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應(yīng)小滿心里也有點拿不準(zhǔn)。
她來京城有大半年了。時不時會聽鄰居婦人議論幾句,京城的酒樓有些是正經(jīng)賣酒的營生,也有許多不正經(jīng)賣酒的營生。到了晚上,那些不正經(jīng)的酒樓便聚集了許多妓子招攬生意,燈紅酒綠,倚樓紅袖招……
爹爹好友開的這間余慶樓,該不會是……那種不正經(jīng)的酒樓罷?
一陣噠噠的馬蹄聲從遠(yuǎn)處奔近路邊,七八騎奔馬輕快小跑過人來人往的長街。應(yīng)小滿沒在意,拉著阿織往歡門里走兩步,避開街上奔馬。
奔馬到了余慶樓門前,卻逐漸減速,眾輕騎停在路邊。
打頭一匹馬溜溜達(dá)達(dá)走近,馬上的朱袍郎君攥著韁繩,在歡門前原地轉(zhuǎn)過半圈,在馬背上一個大俯身,彎腰下來查看斗笠下的小娘子相貌。
應(yīng)小滿面前冷不丁出現(xiàn)雁二郎的臉。
“遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著就像是你?!毖愣蓾M意下馬,自來熟稔地打招呼。
“聽說你家遭了災(zāi),我派人送去一趟東西,又跟順天府主事官員打了招呼。家里臨時安置的住處可好?送去的十二色糕點合不合你的口味?錢放多了怕被人哄搶,只送去十貫,這兩日夠不夠花用?”
“……”
應(yīng)小滿牽著阿織的手,往后退半步,把斗笠往下壓。
她總算知道自家?guī)づ袂叭酉聳|西就走的那撥人是誰派來的了。
“東西沒收。”她記仇得很。雁二郎上回當(dāng)街反水的事她可牢牢記著清楚,才不想占這廝的便宜。
“我家不缺東西,分發(fā)給鄰居了?!?
雁二郎并不甚在意。
“總歸我送過了,算作我的心意。收不收是你的事?!?
他把馬韁繩扔給親隨,不顧面前小娘子的提防姿態(tài),當(dāng)先兩步走進(jìn)歡門。
“原想親去探望你,不想因為七舉人巷這場縱火,驚動了皇城里的官家,第二天大清早我就被急召進(jìn)宮。身上既擔(dān)著審刑院詳議官的官職,當(dāng)日就御前領(lǐng)命,開始協(xié)同大理寺和刑部諸位同僚共同查案。哎,忙得腳不沾地!”
“不瞞你說,整夜沒睡,清晨才從皇城值房放出來,打算喝兩杯余慶樓的玉樓春解解乏,轉(zhuǎn)頭繼續(xù)回值房。沒想到大清早居然在酒樓外頭撞見小滿你。這可真是——”
雁二郎把到了嘴邊的一句輕佻的“有緣千里來相會”強(qiáng)咽下去,臨時換了三個字:“——巧得很?!?
應(yīng)小滿把斗笠往上撥三寸,打量雁二郎熬得發(fā)紅的眼睛。
聽來頗為正經(jīng)的一番話,從雁二郎這紈绔嘴里說出來,她總不大信。
雁二郎當(dāng)然也看得出她的不信,面前的清澈眼神里明晃晃地帶出懷疑。但再警惕的小白兔還是小白兔,也不知怎么被人大清早地哄來酒樓歡門下站著,瞧著還是好騙得很。
心里一陣發(fā)癢,又升起燥熱。
他扯開衣襟,袖管里摸出一柄折扇,打開扇了扇,環(huán)顧四周。
“余慶樓可不是你這個年紀(jì)的小娘子該來的地方?!?
雁二郎站在酒樓歡門下頭,抬手一擋,笑得意味深長:“領(lǐng)小丫頭來大相國寺上香,走錯了路?寺廟大門不在這邊,回頭往南行六百步。我送你去?”
應(yīng)小滿飛快地瞥他一眼,又警惕地環(huán)顧四周。雁二郎可是京城有名的紈绔,聽他語氣,余慶樓果然是不正經(jīng)的酒樓!
雁二郎的相送邀約,她肯定不會答應(yīng)的。
她領(lǐng)著阿織,正躊躇要不要換個地方等酒樓掌柜的時候,歡門前方連接的長廊子盡頭,緊閉的兩扇酒樓木門吱嘎一聲響,有人從里踏出門來。
“這位小娘子便是故人之女?”來人一口正宗的京城官話,中年和氣相貌,穿一身湖綠色綢緞團(tuán)花長袍,看著便像生意場里打滾多年的商賈模樣。
應(yīng)小滿心里一喜,即刻撇下雁二郎,快步穿過歡門往酒樓廊子里走幾步:“正是。我爹爹叮囑我來。你就是余慶樓掌柜的?”
來人和藹笑道,“小可姓方,正是此處酒樓掌柜的。這位小娘子的父親——”
“我爹姓應(yīng)?!?
方掌柜一怔,腳步停在原地,只瞇起一雙眼上上下下地打量。
應(yīng)小滿瞧在眼里,心里琢磨了片刻,又說,“等等,我爹也可能姓莊?!?
方掌柜又是一怔,像是驟然明白了什么,臉上再度露出笑容。
“小老兒不曾認(rèn)識姓應(yīng)的故人。姓莊的故人倒是認(rèn)識一位。不知你爹爹尊姓大名……?”
應(yīng)小滿心里泛起驚濤駭浪。爹爹果然姓莊?!
她都十六了。這么多年,爹爹在老家用的都是化名!
但應(yīng)小滿早不是剛來京城的胸?zé)o城府的鄉(xiāng)下小丫頭了。如今站在余慶樓里的她,是見多識廣、沉得住氣的應(yīng)小滿。
她心里一番搜腸刮肚。
對于姓莊的爹爹,她印象里只有來自七郎,呸,晏容時,曾經(jīng)提起的寥寥幾句官府文檔記載:
【莊九,年未弱冠,魁梧巨力。拒命而去,不知所蹤】
“我爹是莊九。”
聽到“莊九”二字,方掌柜臉上的笑容頓時真摯了幾分?!肮皇枪嗜酥!?
再度迎上來熱絡(luò)了許多。方掌柜做出歡迎的姿勢,自稱也換個稱呼:
“莊小娘子請進(jìn)。老夫和你父親當(dāng)年在京城確實是多年故交啊。這么多年了,沒想到你父親還記得老夫,托你來尋老夫,實在感動肺腑。來,我們進(jìn)去細(xì)談……”
應(yīng)小滿也笑了。正想跟方掌柜往門里走,橫次里伸過一把象牙扇,唰地迎風(fēng)打開,搖了搖。
“且慢。大好年華的良家小娘子,有何時不能在外頭談,非得往酒樓里帶?方掌柜,行徑有些鬼祟啊?!?