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玉絮推了她一把：“偏是你來掃興，開了兩扇窗，架起小鍋子來，咕嘟嘟一滾就吃，吃完撤了，再開窗透氣兒，馮嬤嬤又不是千里眼順風鼻，哪里能知道？”

葉文心都應了，玉絮便拿出兩吊錢來：“肉倒不必多，這會兒河面結了凍，魚正是肥的時候，叫多辦幾條魚來，切了膾也好，打成泥也好，燙熟了吃。”

石桂接過錢，這些錢足夠辦個小宴的，給的多了，玉絮卻沖她使了個眼色，這是專預備著給她賺錢的，石桂笑一聲應了：“原也是，過了冬至宮里的嬤嬤就要來了，再不松快，可沒日子松快了。”

這句一說瓊瑛也不再勸，反把這個那個都看一回，心里嘆口氣，聽著石桂報出一串菜名來，掀了簾子出去，六出素塵避開她，她便只好跟之桃嘆一嘆：“真是幾個不懂事兒的，咱們在別個家里，自是越安份越好，偏偏她們還出這些個主意。”

之桃自然也是想吃的，只得嚅嚅，吱吱唔唔的應著，轉身就告訴蕊香：“只她是個賢良的，咱們都貪吃呢。”

冬至前一日幽篁里就做了粉圓子，甜的咸的兩樣，取個團團圓圓的意頭，到要出門上了，把這個當點心，煮了一鍋咸的一鍋甜的，咸的還尋常，甜的是拿藕粉做底，上頭還撒了桂花碎，石桂一樣嘗了幾個，又舀了一碗甜的。

六出還告訴石桂九月兩個，每到這時節，揚州城里滿城舂米聲，舂米作粉：“彩衣街毓賢街二郎廟前擔著擔子賣這些粉圓子，有紅的有白的，玫瑰芝麻薺菜咸肉，樣樣都好吃。”

聽得九月瞪了眼兒，又看一看石桂，她說不得就能跟著表姑娘去揚州，自個兒到時候還在此守空園。

將要出門，一行人都換了厚衣裳，將要出門的時候，春燕來了，帶了個紅包來，說是葉氏給葉文心的：“太太說了，吃了圓子大一歲，這包兒是舅太太備下的，說到了冬至再由咱們太太給姑娘。”

馮嬤嬤原是預備著的，不料葉氏隔了這許多年，還記得葉家的舊規矩，葉文心倏地紅了眼圈兒，想起祖母親娘來。

葉老太太在時，給紅包的是她，到葉老太太過世了，給紅包的就成了沈氏，葉文心也知葉氏這是哄她的，讓她安心，出門的時候沈氏已經半昏，連醒的時候都少，哪里還能吩咐這些事，她的事都是馮嬤嬤一手辦的。

手上捏了紅包，宋蔭堂又二門邊等著護送，她垂下眼簾：“替我多謝姑母，等我回來，再向她請安去。”

春燕一路送了葉文心到二門上，到葉文心上了車，這才回轉來，同石桂說了幾句話，石桂跟在她身后，想提一提葡萄的事，才說了一句錢姨娘，春燕的臉色都變了，當著她，再不掩飾，蹙了眉頭，滿眼厭惡。

石桂趕緊把話止住了，春燕也沒了再說的興致，石桂送她到院子里，這才折回來，還往幽篁里去，葡萄這樣害怕必是有緣由的，還得尋個空好好問問她。

這會兒天還沒黑，石桂繞了近路，走在木樨香徑上，卻聽見“噼啪”聲，又見著煙氣，只當是何處著了火，過節門上的婆子小廝都偷空兒回家，也有吃酒的也有抹牌的，萬一走了水，燒起來豈不糟糕！

她低頭一瞧，果然樹叢里有隱隱火光，這會兒天還沒暗，倒不顯眼，矮身進去，卻是有人在燒錫箔元寶，火苗一卷，元寶紙錢就作了煙灰被風卷到起來飛過了院墻去。

這塊地方確是少人來的僻靜處，又叫高樹叢圈了起來，丫頭婆子也不來這兒，找這個地方燒紙，約莫是祭家人的。

也不知是誰，竟敢這地方燒紙錢，要是叫人知道了，可不得挨板子，里頭樹蔭遮蔽，瞧不分明，石桂心里想起秋娘來，家家都過節的時候，她心里尤其難受。

可一想到舊年的冬至一家子正愁苦，秋娘就要支撐不住，冬至那一天，秋娘叫于婆子逼出去借了一碗面，做了面片湯吃。

今歲家里倒能過個好年了，祭祖的時候總能擺上一碗豆腐燒肉，石桂苦笑，心里想一回回村子那條路，深深吸一口氣，又長長嘆出來。

這一聲嘆息驚著了樹蔭里的人，石桂還當是哪個小丫頭子，出言道：“這位姐姐，可別再燒了，引了人來，仔細罰你。”

說著轉身就要走，卻見那人從濃蔭中轉出來，哪里是小丫頭子，分明就是宋勉，石桂瞧著是他，怔一怔，跟著便明白過來，宋家確是不曾缺了宋勉的衣食，他有屋睡有飯吃還有書可讀，可這祭祀的事，他不提起來，也無人知道。

冬至家家燒紙錢，兩銅板買上兩刀，包在包書的包襖皮里，帶到偏僻處燒化了，再供上兩個冷團子，就算是祭過了家人。

宋勉仔細收拾了衣裳，一枝清香燒到頭，在心里跟父母起誓，來年總能給他們供上熱菜熱飯，在原地黯然站了許久，想到傷心，忍不住嗚咽，聽見一聲嘆息，身子一動，掃到樹蔭，再聽那出告誡的聲音，卻是熟識的，是院里的小丫頭石桂。

這才轉出來相見，兩人見了些回，到有幾分交情在了，宋勉眼眶還泛紅，卻對她笑一笑：“我在此間祭一祭亡父亡母，倒不想擾了你。”

石桂也跟著笑，里頭火光未熄，石桂點一點：“天色暗了，若是有人經過必要說的，堂少爺怎么不夜里再再燒。”

宋家人都要祭祖，挨一個晚上，不知要燒掉多少香燭元寶，冬至家祭，輪著姓宋的都有冥錢可得，他卻單燒，叫人知道必要說閑話。”

宋勉搖搖頭，提了提空籃子：“早知道要遇上你，給你留一塊餅了。”他那兒一日一碟子點心，為著今兒燒紙作供，一口都不曾動過。

石桂吃的只怕比他好得多，葉文心那兒點心就有三四樣，日日不重復，時不時還得翻新鮮，進了院子就沒有餓的時候，卻依舊謝過他：“謝堂少爺了，我這兒有兩塊霜糖柿子，給堂少爺罷。”

油紙包著兩只金紅柿子餅兒，宋勉只拿了一只，石桂也不推讓，舌頭舔了糖霜，咬著粘軟聞著甜香，石桂咬上一口：“堂少爺的爹娘知道少爺這樣用功，必然安慰的。”

宋勉也咬了一口，頭一回問道：“你是外頭買來的？還是家生的？”

“我是外頭買來的，家鄉遭了災，官老爺不放糧，生生看著蝗蟲啃光一片田，沒了活路才賣出來當丫頭的。”石桂三兩口咬了柿餅，不吃得甜些，這苦也咽不下去。

哪知道宋勉卻聽住了，自來看她都是笑盈盈的，又是個極有主意的丫頭，哪知道輕描淡寫兩三句，竟也遭過這許多苦楚：“那你爹娘還在？”

一口咬到最甜的柿子心，石桂笑起來：“可不，等我攢了錢，就要贖身出去，還回家去。”

宋勉聽她說得脆生生的，倒似自個兒心里頭的郁氣也出了一半，看著她點點頭：“你父母定然等著你回家呢。”

進了老宅之后，石桂提起要回來，除了兩個，就無人說過好話，都看著石桂嘆氣，說她癡了，哪有賣出來的丫頭還能回家，爹娘不扒著吸口血，都已經是全了生恩了。

這兩個說好話的，一個是葉文心，一個是就是宋勉了，葉文心是天真不諳事，宋勉卻是真心祝愿，石桂眼睛一彎謝過他：“那我就先謝過堂少爺的吉言了。”

宋勉一口氣柿子餅咬掉，捏著柿子蓋兒，笑一笑：“與君共勉。”

作者有話要說：　　我睡晚了

做了個很神奇的夢

有點嚇人的同時，我還不停的找廁所，醒過來連中午都過了

☆、第110章 失竊

石桂回去已經晚了，葉文心不在，正房的燈便只留了一盞，暗幽幽的亮著，守門的婆子見著石桂還殷勤一聲：“姑娘仔細腳下。”

幽篁里此時看著又多了幾分幽深靜寂的意味，人走了一多半兒，只余下幾個小丫頭子，一個蕊香一個九月，石桂推開了門見這兩個正坐在一處，蕊香看她回來吐出一口氣：“還當你家去了呢。”

石桂葡萄在鄭婆子那兒是沒有屋子的，連單獨的睡床都沒有，更不會回家去了，聞言一笑：“好容易松快兩日，院子里才閑呢。”提了熱水抹把臉，蕊香放下打了一半兒的結子，不住打量她，抿了嘴兒笑一聲：“你這是遇上什么好事兒了？”

石桂絞著巾子搖頭：“一路回來能遇上什么好事？”

蕊香點點她：“你快去照照鏡子去，嘴巴都咧到耳后根了。”石桂回回說到干娘，雖不出語，面上的神色總不好看，今兒卻不一樣，提到了鄭婆子還語笑晏晏。

石桂甩了水珠，掛起毛巾道：“要放三天假呢，怎么不樂。”臉盆架上擺著一塊巴掌大的銅鏡子，對面一照，果然是眉梢眼角俱是笑意。