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“可我看不出他的真身,也聞不到獸味。”
“人家高你幾個(gè)大境界,你當(dāng)然看不出他真身了。”
“這么強(qiáng)的修為,不管是人是妖,只怕都是來者不善啊……”
“九陰大人讓花梨左使親自迎接,他應(yīng)該不是來挑事的吧。就算是來挑事的,他單槍匹馬,難道還能打得過九陰大人?”
“蝶妖剛才說,她見到林芝右使從崇陽洞出來,去取了回雪丹。”
“回雪丹?那可金貴著,九陰大人的火精毒素只有回雪丹能解,那男的也不像中毒了。”
“是他帶來的那個(gè)人中了毒。”
“嗯?為什么要給人解毒?”
“誰知道呢,興許是怕毒壞了不好吃吧。”
幾只小妖怪席地而坐,圍著木樁子打磨而成的矮桌,你一言我一語地嚼舌根。桌上用粗糙地陶器盛放著酒菜瓜果,不一會(huì)兒功夫就只剩下骨頭果核了。
若不是這些妖族都長得怪模怪樣,這個(gè)地方看起來就和人族的酒樓客棧沒什么區(qū)別,一樣的熱鬧繁華,洋溢著濃濃的煙火氣。
但仔細(xì)看的話,區(qū)別還是很大。
底下的店鋪門口掛著一張貴族美人皮,有猴妖當(dāng)街叫賣“新鮮的孩兒腦”,頭頂牛角的妖怪在墻上掛起木牌,上頭刻著歪歪扭扭的大字——下品異士里脊,一百貝。下品異士心臟,五百貝。
她捂住了口鼻,臉色發(fā)白,強(qiáng)忍惡心。
祁桓握住她的肩頭,輕輕撫著她的背脊。
“你還好嗎?”祁桓低聲問道。
姜洄搖了搖頭,又點(diǎn)了點(diǎn)頭:“只是有點(diǎn)惡心。”
這些景象讓姜洄想起當(dāng)年在南荒妖澤時(shí)見到的活牲,那些被修無圈養(yǎng)起來當(dāng)做牲口的人族。
祁桓掃了一眼熱鬧的妖市,神情卻是平常:“其實(shí)和鬼市并無差別。”
姜洄苦笑一聲:“人族把獸類當(dāng)成食物,剝下獸皮為衣,把妖體煉成法器,妖族也把這一切無分巨細(xì)地都學(xué)了去。人族如何對(duì)待妖族,他們也如何對(duì)待人族。”
妖族看鬼市,與人族看妖市,感覺基本相似,都是物傷其類。
“不。”祁桓輕輕搖頭,“不是人族對(duì)妖族如此,而是人族對(duì)人族,亦是如此。”
姜洄心頭一緊,她抬起頭,看到祁桓毫無波瀾的雙眸。
他早已對(duì)這種吃人的場景司空見慣,又怎會(huì)覺得憤怒與惡心。
但姜洄卻也分明地看到了,那看似平靜的黑眸之下,藏著洶涌的逆流。
這讓她不由輕輕一顫。
葉子從姜洄懷中抬起頭,小爪子撓了撓姜洄的手背:“娘親,你是不是難受?”
姜洄說不出話來,祁桓輕拍她的后背,低聲回道:“娘親沒事,你不用擔(dān)心。”
葉子似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,它抽了抽鼻子,奶聲奶氣地說道:“娘親,葉子聞到羊桃的香味了,葉子想吃羊桃。”
不遠(yuǎn)處便是一個(gè)水果鋪?zhàn)樱瑪偵想S意而雜亂地堆放著各種果子,賣果子的是只體型不大的灰熊,正撓著肚子打鼾。
祁桓眼疾手快地從攤上拿了幾個(gè)果子,放在姜洄懷中。
葉子兩只爪子抱起一個(gè)羊桃,大概是餓壞了,急急忙忙就連啃了幾口,險(xiǎn)些被噎到。豐沛的汁水濺了出來,酸甜的果香沖淡了一絲煩惡,姜洄呼吸稍緩,又感覺到手背被撓了兩下,低頭便看到葉子用雙爪捧著啃了一半的羊桃,兩只烏黑的眼睛閃閃發(fā)亮地望著她,乖巧又可愛。
“娘親也吃。”
姜洄神色復(fù)雜地看著小妖狐,啞聲道:“我不餓,你吃吧。”
葉子低下頭,嘟囔道:“娘親每次都說不餓,把果子留給葉子吃……”
姜洄聞言,忽覺心頭一酸。
一些久遠(yuǎn)得快要模糊的記憶又鮮明了起來。
她已經(jīng)快記不清自己娘親的模樣了,卻還記得她身上的氣息,還有掌心的溫度。那時(shí)父親叛離家族,與母親在洄水之畔成婚。南荒妖獸肆虐,常有人向他求救。父親若聽聞?dòng)醒F襲擊人族村落,便會(huì)率部下出征,這一走有時(shí)是數(shù)日,有時(shí)是百日。
只有一次,過了半年還沒等到阿父回來,只聽說他去的那個(gè)地方有妖獸作孽,發(fā)了洪災(zāi),很多人都死了。
母親終是等不下去了,她帶著三歲的姜洄出了門,跋涉了不知多久,一路艱難卻又堅(jiān)定地向前。
那時(shí)候姜洄聽母親說得最多的,就是“娘親不餓,洄兒吃”。
撫著她發(fā)心的手纖瘦而溫暖,她把姜洄背在身后,單薄又堅(jiān)韌的背脊像一張溫暖的網(wǎng)包裹著姜洄,她們走過尸橫遍野的大澤,空無一人的荒村,終于見到了人煙。那些形容枯瘦的難民聽說她是姜晟的妻子,急忙簇?fù)碇鴮⑺偷搅烁赣H身邊。
他們七嘴八舌地說著這半年來的災(zāi)難,若不是有姜晟帶著烈風(fēng)營幫他們抗擊妖族,抵御洪災(zāi),這里的人早已死絕了。
后來她們才知道,原來父親早已派了人回去報(bào)平安,只是那人在半途死于妖獸掌下,并沒有將消息帶回。
母親跋涉月余,沒有幽怨,只是心疼地?fù)崦赣H消瘦的臉龐和新添的傷口。
或許是因?yàn)槟且淮蔚拈L途跋涉,讓母親本就羸弱的身體雪上加霜,不久之后便與世長辭,臨去時(shí),她握著姜洄的手溫聲叮囑。
“洄兒要堅(jiān)強(qiáng)起來……幫阿母……保護(hù)好阿父。”
只有她見過,威震八荒攻無不克的姜晟也會(huì)有軟弱和孩子氣的一面,他只會(huì)在她面前委屈流淚。她若不在了,誰來當(dāng)他的依靠,撫平他的傷口。
所以她殷殷叮囑姜洄——阿父要守護(hù)人族,洄兒要守護(hù)阿父。