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徐懷安定了定神后方才答話：“沒什么。讓你久等了，是我不好。”

許湛與徐懷安之間是自小廝混到大的情誼，他又是副重友重義的性子，當下便擺了擺手道：“你我之間，何必這般客氣。”

他覷見徐懷安略微慘白的面色，料想著他是冒雨趕來后受了寒，頓時想起蘇婉寧方才送來書房的一屜食盒里似乎裝著碗姜湯。

許湛立時往書房正中央走去，揭開食盒后找出了那一碗還泛著熱氣的姜湯，遞到徐懷安跟前道：“慎之，你且要喝碗姜湯暖暖身子？”

徐懷安幼時被姜黃嗆過喉嚨，自那以后便極為抵觸濃烈的姜味。就在他要出言推拒的時候，許湛便已自顧自地說道：“差點便忘了你喝不得姜湯，倒可惜了蘇氏的一片好意，她還說你平日里愛吃的菜肴都偏寒偏冷，該用姜湯逼逼寒氣呢。”

許湛自己也不愛喝姜湯，這便要讓小廝們拿下去扔掉，吩咐聲才飄出嘴畔，便聽得徐懷安略顯迫切地一句：“嫂夫人一片好意，慎之不敢推辭。”

于是，徐懷安便從許湛手里接過了那碗姜湯，仰起頭一飲而盡。

喝罷，他又瞧了眼外邊濃重的天色以及連綿不斷的雨幕，便連規勸許湛一事都拋之腦后，只說：“我已許久未曾向伯母請過安了，如今想來只覺得自己分外不懂禮數。”

許湛知曉徐懷安性子端方又重禮數，聞言便點了點頭道：“你說的也對，母親也總念叨著久不見你的人影，咱們這就去躺蘭苑就是。”

*

燭火昏黃，鄒氏坐于紫檀木太師椅里，居高臨下地睥睨著蘇婉寧，只道：“你既成了我們許家婦，往后就要孝敬長輩、服侍夫君，也要盡早為我們長房延綿子嗣。還有最要緊的一點是不能學那些小門小戶的女子，一味地愛拈酸吃醋、小氣善妒。”

明堂開闊又逼仄，雕欄玉棟的器具在燭火的映襯下顯出冰冷的光澤來，鄒氏言辭咄咄，身后的嬤嬤們各個面貌威重、眼眸如刀鋒般銳利。

蘇婉寧只在心內苦笑了一番，鄒氏說完這一番教訓之語，只怕就要提起抬蓮娘為妾一事，若她露出了不情愿的意思，一個“愛拈酸吃醋、小氣善妒”的帽子便叩了下來。

這一局她是進退兩難。若在新婚燕爾之時便讓蓮娘進門，她這個正妻哪里還有半點體面可言？可若是不應，鄒氏指不定要怎么刁難她呢。

蘇婉寧正一籌莫展之際，屋外卻響起一陣丫鬟和婆子們的歡聲笑語，映在寂靜的夜幕之中顯得如此清晰。

“母親，兒子帶著慎之來瞧您了。”許湛揚著聲的笑道從廊道飄入了正屋。

第5章 花宴

雨幕重重，許湛與徐懷安一前一后地走入暖融融的正屋之中，蘇婉寧認得出自己的夫君許湛，對后頭那一位徐懷安卻無比陌生。

閨閣待嫁時，爹爹和娘親為了替她擇一良婿，可沒少在世家豪族的花宴里搜羅人選，這梁國公世子便曾入過爹爹的眼。

只是梁國公府正是花團錦簇的時候，公主與縣主又鬧出了那等聲勢，安平王府實是不敢湊這個熱鬧，此事便也只能不了了之。

蘇婉寧垂首立在堂屋中央，謹記著婦人的斂容梳德的規矩，并不敢去瞧徐懷安的真容。

直到鄒氏歡喜地驚呼了一聲：“慎之來了。”團團親近中猛然瞧見蘇婉寧這個“不速之客”，便對她說：“蘇氏，你先回院子里歇息吧。”

蘇婉寧如蒙大赫，朝著鄒氏行了禮后便欲退往外間，正在她回身鉆入迷蒙夜色之時，便從朦朧的光影里覷見了不遠處的徐懷安。

他著一身玄墨色的對襟長衫，與許湛并肩而立，墨發被水霧沾濕了大半，一如垂絳的柳枝般清落。再觀其面貌，便能望見英挺眉宇下的璨亮明眸，以及如冠如玉的俊秀臉龐。

徐懷安之所以能在一眾世家公子里拔得頭籌，除了功名在身、年少有為以外，便是因他清貴的容貌和潔身自好的品性。

如他這般年歲的少兒郎，不是收用了好些媚骨天成的通房丫鬟，便是像許湛一般在外蓄養外室。梁國公府家風清正，男子過四十后無子方可納妾。

只這一點，便勝許湛甚多。

蘇婉寧將所剩不多的這點閨閣怡情用在了打量徐懷安的容貌之上，之后便從暖融融的正屋里走到寒風凜凜的外院，照著來時路走回了松云苑。

此時的抄手游廊上萬籟俱寂，只有蘇婉寧與兩個貼身丫鬟腳踩在青石地磚上的聲響。

月牙攏了攏身上的薄襖，嘆息著說道：“難道就沒有法子不讓那個蓮娘進門嗎？”

回答她的只有比夜色還有濃郁的沉默。

良久后，丹蔻出聲打破了沉默：“能拖一日就拖一日吧，好在姑爺帶著這位徐世子來瞧太太，今夜總算是搪塞過去了。”

蘇婉寧步伐沉沉，半晌才幽幽地回道：“嗯。”

她雖明白躲得了一時躲不過一世的道理，可人已入局，能躲一時便能多喘息一瞬。

是好事。

這位梁國公府的世子爺不僅生得“秀色可餐”，還替她解了燃眉之急。

甚好。

*

三朝回門后的一個明媚春日，鄒氏做主給蓮娘開了臉，套了個翠帷馬車抬進二門，因瞧在安平王府的臉面上，倒沒有大張旗鼓地鋪張設宴。

饒是如此，鎮國公世子新婚不久便納了妾的消息還是不脛而走。這世道對女子向來比對男子嚴苛，那些說閑話的人不會唾棄著許湛的風流，而是在譏諷著蘇婉寧籠絡不住夫婿的心。

安平王愛重女兒，縱然手里沒有實權在，卻還是帶著妻子和嫡子趕來了鎮國公府，壯著膽色要從鎮國公許厲錚這兒討個說話來。

說到底這事還是鎮國公府做得不地道，許厲錚便向安平王作出了承諾：“若湛哥兒這個姨娘生出來的是個庶女便罷了，若這一胎是庶子，那便去母留子，孩子就養在嫡母膝下。”

蘇婉寧知曉這消息后默了良久，月牙與丹蔻瞧出她的不悅來，絞盡腦汁地想搏她一笑。

可無論丫鬟們嘴里冒出多好笑的話語來，蘇婉寧卻只是凝著杏眸瞧著她們，末了說一句：“我沒事，你們不必擔心。”

嫁來鎮國公府的這幾日，她仿佛已從這團團霧霧的腌臜事里瞧見了自己的未來。左不過是婆母嚴苛、妾室難纏、夫君糊涂而已。

她如同四條腿都陷入了沼澤地的野兔，既入窮巷，便再沒了脫身的機會。如今唯一能做的，便是穩住自己的心緒，讓自己開心一些，讓爹娘親人少擔心她一點。

退一萬步說，等她有了自己的子女，哪怕許湛要蓄養十個外室、收用多少美妾，都與她沒了干系。

蘇婉寧心內的陰霾轉瞬即逝，便見她靠坐在貴妃榻里舒展了顰起的柳眉，莞爾笑道：“還沒到山窮水盡的時候呢。”