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溫芙愣了一下，她坐在鋪滿陽光的屋子里，怔怔地迎接著躺在床上的老人幽幽朝她看來的視線。有一瞬間，她感到有一股涼意從腳底下升騰上來，漸漸纏住了她的腳腕，蔓延到她的全身。

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今日的杜德依舊熱鬧非凡。道路兩旁擠滿了前來看熱鬧的人群，車隊從薔薇花園出發，樂隊的吹響了鼓號，人們匯聚在圣心教堂外。澤爾文從馬車上下來，他身上金線織繡的長袍在陽光下閃閃發光，紅色的披肩垂在身后，肩帶用銀色的流蘇胸針系在身前。當他出現在眾人面前時，原本喧鬧的廣場漸漸安靜下來，所有人的目光都匯聚在他的身上，人們用好奇或是挑剔的目光注視著他，可即使是最嚴苛的人都沒法從他的儀態上說出一丁點兒的錯漏來。

這位年輕的繼承人與他的父親和弟弟相比，唯一的不足之處應當是親和力有所欠缺，但是他在容貌上的出色很好的掩蓋了這點。

澤爾文在萬眾矚目中走上教堂外高聳的臺階，他看起來有些緊張，以至于唇角始終緊繃著，看起來不茍言笑，神情僵硬。

忽然人群中不知有誰喊了一聲：“生日快樂，殿下！”

澤爾文轉過頭，他俊美的臉上流露出了一絲茫然和驚訝，銀灰色的瞳孔微張，像是突然間收到禮物的少年，盡管很快他就意識到自己的失態又重新抿直了唇角。

廣場的人群中發出了友善的笑聲，很快笑聲蔓延開來，“生日快樂”的祝福也從四面八方的各個角落響起，很快匯聚成一聲聲足以掀翻屋頂的巨大浪潮。

澤爾文茫然地站在高高的臺階上，望著底下一張張帶著笑意的陌生的臉孔，內心涌起了一股五味雜陳的情緒。

公爵走在最前面，聽見底下的聲音時，他也停下了腳步回過頭微笑地看著廣場上的人群。

“這座城市將會屬于你。”扎克羅溫聲對他說道，“我希望你能真心對待你的臣民。”

澤爾文沒有說話，他的目光掠過黑壓壓的廣場，越過起伏的紅色屋頂，順著金色的翡翠河望向遠處城外的高山，在此之前他從沒感覺到自己屬于這里，但是在這一刻他的的確確地感受到自己被這座城市愛著。

停在教堂屋頂的白鴿，被人群的歡呼聲所驚起，它們撲閃著翅膀飛向天際，在遠處的薔薇花園，孔雀宮的窗臺上，樹影透過巨大的玻璃，落在臥室的床邊。

安娜望著窗外，似乎透過窗戶隱隱聽見了中心廣場上的歡呼聲。這讓她平緩的講述停頓了片刻，過了好一會兒，她才像是終于回過神來，抱歉地問道：“我們說到哪兒了？”

溫芙神情復雜地望著她，嘴唇微微動了動，但又緊緊地閉上，好長一段時間沒有說得出話來。

倒是安娜躺在床上回想了一下，像是終于想起什么：“哦，對了，我說到了柏莎和澤爾文。”

安娜這樣評價那段感情：“柏莎曾經相信過愛情，但她后來不再相信了；洛拉也相信愛情，但那對她來說并不是最重要的事情。只有扎克羅，我優柔寡斷的兒子，他并不適合當一個君主，他的愛太多了，簡直多到了有些天真的地步，好在澤爾文在這一點上并不像他。”

“澤爾文沒有一個出身高貴的母親，可他身上畢竟流著艾爾吉諾的血。洛拉是個清醒的女人，她知道光憑她自己無法將這個孩子養大，所以她把他送了回來，懇求我讓這個孩子活下去。”

安娜回想起那個第一次見到澤爾文的午后，襁褓中的嬰兒睜開眼睛，他有著一雙和他的父親一樣的銀灰色眼睛，像是還不知道未來會將他推往何處，于是他伸出尚且稚嫩的手，用力地抓住了安娜的手指，就如同試圖抓住他的命運。

安娜決定留下他，公爵需要一個孩子，杜德也需要一個女主人：“洛拉做了一個完全正確的選擇，現在這個選擇到了柏莎的手里。我為她鋪好了臺階，只要她接受這個孩子，就可以名正言順地回到這里，并且我向她保證扎克羅不會知道這件事情，即使為了這個突然出生的孩子，他也會愿意重新接受她并且成為一個好父親。我很高興，她做出了正確的選擇。”

那段過去被徹底埋葬了，皆大歡喜，唯一感到困惑的是那個漸漸長大的孩子。

“澤爾文從出生起就渴望從柏莎身上尋求母愛，我一直希望他能放棄這個蠢念頭，對她來說，澤爾文并不是挽救了她婚姻的孩子，她害怕別人的議論，擔心他們因為猜測這個孩子的身世而發現她那段不堪的過去，澤爾文并不明白這一點，他一直困惑于他的母親為什么不愿意愛他，但從柏莎生下喬希里的那天起，她就已經是他的敵人了。”

她能夠預料到他的痛苦，而這種痛苦或許會伴隨著他直到生命的最后一刻。

“這一切本該在十八年前就結束的。”安娜轉過頭溫柔地注視著她，“可是你帶著那塊懷表出現了。”

不久前，巡查隊在城里抓到了一個小偷，從他的身上發現了這塊懷表，里面還有一張懷表店的收據。

因為懷表上薔薇花的標記，巡查所的長官賽里奧羅將這塊懷表送到了宮里。安娜一眼就認出了那塊懷表，她不確定這是否是一個信號，澤爾文快要成年了，如果這時洛拉重新回到杜德，沒人知道會發生什么。

“所以你為了避免這種情況的發生，輕易殺害了一個生活在鎮上與世無爭的無辜女人。”溫芙冷酷地說。她的神情比一開始已經鎮定了許多，但臉色依然蒼白，巨大的悔恨和痛苦如螞蟻蠶食著她的心臟。洛拉在那個無人知曉的小鎮上平靜的生活了十八年，但是她毀了這一切。

“不管你相不相信，但那個人不是我。”安娜嘆了口氣，幽幽地說道，“如果那塊懷表出現的再早一點的話，我或許會的。但我已經老了，一個人老了的時候，當她知道自己快要走向死亡，她就會變得軟弱，她會希望帶著親人的愛離開這個世界上。”

“那么，還有誰呢？”溫芙目光中帶著一種居高臨下的冷漠。在那一刻安娜忽然覺得，眼前的女孩幾乎就像是上帝派來審判她靈魂的使者。

“是誰都沒有區別，或許是柏莎，或許是其他人。最重要的是，我只希望你記住這一點——澤爾文是她的孩子。”那一刻安娜握住了溫芙放在膝蓋上的手，她的力氣那么大，幾乎叫人忘記她已經是一個病入膏肓的老人了。

溫芙顫抖了一下，她下意識想要將她的手抽出來，但是緊接著，安娜又繼續說道：“我想你現在應該知道，我為什么選擇了你。”

“你愿意為了你的老師來到這兒，這很了不起。但如果澤爾文死了，那么你今天所做的一切都將毫無意義。”安娜靜靜地注視著她。她身上衰敗病弱的氣息在那一刻完全褪去了，她像是一個即將被浪潮拖入大海的亡靈，在臨死前唯一的心愿就是將她所認可的繼承人送上那個位置，而澤爾文和喬希里之間，她顯然選擇了澤爾文：“你們有一個共同的敵人，這將比任何的利益都要堅固地把你們綁在一起。”

廣場此刻應當已經拉響了禮炮，人潮歡騰，少年在萬眾矚目中登上教堂的樓頂，對他的民眾致意。

墓地的裹尸袋或許是個意外，但墓地塔樓上的謀殺不是，他登上殺機重重的臺階，死神手持鐮刀在樓頂靜靜等待。

第26章

下午的儀式并不復雜，一點鐘，澤爾文將在教堂中殿由主教為他舉行成人儀式加冕，隨后他將與公爵一同出現在教堂二樓的陽臺上，與民眾見面。這是他成年后第一次在公眾前露面，也意味著今天過后，他正式成為杜德的繼任人。緊接著全城也將開啟為期半天的慶典。

起初一切都很順利，當公爵與公爵夫人走上二樓的旋梯，意外就在這時發生了。

廣場的人群中忽然爆發了一陣騷亂，有人往人群中扔下幾顆煙霧彈，那是馬戲團變戲法的玩意，本身并不會對任何人造成傷害。但是在人頭攢動的廣場中心，伴隨著巨大的響聲和忽然彌漫起的白煙，人群立即驚慌失措起來，瞬間尖叫聲響成一片。

外面負責維持秩序的護衛高聲呼喝，努力想要讓混亂的人群保持鎮定，但是兵荒馬亂中，根本無濟于事。

為了阻止受驚的人群沖向教堂，宮廷的護衛在騷亂發生的第一時間就關上了教堂的大門。幾乎同時，二樓傳來了尖叫聲，有人潛入教堂，在騷亂發生的那一刻，刺客從教堂的穹頂一躍而下，試圖刺殺公爵。

教堂內的護衛們在第一時間沖向二樓圍成一圈，將公爵等人護在身后，驚慌失措的教職們四散逃逸。澤爾文因為剛剛的儀式落后一步，還未來得及上樓，就在這時，旋梯盡頭通往二樓的大門被關上了。

“你們干什么？快把門打開！”澤爾文沖上旋梯高聲命令道。

但是被留在一樓的侍衛們如同守門的雕像，只沉默地把守著通往二樓的大門，站在原地一動不動。

“你冷靜一點。”尤里卡上前拉住了他，“公爵身旁有其他人在，你應該待在這兒，先確保自己的安全。”

澤爾文叱問道：“像個懦夫一樣嗎？”

“像個合格的繼承人那樣！”尤里卡也朝他吼道。

中殿忽然間安靜了下來，尤里卡與他對視了幾秒，最終忍不住別開眼：“別這么看著我，澤爾文，難道你要我看著你去送死嗎？”

澤爾文像是忽然間冷靜了下來，他看向四周，那些穿著鐵甲的護衛們面容隱藏在盔甲下，對兩人間的對話無動于衷。他的腦海中冒出了一個令他自己也嚇了一跳的念頭：“你早就知道？”

“不……”