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不及細想，只聽房門口響起一陣罵咧聲，下一刻便是楊元興推門而入。

他摔上房門，一邊走一邊咒罵：“臭婆娘，區區四兩銀子打發要飯的呢！老子給你面子，還真當老子好糊弄了去，可滾你的吧！”

“趕明兒老子再去那些暗樓問問，就不信賣不出個好價錢……”

單薄的木板床一晃，楊元興一頭栽倒在床上，左右不過片刻，就睡得不省人事，重新揚起震耳的呼嚕聲。

這廂他又是睡得昏天黑地，距他分寸之遙的時歸卻是徹夜未眠。

她廢了好大功夫才叫自己平靜下來，努力去回想曾經看過的內容——

書中的原身只是一個微不足道的小人物，寥寥數語便概括了凄慘一聲，與之相關的身世背景也全是從掌印的角度道來的。

反是那個無緣相見的掌印親爹，在書中出場頗多。

可惜全是些反面描述。

相傳那位司禮監掌印原是清貴讀書人，連中兩元入京趕考，不料得罪權貴做了宮里的太監。

數年間，他手刃仇敵，從最卑賤的掃灑太監成了新帝最信任的掌印，陰冷自恣，殘害忠良，受盡唾罵。

或是做皇帝手中刀，或是排除異己，死在其手中的人不計其數。

眼下放棄尋親跟著舅舅安分過日子的路子是斷了，偏這遠在京城的親爹也不像什么好相與的。

一個是一個是不懷好心的舅舅，一個是心狠手辣的親爹，但凡能靠自己活下去，時歸哪個都不想選。

只是——

她想到自己那不足大人腰高的三頭身，不禁咬了咬下唇：“……拼了！”

與其等著被舅舅發賣，倒不如賭上一回，到京城去投靠親爹。

……

轉日清早，楊元興一睜眼就與時歸對上。

他嘀嘀咕咕地坐起來，一邊揉著眼睛，一邊粗聲問道：“你在干什么？”

只見時歸穿著一件不合身的舊棉袍，衣擺沾著洗不掉的油漬，領口位置又露出已經變黑的棉花來。她將袖子挽了幾挽才勉強露出雙手，離楊元興三五步遠，生了凍瘡的手上端著一個極重的木盆，里面裝了半盆水，每走一步都要顛出來些許。

聽到楊元興的問詢，時歸小心將木盆放下，露出一個討好的笑，細聲細氣道：“舅舅，我給你要了半盆熱水來洗臉。”

“我今兒醒得早，身子比之前清爽了些，想到舅舅照顧我一路實在是辛苦，便想做點什么報答舅舅。”

“這是我跟下面的阿叔討來的熱水，求了好久才求來的，趁著水熱，舅舅快來擦擦臉擦擦手，等會兒水涼就不好了。”

說著，她又快步跑去窗邊衣架旁，惦著腳將上面的布巾扯下來。

楊元興已經下了床，狐疑地看著她，用手在木盆里一探，果然是熱騰騰的。

“這是你要來的？這么些日子，倒是頭一次見你干活兒，你說身子清爽了，可是病全好了？”

病愈了好呀，不生病的丫頭還能多賣兩錢。

時歸仰頭看著他，后頸莫名一涼。

她抿了抿唇，小聲道：“約莫還沒好全，不過腦袋不似之前那么沉了，如今我有了力氣，舅舅要有什么吩咐盡管提，我替舅舅去做。”

楊元興冷哼一聲，并不應茬兒。

他毫不客氣地把布巾搶來，用熱水洗完手臉后，轉頭就去了鞋襪，把腳伸進去，并無讓時歸也暖一暖手的意思。

好在時歸也沒心思在意這點細枝末節，看著楊元興的表情輕松些，復小心說道：“舅舅，還有一件事，昨天晚上……”

“昨晚怎么了？”楊元興做賊心虛，才聽了個開頭，就劇烈反應起來。

時歸被嚇了一跳，慌張后退兩步。

迎著楊元興那雙泛起狠意的眸子，她瞪圓了眼睛：“昨、昨晚……”

時歸并不敢挑破昨天半夜的事，就怕楊元興一個惱羞成怒，連最后一點體面也不裝了，到時真動起手來，她全無勝算。

想她之前還想著，等她病好些了，就哄舅舅回去，一家人本本分分過日子，待她長大，再把舅舅收養她這些年的花銷償還。

她掐了掐指尖，把那些天真想法散去，定神道：“昨晚我做了一個夢，夢里想起娘親過世前交代我的話，正是與阿爹有關的，我怕后面再忘掉，便想告訴舅舅，求舅舅幫我記住。”

聽見這話，楊元興陡然松了口氣：“你想起什么了？且先說與我聽聽。”

“娘親跟我說，阿爹離家前說過，他若能在京城落住腳，就在城西置辦宅子，若有天娘親去尋他，就到京城城西去。”

“娘親還說，若是尋到了阿爹，阿爹不信我是他的孩子，就將我腳底的胎記給阿爹看，那胎記與阿爹身上的一模一樣，阿爹見了，一準兒能認出我來。”

“娘親還一再囑咐我，舅舅不辭辛苦帶我上京尋親，叫我一定要記住舅舅待我的好，等尋到了阿爹，千萬叫阿爹謝過舅舅。”

楊元興瞇起眼睛：“你說你娘跟你爹有約會面的地方，你身上還有能讓你爹認出來的印記？”

“正是。”時歸原是想說有信物，后頭又怕楊元興把東西搶去，隨便尋個女孩來頂替，臨時改說了胎記。

總歸無論是信物還是胎記，全是她新口之言，就連那約定的地點，實際也是她靠著書里的內容推斷出來的。

楊元興并不覺得一個四五歲的小丫頭會說瞎話，不覺琢磨起來。

說起昨晚找花樓里的媽媽，也是他一時起意。