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葉文心是想帶著石桂一道去的，可瓊瑛卻想借機再得著葉文心的寵愛，有一個玉絮在也還罷了，再加一個石桂，那真是針都插不進去：“咱們這些去是應當的，可這兩個便不必跟著姑娘一道，旁的事也還罷了，這總歸是家祭。”

葉文心蹙了眉頭不樂，瓊瑛把這個告訴了馮嬤嬤，馮嬤嬤卻點頭答允了，能干是樁好事，太能干卻不定是件好事了，她既看重石桂能辦事，卻又覺著這個丫頭過于伶俐，等她再大些，只怕那些大道理是降服不住她的。

石桂勸了葉文心：“不過就去二三日，就當是姑娘放我的假。”冬至節里有家的丫頭都放假，石桂也得回鄭婆子那兒，出不去是有些可惜，想一想也不過就從一個大院往另一個大院去，就又不可惜了。

葉文心卻覺得委屈了她，借著冬至她回家，又把鄭婆子送過禮的話說一回，叫玉絮辦了許多東西，給石桂帶回家去。

這錢總歸不是玉絮出，她著意把事兒辦得漂亮，冬至團子冬至圓，風雞風鴨子，再有些糖果面食，六出抿了嘴兒就笑：“這哪里是過節，分明就是回門了。”

宋老太爺今歲冬天得了圣人賜的一件貂裘，雖也不是他一人獨得，到底是件喜事，太子還送鞋靴來，拜了師傅的，三節兩壽必要進禮。

這是一件體面事，宋家便給有里頭下人都多發了一個月的月例錢，新歲做新衣，人人都領著新布，石桂得了兩份，便想著要給家里人再做一身。

能通一回信，以后就常來常往了，心里惦念著，知道只要差事辦的好，春燕必還能替送信回去，趁著葉文心出去這三日，把欠下的東道給請了。

石桂出正院的時候便約定過要請良姜淡竹石菊幾個吃肉菜，她們在葉氏院子里難得吃著葷，既要請東道，便取了一吊錢，借了鄭婆子的地兒吃鍋子。

鍋子是現成的，吃食也是現成的，鄭婆子自家是個會鉆營的，若不然在別苑時也不會年年月月摳索著送東西給葉氏了，聽說石桂是要請院子里頭的小丫頭子，倒點一點頭：“莫要小看她們，春燕繁杏你得巴結著，這些個也得交好。”

按鄭婆子的意思，是還得把錦荔請了來，石桂卻不愿意，這個錦荔瞧見她是自來沒好臉的，就算是笑，也是皮笑肉不笑，扯著一張臉，分明嫩生生的小姑娘家，卻偏偏是老嬤嬤的說話行事。

“她是高升家的侄女兒，你往后就是回到正院，也繞不過她去的，不如把她請了來，正好親近親近。”這些石桂豈會不明白，明白是一回事，心里厭惡又是另一回事，請了錦荔來，倒把她請客的興頭給敗壞了，何況淡竹幾個，就沒一個同錦荔處得好的。

這一吊錢，買羊肉買了豆腐，還買了好些個涼菜，拌豬耳朵鹵豬舌頭，還有一份豬頭肉，正好用來下酒吃，石桂一個個請了人，淡竹石菊拉了她便笑：“我們也知道你那兒不得閑，還當怎么也得等表姑娘選秀才能吃上飯的。”

彼此定好了日子，就在冬至后一日，家里家外都忙完了，就去鄭婆子那兒小聚，淡竹也知道九月娘跟鄭婆子打架的事兒，還特意問一聲石桂：“你同屋那個是不是一道來？”

石桂搖搖頭：“她娘叫她回去的呢，我就請你們三個，咱們聚一回便罷了。”

淡竹與石菊相視一笑：“那咱們也帶些菜來，少不了酒，一道圍了爐，歇口氣兒。”葉氏這兒的事也沒停過，冬至節錢姨娘的兒子要出來祭祖，春燕這兩日臉上陰沉得能滴得出水來，她們的差事不好當發，越發要尋個地方吃喝一回了。

石桂沒聽鄭婆子的話，還是只請了這兩個，把留在家里沒跟去的蕊香也叫上一處，小廚房里擺了桌子，又去請葡萄，葡萄卻搖了頭：“你們樂罷，我就不去了。”

葡萄這些日子很是安份，不再出來串門不說，連石桂去尋她，她也不跟原來似的，又拿吃又拿喝，只在門邊同她說上兩句話，還皺了眉頭：“你也不必常來瞧我，老爺如今時不時就要來看看小少爺的，別沖撞了她。”

說到宋望海，忍不住打了個寒噤，滿院子人歡天喜地的慶祝生了個小少爺，可松節卻到這會兒還不能起身，那一腳踢得太重，雖及時請醫吃藥，可到底是傷了內臟了，松節血尿好幾天，只當自個要死了，迷迷糊糊拉著葡萄說了許多話。

原來錢姨娘這兒是個福窩，如今卻是龍潭虎穴，葡萄想出去也不能夠，只得避開宋望海，還怕石桂也撞見他。

石桂知道葡萄這是害怕得很了，平日里來幽篁里瞧不出，這會兒立在大紅燈籠下，依舊顯得面色慘白，她進遠翠閣的時候，錢姨娘已經懷著身子不能侍候宋望海了，等錢姨娘生了孩子，還在月子里頭，宋望海卻要留下不走了。

木香想往葉氏那兒求救，錢姨娘卻攔了她，面上青灰一片，半點也沒有生了個兒子的喜氣，拉了木香道：“早知道有今天，那會兒我就該一頭撞死了，還能落個干凈。”

木香哪有不知之理，錢姨娘懷孩子的時候，院子里頭才干凈些，原來那一番烏煙瘴氣才剛消下去，還沒過上幾日安穩日子，孩子出來了，自然就行得事了。

月子還沒出呢，夜里就有聲響傳出來，月子還沒出呢，夜里就有聲響傳出來，這聲兒怎么瞞得住人，還是木香想了法子出來，說錢姨娘身上沒干凈，宋望海這才罷了。

松節因著葡萄在她傷時助過她，這才拉了她告誡一番：“咱們這院子，看著再體面，也不是好進的，你趕緊求了你干娘，把你先要回去。”

石桂看著葡萄臉色不好，回去便告訴了鄭婆子，鄭婆子久在別苑，再不知道還有這么一出，一皺眉頭：“必是這兩日小兒夜啼，她沒睡足，這個懶丫頭，不睡夠人就蔫，等我好好說說她去。”

石桂依舊覺著不對勁，葡萄人都瘦了一圈，原來圓圓的臉蛋兒顯出尖來，眼睛下面都是青灰色，裹著緊緊的一件小襖都穿著松了，還說她搬了屋子，就跟松節一道住，又嘆：“松節姐姐是因禍得福了。”

等過了年若是還不見好，松節的家人就要把她挪出去的，葉氏已經點了頭，還賞了五兩銀子下來，給她吃藥看病用。

石桂知道事兒沒那么簡單，心里總是掛念著葡萄的，硬把她請出來，兩個躲在無人處，石桂問她：“你這是怎的？怎么還成了驚弓之鳥。”

葡萄斜她一眼：“你跟著表姑娘讀了兩天書，說話都不同了。”卻不答她的話，心里恨不得沒從別苑跟了來，沖石桂搖搖頭：“你不知道。”說著轉身就走了。

石桂皺了眉頭，這事兒跟鄭婆子說沒用，不知道能不能求一求春燕，給葡萄派一個旁的差事。

作者有話要說：　　趕上二更啦

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☆、第109章 紙錢

冬至節前一日，葉文心的院里頭熱鬧非凡，廊下掛了幾盞彩玻璃燈，擺上三盆半人高的月月紅，雖不是名種，卻開滿了枝頭，這個時節能開這許多，一盆也得三四兩銀子了。

屋里案上擺了水仙，瓶里插著臘梅，葉文心皺了鼻子不樂意：“兩樣都是香，合在一處反不美，我不要這個。”

瓊瑛卻勸了她：“知道姑娘講究，也就擺上一天，第二日就換下了。”這還是葉家老太太的年輕時候作下的規矩，從此到了冬至必得插上這兩種花。

“既插臘梅，就把那紅豆瓷瓶拿出來，可惜那個水波紋的豆青瓷花盂倒沒帶來，不然正好裝這玉臺金盞。”玉絮說得這一句，葉文心含笑看她一眼：“可惜了兩樣好花，非得香在一處了。”

水仙開得一朵綴著一朵，養在燒八仙蓮紋的淺盆子里頭，屋里地炕燒不斷，水仙花叫熱氣一烘開得越發多，一掀簾兒就是滿室香氣。

臘梅也開得正好，越是冷的地方就越是精神，擺到窗戶邊，襯著窗戶上結的霜花，倒比插在大瓶里還顯得清香可愛。

葉家姐弟今兒就要就坐著車去葉家祖宅祭祖，石桂不必跟著，葉文心干脆放了她三天假：“等咱們往老宅去，你想回家也成，放假也成，都隨你了。”

石桂說了要請原來的姐妹吃鍋子，葉文心一聽說也想嘗一嘗，玉絮笑一聲：“這有什么難的，橫豎她干娘就是廚房的，取了東西來再方便不過，咱們也辦一桌子。”

瓊瑛皺了皺眉頭：“鍋子那味兒姑娘怎么受得住，屋里頭煙熏火燎的，叫馮嬤嬤瞧見必要說道。”