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應(yīng)小滿震驚地攥緊沉甸甸的銀錠。這五十兩銀承載了她許多期望。

她打算先賃好屋宅，給義母和阿織添置一身綢緞衣裳，添置些家具，再買幾件趁手的的踩點(diǎn)作案工具，夜行衣裳……原本都打算從五十兩銀里出。

她站在小院枝繁葉茂的桂花樹下發(fā)怔，“城南銅鑼巷那邊賃屋，都是按月給錢。為什么城北七舉人巷的屋子一次要給足兩年的錢？”

牙人視線刀子般地掃過(guò)應(yīng)小滿身上的素衣布鞋。生得如此標(biāo)志的小娘子……牙人把難聽(tīng)的話硬生生吞回去了。

“偌大個(gè)京城，富貴貧賤各有不同，不同地段的規(guī)矩怎可能一樣。這處七舉人巷，原本就是六品京官才住得的好地段啊。左右皆是體面人家，巷子出去斜對(duì)面，喏，那便是曾出過(guò)兩任宰相的晏家高門，當(dāng)今大理寺晏少卿的住所。小娘子手頭緊張的話，往南邊和西邊找找房子？何必非要往七舉人巷里搬。”

應(yīng)小滿抿了下嘴唇。天生愛(ài)笑的弧度繃成一條直線。

“就是要七舉人巷里的屋子。沒(méi)有更便宜的了？”

“這處就是最便宜的了。”

應(yīng)小滿把手里攥得發(fā)熱的五十兩銀放在桌案上。“就定這處。明日我娘來(lái)簽契。”

兩手空空，失魂落魄地走出七舉人巷，一路回家，整個(gè)晚上都很沉默。

義母灶上煮飯的功夫拿眼風(fēng)瞄她十多次。等全家吃飽喝足，把阿織抱回炕上睡下后，母女兩人在屋里壓低嗓音說(shuō)話。

“新宅子沒(méi)談成？”

“談成了。極干凈的清凈小院，院子里一棵繁茂桂花樹。約好明天簽契。……城北的屋子太貴了。”

“這么好的屋子，貴有貴的道理。賃金多少錢？”

“……兩貫。”

“兩貫錢！一個(gè)月！”問(wèn)清楚數(shù)目，義母氣都喘不順了，“租一年得二十四貫錢！你爹給你留的錢還能剩多少！”

應(yīng)小滿不敢說(shuō)話。

義母又喃喃道，“銅鑼巷這處雖然地勢(shì)不大好，但也不是年年都淹水。要不然，再住一年？”

“……住這里報(bào)不了仇。”

母女倆相對(duì)沉默了。

整個(gè)晚上應(yīng)家都很安靜。應(yīng)小滿被義母督促著吃完一碗水蛋羹，又捧起第二碗蛋羹送進(jìn)西屋，取出油紙坐下記錄今天的新賬目時(shí)，人還是懨懨的，不怎么想言語(yǔ)。

桌邊幫忙舉油燈的郎君看在眼里，主動(dòng)問(wèn)起，“剛才聽(tīng)?wèi)?yīng)夫人在屋里高聲說(shuō)‘兩貫錢一個(gè)月’。莫非是新住處一個(gè)月的賃金？”

“太貴了。”應(yīng)小滿吸了吸鼻子，“城北的屋子怎么這么貴。他們是不是坑人吶。”

“兩貫一個(gè)月的賃金還算公允。有些靠近皇城的好地段，賃金都是十貫往上。”

郎君打量她懨懨的神色，想了想說(shuō)，“我會(huì)隨你們搬進(jìn)新宅子住。兩貫的賃金，我支付半數(shù)便是。”

按理來(lái)說(shuō)是好消息，聽(tīng)來(lái)該高興的，應(yīng)小滿也果然笑了笑。但那點(diǎn)笑意卻又很快散去了。

西屋郎君察覺(jué)幾分不對(duì)。 “怎么了？”

“今天給出去的五十兩銀錠，是我爹給我的。”

有些話不能和阿娘說(shuō)，倒可以和外人說(shuō)兩句。應(yīng)小滿在油燈下邊寫邊說(shuō)：“ 拿出去就知道會(huì)花用，但總以為會(huì)剩點(diǎn)下來(lái)。沒(méi)想到那么大一錠，半點(diǎn)沒(méi)剩下，畢竟是我爹過(guò)世前留給我的……”

“念想？” 西屋郎君接了兩個(gè)字。

應(yīng)小滿寫字的動(dòng)作一頓，啪嗒，一滴水珠滴落油紙上。她抬手迅速抹了下眼角。

暗藏的情緒一旦說(shuō)出于口，便失去了原本翻江倒海的威力。她很快從短暫低落中恢復(fù)，漸漸平靜下來(lái)。

記錄好當(dāng)天賬目，西屋郎君新添三十文欠債，應(yīng)小滿把油紙收好，瓷碗往對(duì)面推了推，“吃罷。娘說(shuō)這碗水蛋羹不算你錢。”

“多謝應(yīng)夫人體諒。多謝應(yīng)小娘子送羹。”西屋郎君坐在對(duì)面，邊吃邊問(wèn)，“你家尋的是城北哪處？”

應(yīng)小滿：“七舉人巷。”

西屋郎君才吃進(jìn)一口，動(dòng)作便頓了下。

“原來(lái)在七舉人巷。”他手里的瓷匙攪了攪蛋羹，瓷匙碰著湯碗，叮叮當(dāng)當(dāng)一陣輕響。

“倒是離我家不遠(yuǎn)。”

第9章

應(yīng)小滿今日去城北走了條新路。

專程繞過(guò)西門內(nèi)大街路段，大理寺地界。

清晨斜風(fēng)細(xì)雨，她戴起遮雨斗笠，站在形制高大威嚴(yán)的衙門外駐足凝視，心里默默地想，“爹的仇家就在這里做事。”

兩道黑漆鐵門敞開(kāi)，不斷有官員書吏冒雨進(jìn)出。為了安全起見(jiàn)，她并不靠近，混在人群里慢慢走出西門內(nèi)大街，時(shí)不時(shí)地望一眼大理寺官衙。

新屋賃約已經(jīng)簽立妥當(dāng)，這兩天忙著添置物件，準(zhǔn)備搬遷事宜。

阿織年紀(jì)小，搬新住處怕不習(xí)慣，她今天打算把阿織用的物件先添置齊全了。

行走在狹長(zhǎng)安靜的七舉人巷中，還沒(méi)進(jìn)門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地突然傳出一陣動(dòng)靜。

斜對(duì)面的長(zhǎng)樂(lè)巷口，十幾名長(zhǎng)隨前后簇?fù)硪或T高頭大馬從巷子里出行。馬上貴人身穿紫袍，披一身遮雨氅衣，前呼后擁，官威不小，街上百姓紛紛閃避。

應(yīng)小滿藏身在巷口的圍墻陰影里。

無(wú)聲無(wú)息，貼著青石圍墻站著，仿佛細(xì)雨中一株安靜的爬墻藤蔓，只有眼睛閃亮驚人。