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葉文心知道她還迷茫，也不催促她：“依著我看，也不必現在就定下來，到了地方，說不準你就有想干的事了。”

石桂抿唇笑一笑，這會兒煩惱確是無用，到了穗州才知道什么能干什么不能干，她想著就笑起來，眼睛再抬起來看一看西廂的窗，沒一會就闔眼睡了過去。

第二天起來的時候，綠萼跟秋娘都已經醒了，兩個早起慣了，餛飩攤子出攤早，晚了就趕不上頭一撥上工的人，雖不擺攤了，可就這么住著心里不安，怕給石桂惹事，早早起來做活，燒了灶燒了水，劉婆子起來的時候，飯食都已經預備好了。

要是有個石磨，秋娘還想磨些豆漿，喜子也起來了，在院子里頭打了一套拳，打完了就坐在石階上，一看著石桂就往她身前湊：“姐姐，我想回營里去。”

他舍不得明月，在軍營里過的才是最安穩的日子，每天干些什么都有定準，時候一到就敲鑼，鑼一響出操就是出操，吃飯就是吃飯，這么閑著他倒不自在了。

石桂摸摸他的頭：“莫急，等我跟娘商量商量。”石桂一向是依著他的，剛剛認了姐姐的時候，喜子想回營里，她就答應了，這會兒自然也能答應他。

喜子吃了兩個餅一碗粥，喝得肚里熱乎乎的，綠萼做起針線，秋娘就拉著石桂到屋里，問她贖身的事：“等娘收拾收拾就去宋家，多少身價咱們問個數。”

一場大水，把家里的東西都沖沒了，秋娘在陳娘子那兒也問了許多回，知道似石桂這樣的丫頭，若是粗使，八兩十兩也就贖出來了，可她早早就在葉氏院里頭當差的，若是爬得快，三五十兩也買不出來。

石桂把手搭在她胳膊上安撫她：“太太生前把我給了姑娘，姑娘是預備著放了我的，旁的娘就不必問了。”

秋娘一看石桂的模樣，就知道在宋家沒受什么磨搓，知道葉氏沒了，還替她念了兩回佛，說她必是個心善的，石桂笑一笑，按石菊說的兩日，兩日也已經到了，只怕今兒就要來了。

秋娘知道兒子想回軍營去，嘆一口氣：“叫他去吧，夜里回來就成。”一面說一面看看女兒的臉色，心里想問問明月的事，可母女兩個才相認，有些話倒不好多說。

喜子歡叫一聲出了門，秋娘又把他叫了回來，包了餅子給他：“你把這個帶給恩公。”石桂撲哧笑了一聲：“娘，他姓吳，叫吳千里，你老是叫他恩公，他可不敢來了。”

喜子抱了餅兒出門去，一溜煙跑得沒影了，中午也沒回來，秋娘綠萼兩個手腳勤快，做了一桌子菜，知道葉文心守孝，給她單做了五六個素菜素湯，劉婆子搓了手：“娘子造的好湯水。”

石桂把菜盛在瓦罐里，預備著給明月喜子送去，秋娘做的醬汁燒肉，臥在飯上，湯汁全都浸在飯里，蓋了碗還能聞見香。

她往營里去，老遠就看見喜子吊在明月身上，在家里反倒沒這么自在的笑，明月看見她，臉上的笑容一斂，沒想到石桂還會給她送飯來，挨在柵欄邊，沖著石桂咧咧嘴兒：“你來了。”

吃起來倒沒嘴軟，拿肉湯抖了飯，吃了兩大碗，也不敢問她打算怎么辦，想一回實在是難受，就又多添了半碗，連最后一點肉湯肉碎全拌在一起吃了。

石桂也不知道要怎么提起來，怎么把銀鎖還給他，才算是全了他的情宜，明月一向是個要強的，等閑不肯示弱，從小到大都是這樣，可不能因為他有這樣的好意，反傷了他的心。

兩個沉默著不說話，喜子也不說話，石桂收了碗，看看弟弟：“太陽下山你就回來，娘給你做了豆皮包子。”

明月耷拉著腦袋，石桂說完這一句，他都抬不起頭來了，石桂竟不忍心看他，看他倚在柵欄上，眼巴巴的望著，這么大的個子偏偏有種可憐相，她心里一軟，對喜子道：“我來接你，”又看看明月：“給你也帶些包子來。”

轉了身一路走回去，還能感覺到身后明月的目光，蹙一蹙眉頭，真要走的時候，要怎么跟他告別？嘆一口氣，喜子能不能肯呢？

走到坡上，就看見馬車停在門口中，疾步回去，果然是石菊來了，正坐在葉文心房里，笑盈盈的給葉文心道喜，葉文心手里拿著一張文書，把這東西來回看了兩遍，看見石桂笑了起來。

葉文心的事兒辦好了，跟著就是送她走，石菊道：“老太太說了，這會兒天寒地凍的，路上多有不便，等開了春，再派船只送表姑娘走。”

葉文心點了頭：“多勞老太太費心了。”手上拿著這張紙，竟沒意料中的心潮起伏，反倒很是平靜，細細折起來，收到荷包里，往后就能正大光明走上街了。

石桂也是一樣，石菊拉了她的手：“老太太說你一向是個穩妥的，往后就跟在姑娘身邊。”說著低了聲兒：“你脫籍的事兒，我托高家大哥正在辦。”

說到高甲，面上微紅，又斂住神色：“等辦好了，我再報給老太太，說是姑娘要放了你的。”去官府脫了籍，從此就不再是奴身了。

石桂等這一天等了這么久，又經過這許多事，終于到了這一天，兩只手緊緊揪在襟前，嘴里說不出話來，石桂卻知道她已經找到了娘，摟了她：“往后你跟你娘，就不分開了。”

又問她怎么打算的，知道她還想跟著葉文心去穗州，點一點頭：“也好，我就報給老太太，你不忘姑娘的恩德，自愿跟著一塊去的。”

秋娘知道女兒脫了籍，葉文心還不肯要銀子，又是哭又是笑，又要給葉文心磕頭，葉文心哪里肯受，閃身躲過去，秋娘拉了石桂，從此放下心頭一樁大事，這事兒磨了她七八年了，到這會兒總算落定。

這幾日又哭又笑，一院子里滿是悲喜事，石桂拉了她，怕她哭壞了眼睛：“娘既高興，給我做什錦菜罷，我就想吃那個。”十三樣菜拌起來，石家還是年景好的那一年吃過，討個好口彩的，沒想到她竟還記著，秋娘抬手抹了眼淚，轉身進了廚房忙碌起來。

作者有話要說：　　撒花！！！

謝謝地雷小天使

☆、第271章成親

石菊拉著石桂往廂房里去，作出一付有私房話要說的模樣，秋娘在廚房里頭忙碌，綠萼替她打下手，葉文心回了屋子，半掩上門，石桂這才問她：“你有什么話要說？”

一面說一面起來替石菊把火盆往炕邊挪一挪，石菊怕冷，干凍了幾日，只怕要下雪了，她還急急走一遭，就是想先把這事兒告訴石桂，她念了這么多年，知道了還不定怎么高興的。

添了炭，又塞了個手爐子在她手里，石菊搓著指尖看看她：“你當真要去穗州？你都想好了？”就在金陵城里，還能照應她一些，石菊如今是宋蔭堂屋里頭管事的，石桂不論做些什么，她都還能幫襯著一把，走得遠了，怎么也伸不上手了。

石桂聽了就笑，捏捏她的臉：“這還不是管事娘子呢，口氣倒不小了？”知道她心里想的什么，拉了她道：“我爹怕是跟船出了海，那個拐子說的十句話里總有一句真，原來也收過信，只說要跟著官船，既是官船，除了出海，還能往哪兒去？”

圣人派了二百多艘船出去，一出去長的有四五年，短的也有二三年，一圈跑遍了再回來，運了許多貨，也有進貢的也有販賣的，把絲綢瓷器往外頭賣，進了珠寶香料往里頭銷，說起穗州來的香料，那才是時新的價貴的。

石菊聽她提了爹，便不再說話的：“你要去也好，我聽說那兒的女人也能當家的，你這樣的去了，不愁立不住。”說著笑了一笑，又抬眼兒看看石桂：“家里這些天，也在辦喜事，各處都忙亂的很。”

石桂一怔，葉氏沒了，宋家怎么還能辦喜事，便是澤芝要嫁，也已經過了熱孝，何況澤芝還不肯嫁，立誓要為葉氏守上三年的，老太太那頭也不是沒人選，可她自家不愿意，還能按著她成親不成？

既不是澤芝，要辦親事的，就只有宋勉了，石桂一怔，跟著又笑起來：“是堂少爺罷，怎么會在家里辦親事，那必然是很熱鬧了。”

石菊笑一笑：“哪能在家里辦呢，堂少爺的底子，那一家也是很知道的，置了個小院子，親事就在那兒辦，老太太挑了人去辦襯，老太爺還從自家拿三百兩銀子出來。”

三百兩辦喜事，也是盡夠的了，不是大辦卻也熱熱鬧鬧的，能把事兒全都張羅了，對著女方不顯得難看。

把怎么鋪床的怎么發喜錢的，又是怎么置辦酒席的細細說了，老太太那兒不管事，全交給了高升家的，九十九步都走了，也不差這一步，何況宋勉的任書也下來了，當個七品縣令，老太爺好一番的勉勵他，叫他別小看了縣令，管得一縣事，往后就能管著一州一府。

石桂含笑聽著，石菊越說越多：“成婚第二日，堂少爺就帶著新娘子過府給老太爺老太太敬茶，聽七寶她們說，新娘子生得很是端莊，活計也好，給老太太做的衣裳，針腳又細又密，聽說理家也是一把好手，不日就要跟著堂少爺上任去了。”

石菊說完了，伸手去拿擱在食盒子里的窩絲糖，宋家送來的，葉文心把一盒子全給了喜子，擱在桌上當點心，石桂彎了眉毛笑一笑：“這才好，堂少爺吃了這許多苦頭，總算是苦盡甘來了。”

石菊這才松一口氣，就怕她還掛心著，可事兒總得叫她知道才好，知道了，就能放下了，笑瞇瞇的含著糖吃了：“你甚時候去給老太太磕頭謝恩？”