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第22章 袒護

青幄馬車終于在茫茫夜色下駛入巍峨宏偉的皇城, 城墻關隘上旌旗獵獵，宋驍率禁軍將士守在此處。

回程途中，宜錦沒有再看車簾外的景色, 臨近城門，她垂首，發髻上的銀步搖隨著馬車的晃動輕顫，“今日, 奴婢舉止僭越，讓陛下為難了。”

蕭北冥默默注視著她發間那只銀步搖, 細碎的光鋪滿了她半張瑩白的面頰。

“今日歡喜嗎？”

他的聲音像是山間某處暗流沖刷過砂礫的聲音，沉靜而清冽。

宜錦與他對視，那雙漆黑如夜的眼眸似乎能撫平所有不安，惶恐，她道：“陛下許奴婢為母親上香，在侯府替奴婢撐腰, 讓奴婢能見到阿弟, 奴婢很高興。”

“那么, 別的都不要放在心上。”

她所謂的僭越, 只是讓薛振源還回了應還的東西。他還怕她不夠僭越，再讓人欺負。

宜錦愣愣看著他微垂的眼瞼，眼底有些許晶瑩，她的十指緊緊交纏，胸腔里那顆心跳得飛快。

這樣肆無忌憚的袒護, 從來只有娘親能給她。

兩人一直到皇極殿都沒有再說話, 但氣氛卻格外祥和。

入了內殿, 卻見芰荷正從紅木填漆食盒中取出一碗熱騰騰的長壽面。

宜錦怔然，聽鄔喜來說道：“陛下知道姑娘今日生辰, 特意叫芰荷姑娘備了長壽面，也想博個好意頭。”

芰荷一身水紅色襖裙，喜慶吉利，替她擺好食箸，邊附在她耳畔悄聲道：“姑娘，生辰吉樂。陛下早幾日便向我打聽了你的喜好，連這份壽面，也是陛下親自所做。”

后廚的面粉都快被陛下糟蹋完了，才算做出來一份像樣能吃的。

她從前總以為，那些話本故事里男子為女子下庖廚的事情都是騙人的，結果確有其事。

宜錦接過熱乎乎的長壽面，熱氣盈蘊，將她的面容遮住，也遮住她眼底的酸澀。

今日是她的生辰，她的父親不記得，但蕭北冥卻記得。

怪不得他會帶她出宮，方才會問她今日夠不夠歡喜，怕她孤單，晚上還讓芰荷來陪著她。

面不夠勁道，切得有些粗糙，口味偏咸，但宜錦卻一根都沒剩下，一股熱意自肺腑發散開來，她眉眼彎彎，“面很好吃，多謝陛下。”

蕭北冥應了聲，看向見了底的那碗面，耳根微不可見地紅了紅。

她若喜歡，以后每年他都做。

他額間微微有汗漬，忍了一路的不適，他想應是那舊疾又作祟了，不想讓她看見他狼狽的樣子，于是出言道：“逛了一夜，你也該累了，回去歇著吧。”

宜錦本要退下，目光忽然觸及他繃緊的、青筋微跳的右手，而他半靠在紅木嵌螺繥大理石扶手椅上，腰背不似往日挺直，重心都落在兩側扶手上，臉上較之平常也蒼白許多。

她黛眉緊蹙，擔憂寫在臉上，可是她知道，他若不想讓她留下，誰來說也無用。

鄔喜來和駱寶就守在殿外，倘若有事，他們二人應該能處理。

宜錦離了內殿，就停駐在皇極殿廊下，殿中燈火通明，她徘徊踱步，心中七上八下，不得安穩。

鄔喜來宣了太醫，進殿前對宜錦道：“薛姑娘回去歇著吧。這里有老奴照料，不會出事的。”

宜錦搖了搖頭，她要知道他無礙，才能安心。

她就在這里守著。

芰荷見她鐵了心思，也不再勸說，只是靜靜陪她等著。

*

鄔喜來進殿后，便知道陛下又犯病了，一顆心提到嗓子眼，他像熱鍋上的螞蟻，一邊吩咐駱寶備水，一邊替蕭北冥更衣。

他的外衫如同被雨水淋過，濕膩膩地粘在身上，墨色的長發凌亂地散在肩上，丹鳳眼微微瞇著，血紅色的濃霧在他眼中聚攏，唯有青筋盤亙的右手顯示著他正試圖以殘存的理智困住身體里覺醒的猛獸。

腿部開始傳出針扎般密密麻麻的疼痛，那疼痛如波浪般起伏不定，一個浪頭蓋過另一個浪頭，直到薄唇浸出血痕，他也沒吭一聲。

鄔喜來不知如何是好，去請了太醫，此刻只有等待，直到蕭北冥啞聲道：“將那件雙龍搶珠的寢衣拿來。”

鄔喜來一愣，忙應了一聲，他知道那個檀木匣子，明明極不起眼，陛下卻將那匣子放在觸手可及之處。

蕭北冥將那件冰絲的寢衣覆在面上，他忍痛而顯得愈發粗重的喘息噴薄在那層薄薄的布料上，淡淡的，熟悉的蘭香被反哺到鼻腔中，令他頭腦中炸裂般的疼痛緩和了片刻。

那股想要嗜血殺人的欲望漸漸退卻。

太醫匆匆趕來，片刻不敢歇息，小心翼翼替蕭北冥診脈后，跪下道：

“陛下當初為治療腿疾，用了太多的麻沸散，麻沸散中含有大量曼陀羅，過量使用會導致毒素積年累月在體內運轉，永遠無法消滅殆盡。然臣此次替陛下把脈，發現陛下癥狀有所惡化，再這樣下去，恐怕多發病一次，便……”

那太醫額間冷汗直冒，跪地連連叩首，低聲道：“陛下，如今您的病癥愈發嚴重，京中也只有謝清則可以一試，他才云游歸京，陛下不能再耽擱了……”

蕭北冥任由駱寶替他擦著額上的汗，他忍著痛低聲道：“下去吧。”

腿部的疼痛已然到了極致，以至于他說完這句話，靜默了許久。

蕭北冥動了動眼瞼，卻沒有睜開眼睛，任由冒著熱氣的水流漸漸將自己包裹。

縹緲的水霧讓他清冷立體的臉透出出塵的意味。

他抹了抹眼睫上的水痕，光怪陸離的世界變得清晰無比，目光落在自己丑陋的殘肢上，小腿宛若嶙峋怪石，線條扭曲，傷痕猙獰可怖。