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“去余慶樓找人，爹爹的銀錠就要給出去了。說好歸還五十兩，只剩下三十多兩銀銀疙瘩給人……不好罷？”

義母琢磨著：“我覺得托你帶的話，就是一句約好的暗號，不是真還錢的意思。人家開酒樓的肯定不差錢。你把約好的暗號帶到了，你爹的朋友幫忙把咱們領(lǐng)出城，不要錢。”

“真的？”應(yīng)小滿半信半疑，“人家萬一追著要咱們還錢怎么辦。”

“真碰著不厚道的，你還不能掉頭就走？”

說的也對。

應(yīng)小滿安心地吃起葡萄：“我明天帶著阿織去大相國寺附近耍，順便找一找余慶樓。這么多年了，也不知道爹爹當(dāng)年的朋友生意好不好，余慶樓還在不在。”

正說話間，帳篷外響起了腳步聲。

有人敲幾下帳篷柱子，“應(yīng)小娘子可在家？天氣炎熱，七郎命我等送些冰湃的鮮果子和家中常備的應(yīng)急暑藥來。”

七郎的人又來了。

應(yīng)小滿還在吃葡萄，瞬間閃去木板床邊蹲著，沖老娘搖了搖頭。

她心里那道坎過不去，始終沒想好如何面對頂著七郎面孔和聲音的晏家當(dāng)家阿郎，晏容時。

義母嘆著氣起身，牽著阿織的手出去見晏七郎的人。

帳篷外響起接連的推拒聲。

今天遣來送物的晏家長隨有些為難。

“七郎叮囑小的說，其他的物件不收也就罷了。送來給應(yīng)夫人的滋補(bǔ)藥膳包務(wù)必收下。滋補(bǔ)藥膳貴在長期服用，中間斷不得……”

義母還在推拒，簾子唰得掀開，應(yīng)小滿從帳篷里現(xiàn)身，接過長隨手里的十包藥。

“藥包收下了。替我謝謝他。”

晏家長隨喜出望外，迭聲應(yīng)是，轉(zhuǎn)身麻利地又從車上卸下一套熬藥的小石鍋石爐石藥杵：

“一起送來的。七郎叮囑小的跟應(yīng)小娘子說，既然藥包收下，熬藥的爐具也收了罷。”

藥包都收下了，熬藥的爐具還能不收？

應(yīng)小滿：“……替我謝謝他。”

左手提藥包，右手提爐具，晏家長隨捧著應(yīng)家不肯收的鮮果匣子轉(zhuǎn)身要走，阿織哇地一聲，委屈地哭了。

“我要吃西瓜。七郎上回跟我說好的，送我西瓜，阿姐為什么不許我拿？我要七郎送我的西瓜……”

應(yīng)小滿：“……”

黑漆嵌云母螺鈿的雙層匣子打開，邊角堆起碎冰，中間果然整整齊齊擺放著新鮮切好的幾大片紅瓤西瓜。

鮮果子也只得收下。阿織捧著雙層冰匣子，黑葡萄般的大眼睛噙著淚花笑了。

應(yīng)小滿：“……替我謝謝他。”

目送著七郎的人走遠(yuǎn)，大包小包的物件提進(jìn)帳篷里，應(yīng)小滿低聲嘀咕一句：“心眼多，蔫兒壞。”

義母稀罕地摸著式樣精巧的小石鍋小石爐：

“七郎這人吶，心眼確實(shí)多。之前幾次送東西你不肯收，他就變著花樣兒送。但他這些使巧的心眼沒用在壞地方，想法設(shè)法對咱們家好，人談不上壞……”

阿織樂滋滋地啃西瓜，邊啃邊插嘴：“七郎不壞。七郎人很好的。”

應(yīng)小滿抓一把鍋具附送的干松枝，蹲在小石爐面前點(diǎn)火熬藥。點(diǎn)火的火絨，扇風(fēng)的蒲扇都準(zhǔn)備得好好的，一趟全送來了。

她拿起蒲扇，對著石爐下頭新升起的小火苗扇幾扇，低聲咕噥著：

“蔫兒壞。”

——

三更子夜前后。

大理寺關(guān)閉的兩道黑漆大門從里打開。

老門房提燈顫巍巍在前頭引路：“殿下，晏少卿，天晚了，當(dāng)心腳下。”

晏容時溫聲道謝，和十一郎趙啟甄兩人并肩跨出門來。

這兩日案情大有進(jìn)展，十一郎陰霾多日的面孔難得露出一點(diǎn)笑意。

“還好抓捕得及時。”十一郎感慨說：“下頭這些小官暗中勾結(jié)，盤根錯節(jié)，實(shí)在了得。”

“確實(shí)。”晏容時道。

卞評事就在大理寺任職。如果抓捕得慢一步，叫他搶先把周家失火之事透露給拘押的周胖子，再以好友的身份挑撥幾句，禍水引去別處，叫周胖子含恨亂咬旁人，這一條線便斷了。卞評事自己也可以輕松脫身。

所幸抓捕得及時。周胖子那邊供出了不少口供，卞評事也下獄抄家。

京城物貴，崇尚奢華。六部下屬的眾多低品階官員，每月拿回來的俸祿不上不下，維持溫飽易，維持體面難。

許多小官在京城多年，熬到四五十歲都沒能買下一處屋宅，拖家?guī)Э谧≡谫U屋里。

偏偏京城處處繁華，高門貴胄揮金如土。

蝦有蝦道，蟹有蟹道。六部主管庶務(wù)的小官們便各顯神通，各尋生財(cái)之道。

周胖子主管刑部庫倉，時不時弄點(diǎn)庫倉里囤積的好貨出去賣，賬面上以“銹蝕”、 “耗損”銷賬。把巡檢、看守庫倉的幾名官員小吏挨個打點(diǎn)妥當(dāng)，你好我好大家好，大開方便之門。