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這一年布登勃洛克一家人沒(méi)有外出旅行,甚至在克利斯蒂安和克拉拉的假期中也沒(méi)有。參議宣稱,業(yè)務(wù)忙得不許他脫身。另一個(gè)原因就是安冬妮的懸而未決的婚事,使這一家人不得不滯留在孟街宅邸里。參議親自給格侖利希先生回的一封極富于外交辭令的信雖然已經(jīng)發(fā)出去,可是這件事情卻由于冬妮的固執(zhí)而耽擱下來(lái)。只要和冬妮提起這事,冬妮總是像個(gè)小孩似地哭鬧撒嬌?!拔也粏?,媽媽!”她會(huì)說(shuō)?!皩?duì)這個(gè)人我受不了!”她把最后兩個(gè)字咬著牙說(shuō)出來(lái)。否則她就鄭重其事地對(duì)參議說(shuō):“父親!”冬妮平常是叫“爸爸”的“我永遠(yuǎn)也不允諾這門親事?!?
如果下面這件事沒(méi)有發(fā)生,冬妮小姐的這門親事一定還要長(zhǎng)時(shí)期停滯在這種狀態(tài)中。這件事大約是在早餐室里那場(chǎng)談判后十天左右發(fā)生的,時(shí)間正是七月中旬。
一個(gè)晴朗溫暖的下午;參議夫人不在家,冬妮獨(dú)自拿著本小說(shuō)靠著風(fēng)景室窗戶坐著,這時(shí)安東遞給她一張名片。她還沒(méi)有看清上面寫的名字,一位穿著窄腰寬下擺的禮服、豌豆色褲子的紳士已經(jīng)走進(jìn)屋子里來(lái)了。來(lái)人正是格侖利希先生,他的臉上浮現(xiàn)出一副乞求哀憫、含情脈脈的樣子。
冬妮嚇得一下子從椅子上跳起來(lái),作了個(gè)保衛(wèi)自己地動(dòng)作,仿佛要逃進(jìn)餐廳似的這怎么能辦到呢,如何跟一個(gè)向自己求過(guò)婚的男人談話呢?她的心噗通噗通地一直跳到嗓子里,臉色非常難看。只要是能和格侖利希先生保持一定的距離,無(wú)論是父母一本正經(jīng)地商談也好,還是對(duì)自己本人和自己的決定突然意識(shí)到的重要性也好,她都覺(jué)得是一樁有趣的事。但是現(xiàn)在他就在這里,就站在自己面前!下面會(huì)發(fā)生什么事呢?他覺(jué)得自己的眼淚都快要流出來(lái)了。
格侖利希先生張著手臂,邁著快步,頭向一邊側(cè)著向她走過(guò)來(lái),好像對(duì)她說(shuō):“我在這里!殺死我吧,如果你愿意的話!”“真是天意!”他喊道。“您是我在這里遇到的第一個(gè)人,安冬妮!”他這次叫的是“安冬妮”
冬妮右手拿著那本小說(shuō),身體筆挺地站在椅子旁邊。她噘著嘴唇,咬牙切齒地一個(gè)字一個(gè)字地迸出來(lái),把每個(gè)字的開頭都急遽地向上一揚(yáng):
“您-這-是-作-什么!”
她的眼圈已經(jīng)紅了。
格侖利希先生自己由于太興奮了,他沒(méi)有注意到冬妮小姐的抗議的腔調(diào)。
“我是不能再等下去了我怎么能不急忙地趕回來(lái)呢?”他情急地問(wèn)道。“一個(gè)星期前我接到令尊的回信,這封信使我充滿了希望!安冬妮小姐,您想想,我怎么能讓這件事再這樣懸在半空里?我無(wú)法忍耐了我跨上一部馬車連忙趕到這里來(lái)我在漢堡旅館定了幾間房間立刻就到這兒來(lái),為了聽您說(shuō)出那有決定意義的最后的一個(gè)字,這個(gè)字會(huì)使我得到不能以言語(yǔ)形容的幸?!?
冬妮目瞪口呆地站在那里;由于驚呆眼淚都已經(jīng)嚇回去了。原來(lái)這是父親寫的一封慎重的信的用意啊,這封信本來(lái)是想把這件懸而未決的事沒(méi)有期限地往后推宕的!她咭咭哽哽地說(shuō)了三兩遍:“您誤會(huì)這封信的意思了。您,誤會(huì)了”
格侖利希先生拉過(guò)來(lái)一只靠背椅,緊挨著冬妮窗前的座位坐下來(lái),他逼著她也坐下,之后向前俯著身子,把她的一只低垂著的手握在自己手里,充滿激情地說(shuō)下去:
“安冬妮小姐從那天下午第一眼看到您,您還記得那天下午嗎?當(dāng)我第一次在您的家人中間發(fā)現(xiàn)您,看到您那高貴的、秀美絕倫的身影您的名字就再也不可能從我的心里擦去了”他又糾正自己說(shuō)“銘刻在我的心里。”“從那一天起,我唯一的愿望、我最迫切的愿望,就是能得到您作我一生的伴侶。您父親的信給了我一線希望,我懇求您把希望變成幸福的現(xiàn)實(shí)我想我的希望不會(huì)落空吧您說(shuō)對(duì)嗎?您一定會(huì)答應(yīng)的!”這時(shí)他又握住她的另一只手,目不轉(zhuǎn)睛地盯住她那因驚惶而瞪得大大的眼睛。他今天沒(méi)有戴著手套;那雙手顯得很長(zhǎng)很白,一縷縷的青筋在手背上凸現(xiàn)著。
冬妮呆呆地望著他那緋紅的臉,望著他鼻子旁邊的肉疣,望著他的眼睛,他的眼睛碧藍(lán),和鵝的眼睛一模一樣。
“不,不!”她恐怖地大聲地喊道。接著她又說(shuō):“我不會(huì)允許您的!”她竭力想保持鎮(zhèn)靜,但是仍舊控制不住眼淚流出來(lái)。
“您為什么這么懷疑我,這樣躊躇不決?”他用非常低沉的、幾乎是譴責(zé)的語(yǔ)聲問(wèn)道?!澳且粋€(gè)在優(yōu)裕的環(huán)境中長(zhǎng)大的小姐可是我向您發(fā)誓,我以一個(gè)男子漢的身份向您保證,您作了我的妻子我什么都不會(huì)讓您缺少,我要將您放在我的手上,我的心中,我的頭頂之上,您在漢堡的生活一定不會(huì)委屈您的身份”
冬妮猛得一下子跳了起來(lái),并把自己的手撤回來(lái),眼睛里淚水仍然一個(gè)勁地往外涌,她拼命地大喊起來(lái):