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最先他確是想靠認(rèn)親謀一筆橫財?shù)模皇沁@一路走來，與家鄉(xiāng)截然不同的繁華景象讓他看花了眼，也不覺生了怯，越往京城走，他越意識到尋親的艱難。

聽說那京城的全是貴人，他一個連縣令都沒見過的莊稼漢，便是進(jìn)了京又如何，只怕還不等尋到人，先被京城隨處可見的貴人處置了。

這眼打眼離京城只剩最后幾步，他的退卻之意越發(fā)強(qiáng)烈，如今更是想直接撂擔(dān)子不干了。

光是不干還不行，就說他這些日子搭在小賠錢貨身上的錢，總要討回來。

正巧他碰見一個賣女兒的，一雙雙生姐妹賣了足足二十兩銀子，讓他心癢難耐，當(dāng)場跟花樓的媽媽聊起來，又引對方來客棧看人。

他都想好了，要是能把時歸高價賣出去，這京城里的貴親，不尋也罷！

只是陳媽媽開的價錢實(shí)在低于他的預(yù)期，兩人沒談攏，這才耽擱了去。

時歸說：“就是這些了，我怕記不住，求舅舅幫我記一記，后面我努力不生病，不拖舅舅后腿，等到了京城，我再努力找阿爹，好叫阿爹報答舅舅！”

猝不及防冒出一個約定的地點(diǎn)來，楊元興半信半疑。

只轉(zhuǎn)念一想，從江南到京城這一路，兩三個月他都走了，也不差最后幾天。

到時能尋到人最好，若是尋不到，他再賣掉時歸也不遲。

瞬息間，楊元興打定主意：“那成，等我一會兒出去打聽打聽，趕明兒一早就出發(fā)，爭取盡快到京城找你爹去。”

說完，他把腳從木盆里抬起來，草草擦凈，稍微收拾了一番，披上棉襖就要出門。

臨走前他難得好心，丟給時歸兩個銅板：“你在客棧待好，若是餓了就找小二買個饅頭，剩下的等我回來再說。”

時歸得了準(zhǔn)話，乖乖點(diǎn)頭：“我知道了，舅舅。”

待楊元興離開，時歸卻是腳下一軟，直接跌坐在地上，她大口大口喘息著，這才發(fā)現(xiàn)自己已生了一背的冷汗。

好在連蒙帶騙的，總算叫對方暫時消了買賣的念頭。

第3章

待楊元興回來，已是晌午之后。

他帶著滿臉興奮進(jìn)門，頭一回對時歸和顏悅色：“你且把你昨晚的夢跟我仔細(xì)說一說，任何細(xì)節(jié)都不要落下，還有你娘死前交待你的，全都告訴我。”

“……好。”

真真假假，時歸只挑著楊元興喜歡的聽，將他的功勞夸得無限大，又言之鑿鑿道：“娘親說是城西，那阿爹一準(zhǔn)會在城西等著我們。”

“好好好，最好真是在城西，也不枉費(fèi)我這一路的辛苦，若不然……”楊元興沒說完，只眼中閃過的寒光叫人不寒而栗。

就這樣又在客棧休整了半日，轉(zhuǎn)天大早，舅甥兩個不等天亮就趕到城北，只等城門一開，做了那第一批出城的人。

因著那天夜里的事，時歸心存警惕，之后一路多數(shù)時間保持著清醒，就是夜里也不敢睡死，唯恐睜眼被賣去煙花之地。

只是她舊疾纏綿甚久，身子到底單薄了些，又是連著趕了四五日路，到后頭免不了精力不濟(jì)，硬撐著跟在楊元興身后，實(shí)則神思早是混沌了。

直到二人抵達(dá)京城，隨其余入京的百姓被攔在城門口。

楊元興頂著寒風(fēng)苦等半日，嘴上心里罵了無數(shù)遍，轉(zhuǎn)身時一個不小心，一胳膊頂在時歸腦袋上，直將她撞了個跟頭。

楊元興卻只是斜眼看了看，雙手揣進(jìn)袖口里，縮頭縮腦地往前走了一步。

后面的婦人本不欲多管閑事，只看時歸半天爬不起來，前頭的男人又沒有一點(diǎn)幫忙的意思，想到自己年歲相當(dāng)?shù)呐畠海粫r不忍，彎腰扶了一把。

婦人低頭一看，被時歸鐵青的臉色嚇了一跳，再摸一摸她露在外面的手，又是凍瘡又是裂口：“哎呦可憐見的……”

她忙回身，從丈夫那里要來暖手的湯婆子，不由分說塞進(jìn)時歸懷里。

時歸手上一陣密密麻麻的刺痛，下意識將湯婆子抓緊，好半晌才抬起頭，細(xì)細(xì)說了一聲：“謝謝……”

不等婦人回應(yīng)，城門忽然涌出一隊重甲兵士，面容肅整，策馬而過。

排隊等著檢查的百姓匆忙讓路，仍是被揚(yáng)塵撲了滿身，外地來的不知情況，一些總在京城內(nèi)外來往的偏是面露驚絞。

重甲兵來去皆疾，只留下無數(shù)議論。

“這莫不是……”

“可不正是司禮監(jiān)的甲兵！”

此話一出，眾人面上駭色愈深，有那膽子小的索性直接閉了嘴，又怕說了不該說的惹禍上身，掩面往旁邊躲去。

幾個特殊字眼鉆進(jìn)時歸耳中，叫她猛一激靈，不覺側(cè)目看去。

便是楊元興都好奇地左右打聽：“兄臺可識得那些貴人？我從外地來，尚不識人，還請兄臺賜教一二，也省得沖撞了貴人……”

有人不理會他，自然也有那好事的。

“那你可是問對了！若說這京城里最不能沖撞的，當(dāng)屬司禮監(jiān)諸列！”

楊元興暗嘆一聲：“可是剛剛騎馬的那些人？兄臺可否能多說兩句？”

時歸趕忙上前兩步，唯恐聽漏了只言片語。

“說起這司禮監(jiān)，不得不提的便是那位掌印大人，莫看其宦官出身，如今備受器重，手握重權(quán)，又有甲兵調(diào)遣，上至朝廷大案，下至家宅陰私，只要是這位大人想知道的，便沒有能藏住的，一句話就能把人祖宗八代查出來！”

“可不止這些！聽聞司禮監(jiān)掌印手持天子劍，掌先斬后奏之權(quán)，上斬諸侯下誅庶民，雖無品階，可就是首宰見了他也要以禮相待……”

“還有還有——”