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文素素并未多想，現在看不到太遠，也容不下她看太遠。甚至，她連明天都看不到。

不過是人擋殺人，佛擋殺佛，贏不了，爭取同歸于盡。

倦意襲來，文素素上床睡了過去，不知過了多久，文素素被腳步聲驚醒，她倏地睜開眼，發現外面已經一片漆黑。

雨還在繼續下著，木屐踩在地上踢踢踏踏，木門吱呀推開，一股濕撲如，豆大的燈光在門口氤氳。

秦娘子走進屋，放下手中所提的燈盞食盒，轉頭看到坐起身的文素素，笑道：“先前見你睡得沉，便沒喚你起來。餓了吧，快來吃些東西再睡。”

文素素難得好眠，身體輕盈不少，道謝后，穿上外衫下了床。

秦娘子從食盒里拿出包子與羊肉湯，道：“你小產了，照說該坐小月子。只咱們沒那個命，歇不了，買不起補身子的好東西。下雨天冷，喝碗羊肉湯，正好暖暖身子。”

“秦姐姐。”文素素沉默了下，道：“你比親人待我還好，我就厚著臉皮叫你一聲姐姐了。”

秦娘子爽朗笑起來，道：“都是鄰里之間，我不過是舉手之勞罷了，你叫我一聲姐姐，我高興還來不及。”

文素素拿了一兩銀子出來，硬塞在了秦娘子手中：“秦姐姐，你待我的大恩，我無以為報。銀子請你一定要收下，不然我實在沒臉繼續住下去。”

賣豬辦喪事，還是秦娘子幫著在操持，知道文素素還剩下多少錢，心道她幸好將錢揣在了身上，不然燒成灰燼的宅子，銀子估計也尋不回來了。

秦娘子無論如何都不肯要：“我不容易，你更不容易，以后你還要過活，快快收好。”

除卻秦娘子的仗義，她一個金餑餑住在這里，不知會帶來多少麻煩。

秦娘子開門做買賣，要應付差役，閑漢混混，文素素清楚里面的艱難。

比起行腳店，還是秦娘子這里暫且住著穩妥些，算上住宿飯食的錢，一兩銀子著實太少，文素素堅持要她收下。

時辰不早，羊肉湯涼了會腥膻，秦娘子斟酌了下，便暫且將銀子收了起來，打算以后再還給她。

文素素坐下來用飯，秦娘子坐在一旁陪著說話：“先前你大哥大嫂來了，我替你擋了回去。”

昏黃的燈光下，秦娘子神色很是憐憫，迎著文素素看來的目光，思索了下，還是如實告訴她：“你大哥大嫂聽說了你的遭遇，開口便問值錢的東西可有從火中搶出來。我見他們只顧著錢財，半點沒替你打算的意思，便道了你如今的處境。他們要接你回去，先將我鋪子里李達的欠賬結清。他們一聽要錢，你小產了，又戴著孝，借口小產婦人不吉利，戴孝更不能回娘家，忙不迭就走了，連看都不來看你一眼。不看還好，要是看了，說不定還真要將你接回去。接回去能如何，還不是得將你再賣掉。”

文素素不關心他們，沉吟了下道：“可還有其他人來找我？”

吳黑狗晚間來過，秦娘子將他打罵了出去。以為動靜鬧得太大，被文素素聽到了，嘆了口氣，將李達與吳黑狗攛掇著要將她典給何員外的打算，原原本本告訴了她。

“吳黑狗那宗桑，他舔著臉說要娶你，熱孝中成親，你也有個人照顧。我呸，吳黑狗就不是個人，先前的妻子被他折騰死了，成日不是坑蒙拐騙就是偷雞摸狗，就沒個正經時候。窮得叮當響，壞得腳底流膿，再眼瞎的也不會將家中女兒嫁給他。他看上了你，我猜著不是將你典出去，就是要拿你賺錢。你可不要信了他。”

文素素說了聲秦姐姐放心，神色微微一沉。

何三貴未曾前來找她。

吃完飯，秦娘子收走食盒，文素素站起來要跟著前去洗碗，秦娘子忙按住了她：“方四會洗，你歇著吧。”

這時，小巷邊進出的門，被咚咚敲響，方四從西廂走出來，問道：“是誰？”

“是老子，開門！”一個醉醺醺的聲音，趾高氣揚回答道。

秦娘子神色一黑，咬牙罵道：“好你個吳黑狗，還敢上門來！”

文素素眼瞼微垂，拉住秦娘子的衣袖：“秦姐姐，他是來找我的，我去同他說吧。”

秦娘子道：“外面下著雨，你哪能出去。再說吳黑狗能有什么好事，你別搭理他，我打斷他的腿，看他還敢再來！”

文素素懇切地道：“秦姐姐，吳黑狗既然沖著我來，我躲得了初一，躲不過十五，總不能次次讓秦姐姐擋著。秦姐姐開門做買賣，吳黑狗又是地痞混混，他來鋪子里鬧事，秦姐姐的買賣如何能做得下去？我去跟他說清楚，要是他以后再敢來，我就報官。”

方四在門邊與吳黑狗爭執了起來，肩膀抵著門，拼命要將他推出去。

文素素見狀向門邊走去，秦娘子一想也是，叫她稍等，忙去正屋拿了舊傘，木屐，氣死風燈等出來，道：“別淋濕了，我與方四都在，要是他敢不老實，你就大聲呼喊。”

文素素一一應下，穿上木屐，打著傘，提起燈走到門前。吳黑狗見到她，咧著嘴笑起來，流里流氣道：“文氏來啦，你跟著我，包管比李達要強。”

文素素故作鎮定道：“吳黑狗，你休要胡罄！你出來，我要與你說道說道！”

吳黑狗瞧見文素素弱不禁風的嬌柔，酒氣血氣上涌，心口一陣灼熱，嘻嘻笑道：“是是是，娘子說得是，娘子莫要生氣，你生起氣來，真是讓人心都要化了。”

文素素一聲不吭，側身從吳黑狗身邊經過，朝小巷外走去。吳黑狗啜著牙花子，緊了緊油衣，顛顛跟在了身后。

秦娘子拉著方四一起，站在門邊守著，見他們走出了巷子，消失在了黑暗中，不禁擔心得探頭張望：“可不要出什么事才好。”

文素素走出巷子，按照后院的方向，拐到沿河岸邊，夜闌人靜，惟有風雨聲。

吳黑狗見四下無人，再也忍不住，一個箭步上前就要去摟文素素的腰：“哎喲，我的心肝，領著哥哥到這僻靜處，可也是想哥哥了.....”

燈掉在地上，燈釬扎進肉，發出悶沉的一聲，吳黑狗猝不及防，捂住臉，痛得慘聲大叫。

叫到一半，吳黑狗聲音戛然而止，傘尖捅進喉嚨，吳黑狗喉嚨呼哧著，目眥欲裂。

文素素手上用力，吳黑狗不受控制蹬蹬蹬后退，背靠在一顆香樟樹上。

香樟樹下，便是茂苑縣通往京城的運河。河水深，三層高的大船都可輕易通過。

吳黑狗痛得快要暈過去，漸漸喘不上氣。絕望，恐怖，讓他身下一陣溫熱，尿騷臭味溢出。

文素素依舊沉默不語，手上力氣加大，往前面一送一拉。

吳黑狗在殘存的意識中，感到自己快被傘尖刺透，身子軟軟倒下去，噗通掉進了河中。

文素素看都未看，打開傘撐在頭頂，前去撿起快要熄滅的燈籠。

燈籠重新亮起來，文素素朝細雨中佇立著的高瘦人影，平靜地欠身施禮。

第十八章