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文素素緩緩睜開眼，迷茫地看了過來。秦娘子見她醒轉，長舒了口氣，忙問道：“你身子可還好？”

文素素嗯了聲，撐著坐起身，咳嗽了幾下，抬袖去拂臉上的灰，放下衣袖，眼眶一下紅了，低聲道：“秦娘子，我前些時日小產了，身子沒能養好，先前在給夫君燒紙錢的時候暈了過去，我.....我怎地躺在這里？”

她倉皇四顧，看到燒起來的院子，定了下，身子一軟，又要暈倒在地。

秦娘子連忙扶住了她，憐憫地道：“哎喲，你剛小產，哪能去洗衣干重活，一下經受這般多的事體，鐵打的身子也扛不住。快快起來，地上涼，方四，快來幫著扶一把。”

人多起來，青天白日下，方四總算沒那么害怕，起身前去幫忙。

有人比方四積極，吳黑狗早就盯著地上的文素素挪不開眼，只在眾人面前，他還是有些顧忌，此時哪忍得住，舔著臉伸出了手：“我來，我來！”

“滾！”秦娘子淬了口吳黑狗，怒罵道：“欺負寡婦算什么本事，你也不怕遭天打雷劈，被閻王一起將你收了去，跟李達一起作伴！”

吳黑狗本準備跟著李達發財，誰知李達竟然橫死，被秦娘子當眾叱罵，訕訕收回手，眼珠子亂轉，心里又生了一計。

秦娘子看著傷心麻木的文素素，勸道：“破屋子燒掉就燒掉吧，我先前就在想，你住在這里也不穩妥，我那里還有間空屋，多少比你這里強些，先去我那里落腳便是。”

文素素感激地道：“秦娘子的大恩，無以為報。只我的身份.....我還是去行腳店，以后再尋出路。”

秦娘子爽快地道：“行腳店一天至少得花五個大錢，你能住幾日？我不做虧心事，從不忌諱那些。你大難不死，必有后福，我指不定，還能沾沾你的福份呢！”

文素素見推辭不過，便跟著秦娘子離去。破宅子周圍無人，幾間破屋連著草屋草棚，很快就燒得一干二凈，看熱鬧的人也三三兩兩走了。

李達葬身火海，下葬的事情自是無人再提。

差役趕來時，早上見到的破宅子，此刻變成了一地的焦黑，斷垣殘桓。

“真是邪門了！”

差役與同伴面面相覷，太陽不知何時鉆入了云層，風卷起灰燼，莫名地陰森。

“無人傷亡。走吧，回去跟唐知縣復命。唉，這唐知縣愁，你我日子就不好過。”

“何止是唐知縣，鄭知府黃通判他們又能好過了，呵呵，我看吶，這吳州府要大變天嘍，只怕好些府邸，都像是李達，頃刻間就灰飛煙滅！”

兩人邊說著話，邊抬頭打量著天色，“好似要下雨了，你我且快些。”

走到縣衙附近，雨絲開始淅淅瀝瀝飄灑，兩人加快了腳步，經過“仙客來”后的巷子，在轉角處差點與人撞個滿懷。

剛想罵，差役認出眼前撐著傘之人，乃是殷知晦身邊的問川，怒意頓時一收，換了張熱情洋溢的臉，抬手恭敬見禮：“原來是川爺，差點撞上了川爺，還請川爺見諒。”

問川擺擺手，問道：“可是又有案子了？”

差役謹慎答道：“就一處宅子起了火，我與兄弟去看了下。無事，火已經熄滅，王爺小公爺川爺盡管放心。”

問川便沒再問，與兩人客氣道別，來到了“張羊兒”湖羊鋪買羊肉，聽到幾個客人在唾沫橫飛說著李達的遭遇。

“李達？”問川想了起來，那個美艷的“典妻”夫君便叫李達。

買了些湖羊肉回到“仙客來”，山詢走上前，道：“七少爺吩咐，讓你將羊肉送到王爺客院去。”

殷知晦不喜食羊肉，聞不得羊肉的膻氣，齊重淵卻很是喜歡。“張羊兒”鋪子的湖羊新鮮，他嘗了一次便惦記上了，留下來與殷知晦用飯時，點名要吃羊肉。

問川心道殷知晦連續多日辛苦忙碌，沒了齊重淵在，今晚總算能好生用飯，趕緊拿著羊肉，交到了齊重淵的小廝青書手上。

回來仔細凈手，問川聞著沒了氣味，方進屋伺候。

殷知晦坐在案桌后，正垂眸看著面前的茂苑縣輿圖，隨意問道：“縣城內可有什么新鮮事？”

問川思索了下，將李達的事情說了，殷知晦從輿圖上緩緩抬起頭，靜靜道：“李達橫死，接著，宅子連棺槨一并化為了灰燼，可是這樣？”

第十七章

秦娘子食鋪前鋪后院，后院臨河，灶房后與西側小巷各有一間門進出。小巷清凈些，秦娘子免得看熱鬧的閑人湊上來問東問西，攙扶著文素素經此進入，方四則回了鋪子忙碌。

小院三間正屋，左右側是廂房，與灶房隔著小小的天井。天井里角落有口井，種著幾顆桂花與石榴樹，樹不算粗壯，望去滿眼的綠。

秦娘子將文素素安置到東廂房，道：“西廂房做了庫房，還有方四住著。方四獨自在做工養家糊口，妻兒都在鄉下，他人老實，你放心。”

東廂房擺著一張床，破舊的桌凳，看上去空蕩蕩，想必是經常灑掃，屋子里很是干凈。

秦娘子讓文素素先歇著，走了出屋，很快抱著舊被褥回來，在她身后，跟著一個低頭耷腦，斷了右臂，年近六十的老漢。

老漢左手提著水桶木盆，顛簸著走進屋，放下東西后，一聲不吭轉身離開。

秦娘子將被褥放在床上，盯著老漢出去的背影，道：“你無需理會老陳，他就是這個德性，十棍子都打不出個屁來。”

看年紀，秦娘子不過四十歲出頭，文素素以為老漢是她的爹，聽她話里的意思，老陳應當是她的夫君。

秦娘子頓了下，譏諷地道：“他若不是三棍子打不出個屁，斷臂瘸腿，我也當不了這個家。男人再沒出息，在自家女人面前都是天，除了.....”

看來秦娘子也有滿腹的辛酸，她沒再說下去，文素素更不會主動詢問她的痛處，走上前接過被褥，感激道：“前面鋪子生意忙，我沒事了，自己來就是。”

鋪子正是忙碌的時候，秦娘子見文素素比先前要精神些，前去灶房拿了兩只包子一碗湯進屋，便趕著出去張羅生意。

文素素鋪好被褥，打水洗漱了下，吃了包子，湯，填飽了肚子，稍許放松下來，身上被拖拽出的淤青，這時開始隱隱作疼。

屋外開始下雨，淅淅瀝瀝的雨絲，打在樹葉上沙沙響。

雨天天色暗沉，屋內也昏昏暗暗。文素素摸著懷里余下的銀兩，賣豬后布置靈堂，置辦棺槨，尚余下不足三兩銀。

許梨花處還有屬于她的近四兩銀子，如今她下了大獄，這幾兩銀子估計也懸了。