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七郎顯然大為意外，連隨手撥弄鵝卵石的動作都停了停。“見過。”

“七郎，我當面給你殺條魚。你瞧瞧和別人殺魚有什么不同。看我殺魚，你會不會想做回頭客。會不會愿比隔壁攤位多出十文，專等我殺魚。”

“……”七郎露出啼笑皆非的神色。

啞然片刻，他提著油燈起身，“去小院，我看你殺。”

*

住在河邊，靠近魚市，家里的魚都是現成的。

應小滿從缸子里撈出一尾鮮魚，摔在案板上。

紅潤嘴唇叼起兩尺三分長的柳葉薄刀，皓白手腕高抬，將額前幾縷發絲捋去耳后，一根發帶牢牢扎起，露出光潔額頭，盯著案板活魚的眼神銳利起來。

她以平日在魚市做生意的速度殺魚。

一刀下去開膛剖腹，按住魚頭，刀尖輕輕一轉，血水里剜出內臟，堆去旁邊。

三兩下刮鱗去骨，斬頭去尾，肉質最為鮮嫩的中段切開，柳葉薄刃倒映寒光，案板響起一連串整齊剁刀聲，刀速快得在燈光下顯出虛影，雪白魚膾一片片薄薄切開，依次盛進瓷盤里，鋪成綻放花瓣形狀。

咚地一聲悶響。應小滿把利刀扔回案板。

無用的內臟魚鱗骨頭甩去地上，魚頭和尾巴放入袋中，沾血的兩手去清水里渾不在意地洗滌干凈，她雙手托起瓷盤，將整盤雪白魚膾托舉給七郎，滿懷期待仰起臉。

“殺好了。七郎，你如實跟我說。如果你是魚市買魚殺魚的主顧，隔壁鋪子只要二十文，我要三十文。你會愿意多出十文，做我家鋪子的回頭客么？”

七郎長吐口氣，將整盤魚膾接來手里。

五斤重的整條活魚宰殺切膾，頭尾只幾眨眼的功夫，活魚只剩一堆骨頭。玉手染血，刀法如風，分明只是殺條魚，居然硬生生看出了“驚心動魄”四個字。

好在放下屠刀的應小滿，烏黑眸光又恢復了往日的柔軟亮光，眼睛晶亮閃耀地等他答復。

“必做你家鋪子的回頭客。”七郎捧著魚膾瓷盤，兩人并肩進堂屋。

應小滿尋來兩雙筷子，各自嘗了一口爽滑鮮嫩的魚膾，又給蹦蹦跳跳過來的阿織嘴里塞一小片，“為什么。”

七郎舉筷品鑒魚膾。內雙上挑的一雙桃花眼微瞇起，細細地琢磨方才瞬間突然而來的，頭皮發麻的感覺。

他很快尋到兩個合適的形容詞：“少見，刺激。”

“素手執白刃，朱顏染血光。京城人不缺錢，缺的就是這份少見的刺激。”

應小滿若有所思：“原來如此。多謝你啊。”

可算把李郎中半天講不清楚的地方給點明白了。

她咀嚼著爽滑彈口的魚膾，邊想邊說：“所以殺魚生意長久做下去的話，我應該會有很多回頭客？生意紅火？”

“生意會紅火。就是利薄了些。”

“開個殺豬宰羊剝皮子的肉鋪生意呢？”

七郎夾起魚膾的動作頓了頓，像是了悟般，似笑非笑瞥來一眼。

“原來所謂應家將來在京城的長遠打算，落在這一句。說了半天的殺魚生意，差點把我給繞進去了。肉鋪子生意利厚，若是你這小娘子執刀殺豬宰羊剝皮子的話……”

思緒瞬間又轉出千里，設想面前的美貌小娘子紅潤嘴唇叼一把柳葉薄刀，把豬羊撂翻在地，白刀子進紅刀子出的場面……

少見，刺激，頭皮發麻。

“選個好地段開鋪，回頭客必定多如云來。洞明橋往北，城西內大街往東一帶，巷陌繁華，居民眾多，地價又不算太貴。如果有人出店鋪門面的話，可以考慮。”

應小滿抿嘴笑了下，給他夾了塊魚膾。

城北的肉鋪子生意能做。

和七郎商量事情靠譜。

她心里琢磨著，等搬家之后，或許可以和七郎提一提報仇的事。如果得七郎同意幫忙，必定是個好幫手。

兩人聯手順利報仇，靜悄悄等候風聲過去的同時，就可以考慮在城北頂個肉鋪子做生意的長久大計了。

——

亥時初，星子滿天。

應小滿領著睡眼惺忪的阿織出門轉了一圈。

銅鑼巷兩邊蹲守著四五個陌生面孔的精壯漢子，不知何時出現的，傍晚進巷時這些人并不在巷口。他們并不說話，身上烏青色袍子幾乎和夜色融為一體，四五雙眼睛仿佛鷹隼般閃亮，時不時往巷子進出的人身上掃一圈。

應小滿領著阿織夜晚出門的理由是打水。

打水回來時，巷口幾道目光猶自炯炯地盯著她們，并沒有人先開口。她不理會那些目光，只在路過其中一個漢子身邊時，低頭和阿織說話，“小幺，十一郎酒醒了么？”

阿織乖巧地應聲，“嗯！”

蹲在墻邊的精壯漢子聽到這句，卻露出激動神色，三兩步追上來，跟在她們身后，壓低嗓音回了句，“十一郎醉死酒缸。七郎酒醒了么？”

應小滿腳步一頓。

暗號對上了。正是“醉死酒缸”四個字。

她頭也不回道， “夜里來。”領阿織進了家門。

入夜后。天籟寂靜，水洼響起一兩聲蛙鳴。