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“殿下說的是。”翁公儒隨口應(yīng)承。

蜀王在盤算，翁公儒觀察著他的臉色，目光落在那副案頭的弓箭上，“殿下想……”

他剛起個頭，蜀王就搖頭了，“不是時候，陛下忌諱藩王掌兵。”

韋康元這回責(zé)無旁貸，已經(jīng)跟皇帝上奏，要領(lǐng)兵出擊群蠻。聽蜀王的話頭，也是要順?biāo)浦郏盐髂系谋鴻?quán)放給韋康元。翁公儒想明白了，走去案前預(yù)備筆墨。蜀王將袍袖一拂，一雙手緩緩調(diào)理著弓弦，卻突然提起了一樁不搭茬的事，“之前隱太子的黨羽想要借段平案作亂，鄂國公鎮(zhèn)壓有功，陛下要為他封王，鄂國公卻推辭了。”

翁公儒背對著蜀王，停住了筆尖，他轉(zhuǎn)過疑惑的臉，“本朝還沒有異姓人封王的先例，即便是薛厚，怕也誠惶誠恐吧？”

蜀王搖頭，“宣召他進(jìn)京，他也不肯，說怕蕃兵趁機(jī)作亂。”弓弦把拇指勒破了，蜀王皺眉。他現(xiàn)在每天接受地方官覲見，已經(jīng)沒心思舞刀弄槍了，把弓箭撂下，蜀王輕哼一聲：“在西北這些年，樹大根深，尚且不知足，還想把爪牙伸到西南來。他不敢進(jìn)京，難道不是心虛？”

翁公儒臉色忽的變了，無措地站起身，“殿下，”他意味深長地往窗外看了一眼，“小心隔墻有耳。”

兩名黃衣內(nèi)侍走了進(jìn)來，跪地舉起托盤，上頭是新制的袞冕，由圣人所賜。內(nèi)侍連說了幾聲恭喜，“這雙朱襪，是皇后親手縫的。皇后還叫殿下多加珍重，飲食上萬萬仔細(xì)。“

佳期近在眼前了，蜀王卻顯得有些敷衍，也不試穿，只隨手翻了翻，就叫內(nèi)侍又舉著托盤退出去了。翁公儒眼睛追隨著蜀王，低了聲，“以陛下和皇后對殿下的寵愛，冊立東宮，是早晚的事。殿下何必這個關(guān)頭，找薛厚的不自在？小不忍則亂大謀呀。”

蜀王從翁公儒手里接過筆，站在案前，肩膀端正得像棵松。垂眸對著雪白的紙面，他那張臉上，辨不出是什么神情，“我在蕃南的驛館中毒，只有三個人在場，消息卻傳到了陛下耳朵里，大兄和二兄都受了責(zé)罰，我也招了嫉恨。恐怕不只隔墻有耳，有人的眼睛已經(jīng)長在了我背后。”

翁公儒在蜀王身后，整個人一愣，瞬間冷汗爬滿脊梁，他脫口而出，“準(zhǔn)是皇甫南，這個女子，哼……”翁公儒恨得牙根都咬緊了，“當(dāng)初她模仿我的筆跡上書陛下，妄圖挑撥離間，殿下忘了嗎？”

“或許是她，也或許……”蜀王留了這么一截話頭，讓翁公儒越發(fā)忐忑。蜀王睨他一眼，“你下去吧。”等翁公儒離開后，他若有所思地望了一會門扇。皇甫南這三個字，牽出了太多的往事，蜀王年輕的面孔難得露出一絲惘然。

越巂縣的守兵，在城墻內(nèi)外通宵達(dá)旦地巡視。郡守的母親壽日，本來卯足了勁要大宴賓客，酒席上卻眼見得冷清。越巂郡守在城頭上張望了一回，又忙不迭請來了皇甫佶，“韋使君的援兵，明天能到嗎？”

皇甫佶干脆地?fù)u頭，“不知道。”

得知戎州已經(jīng)陷落，幾個同行的宮使早快馬加鞭，逃回了京都，只有皇甫佶留在了越巂縣。這些年烏蠻向漢庭俯首稱臣，巂州從無戰(zhàn)事，城里守兵才五百人。這個進(jìn)士出身的郡守，早就嚇破了膽，“韋使君不會不來吧？弄棟陷落的時候，劍南也沒有派援兵。”他竭力做出鎮(zhèn)定的樣子，“我倒是不畏死，皇甫將軍貴為宰相家的郎君，韋使君總不能見死不救吧？”

皇甫佶是真的泰然，“太守怕蠻人嗎？”

郡守和他底下的幕僚們訕笑，“郎君見過蠻人抓娃子嗎？”

皇甫佶搖頭。

他們一個個呆若木雞，臉上笑得比哭得還難看。“蠻人見到漢人，不殺，抓回去當(dāng)奴隸……女人凌虐，男人，當(dāng)牛馬一樣騸了。”

戎州到越巂縣才一個晝夜的功夫，蠻人神出鬼沒的，又擅長攀緣，也許明天一早醒來，刀就架在脖子上了。皇甫佶道：“郡守有什么妙計？”

郡守迫不及待地吐露了心思：“我們昨日商量了，與其在城里坐等援軍，不如趁蠻軍還沒殺過來，咱們先退到姚州。姚州，有府兵鎮(zhèn)守，又是蜀王殿下的治所，量他們也不敢輕犯。等韋使君大軍南下，再引兵來攻，蠻人只善偷襲，不善守城，到時候準(zhǔn)能勢如破竹，收復(fù)失地。”

皇甫佶反問：“我們逃走了，城里的百姓怎么辦？任由蠻人抓娃子嗎？”

南溪城被破的消息傳來，越巂郡守要抓百姓來守城，百姓早逃得不剩多少了，郡守等人倒是一副無所謂的樣子，皇甫佶斷然拒絕了，“再往后退，就是瀘水，過了瀘水，就到了劍川，到時西番還要來趁火打劫，中原遭屠，太守以為在陛下面前，你還有退路嗎？”

郡守長吁短嘆一陣，只能叫守兵來，再去蜀王和韋康元兩處催援軍，“快，要快！”

皇甫佶扔下郡守一伙人，獨自登上了城墻。從蒼山十九峰到劍川，都是綿延的山林，峭壁上密扎扎的古樹和藤蔓。越巂四周也布滿了蠻人的堡寨，像鷹巢底下的雞卵。

爨人根本就不用攻城，只靠著兇狠的名聲，就把漢人的守兵嚇退了。從弄棟到戎州，阿普篤慕到手得太容易了。

剛從城頭下來，郡守就慌里慌張地來了，身后跟著一個瘸腿的兵，“遭了，咱們?nèi)ダ衔坛呛鸵χ莸穆范冀o堵了。”他把士兵的袴腿掀起來給皇甫佶看，那腳腕上腫得烏紫。“帶毒，是羅苴子的藥箭。”郡守想到峭壁上密密的寨子，里頭還不知有多少雙窺伺的眼睛，在盯著越巂的動靜，他不禁打個寒噤，“外頭那些寨子里，肯定都是羅苴子。”

爨人故技重施了，這里通往中原的大小山口，他們都比漢人熟悉。皇甫佶當(dāng)機(jī)立斷，“嚴(yán)守城門，別叫探子摸進(jìn)城了。”

他一個外來的年輕武將，在城里反倒是一言九鼎了。郡守扯著袍擺，臉色焦灼地跟著他跑，“他們不攻城，也不退兵，把咱們堵在越巂，到底打算干什么？”

皇甫佶站住腳，望著天色。離戎州被破有四五天了，阿普篤慕不是一個有耐性的人。他在等什么呢？皇甫佶心里一動，“他在等援軍……”

郡守愣住了，“他要伏擊韋使君麾下的精兵？”他不覺松了口氣，“劍川的守軍，常年抵御西番人，可以一當(dāng)十，這下好了！”

在山崖峭壁間奔竄，劍川軍不見得是蠻人的對手。皇甫佶問：“這附近哪個寨子最大？”

郡守重新拉皇甫佶回到城頭，“東面的鷹嘴山，出了山口就是去姚州的路，山口尖尖的像鷹嘴，山上的寨子里有十來戶人家。”見皇甫佶當(dāng)場就要點兵馬，郡守忙把他拉住，“要是晚上蠻人偷襲進(jìn)城，怎么辦？”

“郡守可以自己先逃。”皇甫佶看他一眼，冷酷的神色，甫顯凜冽的殺氣，“去老翁城投奔韋使君，別去姚州和蜀郡。你會遇上阿普篤慕。”

郡守給他鬧得有點尷尬，皇甫佶徑自回到郡守府，點了五十個矯健的守兵，叫大家輕裝簡行，不用背弓箭——蠻人的藥箭厲害，不慎擦破一點皮，當(dāng)場就要栽倒，他們得趁黑悄悄摸進(jìn)寨子里。一人一把鋒利的彎刀，能隔斷喉嚨，就夠了。

皇甫佶把皮甲裹在胸腹間。春夏之交的滇地，更深露重，月黯星稀，士兵們都換上了短褐。皇甫佶彎腰穿草鞋的時候，腦子里想起了在京都碧雞山的那一夜——他用箭射穿了阿普篤慕的腿，讓老虎斷了爪子，鷹折了雙翅。他割下一截皮甲，緊緊地纏在小腿和腳腕上。

郡守替皇甫佶舉著火把，睜大了一雙惶惑的眼睛——他覺得自己簡直倒霉透頂，曲江池畔進(jìn)士題名，卻不懂得逢迎，稀里糊涂來了這種蠻荒之地，過了十來年安穩(wěn)日子，突然就變天了，蠻人造反了，要拿著刀殺漢人了！他問皇甫佶，“你說他們肯定會繞過越巂，往姚州和蜀郡去？那可是蜀王的地盤！”

皇甫佶在燈下抬起一雙黝黑深沉的眼睛，“你知道原來的姚州段平嗎？”

“聽說過……”

皇甫佶穿好皮甲，起身抓起了刀，“蠻人，很記仇。”郡守那艾蒿火把亮得晃眼，嗆人的氣味滿天竄，皇甫佶一刀劈落，成了零散的火星，巷子里鴉雀無聲，陷入了一團(tuán)黑。郡守驚得不敢吱聲。

這把刀，又要沾烏爨人的血。皇甫佶反手握緊了刀柄，淡淡地說了句：“要是他們進(jìn)了城，你要跑快點。”

第76章 姹女妝成（十八）

草鞋踩斷了藤蔓，皇甫佶抬頭望山腰里看。 有一個朦朧的亮點，孤零零的，既不成村，也不成寨。滇南山里隨處都能看見獵戶的杈杈房，用兩三個木樁搭起來，能遮風(fēng)避雨。但沒哪個獵戶有這樣的豪氣，點一整夜的油燈。 那是鷹眼，窺伺著鷹嘴山下漢人的動靜。 里頭人不會多。皇甫佶做個手勢，有個精悍的士兵跟上他，無聲地在林子里移動。到了杈杈房跟前，兩個人又迅速伏低了，側(cè)耳聽了一陣，杈杈房里有一串野鷂子叫聲傳出來了，咕咕的，很歡快。這個越嶲城的守兵跟皇甫佶咬耳朵，“放哨的。” 蠻子用鳥叫聲當(dāng)暗號，皇甫佶懂。士兵嘴一張，咕咕的鳥叫也從深密的草叢里竄出來了，像是在應(yīng)喝。有個包頭的爨人從杈杈房里探出身子來，那里頭點著松明子燈，能照出爨人臉上疑惑的神情。 皇甫佶和守兵默默地對視一眼，等爨人轉(zhuǎn)頭的瞬間，兩人飛身出去，把爨人撲倒，捅透了后心。杈杈房轟然塌了，有個人影忽然跳了起來。皇甫佶的手臂把人箍住了，刀剛從后面架上脖子，他的動作滯了一下——被他箍住的那條腰纖細(xì)柔韌，是個女人，身上有股烏桕子清苦的味道。 在他愣神的功夫，那女人反手一刀，在他手臂上劃拉出一道口子。越嶲守兵一腳踢在她心窩，又抽了兩個嘴巴，女人喘著氣倒在地上，皇甫佶伸出淌血的手，捏住下頜迫使她轉(zhuǎn)過臉來。松明子的火照出一張微黑的臉，不服輸?shù)氐芍劬Γ耦^山貓。 皇甫佶叫士兵用爨話問她：“寨子里有施浪家的人嗎？” 女人不屑地翻了下眼睛，她猝然張嘴，沒來得及發(fā)出一聲短促凌厲的野鷂子叫，就被薄薄的刀刃割斷了喉管。那惡狠狠的眼神凝滯不動了，一對年輕的烏爨男女，生前形影不離，死后還親密地交疊在血泊里，衣襟上的索瑪花映著松明子燈，像顫巍巍、熱突突的兩顆心臟。 皇甫佶薅了一把鴨茅草，把刀刃上的血胡亂擦了擦，他站起身，沒再看這對氣息奄奄的情人。“你在這里守著。” 越嶲守兵把杈杈房重新搭起來了，他坐在松明子火前，頂替了烏爨人，有一搭沒一搭地學(xué)著鳥叫。 皇甫佶大步流星地往…

草鞋踩斷了藤蔓，皇甫佶抬頭望山腰里看。

有一個朦朧的亮點，孤零零的，既不成村，也不成寨。滇南山里隨處都能看見獵戶的杈杈房，用兩三個木樁搭起來，能遮風(fēng)避雨。但沒哪個獵戶有這樣的豪氣，點一整夜的油燈。

那是鷹眼，窺伺著鷹嘴山下漢人的動靜。

里頭人不會多。皇甫佶做個手勢，有個精悍的士兵跟上他，無聲地在林子里移動。到了杈杈房跟前，兩個人又迅速伏低了，側(cè)耳聽了一陣，杈杈房里有一串野鷂子叫聲傳出來了，咕咕的，很歡快。這個越嶲城的守兵跟皇甫佶咬耳朵，“放哨的。”