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“記住了，兒子往后再不會說報恩之類的話了，更不會在騏姐兒跟前亂說話的。”陸驍鄭重地保證。

娘撿到騏姐兒的時候，她不過一歲左右的樣子，話都不太會說，所以在這孩子心目中，她就是娘的親閨女，自己和大哥的親妹子，身為家中的老幺，娘最小的孩子，受寵是天經地義地。每日里開開心心地，想要什么就要什么，想發脾氣就發脾氣。他若是不小心說漏了嘴，破壞掉了那孩子的這份幸福感，娘和大哥非剝了他的皮不可。

“大哥你慢點啊，你走這么快，娘和二哥他們都跟不上咱們了。”陸騏回頭見老娘和陸驍被越拉越遠，著急地對陸驥道。面對妹子的念叨，陸驥先是不搭理。陸騏連著嚷了幾次，陸驥才甕聲甕氣地道：“跟不上就跟不上，難道他們還會丟了不成！”

陸騏噘嘴不高興地道：“大哥你又生氣了嗎？我又沒惹著你！”陸驥不做聲，腳下步子卻邁得更大了。陸騏自己生了一通悶氣后對陸驥道：“我知道了，大哥一定是怪我吃了紅霞姐姐的點心，還跟她在門口說話了。”

自己不開心的原因主要不是這個好不好，陸驥心頭悶悶地，這復雜的心思跟年幼的妹子說不清楚。“是不是啊大哥？”陸驥不回應，陸騏卻搖晃著他的脖子連番發問。

陸驥無奈只好順著妹子的話半真半假地訓斥道：“大哥知道是她硬塞給你的，不該怪你。可娘幾次三番地告訴過你，咱們是外鄉人，別看那些鋪子的掌柜們平日里待咱們和和氣氣地，可只要咱們家有一丁點事兒得罪了他們，他們就半分情面都不講。你看當初柳掌柜那事兒，你二哥固然有錯，但主要還是要怪柳掌柜自己吧，又不是你二哥爭著給他代寫那書信。然而他一家子不依不饒地鬧，若不是娘還算潑辣，咱們那次非得給他家訛去好些錢不可。”

“何二姐姐家跟柳掌柜家不同吧，她家的人都很和氣啊。”雖然陸驥難得地長篇大論，然而陸騏小姑娘也不是那么好蒙騙的。

陸驥不能將自己討厭被何紅霞那花癡纏著這事兒說給妹子聽，只好昧著良心兇巴巴地道：“你小孩子家家的知道什么，回頭人家將你賣了你還在那就幫人家數錢。和氣，難道柳掌柜家之前對咱們不和氣？”

大哥生氣的樣子好可怕，陸騏縮了縮小脖子，小聲保證道：“那好吧，我以后離紅霞姐姐遠點。”

米氏母子被胡氏委婉地嗆了兩句之后不過老實了一會兒，跟著又開始沒話找話。方采蘩煩躁極了，覺得牛車簡直蝸牛一般地慢，極目望去，陸驥那長腿貨背著他妹子已然快超出視線范圍了，可自己這些人卻仿佛在原地踏步一般。

好不容易到了郭家洼，一家子下了牛車，等牛車稍稍走遠，方采蘩便迫不及待地道：“娘，我的腳板一點都不疼了，明日不用再坐牛車了。”胡氏哪里不明白閨女心中所想，點頭道：“不坐了，明日咱們自己走路進城。”

次日娘幾個吃罷早飯趕路去城里，到了鋪子后，胡氏和方采菱便去了繡房忙乎，綢緞鋪柜臺就只有方采蘩和女伙計守著。沒過多久，幾個婆子就在門口探頭探腦地，方采蘩趕緊尋借口將伙計打發到繡房那邊去。

張媽媽三個見鋪子此刻沒其他顧客上門，立馬裝作買尺頭的樣子走了進來。“大姑娘，你們可曾勸動了太太？”“太太怎么說，是不是松口了？”張媽媽一進來就湊攏來壓低聲音問，汪婆子也滿臉期待。

方采蘩作遺憾狀搖頭：“我娘還是那句話，只要明氏在方家一日，她就一日不準我們姐弟回方家。你們回去告訴我爹爹，還是死了心吧。”

婆子們的臉立時僵硬，幾個人就跟那霜打的茄子瞬間蔫了。張媽媽嘴巴開開合合，半天都不知道說什么好。汪婆子卻語氣激憤地抱怨起來：“太太怎么可以這樣，當娘的哪能這么自私，就顧著和老太太老爺斗氣，連子女的前程都不管了！”

張媽媽和錢婆子雖然失望，可人家至少知道謹守下人的本分，沒有怒形于色，唯獨這老東西，果然是祖母得用的人，受了老太婆的影響，對老娘可是很不尊敬啊。

老娘即便和老爹和離了，也不是你這個奴才能說三道四的！方采蘩心頭著惱，強忍著不讓自己發火，看都不看老東西一眼，只管對張媽媽道：“我娘不答應，咱們做子女的自然得聽從，我爹爹要問起，你們就實話實說。張媽媽你們還是趕緊走吧，回頭叫我娘撞見了，非得連我一道訓斥。”

方采蘩話說到這份上，張媽媽幾個只好離開了綢緞鋪，老老實實地回到高升客棧。五個人商量來商量去，最后只能灰溜溜地回潭陽州府。

得知老牛頭一行人走了，方采菱忍不住道：“娘，您說祖母和爹爹會不會相信幾個婆子的話，下定決心跟著就送走明氏，然后很快就會再派人來接咱們？”

對前夫這位明家表妹，胡氏太了解了，覺得女兒太過樂觀，她苦笑著搖頭：“不會很快，明氏最是詭計多端，她哪里會甘心就這么走了，還有得磨。她當初來投靠方家的時候，不過十四五歲。我和你們爹爹和離的時候，她十七八歲，可如今她已然二十四歲了。雖然還是姑娘家，可這歲數想嫁人，除非是給人做填房，不然根本就沒人要。換成是誰都不會甘心，更何況她又一心想嫁你們爹爹。用腳趾頭想都知道她將會怎樣挖空心思地想賴在方家不走。”

方采蘩想，其實明氏也是可悲，可沒誰同情她。世間男子千千萬，她喜歡誰不好，偏要去喜歡一個有家有子的有婦之夫。而且為了達到自己的目的，什么狠毒下作的手段都使得出來。不然的話，憑著她的才貌，倚靠著做官的表哥，尋個富貴人家的兒郎做夫婿根本不是難事。

她的可悲固然在于她自己動了不該動的心思，可她之所以走到今天這一步，祖母范氏也是“功不可沒”地，假如當初不是老太婆的慫恿默許，明氏只怕早就嫁人生子了。

想到這里，方采蘩不由冷笑道：“此一時彼一時，爹爹已經三十多歲了，祖母著急抱孫子恐怕都要著急瘋了。突然有一日喜從天降，得知自己竟然有一個聰明伶俐的親孫子，然而這親孫子竟然因為明氏不肯認祖歸宗。祖母不是很疼明氏這個外甥女，將她看得比咱們這些親孫女還重要嗎？如今我倒要看一看，她究竟會如何選擇。”

☆、第25章 端午

打發走了老牛頭一行，母女四人的日子仍舊跟過去一樣不緊不慢地過著。方采蘩的腳板徹底好了之后，端午節也要到了。和錦縣城臨近江邊，端午節每三年全縣要舉行一次劃龍船比賽，今年正好輪上賽事。

為了自己村子的龍船在比賽那日能掙得個好點的名次，郭家洼村的龍船提前三天就開始下水操練了。和錦縣城街上更是分街區組了兩只隊伍。加上鄉下各鎮派來的龍舟，每次端午節那天，和錦縣城區域江上參賽的船只會多達十六七艘，場面很是熱鬧。

參與劃龍船的人，除了每天都有工錢外加好吃好喝外，如果本船進入了前幾名還有獎金可分。當然這些開支官府是不會管的，經費一般都是從縣城內大大小小的商戶募捐得來。也有一些大戶人家財大氣粗，自己自動捐款，一掏就是上百兩銀子。

比如今年祖籍和錦板栗灣鎮的柳知府兄弟就一下拿出了六百兩銀子贊助本次龍船賽，直把個任縣令給樂壞了，興沖沖地宣布本次比賽前三名獎金每個劃手提高一兩銀子外，獎勵范圍還增加到前六名。

這消息一傳出去，舉和錦縣都沸騰了，人們對龍舟的關注熱情空前高漲，和錦人們公認會讀書的柳知府家也再次引起了人們的熱議。柳家一門出了兩個進士，這別說是小小的和錦縣，就是放眼整個大晉，也算得上是難得的人家了。如今柳大爺在松安州任正四品的知府，柳五爺在德濟州任正五品的同知，柳氏一門在和錦絕對算得上首屈一指的望族了。

咚咚咚的龍船鼓一響，整個和錦縣城人們的心都變得躁動興奮起來。大街小巷人們議論的話題高度一致，除了龍舟賽還是龍舟賽。這時候力氣大會劃船的青壯年男丁就成了香餑餑，而像陸驥這樣高壯力氣大的兒郎就更是龍船隊伍爭搶的對象。

先是縣城街區的龍船負責人找到了陸家鐵鋪，跟著郭家洼的里正又上門游說。然而于寡婦以身為外鄉人，無論答應哪一方都勢必會得罪另一方為由，一家都沒答應。

充當了龍船隊的劃手，每天都有工錢掙不說，萬一進了前六名還有獎金可拿，這樣的機會別人削尖腦袋都要撈上，老娘居然往外推，陸驍不理解，陸騏也不高興。

陸騏噘嘴道：“娘為什么不讓大哥去劃船啊，我大哥若是去劃船，咱們就可以在岸上看他劃了，多好玩的事啊。”小姑娘嘛難免有些小虛榮，這幾日聽到別人都在談論龍船比賽，想著若是自家哥哥上船比賽，絕對是一件很有面子的事情。

陸驍附和道：“是啊，這明明是一個掙錢的好路子，娘為什么不答應他們。可惜我年歲小，人家不要我，不然我也很想去。這回因為龍船比賽，管事的上門募捐，咱們家可是足足淘了一貫錢出去，我若是能和大哥一道去劃船，即便不得獎，也能將這一貫錢輕易撈回來。”

龍船賽，男子們穿著短褂光著膀子在江面上比拼，岸上大姑娘小媳婦們不錯眼地盯著看，不要命地吶喊助威。比賽之時，劃手當中模樣周正且年輕一些的兒郎，歷來都是眾人矚目的焦點。

驥哥兒本來就因為太得姑娘們的喜歡而叫其他兒郎不喜了，還去那種場合，只會更引人注目更招人嫉恨。身為外鄉人，娘幾個在這和錦縣能站穩腳跟很不容易，于寡婦可不想生出什么是非來。

這樣的考量她不好說出口，只好板著臉對兩個小的道：“小孩子家家的就知道好玩掙錢，卻不知道這里頭的兇險。”

陸騏道：“劃龍船有什么兇險，難不成娘擔心我大哥會落水給淹著？我大哥會水，怕什么！再說那么多人看著，就算他不會水，也有好多可以救他。”“是啊，能有什么兇險，又不是打架。”陸驍和妹子一唱一和。

于寡婦板著臉道：“誰說劃龍船不會打架？你們難道忘記之前聽郭家洼的老人說過的，許多年前他們村因為劃龍船和別的村爭輸贏打架，雙方都打死了好些人的事情了。”

陸驍道：“那不是好多年前的事了嘛，今年柳家出了那么多銀子，縣太爺卯足了勁要將龍船比賽辦好，這種事件哪里會發生，娘您也太小心了。”

于寡婦道：“打架的事情誰事先能料到？只要一方有人忍不住火氣先動了手，雙方馬上就會打起來。真要打起來，人家都有村人族人一大幫子人可以倚仗，咱們有誰？不怕一萬就怕萬一，小心些總沒錯。別多想了，端午那日，咱們只管關了鋪子安心去看龍船就好了。”

他們娘三個為這事爭辯不休，當事人陸驥自己卻在一旁木著一張臉一言不發，仿佛這事兒跟他點關系也沒有。老娘太固執，陸驍心里不服氣可又沒法子說動她，只好將頭轉向陸驥，然而陸驥看都不看他，跟著干脆起身去院子里劈柴去了，陸驍真是要多郁悶有多郁悶。

然而他心里到底還是放不下這事，打算最后爭取一下，于是趁于寡婦在灶屋忙乎的機會，溜到陸驥身邊道：“大哥，你就真的一點都不想去劃龍船？”陸驥淡淡地道：“娘不讓去，我也不想。”

“多少人想去卻去不了，大哥你居然不想去？”陸驍覺得不可思議，看怪物一般地看著陸驥，“即便不能掙錢，劃龍船都是多威風多有趣的一件事，大哥你怎么會不想去！”

陸驥掀了掀眼皮，懶洋洋地道：“不就是劃個船而已，有什么趣啊。”那可是劃龍船，三年才這么一次，全縣的人都來看啊，大哥居然這么不當一回事，陸驍簡直要暴走了。

陸驥這提不起半分興趣的樣子，讓陸驍一點辦法都沒有，只能悻悻然道：“大哥你這幾日是中了什么邪了，怎么對什么東西都提不起興致來。”