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這兩條腿因為行路過多有些支撐不住，此刻碰到熱水依舊微微戰栗，疼痛無孔不入。

當初替他治腿的游醫曾說，即便他的腿一時能夠恢復，表面看上去去與常人無異，但隨著年紀的增長，它會逐漸萎縮退化，直至再也無法站立。

三伏天正值炎夏，腐爛的肉由熱酒燙過的刀子一點一點割開，骨斷筋毀，剛開始壞死的腿并沒有感覺，但除去腐肉，打斷骨頭重新生長，嬌嫩的肉芽一點點長出，知覺開始恢復。

那種疼痛撕心裂肺卻又如鈍刀子割肉般日夜不休，用了麻沸散，不僅能讓人忘掉所有的疼痛，也能忘掉那些冷漠的背叛，拋棄。

可麻沸散卻猶如無法戒掉的毒藥，服用的量要一日多過一日才不會感覺到痛苦。

鄔喜來知道陛下慣來隱忍，他眼眶微酸，低聲道：“陛下，聽聞那謝清則天資異秉，于治療頑固腿疾方面更是頗有心得。不如……”

蕭北冥此時卻忍痛站立而起，水滴自他傷痕累累的胸膛滑落，滑到腰間，地面上。

他隨手拿起浴巾擦了擦滿是水珠的臉，將那件真絲寢衣換上，涼冰冰的，他灼熱的身體漸漸冷靜下來。

聽了鄔喜來的話，他沒有反對，卻也沒有贊同。

他根本不抱任何希望。

已經太多次了，一次次懷有希望，又一次次絕望。

蕭北冥臥在榻上，閉上雙眼，取而代之的是一種疲乏，室內燭火淺淺落在他的面孔之上，顯得冷清又萎靡。

“你出去吧。”

他如是說道。

他從來知道，有些丑陋的傷口，只有自己能舔舐。

不知過了多久，他半寐著眼，嗓音沙啞粗糲，“大相國寺那人，可有消息？”

隱霧自暗處道：“陛下，屬下已經查了相國寺眾僧的僧籍，那日屬下跟丟的，應當是一名法號空了的僧人，他來去無蹤，從前只在寺中清修，不大出來，雖然僧籍掛在相國寺，卻從來沒人見過他到底長什么樣子。”

蕭北冥扯了扯唇，閉上眼道：“派人看緊相國寺，近日他應當不會出來了，若有異常，即刻來報。”

*

宜錦一直守到皇極殿落燈的時候，回到直殿監時已近深夜，芰荷與玉瓷都已經歇下，屋子里只剩炭火噼啪的聲音。

宜錦悄聲給阿鯤喂了食，它吃飽喝足后將鳥喙塞進胸前的羽毛里，小腦袋一掉一掉，憨態可掬。

宜錦看了一會兒，便任由小家伙睡去了，就在這時，她卻忽然聽見有人低聲喚她，轉身一看，是含珠。

含珠本就是幾人中最小的，這時候看起來更加瘦弱，瓜子臉尖尖的，全沒了以往的圓潤，她見宜錦晚歸，低聲問道：“姐姐這是去哪里了？這么晚才回來？”

宜錦摸了摸她冰涼的手，見她只穿著薄薄的寢衣，長發上依舊殘留著落雪，道：“臨近除夕，陛下便放了我半天假，隨處逛了逛，忘了時辰。你穿得這樣少還出去，當心著了風寒。”

含珠有些僵硬地將手抽回，神色慘淡，眼底仍有烏青，“姐姐為何要騙我？”

宜錦微微一愣，沉默著沒有說話。

“明明姐姐是與陛下出宮了，為何要瞞著我？”

含珠冷冷笑了，神情中頗有絕望之色，“你是不是以為你做的所有事都是為了我好？是不是以為，你替我求陛下讓母親回京，我就要對你感恩戴德？”

“當初我跪下求你，求你替我在陛下面前說句話，但你不肯。我也就死心了。可是后來，你又求陛下讓我母親回京，正是因你這遲來的假情假意，母親她，她回京途中遇雪崩而亡，尸骨不知埋于何處！”

含珠淚流滿面，渾身顫抖著，宛如遇到勁風的蘆葦，幾乎要站不住。

“你從何處得知這個消息？”宜錦強迫自己冷靜，“算算腳程，從黃州到燕京路途遙遙，也不會這樣快就到京都，你從何處聽來的消息？”

含珠此時卻無法冷靜地思考，她流淚道：“你不用管我是從何處得來的消息。從今以后，我們只當對方是陌路人，各走各的路。薛宜錦，我再也不需要你的假情假意，再也不需要你的施舍。”

宜錦看著她質問的神情，她的擔憂便如潮水般涌來，再接著，便只有說不出的無力。

良久，她道：“出宮之事，陛下下令不許外傳，我不知道你是從何處得知，但也不是故意瞞你。至于你母親之事，我將心比心，也是真心希望你能與母親團聚。你若覺得我并非真心待你，我也無可奈何。只是你心性純良，易被人利用，我只怕你到頭來傷了自己。”

含珠心中介懷的，又何止這一樁事，當初宜錦沒來這里時，她和玉瓷姐姐是最要好的，玉瓷無論什么事都會和她說，可是宜錦來了，還帶來了芰荷，所有人都向著她。

若說以往之事只是引子，那么姚母這事，只是將隱在暗處的事情擺在了明面上。

含珠拂去發間的雪，冷冷笑了，“那暴君冷血冷情，也唯有對你幾分特別。既如此，我也替你送了一份禮給他。想來不久，他收到后定然十分高興。”

薛宜錦看她神情詭譎，便知這禮絕不是什么好東西，她神色沉靜，“我若有對不住你的地方，你怨我恨我都無妨。但千萬別被人利用做傻事，無論何時，保重自己才是最重要的。”

不是所有的人都寬宏大量，她仍舊怕含珠將來反被那把雙刃劍所傷。

含珠顯然沒有將宜錦的話聽進耳中，她冷冷地看著宜錦，“從今以后，不用你多管閑事。”

宜錦看著含珠上了榻，用被褥蒙住頭，背對著她。

雪夜里，冷意肆無忌憚地蔓延，宜錦等了半晌，見含珠再沒有改變心意的意思。

她更了衣，緩緩上了床榻，芰荷的側臉對著她，睡夢中也眉頭緊蹙，睡得并不安穩。

宜錦將手暖熱，替她將眉頭撫平，芰荷卻抓住了她的手，半夢半醒地嘟囔著：“姑娘……”

宜錦輕輕應了一聲，替她掖了掖松散的被角，此時，窗外的雪寂寂地下著。

她看向含珠蜷縮在被褥中的身影，一股不安在心底縈繞不去。

不知不覺，已是深冬了。

第23章 吃醋（一）

除夕這日, 禁中張燈結彩，各宮新換了桃符，各色剪紙門神。