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所以當秦氏院里的小丫鬟請他去用早膳,徐懷安不假思索地應了,適逢兩個庶妹也在正房里說笑,遙遙地瞧見徐懷安身影,便笑道:“大哥哥來了。”
秦氏正與幾個心腹嬤嬤談論昨日鎮國公府的鬧劇,驟然瞧見徐懷安的身影,訝異著笑道:“今日你倒愿意來娘這兒用早膳。”
嬤嬤們都知曉徐懷安性子端方篤正,不愛聽她們這些婦人在背后嚼別人的舌根,便悻悻然地住了嘴,只在一旁替徐懷安步菜。
徐懷安卻只用了兩口胭脂鵝脯,便抬起明眸瞥了眼秦氏,再游移到嬤嬤們身上。
她們含笑注視著他,都默契地不再談論鎮國公府的那點糟心事。
徐懷安頓了頓,還是開口問道:“方才,娘與嬤嬤們在說什么?”
秦氏這才道:“方才娘與嬤嬤們說,鄒氏做事不體面。堂堂一個國公夫人竟被個商戶出身的女子拿捏成了那般模樣,聽說過兩日,那個蓮娘便要入鎮國公府為妾了。”
話音甫落,徐懷安便重重地擱下了手邊的筷箸,清脆的聲響在寂靜的正屋里顯得無比響亮。
秦氏一愣,打量了徐懷安一眼后,又道:“這蓮娘早不鬧晚不鬧,偏偏要在湛哥兒和蘇氏成婚當日鬧,只怕是早有倚仗。”
這時嬤嬤也插話道:“聽鎮國公府的仆婦說,那蓮娘好似有了許二爺的孩子。可憐了那位新夫人,才進門就遇上這樣棘手的人物。”
徐懷安面沉似水,秦氏與嬤嬤們你一言我一句地感慨嘆息著,堆出了千斤重般的愧怍,恰恰壓在徐懷安的心口處。
他無心再用早膳,辭別了秦氏與庶妹們,便起身出了梁國公府。
*
昨日許湛忙碌到了天明時分才回了松云苑。
新房內的蘇婉寧已更衣睡下,梨花木桌上擺著的龍鳳花燭晃出朦朦朧朧的光影來,燭火飄到簾帳處,勾勒出榻上女子清麗婀娜的身段來。
白日他曾細細地端詳過自己的妻,的確擔得起媒人那一句姿色明艷、端莊大方。
這樁婚事,他很滿意。
許湛飲了許多酒,又挨了一場罵,正是心煩意亂的時候。今夜本是他與蘇氏的洞房花燭夜,卻被蓮娘鬧騰的無法安歇。
可他又忍不下心來苛責蓮娘,畢竟是他哄騙了她在先。蓮娘一個弱女子又懷了他的孩子,若不是對他情根深種、無法自拔,如何能在鎮國公府門前以死相逼?
好在爹娘顧忌鎮國公府的臉面,又瞧在蓮娘肚子里孩子的份兒,許了她一個姨娘的位份,往后只要蘇氏賢惠大度,他便不愁沒有補償蓮娘的時候。
想著想著,許湛便躺在臨窗大炕上熟睡了起來。
天明時分,蘇婉寧率先起身。從前伺候許湛的三個大丫鬟已進門向主母請了安,三個丫鬟里寶月與寶雪恭順又周正,唯獨寶欣掀著眼皮嬌滴滴地說:“夫人和爺昨日睡的可好?”
嘴里問的是許湛與蘇婉寧兩個人,那含情脈脈的杏眸卻只落在榻邊的許湛身上。
“勞你關心,昨日我與夫君一切都好。”蘇婉寧淡然一笑,給三個大丫鬟一人賞賜了一支金釵。
丫鬟們恭敬地應了。
許湛迷迷蒙蒙地起身后,瞧見的便是他的妻子蘇氏與丫鬟們和樂融融的景象。他自認風流,當初在一眾貴女里挑中了蘇氏為妻,便是因蘇氏賢惠又端莊。
家和方能萬事興,他可不愿娶個度量狹小、愛拈酸吃醋的女子進門。
“昨日你辛苦了,爹娘都不是嚴苛的人,等咱們用了早膳后再去給長輩們敬茶請安。”許湛柔聲對蘇婉寧笑了笑。
蘇婉寧不過莞爾一笑:“這都是妾身的分內之事。”
平素許湛梳洗換衣都由寶欣來伺候,若是新夫人乖覺,便該搶上前去服侍自己的夫君,可不知為何,蘇婉寧卻只是端坐在團凳之上,沒有半點要動作的意思。
寶欣來得正好,頃刻間便已扭著腰肢湊到了許湛跟前,一邊含情脈脈地給許湛拋媚眼,一邊捏著嗓子說:“昨日爺喝了這么多酒,今早可覺得頭疼?奴婢一會兒去小廚房里討了醒酒湯來,爺好歹要喝上幾口才是。”
這一番話既向著許湛獻了寶,又暗戳戳地擠兌了蘇婉寧。一個丫鬟尚且能心細如發地記掛著許湛,她這個正經夫人怎么倒沒了聲息?
“不必了。”許湛撂下這話后,便讓寶月和寶雪去問蘇婉寧的忌口,盡快去提了早膳的食盒來。
夫妻二人在梨花木桌旁對坐無言,一個信奉著食不言寢不語,一個則思忖著該如何彌補蓮娘。
寶月與寶雪不敢上前伺候,寶欣卻團團圍圍地湊在許湛跟前,說的都是昨日婚宴上的熱鬧。
其間,丹蔻和月牙幾度給了蘇婉寧眸光示意,想讓她拿出些主母該有的威嚴來,多少也要呵斥寶欣幾句。可轉念想到她們如今還未曾摸透許湛的性子,自是不好貿然行進。
用完早膳后,蘇婉寧便在丫鬟們的幫扶下換上了一身茜紅色的百蝶紋羅衫裙,與許湛一同趕去了鎮國公與鄒氏所在的蘭苑之中。
鎮國公與鄒氏經由了一夜的爭吵,正是疲憊不堪的時候。鄒氏如此刻薄刁鉆的人,都沒氣力去給蘇婉寧這個新媳婦下馬威。
敬茶之后,鄒氏便說了一番祈愿蘇婉寧早日為長房開枝散葉的祝語,并將一套早已備好的紅瑪瑙頭面贈予她做見面禮。
鎮國公則遞給了蘇婉寧一張一千兩的銀票。二房與三房的叔伯嬸娘們各有厚禮,許老太太因身子不濟的緣故之讓蘇婉寧在屋外磕了個頭,贈了她一座多子多福的石榴紋樣插屏。
拜見好了長輩們,蘇婉寧與許湛一同立在抄手游廊上,往左走是松云苑,往右走則是蘇婉寧還未踏足過的內院。
許湛瞥一眼身旁嬌美的妻,與她說:“我有幾個密友要來府上用晚膳,你且記得讓小廚房的廚娘們不要放茱萸和生姜。還有慎之最愛吃雞髓筍,這道菜耗時耗力,且要用心制作才能入口。”
這便是要讓蘇婉寧操持晚膳的意思。
蘇婉寧并非不懂庖廚之人,聞言便柔順地點了點頭,自走回松云苑去料理晚膳。
昨日婚宴上鬧出了太多亂子,許湛倒沒有覺得對不起自己的妻子,只覺得密友們為他耗心耗力,著實是可憐可嘆,所以便下帖子將徐懷安以及英一武都請來了鎮國公府。
早先便聽聞蘇婉寧賢淑又柔和端方,非但是琴棋書樣樣精通,連庖廚一事也得心應手。
許湛望著遠去的娉婷身影,贊了一句:“甚好。”
第4章 相遇
蘇婉寧既應承下了操辦晚膳一事,便先去松云苑內的小廚房環視了一圈,廚娘們個個恭敬又得體地垂首立在一側,靜候著蘇婉寧的吩咐。