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連石桂都不能知道的詳細(xì)，問她怎么知道的，她便道天天跟著父親跑碼頭，南來北往的人見得多了，自然就知道了。

小姑娘出來作營生，半點(diǎn)也不出奇，街上許多女人來來往往，這樣的生意金陵城里也有，可是立在鋪?zhàn)永镱^女人當(dāng)家的，那便少見了。除了女戶，哪一家子能女人當(dāng)家呢？

繞過碼頭街，南北貨行的鋪?zhàn)永镱^東西堆得撲撲滿，還有西人開的鋪?zhàn)樱瑠A雜在本地人生意中間，裝飾得極其惹眼，寶芝的父親除了當(dāng)向?qū)?，也兼作中人生意，寶芝便也說得頭頭是道，哪一處來的寶石貨色好價(jià)錢便宜，哪一處來的勾織布料做得細(xì)尺頭長。

石桂跟著她走了一路，聽她小鴿子似的嘰嘰咕咕個(gè)不停，葉文心也靠在轎邊聽著，石桂既打算做生意的，便打聽起了日常當(dāng)?shù)厝硕汲孕┦裁矗瑢氈ハ胍换氐溃骸按c(diǎn)心，這兒沒有，咱們有一處漁娘碼頭，那兒就有做船點(diǎn)心的，門樓鋪?zhàn)釉贈(zèng)]有這個(gè)味兒。”

衣食住行樣樣都離不開女人，石桂越發(fā)覺著心情舒暢，渾身三百六十個(gè)汗毛孔都熨貼了，拉了寶芝的手，細(xì)細(xì)問她家里還有些什么人。

寶芝家里就只有她一個(gè)女兒，寶芝的爹帶著她出來跑碼頭賺錢，客人看她年小伶俐，又能侍候著女客，從來都要多給兩個(gè)錢的，有錢賺了，也就無人當(dāng)面說嘴了。

石桂聽她這話細(xì)細(xì)蹙了蹙眉頭，她既這么說，便是雖有女人跑營生，可依舊還是有流言蜚語，心里一想也就松快了，不說穗州女人教化只二十年之功，便是再過了七八百年，女人生存依舊不易。

葉文心聽她們說個(gè)不住，她們身邊也總要有一個(gè)能長久過來幫傭的，旁的不說，總得學(xué)一學(xué)話，寶芝年紀(jì)小又聰明，石桂倒有些中意，拉了高升家的笑道：“媽媽看看，請(qǐng)高管事跟那向?qū)嵋惶幔搅说胤饺羰怯腥耸毯蛑懔T，若是無人侍候，問問肯不肯打短工。”

高升家的點(diǎn)了頭，趕到前頭去找她男人，石桂走了一路出了一層細(xì)汗，才掏出絹?zhàn)觼砟ê梗鸵娗邦^一片平房里潮水似的涌出來十幾二十幾個(gè)年輕女子。

一樣的藍(lán)布衣裳，一樣的黑布褲子，腰上扎著一條藍(lán)白色花樣的腰帶，石桂才要問，寶芝便笑：“那是絲織坊的，咱們這兒天氣熱，早早就能養(yǎng)蠶了，這會(huì)兒都要一眠了?！?

寶芝說起織坊很是羨慕，她不會(huì)這活計(jì)，進(jìn)去只能當(dāng)小工，不如碼頭跑得多，她爹便不愿意她去吃這個(gè)苦頭。

這些女工吃住都在一起，不熬蠶繅絲的時(shí)候還回家去，或做零工或打短工，自有中人替她們打理，收些中人費(fèi)用。

從書里讀到，怎么也不比親眼見到，蠶廠時(shí)時(shí)都煮著熱水，因著要煮蠶繭，那一片的屋子都罩著霧氣，走到邊上人就出汗，里頭的女子出來，早都已經(jīng)換上了夏衣，幾個(gè)人手挽了手，到對(duì)街去喝甘草雪水。

石桂也買上一碗，還給喜子秋娘幾個(gè)都買了一碗，連寶芝都喝著，只葉文心怕寒涼，不敢喝冰的，出了汗再喝了冷的，通身舒暢，這會(huì)兒快到傍晚，家家戶戶都做起飯來，織坊的女工吃完了飯，還又回去守著蠶二眠。

石桂抿抿唇，等安頓好了，一定要在城里好好走上一圈，葉文心也是一樣的想頭，她還好奇西人怎么交談，若是能夠聽聽她們說話也是好的。

幾個(gè)大力的娘子挑著貨物也都歇下來喝一碗雪水，喝完了抹把汗，繼續(xù)往前挑，穗州同金陵城不同，金陵城以街來分，穗州卻以坊來分，一坊一坊之間落鎖，怪道能兩邊不通，女人街說是沒男人，就是沒男人了。

越是往里走，海水的咸腥味兒就越是淡，再往里些，便是田地房舍，高升往前一指，說是就快到了，走近一看是一處小小田園，扎了籬笆，有四五間房舍，院子里頭還有天井，說不上開闊，也是一處舒適所在。

女挑夫擱下箱籠，在堂屋里，高升家的點(diǎn)了銀子打發(fā)她們，高升同那向?qū)дf好，這幾日都叫寶芝過來幫襯著，開給寶芝工錢，就按著使女幫傭算還高出許多。

寶芝做不了什么活計(jì)，也不過是過來說說話的，她爹也愿意她過來，總有一天五十文的工錢好拿，彼此說定了，她明兒一早就來。

葉文心下了轎子，細(xì)看這處田莊，比深宅大院更得她的心，里頭葉文瀾迎了出來，一年不見，全然換了一付裝束，見著葉文心笑一聲：“姐姐?！?

作者有話要說：　　今天跟著媽媽跑了一天

對(duì)不住晚了

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☆、第281章安頓（捉）

葉文心走上前去拉了弟弟的手，姐弟兩個(gè)好容易相見，葉文瀾長高了許多，臉也有了棱角，離開金陵的時(shí)候還顯得瘦弱，又一直病著，這回再相見，瘦還是瘦的，卻高了許多，看人也沉穩(wěn)了，姐弟兩個(gè)許久不見，自有話說，指了個(gè)老婦人帶著石桂幾個(gè)收籠箱子。

屋子在城郊，離得鄉(xiāng)鎮(zhèn)還有些路途，倒是進(jìn)城更方便些，石桂跟寶芝說定了，摸了個(gè)小珠花給她，曉得這兒的姑娘個(gè)個(gè)都戴紅絨花，似她這個(gè)年紀(jì)的戴絨花是有，帶珠花便不多。

何況樣子做的精巧，雖是湖珠，光澤不比海珠，可串成朵朵小花，底下還綴了流蘇，是個(gè)很漂亮的小玩意兒，寶芝拿在手里反復(fù)看一回，倒稀罕起來。

那向?qū)н€連連要推，石桂笑一聲：“往后要麻煩她的還多呢。”她在葉氏屋里也是個(gè)小管事，差點(diǎn)兒就接手了私庫，說出話來自有吩咐的意思，那向?qū)П阒沁@屋里頭管事的，能當(dāng)姑娘半個(gè)家，帶著寶芝回去的時(shí)候，便叫她有事就跟石桂說，聽她的吩咐。

葉文心跟弟弟有話說，高升把這院里的一房人家領(lǐng)到石桂跟前：“這是朱壽一家子，統(tǒng)共五個(gè)人，一個(gè)看門，一個(gè)燒灶，兒子是守院的，尋常跟著少爺出門去，女兒是使女，做些細(xì)活計(jì)，朱老爹是看園的，后頭還有個(gè)小菜園子，也種了些花，石桂姑娘前前后后跟著我看一回，等會(huì)兒再分派屋子?！?

這兒算是個(gè)小山坡，圈出來個(gè)園子，建了幾間明瓦房，進(jìn)了一重門就是個(gè)小天井，天井當(dāng)中挖了溝排水，穗州多雨，若不開個(gè)溝，水就積在屋子里了。

數(shù)一數(shù)屋子是盡夠住的，葉文心跟葉文瀾兩個(gè)住主屋的東西廂，下人又有下人住的地方，空出來一排三間屋子，正好給了石桂。

高升客氣，石桂自然也客氣，卻還是問：“怎么住在這兒，去哪兒總不方便。”前不著村后不靠城，不論是進(jìn)城還是下鄉(xiāng)，都不方便。

高升笑一笑：“我原也是這么說的，可少爺喜歡這兒，說是遠(yuǎn)看田舍，近望城郭，我便依了。”高升說著又道：“姑娘是個(gè)能主事的，這兒還有一個(gè)小田莊，城里也有一處房子，都有人看著，少爺也知道地方，都是妥當(dāng)人。”

高升確是把事兒辦的漂亮，怪道老太爺放心把這樣的事交給他辦，石桂點(diǎn)點(diǎn)頭，記在心里，等會(huì)子要把事兒告訴葉文心，到底是拖家?guī)Э诘?，這點(diǎn)數(shù)心里總該有。

不急著先分屋子，高升帶著她又去看后頭的園子，石桂一繞過門，眼前便是一片開闊，因著地勢高，能看見腳下一片水田，家家戶戶的煙囪里都冒著白煙。

光是這么一看，就知道葉文瀾作甚要挑這么個(gè)地兒了，屋后扎了一圈又深又高的竹籬笆，兩頭的竹子都削尖了，挨著籬笆還種了一圈竹子，竹子極易生長，穗州天氣又合適，經(jīng)得一年，郁郁蔥蔥。

這么一片開闊地，也沒引水疊石，反而開了地種了瓜菜，兩棵大樹生園中，一邊一株，又高又粗，枝葉相連，樹底下一張石桌兩張石凳，還開著些野花，也不知是什么品種，只爛漫非常。

屋后還開了個(gè)井，高升細(xì)細(xì)說著這兒的生活，把衣食住行說了個(gè)遍，恨不得全交待給了石桂，石桂一面聽一面點(diǎn)頭，她此時(shí)已不是奴身，當(dāng)著外人還叫高管事，對(duì)著高升便叫高大叔，多謝他想得周到。

高升點(diǎn)一點(diǎn)頭：“若是還有什么要辦的，也盡吩咐就是，我回去才好給老太爺交差?！边@么看著，在此間生活是再舒適不過了，葉文心姐弟兩個(gè)手上還有錢，宋家算得仁至義盡。

石桂轉(zhuǎn)上一圈，謝過高升，便叫了朱家那個(gè)姑娘，幫著一起收拾葉文心的屋子，十五六歲的年紀(jì)，也梳著一根長辮子，皮膚微黑，眼睛卻亮，穿著褲子腿腳也快，只不大聽得懂官話，只會(huì)生硬的說上幾句，告訴石桂屋子已經(jīng)收拾好了，還告訴石桂她的名字就叫阿珍。

西廂房打掃是葉文瀾特意看過的，在這兒自不復(fù)葉家當(dāng)年富貴，卻也是樣樣俱全，墻上還懸了琴，青瓷香爐筆架水盂樣樣都不少，全是葉文瀾置辦的，知道葉文心要到了，特意又看過一回，這才點(diǎn)了頭。

石桂笑著謝她，跟綠萼兩個(gè)收拾起褥來，這會(huì)兒天氣已經(jīng)熱了，連夾衣都穿不住，走得一程，身上只能穿單衣，掛了帳子，鋪好枕頭，秋娘連著她們的屋子也都擦洗過，阿珍忙前忙后，跟秋娘兩個(gè)雞同鴨講，說了許多話，就是都沒懂。

還是拉著秋娘去了廚房，才知道是叫她吃飯，葉文心姐弟兩個(gè)說了許多話，她一向擔(dān)心弟弟料理不了俗務(wù)，她好歹還跟著沈氏學(xué)過管家，弟弟卻從沒沾手過這些，一時(shí)也沒有可靠的管事可以幫手，就怕他一個(gè)人在穗州，叫人蒙騙了。

誰知葉文瀾竟把院子打理得及好，說得會(huì)子話，才想起來要帶她看看園子去，去看了竹籬石磨瓜田，指著一地里一排綠苗苗笑一笑：“歸田園居?！比~文心面帶薄汗，面上泛著紅暈，看著天邊霞色，緩緩?fù)鲁鲆豢跉鈦怼?

桌上魚蝦許多，口味也極清淡，倒合葉文心的吃口，只她跟葉文瀾兩個(gè)一道用飯，桌上卻全是素食，嫩魚蝦子便進(jìn)了秋娘幾個(gè)口里，石桂一家子跟朱家一家也是分開吃的，彼此說話都聽不懂，只一個(gè)會(huì)說官話的還是朱家的兒子，又有許多東西要打理，干脆便分開吃。

天色一暗，點(diǎn)起燈來理東西，下人屋子也有些潮濕，阿珍送了石灰來，比劃了半日，怎么也說不明白，石桂猜著是散在墻角的，也比劃一回，心里卻定了主意，總得學(xué)兩句當(dāng)?shù)卦?，一句都不?huì)說，還談什么作生意。