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“怎么有光明大道不肯走，非得鉆進(jìn)那九重宮闕去？”葉文心怎么也不能明白宋之湄想的什么，石桂卻道：“姑娘想的是高處不勝寒，大姑娘想的又不一樣，人各有志，只帶累了一家子。”

宋家一走，留下宋之湄一個在宮里無依無靠，只怕她心里恨意更深，往后的路也更難走，太子妃既把她架了起來，她除了抱住太子妃，再沒有旁的路能走，若是生下公主還好些，太子妃便為著全自己的臉面，也得善待她幾分，不論里子如何，面子總得做足了，若是生下兒子，宋家又再無人在朝為官，宋之湄的處境也不知會如何。

葉文心搖一搖頭：“縱她有青云志，這青云路也不好走。”想起宋之湄，還是那個掐尖的小姑娘，后來再未見過，如今再聽好似隔世。

石桂也不過跟著嘆上一聲，兩個除開在這屋里說上一說，也不能左右分毫，路是她自己選的，怎么走也端看她自家，宋老太爺急急搬回去，便是有福不享，有難也不當(dāng)了。

石桂熏了屋子，葉文心鋪上床鋪，點(diǎn)起油燈來，廚房里的菜也上了桌，他們幾個都在守孝，石桂還回去跟秋娘一道用飯，喜子頭一天上學(xué)，回來了就跟在秋娘身后，他比別個差許多，啟蒙的書都有好些不記著了。

六歲的時候讀了半年書，跟著就受了災(zāi)，如今已經(jīng)十歲了，哪里還能記得多少，石桂給他補(bǔ)上些，還是差許多，頭一天先生考他，他十句里只能答出來一半，喜子發(fā)了犟脾氣，捧著書立在墻角念了許多回，就跟他練打拳似的，一拳出不好，就一直打，打到好為止。

石桂看他念的滿頭是汗，絞了巾子替他擦臉，讓他先吃飯，他板了一張臉，緊緊皺著眉頭，飛快扒拉了碗里的飯，又捧著書往墻角去了。

他讀書自來沒這么用功過，石桂有些納罕：“這是怎的了？可是先生罰他了？”石桂知道私塾里的先生都用戒尺罰人，可喜子手上臉上都沒被打過的樣子。

秋娘手上還拿著筷子，給石桂挾了一筷子麻油雞，是專為著慶祝頭天生意好，才特意去買來的，留了雞腿給石桂，一面說著快吃一面笑起來：“原來在家就是這樣，曉得束修籌措不容易,這才加倍用功呢?！?

☆、第303章 野心

宋之湄以后如何，自有宋家一干人去煩惱，石桂掛心的只有葡萄淡竹幾個，宋之湄懷孕進(jìn)宮，對宋老太爺來說是家門不幸，若是他有意送孫女進(jìn)宮，也不會給孫女們報了免選，鬧出這樣的事來，他不病還能如何。

葡萄淡竹都是宋蔭堂屋侍候的，石菊手上還管著帳目，宋家退回鄉(xiāng)下，也不必這許多人侍候，按著老太太性子想一回，動誰屋里的都不會動宋蔭堂屋里的丫頭。

也不知道鄭婆子是不是被發(fā)賣了，她不過是個不得寵姨娘房里的燒灶的，真?zhèn)€回了老宅，小院里連小廚房都沒有，也只老太太能開小灶，鄭婆子的差事丟了，女兒女婿又扶不上臺面，要發(fā)賣就是發(fā)賣這樣的下人。

這會兒還不會大肆賣人，若是宋之湄生下兒子來，只怕老太爺就得清一清宅院，做個再不回京的意思來。

宋之湄既是宋家棄之不顧的，太子也不會再多看重她，太子妃要拿捏起她來，只消動動眉頭，自有人替她出手，此時不動，也就是因著她懷了胎。

太子子嗣不豐，東宮里尋常宮人若得了臨幸，太子妃也要叫太監(jiān)記下日子，到下月來紅之前，一干事體都不必做，不怕一萬就怕萬一。

宋之湄進(jìn)宮這時，肚里的孩子都有兩月了，雖是把她架在火上烤，可從皇后到太子，一句不是都不曾說過太子妃，此時已成僵局，一朝分娩才是變數(shù)。

石桂寫了信寄回去，說明是寄給石菊的，只是此時送信很慢，也不知道她什么時候才能收到，擱下筆吁一口氣，得虧得離了宋家，這些事同她再沒干系。

石桂拿了算盤出來，帳冊上記的一筆筆開銷再對一回帳，頭一天開張，也沒甚個能算的，可她看著這上面的數(shù)字，就是覺著心安。

算過帳，再盤點(diǎn)起明兒要做的菜，肉是一早上送來的，菜蔬也是一樣，今天的菜用的一點(diǎn)不剩，明兒還多加了些，菜錢是不愁了，廣告招牌卻得早早做出來，弄個四方方的竹制燈籠，四面都糊上紙，寫上石記竹筒飯，就按在車上，夜里讓大發(fā)點(diǎn)起燈來去送飯。

金陵城家家鋪?zhàn)映鐾舛紥灬ψ樱嫷氖裁淳褪琴u什么的，針線鋪?zhàn)油忸^掛荷包，米面鋪?zhàn)油忸^掛一個量斗，尚書巷子里頭倒沒叫賣的，可看貨郎擔(dān)上卻也替各家發(fā)單子，上頭印些什么，哪條街哪一家寫得明明白白。

石桂一手撐了頭，發(fā)這樣的單子很是尋常，金陵還少些，多還是人畫的，畫上一張一文錢，在穗州又不一樣，因著印廠開的多，小商鋪去印廣告單子也容易，石桂便想開個版子印上百來張。

先時也不能印得多，既是新開的店，自然要有優(yōu)惠，憑著單子免費(fèi)到碼頭來領(lǐng)一份蓋飯，

再沒比免費(fèi)更叫人高興的事。

版刻墨印出來的，也不會有人盜取，一天發(fā)出去二三十張，總有人來領(lǐng)，這樣一份蓋飯價錢公道味道又好，也有家里寬裕的婦人，就往腳店里去買吃食，一樣是買吃食，石記竹筒飯怎么就不能買了。

印出來的單子就讓喜子去發(fā)，他上學(xué)的那條街上也有好幾家私塾，一條街上多是民居，識字的人也更多些，這些單子發(fā)出去，不愁無人來領(lǐng)，口口相傳，比沿街叫賣知道的人還更多些。

跟著再雇兩個人，多加一輛車，明兒就從三百份，加到四百份，可惜人手不足，能做竹筒飯，就能做早餐車，蒸了包子推出去賣。

石桂嘆一口氣，倒把秋娘唬了一跳，趕緊放下針問她：“怎么？可是虧了？”

“哪里能虧，我是想著要是咱們?nèi)耸謮颍湍茏鲈琰c(diǎn)生意，上工之前正是肚餓的時候，只怕比夜里的蓋飯還好賣。”下了工就歇息了，工人在哪兒吃不是吃，三三兩個聚在一處還會喝些小酒，既要吃酒，就得有下酒菜，都往里頭的腳店去，晚上的飯就比白天賣的少。

石桂想明白了，就想到早點(diǎn)必然有賺頭，上工之前自然是離得港口越近越好，早上也有人在那兒賣餅賣包子，她們車上還能裝得更多些。

秋娘聽她說了一時笑起來：“你這孩子，心怎么這么野，頭天生意才剛順順當(dāng)當(dāng)做下來，你倒想著旁的去了，按我說的，咱們就照眼前這樣，慢慢來?！?

石桂卻不能慢慢來，等那些鋪?zhàn)友劭粗欣蓤D，全都推著車來賣，她的賺頭就小了，晚上的生意也不如她預(yù)估的那么好，得趕緊再想法子，只恨本金不足，要是一氣兒推出四五輛車去，各各占上一角，別人要同她爭，也沒這么容易。

石桂又把發(fā)廣告單的事跟秋娘說了，秋娘急起來：“一天二三十份，咱們賺頭本就不多，再白送出去這許多，可不是沒錢好賺了?！?

“哪會有這么多人上門來，這都是有期限的，咱們按天數(shù)算，一張單子限期五日，五日不來領(lǐng)那就是作廢了，活字排版只不過動動數(shù)字罷了?！笔鹂匆娗锬镎娴陌l(fā)急，拉了她道：“我估摸著二三十張單子里頭能有七成人來換就是好的，一個人拿著了，一條街的都知道了，看熱鬧的就白看了熱鬧不成？”

十個知道的人里，有兩個跟著來看，再有一個摸了錢，這生意就不算虧，秋娘默默想得會兒，眼圈竟紅起來，石桂不知所措，就聽見她說：“你心里這許多主意，若是早幾年就聽了你的，也不必把你賣出去當(dāng)丫頭了。”

石桂丁點(diǎn)兒大就說要往鎮(zhèn)上去，可她不過一個孩子，哪個肯聽她的，秋娘石頭還當(dāng)她愛城里熱鬧，回回她說了，便許諾帶她去趕集進(jìn)城一趟，哪個也沒把她的話當(dāng)真，如今才知道她是認(rèn)真在說生意的。

石桂笑起來：“娘就為了這事兒？不值得難受，咱們?nèi)缃癫皇呛芎?？”那會兒不過是個不識字的鄉(xiāng)下丫頭，五六歲大說的什么大人都不會當(dāng)真，秋娘綠萼兩個能聽她的，也是因著覺得她在金陵見了市面，又識得字，若是按原來那樣長大，頂上還是石頭秋娘做主。

這會兒看她做得有模有樣，心里又后悔起來，早早聽了女兒說不準(zhǔn)都有了自己的鋪?zhàn)?，秋娘伸手揉揉女兒的頭發(fā)，石桂站起來收了她的針線：“忙了一天可不許再做這傷神的事，等賺了錢，找個裁縫做就是了。”

秋娘才還心酸，聽她這一句又笑起來：“你這是當(dāng)了家還不知道柴米貴，找個裁縫得花多少工錢呢。”

“這值什么，我以后還給綠萼辦嫁妝，把她風(fēng)風(fēng)光光嫁出去?！笔鹬狼锬飹煨闹幕槭?，不僅是自家的還有綠萼的，到了本地雖見女子嫁人都晚，也還是擱在心上，這才拿話逗她。

秋娘果然笑起來，捏捏她的鼻子，石桂推了她回屋去睡，對著紙畫了半天，還是不滿意，也沒法滿意，總不能真叫葉文瀾幫忙畫畫。

廣告單子她倒是想好了，只刻版子的錢不足，翻一翻首飾匣子，從里頭翻出一只金手鐲來，看到這個就想到了馮嬤嬤，她早在葉家抄家的時候就不知被賣到了哪里，石桂掂一掂，這手鐲當(dāng)了也能值上七八兩銀子，雇人印畫做燈箱的錢，就都有了。

這卻不能讓秋娘知道，她還說這鐲子要留給石桂當(dāng)嫁妝呢，看著做工細(xì)致，金子份量又足，就是出嫁那天戴，也都足夠了，還告訴石桂陪嫁的東西多，將來夫家也不敢輕易就看輕了她。

石桂那會兒就笑，指著院子里打拳的喜子：“再等上三四年，哪個敢欺負(fù)我，我等晚些嫁，喜子能支應(yīng)我了，我才嫁?！?

跟秋娘不似跟葉文心，秋娘總想著她能找個好人嫁了，才算是圓滿，才覺得對得起她，石桂這會兒哪還會想旁的，一桿子支到四年后，那會兒也還沒滿二十，本地的姑娘嫁的晚，都是這個年紀(jì)，秋娘也想多留她兩年，倒一點(diǎn)異義都沒有。

第二日就起了個大早，阿珍也早早就起來了，知道她們一早就要飯鋪，早早把飯做好了，一人吃上一碗湯河粉，阿珍還把她們送到門邊，眼巴巴看著她們出門去，石桂忍不住想笑，綠萼想去女學(xué)館，阿珍卻想去飯鋪，兩個人要是換一換，倒是正好了。

王娘子起了一個大早，昨天夜里就煮了一鍋?zhàn)欲u蛋，全是她跟松籮兩個做的，秋娘還道：“怎么不等咱們來了一道。”