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“螻蟻尚且能潰堤，更何況你章琦，不過是個連螻蟻也不如的蠹蟲！”

度英拿著打鐵花的鐵器，一錘子就要下去，將章琦嚇得直蹬腿，他神情驚惶，瞳孔微縮，豐厚的唇顫抖著，“你……你要什么……我都給你?！?

章琦縮著肥胖的身子，像一只土蝦，這一刻，尊嚴與所有的一切都被拋諸腦后，他只想好好活著。

他等了許久，疼痛卻并沒有傳來，殿前將軍高凜一聲怒喝，將度英制服，章琦睜開眼睛，才如同夏日的狗一般喘息出聲。

蕭北冥只是冷眼看著這場鬧劇，得了知知提醒，他在燕京城門加派人手，盤查往來人員，又派隱霧出門查找，恰巧撞見了度英。

度英能做流民之首，自然也是有頭腦的人，摸清楚章琦拿他們這些人的性命做棋子，只為了在朝堂上攪弄風云，他腦海中的怒火便如原上草，再也不可熄滅。

借著打鐵花的手藝進了雜技班，今日為了同上京流亡的兄弟們，哪怕是一命換一命，他也不虧。

章琦狼狽地站起身來，他的發冠已脫落，嘴角青紫，看著度英的眼神陰冷無比，然而他還沒開口，卻聽度英大罵道：

“章琦逼迫外我在城外救濟粥棚下藥，毒害流民，以此引起暴亂，與逆王同流合污。且他當年中飽私囊，克扣軍需，以至于龍驍軍孤立無援，主將戰敗，兵士慘死，罪不可??！這些年，他在城外屯田千頃，魚肉佃戶，樁樁件件，草民皆有證據。今日度英若有一字作假，情愿受死！只求陛下為我等黎元主持公道。”

度英跪在地上，脊背卻挺直，嚴寒的冬日，他光著上身，眼中泣血，竟有沙場之上的孤勇之氣。

他雙手呈上一件以粗葛縫制的百家衣，上頭寫著章家種種罪狀，最下面是百姓以指血按下的手印，觸目驚心。

蕭北冥命高凜呈上那物證，滿目淋漓的血色手印，也有識字的讀書人將佃戶的名字寫下，整件血衣，竟沒有幾處空的地方。

蕭北冥不是不知道章家勢大，可眼前這個光著上身的漢子眼眶中盈蘊著血色的淚，他竟說不出一句話來，良久，他閉上雙目，聲音似寒冰冷冽，“度英公然襲擊朝廷命官，罰二十大板。但度英面圣所呈罪狀，國公去了詔獄，也該給個解釋。”

事情發生的太過突然，章太后沒有反應過來，直到聽見詔獄二字，她眼皮一跳，豁然起身，“國公自先帝時便為社稷鞠躬盡瘁，如今不知從哪出來一個刁民就敢隨意攀誣，陛下未經三司會審，如何便讓人下詔獄？”

蕭北冥冷冷地看著她，只是吩咐高凜道：“押送國公入詔獄，查抄國公府?！?

章太后渾身顫抖，她捏著手中的佛珠，指甲幾乎嵌進肉中，一陣狂風吹來，細碎的雪花卷入水閣，她明明坐在主位上，卻感覺到一陣徹骨的冷。

她自幼在國公府長大，嫁給先帝，也是從國公府出嫁，父親母親恩愛，便只得了哥哥和她兩個孩子，父親戰死后，母親也抑郁而終，他們兄妹二人幾乎扶持著長大。

兄長章琦像是一株參天大樹，撐起整個章家，如今捷兒沒了，兄長再入詔獄，她不知這日子過得有何滋味。

倘若上蒼要懲罰她，也當先帶走她性命，何至于要叫她的至親至愛一個個先她而去？

她拄著拐杖，低下頭，一滴淚順著精致的妝面滑落而下，跌入繡鞋中，再也瞧不見。

第80章 為父

冬至夜, 鎮國公府門前燈火通明，仆人們還在忙碌著打掃庭院，裝飾內庭, 只等國公和夫人歸家開家宴。

管家云升正叮囑下人將描金的燈籠掛到正門，不過一個呼吸的瞬間，他眼角的余光便見一位騎著血色寶馬的將士領著大批禁軍前來。

云升呼吸一緊，他這雙從人堆里淬出來的火眼金睛瞧出事情苗頭不對, 國公爺在朝多年，他什么大風大浪沒見過, 也只當是尋常盤查，便緊著腳步踏雪走到軍士面前，扯著笑臉問道：“軍爺深夜前來，這是出什么事了？”

高凜勒了韁繩下馬，神色冷淡，利落翻身下馬, 公事公辦道：“禁衛軍統領高凜, 奉陛下之令搜查國公府, 閑雜人等勿要阻?！?

話罷, 便擺手叫手下軍士進府，分兵幾路將國公府正門側門后門堵上，并令本宅上下人等一步不能亂走。

云升嚇得面如土色，“這位軍爺，有什么事, 可要等國公爺回府再說？”

高凜摸了摸手中的刀柄, 瞥了云升一眼, 只丟下一句話，“他回不來了。”

云升只覺腦中嗡嗡作響, 他追上那群查抄的士兵，卻是做無用功，這群膀大腰粗的軍士根本不理會他。

云升不敢亂走，只站在府門口，等鎮國公世子章存拿著酒壺跌跌撞撞回了家門，他才算是找到了主心骨，他扯著醉醺醺的世子，眼淚一把鼻涕一把，“世子，圣上派人來查抄國公府，我提前收拾了些金銀細軟，世子還是出去躲一躲吧?！?

章存如聞晴天霹靂，酒醒了一半，他清瘦的面頰一片緋紅，狠狠攥住云升的胳膊，“云管家，我父親呢？”

云升低著頭，“國公爺……下了詔獄?！?

章存不敢相信，今天傍晚父親出門赴宴時明明一切再正常不過，不過幾個時辰的功夫，便成了下詔獄的罪人。

他腦子亂成一團，想要進宮求見太后姑母拿個主意，卻又想到事情發生在宮中，恐怕姑母也無能為力，一時間一種無助感縈繞于心。

他只有聽從云管家的話，兩人趁亂拿了些金銀細軟，便踏雪朝著燕京找落腳處，以求轉機。

章家查抄之事一直辦到黎明，國公府中雕欄玉砌，庫房珍寶古玩數以千計，堪比國庫，更不必說那些黃白之物，抄家的將士們都忍不住咂舌，普通百姓終其一生恐怕都沒見過這么多的錢財。

等官兵清點完查抄物資，天光大亮，一輛輛官府的馬車來往運輸，貼著封條的木箱，引得周遭百姓圍觀，將一整條巷子堵的水泄不通。

高凜在前開道，肅著一張臉，只留下章家那些下人們在府門口私語哭泣。

章家被抄家一事，一夜之間便鄉野皆知，鎮國公府幾乎占據了御街上最好的地段，宅子氣派恢弘，如今一夜之間正門貼了封條，再不見仆婦蹤影，只有寒鴉兩三只盤旋在高門大戶的雕梁畫棟之上，惹得眾人唏噓不已。

百姓們苦章家盤剝久矣，章琦名下的田莊佃農由戶部清算，歸于皇莊，佃戶們食不果腹，衣不蔽體，新換的莊頭給他們添置新衣，送了糧食，說是皇后娘娘吩咐，以后皇莊所得收成三成上交，七成留給佃農們養家，一時間又是一片叩首謝恩。

皇莊的管理復雜，宜錦能想到的可靠之人，便只有駱寶與芰荷，可他們二人也難以掌管幾十處田產，且也沒有合適的名目，宜錦便尋了兩處給他們練手，剩余的交由戶部長官。

宜錦入宮不久，但卻發覺有內侍宮女明明如芰荷駱寶一般渴望讀書識字，卻沒有條件，她便提出在宮內開學堂，內侍宮娥們若是有意識字念書算賬的，也叫有司教授。

蕭北冥見她記錄名冊，蛾眉緊蹙，湊到她跟前問道：“是在看國公府查抄的名錄？”

宜錦點了點頭，揉了揉酸痛的眼睛，“國公府查抄出來的金銀玉器比國庫里的還要豐厚，可見平日里章琦是如何搜刮百姓的。我也不信，只憑借他一人能夠獲利這么多，今日看了國公府的內賬，這才明白，章琦不僅自己克扣軍需，還逼迫其他官員一起，倘若不從，便會被罷官。”

先帝未必不知道章琦的行事作風，一舉一動，可還是坐之不理，也許是想著積小禍成大禍，一并處置，可這種養虎成患的做法，卻讓普通百姓遭了大罪。

蕭北冥明白她心中的想法，他摸了摸她的腦袋，低聲道：“帝王之道，有時候就是要犧牲一部分人，看似殘忍，但卻已經是權衡利弊的做法。”

宜錦撫了撫他洗漱過還濕潤的面頰，輕聲道：“章琦跑不掉了?？墒侨绾翁幹谜录遥耘f是個難題。你是如何打算的？”

蕭北冥鳳眸微微瞇起，“章家門庭衰落是必然，世子章存不學無術，也未在朝中任職，留著他，還能引那人露面，端看他自己的造化了?！?