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大地在稀疏燈火中反射著雪光，夜色中仍能聽到北風的嘶吼聲，那人嬌小的身影很快模糊在搖晃的廊燈下。

他收回目光，憑窗而立，沉默半晌，最終還是說道：“傳她入殿。”

鄔喜來連忙應下。

宜錦再次踏入皇極殿，心境卻與第一次截然不同，這一次，她再不像上回那樣害怕。

她俯身行禮，垂眼道：“奴婢見過陛下，陛下萬安。”

蕭北冥的目光沒有從青山玉泉上移開，下意識撥動著手中的花蕊，他明知她的來意，卻仍舊問道：“你本是戴罪之身，只是朕不追究罷了，今日還敢來皇極殿，所為何事？”

宜錦向他叩首，“奴婢今日求見陛下，是為了兩件事。其一，駱公公因顧念往日情分替奴婢私傳物件，一切都是因為奴婢的請求，若陛下要責罰，請責罰于奴婢。”

“其二，奴婢的弟弟因病急需銀兩，而內宮之中無法向外傳遞財物，還請陛下允準奴婢將月例送回家中。”

蕭北冥終于將目光轉向她，她面色瑩白，若中秋之月，眼尾那顆淚痣也更加明顯，容顏愈發俏麗。

只是說出的話卻沒有一句中聽。

蕭北冥只是緩緩走近她，屈膝蹲下，修長的指節勾起她的下巴，神情略微嘲諷，一字一頓冷冷問道：“薛宜錦，你樁樁件件都是為了別人求朕，憑什么覺得朕會答應？”

她說了這么多，卻沒有一個字是關于他。

她能為了芰荷離開皇極殿，能為了駱寶與薛珩求他，她來見他，不過是有求于他。

宜錦怔愣了一瞬，殿內光影綽綽，而她卻在帝王的眼眸中看見了——她的倒影。

他的瞳孔如一團沒溫度的、墨色的云團，看似對一切都漫不經心。

宜錦下意識將視線移開，卻只能看見他的喉結，他與她靠得是那樣近，以至于連彼此呼吸的聲音都交纏在一起。

是啊，她有求于人，可他憑什么要答應她？

但除了求他，她卻別無辦法。與太后娘娘比起來，她更愿意求眼前之人。

半晌，她低聲道：“因為奴婢知道，陛下是良善之人。”

蕭北冥垂眸看她，側臉如玉，長睫投下淡淡陰翳，“善人？做善人有什么用？也換不來人的真心，你說是不是？”

宜錦與他四目相對，他的長睫幾乎要觸碰到她的肌膚，那雙黑眸如漫長的黑夜要將她吞噬，帶著些許侵略的意味，她感到危險，向后縮了縮，卻聽眼前人淡淡道：“朕不想做好人，只要自己痛快。”

蕭北冥看著眼前沉默的人，漸漸失去了耐心，“你若想從朕這里得到什么，就仔細想一想，你能給朕什么。”

宜錦垂眸，睫毛如蝶翼微微顫動，她仍舊保持著方才的姿勢，緊張到掌心出了一層冷汗，她沉吟道：“陛下乃九五之尊，什么都不缺，若奴婢有什么值得拿來交換的，也唯有自己的性命。”

蕭北冥冷笑了一聲，明明是想讓她求他，但她真這樣做了，他卻只覺得心中生出一團郁火，難以熄滅，道：“既然如此，從明日起，你便回皇極殿當差，是生是死，什么時候死，往后都由朕說了算。”

宜錦沒想到蕭北冥會答應得這樣快，她抬首，微微睜圓了眼睛，卻只能看見那人的背影。

不知為何，就在那一瞬，即使她看不見對方的神情，卻能感受到他的心情。

她知道那日在太后殿外守著的是他，叫御藥局發凍瘡膏的也是他。

他總說自己不是個好人，實際卻口是心非。

她杏眼凝視著他，終于伸手將那檀木盒子呈上書案，默默告退。

蕭北冥沒有阻攔。

良久，暖閣只余他一人，他垂眸凝視著圣潔芬芳的青山玉泉，棱角分明的面龐隱藏在陰影中。

明明用了手段，順利讓她回到皇極殿，可他卻清楚地知道，眼前一切不過是虛妄，就如他也只能強行留住青山玉泉這短暫的芬芳。

蕭北冥將純白的花瓣碾碎，眸光微冷，目光觸及宜錦留在書案上的檀木盒。

上一次駱寶呈上時，他已經知道里面裝的是什么。

不過是她隨手做出來的衣物而已。這宮中任何一人，駱寶，鄔喜來，宋驍，都可以不費吹灰之力得到她做的衣衫，而他，卻只有靠那場棋局，才能換來這寢衣。

他摩挲著檀木粗糙的紋理，再次打開了盒子。

雙龍搶珠的寢衣，蠶絲的手感順滑，然而就在他準備將東西放回時，在忽閃的燈光下，他卻忽然瞧見衣領處用極其不顯眼的絲線繡了一尾模樣奇怪的魚兒，右附一句：北冥有魚，其名為鯤。

原來她在坐墊、錦囊上繡的那些奇形怪狀的魚，竟然是鯤。

蕭北冥的手忽然顫了顫，他看著那只鯤，怔愣了許久。

他不知這是巧合還是意外，十三歲那年的冬獵，他生死一線時，有個叫知知的小姑娘救了他。

而那個小姑娘，叫他阿鯤。

第14章 心疼

次日寅時，宜錦在皇極殿的后廚準備早膳，她知道蕭北冥素來不喜甜食，于是便想著做些肉糜，伴著熱乎乎的湯，入胃即暖。

先將生肉剁好，放入粗鹽，胡椒粉，豬油腌制片刻，然后取白面一兩，鹽少許，如落素面，水滾后放入肉碎，白面，小火慢燉半個時辰。

宜錦很快肉羹便煮好了，再撒上蔥花，點香油，封入食盒。

她攜著食盒到內殿時，隔著紫檀松竹刺繡屏風，蕭北冥正在更衣，古銅色的胸膛半露在外，若隱若現，他正旁若無人系著里衣。

宜錦忙僵硬著背過身去，方才的畫面仍舊殘留在她的腦海中，連他胸膛上蔓延至腹部的傷疤都歷歷在目。

她覺得面頰有些發熱。