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“滴水之恩，涌泉相報，更何況是救命的大恩情。區區錢財身外物怎夠償還的。小娘子的要求理所應當。”
他清醒后再說話時，聲線和緩動聽，語速不快，聽起來總帶些溫柔意味。
說話間，他慢騰騰撐起身， “只可惜在下病了一場，至今行走吃力……”
應小滿趕緊把他又壓回去。
“歇著。誰讓你現在帶著病還債了？”
她回身從桌上取出一張包藥的油紙，晃了晃。
“請郎中看診的幾次費用，內服外敷的藥錢，米面衣裳的錢，都在這張紙上記著。你腳上這雙鞋是阿娘熬了兩個大夜做出來的，算你兩百文，不虧你罷？”
西屋郎君當即狠狠稱贊了一番義母的好針線，鞋底納得厚實，穿來松軟舒適，不該只算兩百文，至少應該定價兩貫。
應小滿聽得身心舒暢，姣美的眉眼徹底舒展開。
“算你有眼光，娘的針線在我們老家出名的好。我也覺得娘熬了兩個晚上的針線值兩貫錢，但當真跟你要這么多，娘肯定會罵我的。”
西屋郎君輕輕地笑了聲，說，“應小娘子和令母都是實在人。”
應小滿提筆在油紙上寫下“布鞋一雙價值兩百文。”寫到倒數第二個“百”字時，突然意識到不對，扭頭吃驚問，“你怎么知道我家姓應？是不是你趁我不在家的時候，哄幺兒說了？”
炕上坐著的郎君無辜地指了指自己耳朵。
“昨天楊家嬸子過來串門，喊一嗓子‘應家嫂子’，叫我聽見了。”
應小滿：“……”
啞然片刻，轉身坐回桌邊，繼續把最后一個“文”字補上。
銅鑼巷里住下幾個月，巷子里的十來戶人家抬頭不見低頭見，彼此熟悉得很，昨天楊家嬸子就是上門送份子禮來的。
應家收養了徐家孤女，鄉鄰們過意不去，每家每戶湊點東西，你家兩個雞子，我家一塊細布，總之湊齊整籃子的份子。趁著昨天徐家嫂子的頭七，把份子禮送來應家。
昨天楊家嬸子和義母在院門口說了半晌話，唏噓不已，兩個女人都掉了淚。應小滿抱著阿織也紅了眼眶。
——誰知道西屋里還有人豎起耳朵聽動靜！
家里就這么點大地方，東頭說話西頭聽得清清楚楚，鄉鄰們還隔三差五過來串個門。想要瞞住來歷，好難……
知道她家姓應也沒什么。京城百萬人口，姓應的又不止她們一家。
應小滿心里嘀咕著，放下筆收拾油紙時，無意中一回頭，又發現炕上的郎君撐起身坐近了些，正打量她的書寫。
“看什么看。”她攥著紙筆起身走開兩步，“沒多算你的鞋錢。”
郎君好脾氣地坐回去。“字寫得橫平豎直，應小娘子應該上過私塾？”
應小滿哼了聲，把折起壓平的油紙收去柜里，“沒上過。別瞎猜。”
等稍微能下地走路了，男人時不時地出來堂屋幫忙。
灶上水燒開，義母不在屋里，他幫忙從灶里抽出幾根柴火。阿織撞翻了凳子，他聽著聲音出來把人扶起，凳子放好，好言好語撫慰住哭聲。
如此三四天下來，義母也偶爾叫阿織端碗雞子羹送去西屋，補補身子，去去病氣。
“西屋的也不容易，”義母私下里對著應小滿嘆氣，“水里撿來條性命，身上被水沖得連鞋襪都不剩。我怕壞了你名聲，不許他出門，他偶爾來堂屋轉一圈都避著人，倒像個小媳婦似的。最近天氣好，讓他出來院子曬曬太陽罷。病氣總得見見光才能好。”
說的很有道理。
西屋的吃藥休養將近十天，氣色一天天地好轉，左手背駭人的血窟窿逐漸收口結疤，應小滿真心實意想讓他快些好起來。
畢竟，灶臺新買回來的五升小米，又吃個干干凈凈。阿娘估了估消耗分量，昨天咬著牙出門買回來十升。
還好手邊有個白撿來的扇墜子。
她連跑十幾家當鋪，找到一家估價公允的，把白玉扇墜子換得兩貫錢，放在檐下的吊籃里。每天進出屋門時抬頭看一眼沉甸甸的吊籃，應家上下心里都安穩了。
今天趁著頭頂暖陽高照，應小滿讓阿娘歇著，叫出西屋那位，一個坐在屋瓦上，一個站在屋檐下，兩邊搭手，把屋里返潮的衣裳被褥連同米面干糧都在大太陽下曬干爽，拾掇妥當時，日頭已經快過午。
應小滿踩著木梯下來。西屋郎君是個眼里能看到活計的人，無人喊他，他已經主動上去，穩穩地扶住梯身。
應小滿心里很滿意，抬起臉沖他笑了笑，“今天辛苦你了。”
西屋郎君把木梯收攏擱在墻邊，轉身遞來一塊布巾，“擦擦汗。京城春夏日頭毒，你生得白，當心被曬傷。”
院子里有儲水的小缸，應小滿把布巾浸入涼水里，不甚在意地捂住微微發紅的臉頰：
“京城的日頭哪有我們老家的日頭毒。小時候夏天去河里游一圈回來，男娃女娃都曬得紅彤彤、黑乎乎的。等過冬天就捂白了。”
西屋郎君注意聽著。小小一方布巾只能捂住臉頰，露出曬得發紅的白皙額頭和一小截秀氣鼻梁，他又取第二塊布巾，這回浸過涼水才遞過去。
“聽起來，應小娘子的老家靠近河邊？”
“那是。極寬廣一條大河。”應小滿懷念地想起老家鄉郡風貌，“比京城的汴河寬得多，水流也更急，大風天經常起白浪。”
“漢水邊上？”
應小滿正想答“沒錯——”忽然驚覺，警惕地閉上了嘴，接過第二塊布巾，覆在額頭上。
這下整張臉都遮住，“沒——沒影的事。別瞎猜。”
西屋郎君又輕輕地笑了聲，主動解釋，“猜錯了莫怪。我聽夫人叫應小娘子‘伢兒’，像是荊州漢水一帶的民間稱呼。”<script>chapter1();</script>
