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應小滿的聲音從布巾下面清脆地傳出，“叫你別瞎猜了。”

再說下去老家來歷都要漏了……她即刻把話題轉去別處，開始每天兩次的例行詢問。

“今天好點沒有？下地走路胸肺還悶疼么？再過幾天我們就要搬家了，你如果不能走長路的話可麻煩的很。”

西屋郎君非常合作地回答，“好多了。感覺可以走長路。不知應小娘子打算再過幾日搬家？最近花費的醫藥衣裳錢資，我想想辦法籌措。只怕時日不夠，來不及償還。”

應小滿掀開布巾，濕漉漉的眼睫毛眨了眨，一滴晶瑩的水光順著臉頰劃落。

“這可不行。”她有點犯愁：

“雖說你家人不在京城，我們救你一命，不能指望你家人從外地趕來，捧著重金酬謝把你領走……但你一個有手有腳二十來歲的郎君，總不能讓我們救活你還得倒貼錢？我們家養著幺兒已經很吃力了。”

西屋郎君當即表示贊同，把濕漉漉的布巾擰干遞給應小滿擦臉。

“不錯，撐立女戶原本就不容易，應家有情有義，抱養了鄰家孤女，總不能讓應小娘子救下我的性命還往里倒貼錢。不過，誰說我家人不在京城了？”

他話說到一半時，應小滿的漂亮烏眸已經瞪得滾圓，家里沒有人告訴他阿織不是應家女兒，應家立的女戶！

但還未來得及質問，西屋郎君的下半句已經傳進耳朵，“家人在京城”這點更令人意外。應小滿脫口而出：

“——你有家人在京城？！那你消失不見許多天，為何竟然無人來尋你？”

“家人俱在京城。”西屋郎君思忖片刻，如實答她，“但我這次失蹤實屬意外，他們或許尋人尋錯了方向。京師地大，若受人刻意誤導，查到其他方向去，沒有及時來城南河岸附近找尋也不算出奇。”

應小滿點點頭，眉眼又放松地舒展開。她原以為西屋的是外地入京、被人謀財害命的商賈。

有家人在京城啊，那就好。

“你找家人來把你接走罷。對了，我家要搬的新屋子已經看定地方，屋子空著，兩邊正在談價，這個月總能搬走。你知會家人那邊，來接你當天，順便把油紙上積累的欠賬還清了。總計……”

她跑進西屋，翻出油紙細細算了半晌，從敞開的窗里探出腦袋，“總計三貫銅錢，另加兩百六十文。我看你家境不差，五六天應該足夠準備了罷？”

西屋郎君走近窗下，琢磨片刻，搖頭。“不行。”

應小滿：？

西屋郎君解開左手的包裹紗布，露出尚未愈合的傷口。原本一個觸目驚心的血窟窿貫穿手背，經過早晚敷藥、休養十天后，眼下看著沒那么猙獰，傷口邊緣部位開始生出粉色的新肉。

“應小娘子可知我手背的傷勢是如何來的？”

“瞧著像被利器扎的。”應小滿打量著，“但又不是特別鋒利，所以傷口皮膚撕裂了一大塊。”

“不錯。應小娘子眼光敏銳。”西屋郎君把傷口又緩緩包扎回去。

“這處傷口是以發簪尖部扎進手背，但那支簪子并不是特別尖銳，扎進手背很吃力——我自己扎的。”

應小滿大吃一驚，瞬間抬頭，隔窗看他的眼神都不對了。

西屋郎君笑出了聲，“別誤會。不是我腦子發病。應小娘子把油紙收好，來門邊坐，我和你慢慢說。”

第8章

門下搬來兩個小杌子。應小滿坐左邊，西屋郎君坐右邊。

剛才屋頂上攤開曬干的谷子堆在面前，兩人手里拿細竹篩子，把砂石顆粒細細地篩出去。西屋郎君慢悠悠地開始說事。

出事當夜，正逢好友前來探望，兩人相邀吃席。

他領幾名家仆赴宴。宴席中推杯換盞，那晚的酒格外地烈，喝到中途他便感覺不對，借著酒意起身告辭。

赴宴時騎馬，回程半途漸漸坐不住馬鞍，家仆們商議著回家趕車來接，于是走了幾個。馬兒原本乖順拴在路邊，突然不知為何發狂掙脫韁繩奔走，幾名家仆急追過去。剩下的提議去附近店家買醒酒湯，又走了兩個。最后只剩兩人跟隨左右。

那時他已經醉得分不清南北，只記得依稀是個漆黑深巷，兩名家仆扶他醒酒，他深一腳淺一腳地往巷子前方走，走出巷口盡頭，前方居然是波光粼粼的河道。

“那夜星光閃爍，我所在的巷口又黑，星光倒映進河水里，我記得清楚……家仆在身側起了爭執。”

一名家仆抱怨為何把主人扶來如此偏遠的河邊。等下馬車回返尋不到人，如何是好。

另一名家仆笑說，“你再不必擔憂了。”

說話的腔調很奇怪，他醉酒中聽得也覺得不對，眼前卻模糊看不分明。幾個黑影不知從何處竄出，三兩下便把抱怨路遠的家仆按倒塞嘴，頭按入河中。河里停著一艘船，溺死忠仆尸身被送去船上。

他眼睜睜瞧著，因為他隨后也被按倒。蒙眼捂嘴，卻沒有被即刻扔進河道。巷子里行出一輛馬車，把他接去不知名處。

耳邊時而水聲，時而車馬滾動聲響，蒙著黑布也感覺到天光漸亮。突然水聲大盛，兩人把他抬出馬車，在清晨小雨中換船。

船在水上又行了不知幾個時辰。春雨連綿不絕。當平穩行駛的船突然在水中央停下時，他心里一緊，知道綁他的人準備下手了。

“然后我便暈乎乎不辨東西，飄蕩蕩不知南北，被人解開綁縛，身上穿戴起一件格外厚實沉重的氅衣，繩結扎死，佯裝醉酒失足，推入河中央。”

西屋郎君笑說一句，手腕捧著竹篩子抖動幾下，細沙簌簌地從篩子眼里漏下去。

應小滿早就聽得忘了手里的活計。

“這樣你也能活，真是命大。”她盯著西屋郎君紗布包裹的左手。想起幾乎貫穿的血窟窿，不知當時他如何下狠勁，幾乎扎穿手背。

“你感覺不對，提前把發簪子拔下藏在手里，所以后來在水里才能掙開活命的？”

“裝醉不醒的人，哪能提前拔下發簪，讓人瞧見這么大個破綻。”

西屋郎君笑嘆，“還好我略識水性，不至于下水便嗆死。下手之人見我入水便沉底，絲毫未有掙扎，以為我醉得不省人事，船在原處沒停多久便走了。我沉下水底，忍耐多時，那時已快到極限……掙扎中拔下發簪扎向手背，借著疼痛勉強清醒過來，浮上水面，撿回條性命。”

“真不容易。”

現今說來輕描淡寫，不知當時如何地驚心動魄。