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四月的春光灑在長安路樹成蔭的大道上，也灑在冷清肅靜的段家院落之中。

段老夫人居住的壽安堂中，奴仆肅然侍立，丫鬟婢子行動井然有序，行走沒有發出一絲半點的聲音。遠在旁側的南廳里，就能聞到一股濃郁的藥香，其中還混合著安神香那甜甜的氣息。

內堂光線昏暗，陳設考究，北面擺著一張寬大的沉香木寢床，鋪著厚褥，紗帳掛起，段老夫人就臥在其中。

丹菲穿著素錦高裙，縐紗小衣，外面罩著一件麻白訶子，頭發挽成規矩的雙鬟，用白絲帕束著，插著兩只素銀簪子。她原本豐潤的鵝蛋臉已因為數月的勞苦奔波，而瘦成了嫵媚的尖尖瓜子臉，但是因為神態端莊，舉止穩重，依舊不失一副大家閨秀之態。

如今她正端著藥碗，跪在床榻邊，極有耐心，又極細致地服侍著段老夫人用藥。

段老夫人年近古稀，白發蒼蒼，衰老的五官還依稀可見年輕時的秀麗。她自得知段氏父子殉國后就臥病在床，神智是一日比一日昏沉，眼看時日無多了。直到段寧江被尋回來的消息傳來，老夫人的精神又才好了一些，每日可以醒兩、三個時辰，進些粥水。

大夫人李氏看著老人似乎還能拖延幾日，又馬不停蹄地開始給兩個女兒張羅起婚事來。姚氏暫時沒有女兒要嫁，便作出一副孝順兒媳的樣子，每日帶著丹菲她們來服侍老夫人。

段老夫人難得腦子清醒，拉著丹菲的手，昏花的老眼努力打量著她，道：“你離開長安的時候，還不會走路，卻已經會叫阿婆了。你爹和你阿兄都極疼愛你，抱著你就舍不得放下。本來我說蘄州那地方太苦寒，你一個小孩子過去太辛苦，想要留你在身邊。你阿兄哭了好幾天，舍不得和你分開。這才讓你跟著一起北上了。”

丹菲貪婪地聽著段義云童年的瑣事。雖然被段義云疼愛呵護的人并不是她，但是她依舊感覺到胸口涌出一股融融的暖意來。她安撫著老人，道：“阿兄平日也很想念阿婆的，也常和我說起長安風光。明明他自己也記不住多少，只會胡編了來哄我。”

段老夫人笑了起來，又道：“你好不容易回來，又已及笄了，也留不了多久了。你父兄都不在了，我們更要給你尋戶門風好的人家，風光嫁出去。崔家四郎是個鐘靈俊秀的，我看他長大，極是喜歡。只可惜你崔姑丈覺得血緣太近了些，不便結親。”

丹菲淡淡道：“孫女不嫁，孫女一輩子伺候阿婆。”

“傻孩子，我這老婆子還能活幾年？”段老夫人緊握了一下丹菲的手，“你自幼沒有母親在身邊教導，還能如此恭謹知禮，可見是個自己知上進的。阿婆這就放心了。”

姚氏在一旁笑道：“母親放心，兒媳也看五娘是個好孩子，比八娘這丫頭要端莊嫻淑多了。”

段老夫人對姚氏道：“你這個繼母不好做，我都知道。五娘吃了這么多苦，你要好好疼愛她一些。”

姚氏抹了抹眼角，道：“母親放心，兒媳定會給五娘尋一門好親事。您可要早日好起來，吃五娘的喜酒呢。只是，唉……我們五娘命苦，文氏姐姐的嫁妝丟折在蘄州了。不過您放心，我就算砸鍋賣鐵，也給她重新辦一副厚厚的嫁妝。”

段老夫人了然，道：“你且放心吧，我也不會虧待了五丫頭的。我老婆子的那些東西，兩房平均分。你們是孤兒寡母的，定不會叫你們二房吃虧。”

姚氏一聽是按房分，不是按人頭分，頓時喜上眉梢，帶著丹菲給婆母磕頭謝恩。

等回了院子后，姚氏都還沒從這陣歡喜勁兒里緩過神來，笑容滿面地對丹菲道：“這下可好了！老夫人系出名門郭家，當年出嫁也是十里紅妝的排場，如今手中私產也有數萬貫之多。原來一直說著，等老夫人過身后，這份家產平均開來，每個孩子都有一份，出嫁的也都有。大房別的不多，就孩子生了一大堆，光嫡出庶出的就有五、六個，婢生子也還有幾個。”

姚氏說到此，鄙夷地哼了一聲，道：“若是按照原來的分法，大房就要占大分，到你們姊妹手中就沒幾個錢了。如今老夫人開了口，說要平均分。你們姊妹三人可拿得就要翻倍多了！”

這筆賬很簡單，連劉玉錦都會算。當然她也知道自己這個義女是分不到錢的，只是說：“母親，大伯他們必定是不愿意的，將來恐怕會要鬧事呢。我記得我阿翁故世的時候，也鬧過這么一出。兩個叔叔和我阿爹為分家的事差點鬧到打官司，起因就是我二叔說阿翁臨終前人已經糊涂了，說的話不算數，非要把家里的幾個鋪子重新分過。”

姚氏問：“那后來呢？”

劉玉錦道：“我阿爹是家里老大，讓了兩個弟弟，多分了幾間鋪子給他們。”

姚氏哼道：“你生父想必是個為人厚道的，才會謙讓弟弟。我們這大伯，可不是這樣的人。等著瞧好了。老夫人這話，恐怕已經傳到了大房耳朵里，沒準下午就要鬧起來。”

丹菲道：“母親何不提議先把家分了？”

“先分家？”姚氏驚訝，“老夫人還在世呢……”

“就是因為阿婆還在，才要先分家。”丹菲道，“尤其是今天阿婆開了口，家產上有了糾紛，分家就勢在必行了。與其等阿婆過世后，為著這份家產和大伯一家起糾紛，不如趁阿婆還能發話主事，就把事情先辦妥了。”

姚氏猶豫道：“段家本就不待見我，更是嫌二房是個累贅。如此一來，我們二房的名聲上……”

“母親，您之前與我說過，原本阿翁去世的時候，就該分家。是因為大伯一家要占我們的好處，才拖著不肯的。如今我們提分家，也是理所當然。”

“話是這么說。可如今我一提分家，大房定要拿老夫人的嫁妝來做文章。”

“阿婆的嫁妝是阿婆自己拿主意，母親只管說要分家就行了。再說……”丹菲想到段員外郎看過那些書信后驚恐慌張的樣子，“我估計著大伯為了不受我們二房牽連，也愿意舍了這點錢財，早日和我們撇清關系。只是因為怕落個欺負孤兒寡母的名聲，一直不便開口罷了。”

姚氏不安，道：“我的兒，你可是知道什么我不知道的？”

丹菲安撫地朝她笑了笑，“女兒是考慮了一下事情的最壞一面。如今北地戰況不明，瓦茨人還沒趕走。若圣上再聽了哪個小人讒言，又怪罪到阿爹頭上……”

姚氏驚慌，“你這孩子，凈說喪氣話！你爹都已經死了，還被圣上奪了功名和殊榮，我們家連撫恤都無。難道還會三天兩頭尋個死人的麻煩？”

“母親別慌。”丹菲道，“女兒也是胡思亂想的。但是大伯若是個膽小怕事的，只要外面有點風吹草動，就足夠嚇唬住他，讓他斷臂自保呢。”

姚氏想明白了，撫著丹菲笑道：“你果真是個聰慧的，真像你阿爹！這事我還需回去和你幾個舅舅商量一下。你們兩個孩子只管伺候好老夫人就是了。倒是分給你們的院子已經收拾好了，你們姊妹倆選個日子搬過去吧。那邊挨著小姐妹們，平日也方便串門說話。等安頓下來，你們就可以去閨學里，和姐妹們一起念書做女紅了。”

劉玉錦就最煩念書和做女紅，一聽大老遠跑來京城，還逃不脫，就不免苦著個臉。

丹菲道：“家中姊妹雖然都見過了，但是還不清楚性情如何，要向母親請教。”

姚氏道：“我也多年未在京中住了，也不清楚這幾個孩子。你八妹平日都去閨學，等下可以問問她。”

正說著，外面的婆子就通報說七郎和八娘回來了。姚氏便要婆子張羅擺晚飯。

七郎像個小圓球似的先沖進屋來，給姚氏請過安后，站在一旁好奇又膽怯地打量著兩個新姐姐。這個七郎是個嬌氣憨傻的小胖子。姚氏只有這一根獨苗，不免嬌慣了些，舍不得他受風吹雨打，養得他有些嬌弱。

八娘今年十三歲，已有了少女之姿，同她母親一樣，都有些爭強好勝。她在姚家那十來年里，德言容功一直都是女孩子中最拔尖的，不免有些有些高傲自滿。沒想來了京城后，才發現京城貴女們人才濟濟，光是在段家堂姊妹中，她就被比得暗淡無光。況且八娘模樣有幾分像姚氏，在姚家里雖然出挑，可是到了段家，卻是倒著數。

就說二房這兩個新姐姐，義姐劉氏面如滿月，柳眉杏目，膚若凝脂，是個時下標準的豐潤小美人。五姐則是鵝蛋臉，長眉鳳目，高挑窈窕，英姿颯爽，令人眼前一亮。

小女孩本就沒適應這個落差，又突然多了兩個落落大方的姐姐，更加自憐自哀，羨慕又嫉妒。她雖然禮儀上一絲不茍，但是對劉曹兩人，始終有些生疏冷淡。

八娘給母親見了禮后，道：“方才回來的時候先去給阿婆請了安，見大伯帶著崔家四表兄過來看望阿婆。”

“崔四郎回京了？”姚氏有些意外，對丹菲道，“這就是先前你阿婆跟你提過的那個崔家表兄，那是你三姑母家的四郎君，生得可是極好的。”

“阿娘，五姐見過四表兄的。”八娘道，“四表兄年前才去過蘄州的呀。”

“我都差點忘了。”姚氏笑道。

丹菲自從進了段家門，已經無數次聽人提到崔熙俊的名字了，心里其實很好奇。不過這個崔表兄肯定認得段寧江的，只消一眼就能認出她是假貨。如何費口舌去解釋是其一，要不要將段寧江托付給她的東西交給這個表兄，也是丹菲在猶豫著的問題。

在不能確定崔家表兄值得托付前，她不能輕舉妄動。

“四表兄是長安城里的玉面四公子之一呢。”八娘忽然大聲說，“我方才見了一面，果真面若潘安，就像是畫中走下來似的。滿長安不知道多少娘子都當她是春閨夢中人。”

姚氏板著臉道：“這種輕浮的話，是你一個堂堂女郎說的嗎？怎么上了幾天閨學，反而越發沒教養了。”

八娘撇嘴道：“這可是四堂姐的原話呢。”

姚氏鄙夷道：“四娘不過是個小婦養的庶女，你一個嫡女，怎么和她比？明知道你那幾個堂姐都在打崔四郎的主意，你就該躲遠點，少去參合。莫非你也對他……”

“阿娘！”八娘嗔道，“我才不喜歡他這種郎君呢。”