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她們初到穗州，又無親又無舊，帖子才遞出去，哪有這么快回復(fù)，喜子一聽就快活起來，眼晴都亮了：“是不是大哥？是不是！”

石桂知道不會(huì)是，卻還是一怔，喜子更是樂得飛奔進(jìn)去，跑進(jìn)門里半天沒出來，石桂忍不住心中一動(dòng)，可隔得會(huì)子就見他慢騰騰出來了：“不是大哥。”

不是明月是紀(jì)夫人派來的人，說是收了帖子送進(jìn)去，等夫人瞧見了說請(qǐng)的時(shí)候，才知道門上勸了她們回去，趕緊派了人來請(qǐng)，哪知道從上午等到下午，一直都不見人。

也不讓那旱轎走了，葉文心跟石桂兩個(gè)對(duì)望一眼，石桂便道：“勞駕再等等，讓姑娘喝口水，換一身衣裳。”

幾個(gè)人打仗似的回屋收拾起葉文心來，見紀(jì)夫人可不是上大街，梳著一條辮子就能去，還把頭發(fā)又盤又梳，簡簡單單梳了個(gè)螺兒，簪上花釵，換過衣裙，石桂也得換衣裳，急忙忙出去，還得帶上禮。

得虧著昨兒收拾過，從金陵帶來的咸水桂花鴨子兩匹云錦，裹起來交到那人手里，石桂看看天色對(duì)寶芝道：“你跟著咱們一道走罷，進(jìn)了城就回家去。”

才剛回來又要往城里走，葉文心坐著轎子，石桂卻有些吃不住，到了紀(jì)家大門前，她已經(jīng)汗?jié)褚律溃鲋~文心下轎子，門上報(bào)進(jìn)去，便有丫頭出來迎：“我們太太等了許久了。”

石桂上回見紀(jì)夫人，她病得起不了身，葉氏托她辦事兒，她一口就應(yīng)承了，心里還想著她這會(huì)兒不知身上好了沒有。

園子同金陵城里建的差不多，比紀(jì)家原來的還造得更精巧些，那丫頭一路帶著她們進(jìn)了水榭，兩面都是開闊的，一邊臨水一面靠院，飛花落地罩雕得極精細(xì)，里頭陳設(shè)的家具花樣卻簡單，黃花梨嵌大理石云紋的屏的小榻，上頭擺著石青的坐褥。

葉文心坐定了，吃上一口茶，紀(jì)夫人這才從園子里過來，一身黛青色的家常衣裳，頭上簪著一顆東珠發(fā)簪，頸子里一串碧綠翡翠珠子，笑起來眼睛里都閃著柔和的光，不等葉文心行禮，就拉了她的手：“你要再不來，我可得派人去金陵城找你了。”

☆、第285章 紀(jì)氏

石桂對(duì)外還是葉文心的丫頭，見兩人說話，她便退到葉文心身后去，立在雕花落地罩外頭，檐高而深，底下一片清涼，水邊開著許多叫不出名目的花木，榭邊左右的回廊門上都刻了字，一面是飲綠，一面是洗秋。

雖是三月天兒，別的地方才剛初春，穗州已經(jīng)能臨池而坐，水榭里因著有風(fēng)，比旁的地兒還更清涼些，站得久了，風(fēng)吹在身上，倒解了乏熱。

紀(jì)夫人身邊的小丫頭子還給石桂搬了張凳子來，石桂連連擺手，那丫頭便笑：“姐姐不識(shí)得我了？咱們?cè)诮鹆暌娺^的。”

石桂這才想起她來，上回見她時(shí)，還跟著春燕一處吃藤籮餅，沒成想再見竟會(huì)是在穗州，石桂沖她笑一笑，她又往廚房里要了點(diǎn)心茶：“姐姐略坐坐，從城外頭來，走了不少路罷。”

石桂才剛坐定，知道紀(jì)夫人這是要長談了了，也跟她攀扯起來，告訴她住在城外何處，來穗州路上的見聞如何。

怕是紀(jì)夫人使了她來問的，也沒什么好怕，這樣的事便是不說也能打聽得出來，就是不知道那些銀子她是怎么打算的。

丫頭捧了個(gè)八寶攢盒過來，里頭盛了七八樣小點(diǎn)心，擱在矮桌上，紀(jì)夫人拉著葉文心的手，兩個(gè)坐到梨花木小榻上，當(dāng)中隔了矮桌，笑得一聲：“我也不知你吃什么茶，想著你姑姑喜歡清淡的，沏了一壺桂花雙窨。”

葉文心趕緊謝過，紀(jì)夫人細(xì)看她一回，心里覺著她越發(fā)生得像了，卻不說破，只贊一聲：“你舊年有一回來，我母親見過你，后來便時(shí)常念叨，說你生得面善。”

若不是她提起來，葉文心早就忘了，這會(huì)兒聽兒微微一怔，入宮選透倒像是上輩子的事兒，才剛下獄的時(shí)候，家里的姨娘還曾神神鬼鬼的對(duì)她說，若是她真?zhèn)€進(jìn)了宮，選了秀，家里也不會(huì)落到這般田地。

那個(gè)姨娘被瑞葉連著抽了兩個(gè)耳光，她雖跛了腳，一口氣卻不肯松，緊緊守著她半步都不肯離開，葉文心身子陡然一顫，瑞葉被賣到了南方，還是打聽了多時(shí)，才打聽到這一點(diǎn)消息，山長水遠(yuǎn)，也不知道落到何處去了。

紀(jì)夫人看她這樣知道想她到了舊事，微微一笑，把茶往她手邊一推：“你既來了這兒，就安生過日子，以前的事，是不能再想了，要想，就想想以后的事兒。”

葉文心這回卻沒在低頭，沖著紀(jì)夫人笑一笑：“我省得。”

紀(jì)夫人微微松一口氣，就怕她是哭哭啼啼的，原來看著柔弱，骨子里倒有一份剛性，不獨(dú)是人生得像，竟連性情也有幾分想像，略略出神，倒很愿意幫她。

既是叫了她來閑話的，便問她來了穗州往些什么地方游玩去了：“倒也有幾處可看的，譬如城外的五仙祠穗石洞，比那藥洲春曉番山云氣不差，選出來的八景，總有可觀處。”

兩個(gè)人又細(xì)細(xì)說些吃食，說了一輪話，葉文心才道：“旁的地兒還不及去，先去了女人街，看看女私塾，只可惜不曾見著顏大家。”

紀(jì)夫人微微吃驚，姐姐這間學(xué)堂傾注了許多心血，辦到如今這模樣花了近二十年的功夫，實(shí)是不易，看她向往笑了起來：“那倒也算得是穗州城里的一景了，二姐姐出海出去，這回又不知是往哪兒拐，七八月總能回來了。”

葉文心有滿肚子的話要說，可當(dāng)著紀(jì)夫人到底還羞澀，總不能拉著她的手說在閨中就如何如何傾慕顏大家，實(shí)想同她辦一樣的事，可這話瞞在心里許多年了，啜了一口茶，手里捧了杯子到底開了口：“女兒在世，似顏大家，才不枉走這一遭。”

紀(jì)夫人面上笑意更盛：“等她回來，你當(dāng)著她的面說，她聽了必然高興的。”紀(jì)夫人這話并不是客氣，姐姐初到穗州時(shí)也不過十來歲，年紀(jì)比葉文心大上兩歲，手上是有錢的，可卻無人可用，

家里有這么個(gè)女兒，大伯母遮遮掩掩，哪里還肯替她通路子，把她一個(gè)拋在穗州地界上，也不知道她是怎么一手一腳就真?zhèn)€立了起來。

那一向她常寫信回來，紀(jì)夫人自家也是閨中女兒，后來出了嫁又跟著丈夫去了蜀地為官，再回金陵城打聽著她消息的時(shí)候，只說她在穗州辦了個(gè)女子濟(jì)民所，接濟(jì)那些貧苦人家的女孩子，沒飯吃的就來討些吃食，沒食穿的就給兩件舊衣，讓她們生病有醫(yī)可看，兼或教兩個(gè)字。

城里的善心太太們也都拿錢出來，捐給寺廟和捐給濟(jì)民所可不是一樣的，不過這間濟(jì)民所里全是女子罷了。

有吃有穿有片瓦能遮雨，顏大家便想著要教她們學(xué)字，讓她們能養(yǎng)活自己，那會(huì)兒頭一撥的學(xué)生，就在三姐姐的絲坊里頭做工，做一天工，再學(xué)一天字。

先來讀書的還是城里的姑娘，鄉(xiāng)下的女孩根本不知這世上還有一間這樣的學(xué)堂，花了兩三年的功夫，往鄉(xiāng)下地方去，一家一家的勸說，說破了嘴皮子都無用，那些人家只當(dāng)是來買人的。

紀(jì)夫人雖久在金陵，跟顏大家卻從未斷了通信，葉文心問了，她便一樣樣細(xì)說：“后來二姐姐便寫了一張學(xué)籍文書，這些人便當(dāng)作是賣身契，一個(gè)姑娘二三兩銀子，尋常還有工錢拿回去，就這么著，才把名聲打了出去。”

費(fèi)了十?dāng)?shù)年之功，到底有了今日的局面，跟著就是穗州地方上辦起了絲坊繡坊，招去了一大批的女工，這些女工能養(yǎng)活自己，便也不是一心求學(xué)，女學(xué)里的學(xué)生漸漸少起來，最后留下的還是年小的絲坊繡坊不收，家里又過不下去的。

葉文心聽著久久都不言語，原來一腔熱血，此時(shí)也依舊想著辦學(xué)，抬頭看看紀(jì)夫人：“我一路坐著船來，每到港口都要打聽，可除了穗州一地，旁的地方竟沒有女學(xué)堂，我想把這學(xué)堂辦到漳州去。”

紀(jì)夫人不意她竟還有這分志向，替她想了一回，緩緩開了口：“倒也不是不能，漳州離得很久，女學(xué)的名聲也不是沒人聽聞，只要隔得這樣遠(yuǎn)送了來，財(cái)力不及，若是在當(dāng)?shù)啬苻k，倒也是樁功在千秋的好事。”

憑她能說一句功在千秋，葉文心便誠心相待，倏地笑起來，開萬世之功，自然知易行難的，顏大家同她一樣是弱質(zhì)女流，難道就真的弱了，穗州地方能辦成，別的地兒一樣也能辦成。

紀(jì)夫人看著她笑，心頭一動(dòng)：“不如你往女學(xué)來，里頭還有些校志，我那個(gè)姐姐，從小在梅家長大，這一套很是齊全，倒也不是樣樣都往外頭傳的，她有許多手記，就在女學(xué)堂里，你若真想辦這么樁事，該學(xué)的也有很多。”

這于葉文心就是意外之喜，紀(jì)夫人看著她就跟自己的女兒差不多大，跟那會(huì)兒的二姐姐也差不多，遭了這樣的難，倒立起來要辦大事，笑得一回：“學(xué)里才剛走了一個(gè)，你若是肯替，我也替二姐姐發(fā)你工錢了。”

葉文心喜形于色，看紀(jì)夫人又更不同，她在宋家，老太太說的便是往后如何嫁人，想必長輩女眷見到她心里想到的都是這么一句，只有紀(jì)夫人知道她想做些什么，肯替她引薦，若光為著姑姑一封信，到底不能這樣開明。

紀(jì)夫人想到女兒，心里一嘆，把攢盒往葉文心跟前推一推，葉文心拿了一塊玫瑰糕，看紀(jì)夫人也拿了樣什么，倒是不曾見過的，紀(jì)夫人笑一聲：“這個(gè)叫蜜三刀，是北邊的點(diǎn)心。”

葉文心這才想起來，紀(jì)夫人的女兒遠(yuǎn)嫁去了燕京，想必是很想念女兒的，就連點(diǎn)心也用起北邊的來，兩個(gè)人喝了一杯清茶，紀(jì)夫人身邊的姑姑拿了個(gè)小錦盒過來，紀(jì)夫人沖她笑一笑，把匣子打開來，里頭是一本花冊(cè)子。

“這是你姑姑差人送來給我的，說你往后要來穗州，先把東西寄放在我這里，我既收了東西，便得給你造個(gè)冊(cè)，你看一看，這是你姑姑給你的添妝。”紀(jì)夫人取了名冊(cè)出來，厚厚一本，翻開來寫得密密麻麻的。

“她既說是嫁妝，又把銀子給了我，讓我看著替你置辦些田地屋子，我看了一回，也有合適的，有田有園還有個(gè)不大的莊子，就作主替你買下了，地契房契，還有兩年的出息都在這兒，你看看罷。”

葉文心是學(xué)過管家的，知道錢白放著也是放著，紀(jì)夫人竟替她買下了一片荔枝果園，果園不大，三百畝地，卻是有水有花，一年的出息竟也不少，倒有三四千兩，紀(jì)夫人看她驚愕反笑起來：“鮮荔枝價(jià)貴，還有荔枝干荔枝蜜，樣樣都是出息，以后或是賣或是留著，那一片的地價(jià)也不便宜。”