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這幾個月來被強壓下去的擔憂、害怕、痛苦盡數浮上水面，如意暴露出了自己最脆弱的一面。盡管這不能解決任何問題，可是她確實需要好好的哭一場了。總是這樣壓抑緊繃著不肯放松，她其實已走到了即將崩斷的邊緣。

二郎忍不住就想摸摸她的頭，告訴她，在他的面前她不必強撐著，因為他會替她解決一切。她可以盡情的要求他、依賴他。

可是若他果真如此無所不能，又怎么會讓如意哭成這個樣子？

這世上原來真的有這樣一件事，縱然他已長大了也依舊傾盡全力也無法為她做到。

不過，如意也不會選擇依賴他。她說“我親自去找他”，她說“若他或者我就把他的人帶回來，若他死了，我就把他的尸骨帶回來”，在這件事里，她沒有給任何其他人安排位置。這只關乎他們兩個人的約定。

她從來就是一個自以為是、并且我行我素的姑娘。她若想讓她喜歡的人回來，便親自去找他，不論生死都會將他帶回來。她絕不會用一生去請求，“請幫我把他帶回來。”

明明是個女孩子，為什么要成長得這么強大啊。這樣他到底要強大到哪一步，才能將她徹底納在羽翼下。

如意并沒有哭很久——本來那樣肆意的、大聲的哭泣就不能持續很久。

她很快便平靜下來，又回復了先前那種“必須要振作起來”的狀態。不過這一次是在明知自己的脆弱之后做出的選擇。她身上那種自我壓抑的陰霾已消散了不少，心里的信念更加澄凈和純粹。

不過除此之外的一切都沒有改變。

——徐儀下落不明，淮南局勢危險，京畿饑荒肆虐。

若不熬過這一關，她無法動身去尋找徐儀。她尚未自不量力到這般地步。若當真在這個時候跑到戰場或是敵國，不必說找到徐儀，只怕連她自己也要搭進去。亂世之下人如螻蟻，縱然她也許是一只比較尊貴的螻蟻，可當命運碾壓而來時，只怕也不會特地去區分。

所以她盡其所能，哪怕是毀家紓難，也想為平定亂世做些什么。何況她坐享旁人的供奉，原本這就是她該挺身而出的時候。

“你出去一下，我洗把臉。”她對二郎說。

她一向都素面朝天，也不必再補妝打扮。清水凈面后用毛巾拭干，稍稍抿一抿頭發，便從屋里出來。

“不許告訴阿娘。”見面先叮囑一句。

二郎惡聲惡氣的，“我有這么閑嗎？”

如意才又讓他坐下。她還帶些鼻音，眼圈也依舊紅紅的，哭過的痕跡都還沒消退，說話便又公事公辦起來，“京畿一帶的饑荒你打算怎么處置？”

——二郎原本以為自己會出江州或是荊州，不料天子竟命他做揚州刺史。揚州府治所在丹陽郡，這實際上是依舊讓二郎駐守京城。

這當然是天子對二郎的信重和寵愛，可緊跟著前線戰敗便是江南絕收，如何在饑荒之下穩定京畿的局勢，這重擔也壓在了二郎肩上。

這些日子二郎正是為此事而忙，只道，“還能怎么辦？只能從各地調撥糧草入京了。”

原本揚州熟則天下足，揚州是江南第一大糧倉，歷來都只有揚州稻米外運出去，沒有內供進來的。而揚州側近的江州、荊州都是多丘陵山水而少良田的地方，最多能自給自足罷了。徐州、汝南則都在戰亂中。要從這些地方調運糧食過來，哪里有說的這么容易？

二郎便又道，“所幸這幾年蜀地年景很好，有不少余糧。只是自瞿塘至宜昌一段水路兇險，不那么容易運出來。”

如意便道，“這幾年我在蜀地收了小十萬斛糧食，也是因為這個緣由，大多都沒運出來。自前年在民間懸賞讓運糧船平安出瞿塘峽的法子，倒是收集了一些當地老掌舵的行船經驗，可也沒有十分省力靠譜的法子。也只能多雇傭當地的好把式，鋌而走險了。”

二郎點頭，嘆道，“轉眼便到十月，百姓手中存糧想必也消耗得差不多了，若到臘月里還不能把糧食運來，怕就真要餓死人了。”

如意道，“阿爹不打算開常平倉嗎？”

常平倉自漢后便多廢棄不設——亂世里也根本攢不出糧食來。雖說常平倉“谷賤時增價而糴，谷貴時減價而糶”，是為利農利民而設立，但實際上凡有人操作就免不了徇私舞弊。何況當今世道，各地的豪強壟斷地方選官把持地方軍政，無人能監管。常平倉在他們手中根本就是侵奪民利的工具。

只是本朝富庶太平，太湖一代接連豐收后，天子怕谷賤傷民，也為了積儲糧食，才又重新設置了常平倉。

如意覺著眼下正是開倉救急的時候。

二郎卻輕輕一笑，道，“不開倉說不定還能熬過去。若要開倉，只怕立時就要亂起來了。”

如意心想，常平倉是最后的手段，只要不開常平倉，眾人便知道還有最后的退路。所以天子才不肯輕易開倉吧。可是天子恐怕高估了民間存糧，而低估了蜀地糧食入京的難度。不知這會兒開還是未雨綢繆，過些日子再開怕就是亡羊補牢了。

二郎卻知道這句話的真正含義——各州郡都說常平倉里無糧，不肯拿出來。地方上的常平倉本來就是世家禁臠，世家各為其家，不肯與國共苦。越當國難時越要保存實力，是他們一貫的作風。天子早該習慣了。可京口的常平倉總是朝廷親自掌管的吧。而那里有多少糧食？

——五萬斛，只有區區五萬斛！

其余的盡都被人貪污了去。而掌管京口常平倉的確實是對天子忠心耿耿的嫡系。

年幼時天子在二郎心中是第一圣明的君王。可隨著年齡漸長父親的神話終還是漸漸剝去了華彩，顯露出真相來——天子其實也只是一個空有滿腔抱負，卻也不能不直面糜爛現狀的老人罷了。各為其家心無君國的世家他打壓了一輩子，依舊沒能打壓下去。而他寵信之人，如妙音者弒父、如蕭懋德者亂倫、如蕭正清者禍國殃民，其余嫡系將領也不免有貪酷舞弊重重劣行，他也不能嚴加收束。

二郎要嚴加追究，天子卻擔憂國之動蕩，不肯用嚴刑峻法。

在朝堂地位越高，參與的機密要務越多，二郎便越有深陷泥沼的感覺。他其實已在建康城待夠了，在這種環境里繼續留下去，他怕自己也遲早會被磨盡銳氣，變成天子和維摩那一等清醒洞明卻軟爛無用的主君。

二郎正煩悶，便聽如意道，“我手上還有七八萬斛糧食，都是三五天內便能調撥得動的。若有需要，你只管拿去應急——本來也是為眼下準備的。”

二郎默然，片刻后才道，“還不到你毀家紓難的時候。”

如意道，“誰毀家紓難了。這些不是白送你的，是賣給你的。也不許你用鐵錢付賬——如今鐵錢價賤如紙，都沒人肯收了。我也不要真金白銀。只國庫里若有什么奇珍異寶，譬如珊瑚寶石繡屏一類，你拿來給我抵價就是了。若東西夠，我有辦法再替你籌集出糧食來。”

二郎：……

說真的，真金白銀這種硬通貨這個時候確實舍不得拿出來。可珍珠寶石這種看似珍貴的東西，在這種時候反而毫無用處。只要能換到糧食，他能說服天子有多少就拿出多少來。

可是——“你還能從哪里籌集糧食？”

如意道，“豪門世家誰手上沒有七八年的存糧？只看你怎么從他們身上掏出來罷了。我有辦法讓他們拿糧食來換這些‘無價之寶’。不說低買高賣，可至少不會讓你吃虧。”

二郎知道如意說到做到——讓他阿姐為他從事商賈末流，他心里很不好受。卻還是道，“——那我回去便清點府庫。”

如意點頭，又道，“我聽說朝廷在討論如何平抑物價，我這里也有個主意。你聽不聽？”

二郎道，“你說。”

如意便道，“其實江州和荊州一帶也不是沒有余糧，可這些糧食分散在各家各戶，零零星星，朝廷若想調撥便只有搜刮、攤派一途，我說的對不對？”二郎點頭，如意便道，“可其實有個法子，既不會侵奪民利，也不必朝廷大動干戈，就能自然而然的讓這些糧食匯聚到揚州來。”

二郎道，“你是說高價收糧嗎？”并不是二郎沒想過，只是常平倉的教訓就擺在那里，朝廷高價收糧，免不了中間經手的官員層層盤剝貪瀆，還很容易演變成搜刮、攤派。實在是說之有理，可行之有害。