么值得高興的事。咱們的女兒已經(jīng)到了出嫁的年紀(jì),現(xiàn)在又?jǐn)[著一門誰都覺得可以名利雙收的親事,她就應(yīng)該答應(yīng)這門親事!等著不是好辦法,貝西,這不是什么好辦法!你再跟她談?wù)劙桑裉煜挛缥乙呀?jīng)盡力勸了她一次”
有一點(diǎn)參議是說對(duì)了,那就是冬妮感到精神壓抑。她雖然不再說“不”可是“好”字還是不能說出口來讓上帝幫助她吧!她自己也不了解,為什么她始終不肯答應(yīng)。
在這一段日子里,有時(shí)是父親把她拉到一邊,跟她談幾句“正事”有時(shí)是母親叫她坐在身邊,逼著她最后打定主意這件事他們始終瞞著高特霍爾德伯伯一家人,因?yàn)檫@一家對(duì)孟街的人總懷著些譏笑的情緒。可是除了高特霍爾德一家之外,這件事連塞色密衛(wèi)希布洛特都知道了,和往常一樣,唇齒清晰地勸說了一大通,以至于連永格曼小姐都說:“小冬妮,你用不著擔(dān)心,孩子,你早晚有一天會(huì)跟上流人在一起的”此外,冬妮每次走進(jìn)外婆家那間令人心羨的花緞糊壁的客廳,也少不了要聽克羅格老太太說:“順便問你一聲,我聽人家說起你的事情,孩子,我希望你不要太任性,”
一天星期日,她陪著父母和兄弟們一起來到圣瑪利教堂,科靈牧師大聲疾呼地宣講圣經(jīng),當(dāng)他講到女子到了年紀(jì)應(yīng)該離開父母,跟隨著丈夫的時(shí)候,突然間他變得聲色俱厲。冬妮吃了一驚,抬頭盯著他,看他是不是在望著自己感謝上帝,他沒有,他的一顆碩大的頭顱轉(zhuǎn)向另一邊,他好像只是向一般信徒們作一般的宣講。盡管如此,這是對(duì)她發(fā)動(dòng)的一次新攻勢(shì),句句話都針對(duì)著她而發(fā)的,這一點(diǎn)是再清楚不過的。一個(gè)年輕的、稚氣未退的女孩子,他說,還沒有自己的見解,沒有自己的意志,然而卻違抗父母善意的勸告,這樣做就是犯罪的,這種人“主”是要從他口里唾棄出去的當(dāng)講到這句話的時(shí)候(這句話也是科靈牧師最喜愛的用語之一),他情緒激昂地把它喊出來。冬妮看到他炯炯的目光直射到自己身上,伴隨著叫喊他又威嚇地把手臂一揮冬妮看到,坐在自己身旁的父親如何舉起一只手來,似乎在說:“啊!別這么重”然而無庸置疑,科靈牧師一定是得到了父親或者母親的授意才這樣說的。她羞愧不堪地坐在自己的位子上,使勁低著頭,覺得所有的人都在瞧著她似的。她說什么也不肯再上教堂去了。
走到哪兒她都悶聲不響,臉上再也見不到笑容,一點(diǎn)食欲也沒有。時(shí)不時(shí)地她會(huì)嘆一口氣,那聲音讓聽的人心碎,仿佛內(nèi)心在痛苦地斗爭(zhēng)著似的。嘆完了氣之后她總是悲悲慘慘地望著別人,那副樣子實(shí)在可憐。她一天比一天衰弱,從前那種生氣勃勃的勁兒也不見了。最后參議說:“這樣下去不是辦法,貝西,咱們不能這樣虐待這個(gè)孩子了。得讓她到外邊散蕩散蕩減輕一下壓力,靜靜地把事情思索一下;你會(huì)看到,到那時(shí)她就會(huì)想通了。我無法脫身,再說假期也快完了其實(shí),咱們讓她在家里安靜地休息一下也沒什么不行,不過,昨天可巧特拉夫門德的老施瓦爾茨考甫到咱們這兒來了,就是那個(gè)總領(lǐng)港狄德利希施瓦爾茨考甫。我只隨意一說,他就非常高興地答應(yīng)讓咱們姑娘在他家住一個(gè)時(shí)期我當(dāng)然會(huì)貼補(bǔ)他一些她會(huì)有一個(gè)舒舒服服的住處,可以洗海水浴,呼吸新鮮空氣,順便把腦子澄清一下。湯姆送她去,一切都安排好了。最好明天就走,不要拖延”
冬妮欣然接受了這個(gè)建議。這時(shí)雖然看不到格侖利希先生,可是她知道他也在城里,正在和自己的父母磋商,等待時(shí)機(jī)隨時(shí)他都可能出現(xiàn)在自己面前,叫啊,哀求啊,跟她糾纏一通。到了特拉夫門德,住在一家生人家,她就會(huì)感到安全多了于是她興高采烈地很快地整理箱子,在七月末的一天,和伴送她的湯姆一起登上克羅格家的華貴的馬車,高高興興地和家里人告別了。當(dāng)馬車駛出城門外的時(shí)候,她感覺輕松多了。