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三月是大理最美的季節, 枝芽新發, 百花爭奇斗妍，紅綠相間，將這個古老的小城妝點得欣欣向榮、分外妖嬈。石歸庭總算是看到了大理的風花雪月之花了, 看著家家戶戶院子里怒放的各色花朵，實在是讓人嘖嘖稱奇, 不知是什么傳統，竟會讓全城的百姓都愛花。

三月街真是個名副其實的盛典, 石歸庭看著人山人海的場面發出如此感慨。來自四面八方的人們身著節日的盛裝, 帶著各色珍奇的物品，或者懷揣著銀兩，來赴此盛會。符家幫的弟兄都分散在人群中, 觀看祭祀儀式, 探看各色奇珍異物，觀看賽馬會, 參加白和族的對歌, 當然最主要的還是去騾馬市場。

符家幫去年安多一行損失慘重，騾馬數量驟減，這樣對馬幫的運輸是有不小的影響的，如果騾馬數量不夠，有些買賣就無法接。所以符鳴帶了全部積蓄前來買騾子。

石歸庭陪著符鳴逛騾馬市場。來自麗江、劍川、鶴慶等地的騾馬飼養者都集中到了三月街, 大家在圈畫好的場地里拴上騾馬，等待主顧前來挑選。據說每年這樣的騾馬會，都會有八百至一千的騾馬成交。符鳴一邊走一邊看, 給石歸庭分析騾馬的好壞。馬匹的價錢比騾子高去太多，所以不作考量，主要還是買騾子。

馬幫中騾子的數量比馬匹要多得多，一方面是因為騾子比馬更能吃苦耐勞，另一方面就是騾子比馬便宜，因為騾子沒有繁殖能力，無法增值。石歸庭看著高矮肥瘦的各色騾馬，有些眼花繚亂，符鳴還在津津有味地挨個細看。

“今年的好騾馬真不少。”符鳴摸摸下巴感嘆說。

“那你決定買哪頭了？”石歸庭問。

符鳴感嘆地說：“哪頭都想買，就是沒有錢。”

石歸庭確信此人有騾馬收藏癖了，他翻了個白眼，往別處看去，視線掃過一處，立馬來了精神，拖著符鳴的手：“走，阿鳴，遇到熟人了。”

符鳴跟上去，心中充滿了好奇，在這里居然有石頭的熟人，到底是何方神圣呢？只聽得石歸庭欣喜地跟人打招呼：“曹掌柜、季掌柜，許久不見，你們在這里發財啊。”

原來真是老熟人，符鳴是認得這兩位的，不過石頭是什么時候認識他們的呢？曹掌柜看見石歸庭和符鳴一齊出現：“石大夫、符鍋頭，許久不見，進來坐坐。”說著便招呼他倆進自己的馬行。

石歸庭說：“你們也來三月街了？”

“這么大的騾馬會，不來豈不是要虧死了。”曹掌柜哈哈笑著說，又悄悄地問石歸庭，“看來你們倆的事還挺順利？”

石歸庭想起那次的談話，紅了臉，點點頭：“還算可以，沒有太多的反對。”

曹掌柜拍著石歸庭的背：“這就好了，以后好好過日子吧。”

季掌柜那邊已經和符鳴打過招呼，并且招呼他去看騾子去了。石歸庭找個凳子坐下來，曹掌柜也沒精力招待他，他還有客人要招呼：“石大夫，我就不跟你見外了，你自己隨意，茶水自己倒啊，我去招待客人。”

“行，你去忙，我坐會兒。”石歸庭很喜歡他們這種很隨便的態度，不把自己當外人，他找條凳子坐下來，走了一個上午，腿腳都酸了。

符鳴看中了一頭鐵青色的母騾子，那家伙脾氣十分溫順，剛三歲，四肢矯健，牙口也好，條件各方面都不錯。“季掌柜，這頭母騾子什么價？”

季掌柜笑著說：“符鍋頭果然有眼力，這頭騾子是我們這批中最好的一頭，事主說要這個價。”季掌柜比了個手勢，意思是一百五十兩。

符鳴搖了搖頭：“騾子看起來是挺不錯的，就是這價錢稍微貴了些。”

季掌柜點頭附和說：“近些年這騾馬的價格是漲了許多。早些年我剛賣馬的時候，一頭最好的母馬也不過百八十兩，騾子也就是三五十兩的事。據說更早些時候還便宜些，馬匹也就是三五十兩的價格。后來朝廷大量采購戰馬，并且還規定了價格，馬匹的價格便漲了上去，一頭上馬都能賣到近千兩銀子了。騾子也跟著水漲船高，一頭好騾子都要賣上百兩銀子了。”

符鳴也頗有感觸，他記得他爹買三妞的時候，才花了一百五十兩銀子，當然那是匹小馬駒，這才過去十來年，騾馬的價格就飆升到如此地步了。這不知是養馬人的福氣呢，還是趕馬人的不幸。

石歸庭看他在一頭騾子前流連許久，料想他可能是看中了，便過去問：“怎么，要買嗎？”

符鳴摸著騾子的頭：“石頭你來看這頭騾子，怎么樣？”