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老者怔愣了片刻——不速樓樓主的身份,知道的人不多。
姜洄又道:“我要見徐恕。”
老者回過神來,態度越發恭謹:“這……貴客既知樓主,那應該也知曉,未得樓主吩咐,我等不能打擾他清修,只能待我上稟樓主,得他示下。”
上一回是有徐恕交代在前,因此姜洄沒有受到阻攔,但這次是她不請自來,老者畏懼徐恕,也不敢得罪姜洄,只得如此斡旋。
姜洄自袖中取出一道黃符,交給老者:“我知道你有辦法將這個東西交給他,我要盡快得到答復。”
老者畢恭畢敬接過。
“還有,我要一樣東西。”姜洄又道。
老者問道:“貴客想要什么?”
姜洄說道:“寄魂草的果實。”
自一千多年前,下界靈氣濯灌,人族開了十竅,獸族生了靈智,就連花草也開始有異變,一些花草有了靈智化形為妖,而無法化形的花草也成了靈草毒花,充滿了邪性與靈性。尤其是人跡罕至的海外孤島,更是成了靈花異草瘋長的洞天福地。
寄魂草便是生于海外妖島的一種靈草,它本身并無毒性,甚至草葉碾碎灼燒后會散發出清香,令人靈臺清明,身心愉悅。因寄魂草生于海外妖島,非五品以上的異士難以采摘,因此此物極為珍貴,每年東夷諸侯進貢數量也有限。今年是帝燁六十之壽,祭祀大典盛大隆重,為祭祀先祖,特地取了寄魂草燃香祝禱,然而沒有人知道,寄魂草香本無毒,若在十二個時辰內同時吸入朱陽花粉,卻有強烈的致幻效果,會勾出人心中最暴戾的一面。中毒者雙目充血,喪失神智,化為嗜血妖獸。
姜洄因為稱病沒有參加那場壽宴而躲過一劫,后來才聽說那日壽宴上,諸多貴族公卿兇性大發,自相殘殺。守在外圍的烈風營因為沒有吸入寄魂草香而免于中毒,卻為了阻止這場災劫而與喪失心智的貴族們動手,當中也有一些貴族因此死在烈風營將士刀下。有些仇怨便因此結下了,而這些也成了一年多后指證高襄王通妖的證據。
——為何貴族公卿都中了毒,烈風營眾人卻安然無恙?
——烈風營既然負責守衛,又怎會讓妖族趁虛而入?
姜洄終于明白,欲加之罪何患無辭,旁人想害你,你做什么并不重要,他們自有顛倒是非的解釋。忠奸順逆,都在別人的一言之間。
既然如此,也不必順著他們的心意而活。
如今她要寄魂果實,只為了自己解毒,并沒有解救所有人的想法。若是三年前的自己,或許還有些多余的良善,現在她只覺得當時的自己蠢。
她雖然可以在鬼市其他地方買到寄魂果實,但擔心重蹈前世覆轍,過后被鑒妖司查到這條線索。唯有向不速樓購買最穩穩妥。
老者有些意外她要寄魂果實,因為寄魂草有奇香,果實卻是苦澀無味,亦無玄妙之處,這種東西屬于無用廢物,價值不高。不過不速樓向來有求必應,就算是廢物,也能幫你找來。
老者點頭說道:“寄魂果實,樓中確實有,此物價值不高,但您知道,不速樓買賣東西,不收銀錢,只收秘密。”
“可以。”姜洄說道。
“玄鏡大人會問你一個問題,它自會判斷,什么樣的問題與寄魂果實的價值相當。”老者說著側過身,向桌上的銅鏡鞠了個躬,示意姜洄上前。
將妖與器煉化融合,器便有了玄妙之能,這種器也被稱為法器。
門童子是被煉化的妖物,也屬法器,但靈智較低,因此只能稱為童子。
而玄鏡也是法器,卻有著極高的靈智與妖力,因此被尊稱為大人。
據說它的眼睛通往每一個鏡面,能看到世間每個角落,幾乎無所不知。它能回答你的問題,但你也要回答它的問題,它能照見人的神魂,若你欺騙它,即刻便會被它發現,神魂會被吸入鏡中,成為它的一部分。
老者不能旁聽玄鏡的問答,便退出了正堂,只余姜洄一人面對玄鏡。
姜洄上前兩步,站在銅鏡之前,屋中無風,燭火卻忽然搖曳了一下,銅鏡也亮了起來。姜洄直視銅鏡,本該在鏡中看到自己的影像,但鏡面上卻空無一物,映照不出她的面容。
片刻后,鏡面蕩開水波,一個影子像是從水底浮了上來,那是一個沒有五官的黑影,但姜洄卻能感覺到對方在盯著自己。
八道燭火一齊搖曳,姜洄感受到一股冷風吹過自己的背脊,幾乎要將她凍僵。無形的凝視落在她面上,片刻后,一道陰冷的聲音自鏡中傳了出來:“你是活人,還是死人?”
姜洄瞳孔一縮,霎時僵住。
這是一個簡單不過的問題,但是正因為太過簡單了,她發現自己回答不了。
就像有人問你,一加一等于幾,你或許立刻便有了答案,但當你知道答錯便會喪命,那這個答案便沒有這么簡單了。
而此刻讓姜洄驚懼的,不是正確答案是什么,而是它為什么這么問。
第6章 奴隸 上
祁桓在院中等了一刻鐘,姜洄便和老者從屋中出來了。
外面天色又暗了一些,地上的影子也變得模糊了起來。
姜洄與老者告辭,聲音比進屋之前低沉了許多。祁桓敏銳地察覺到她情緒的異常。
姜洄走出不速樓,一直沉默不語,只是低著頭快步疾走。
鬼市的人比方才又多了不少,她似乎急于離開此處。
忽然有人扯了一下她的袖子,她回過神來,聽到祁桓壓低的聲音:“有人在跟蹤我們。”
十竅者感知敏銳,遠勝常人,祁桓的感覺沒有錯。
姜洄眼神微變,低聲道:“往人多處走,擺脫他們。”
夜市人頭攢動,借著人潮擺脫追蹤,應該不是難事。
此時各家店鋪都已開了門,也有人在路邊就支起了攤子,一些無法在明面上交易的東西在這里隨處可見。
“鱷妖鱗甲,兩千金。”
“百煉妖丹,三千金。”
“足月妖胎,四千金。”
叫賣聲此起彼伏,不絕于耳。