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“甜瓜只要有桿子，就會往上爬；人只要飯吃飽了，女人抱夠了，想的都是那一檔子事！難道每個人都得用那腌臜的手段？”

孫鐘氣得滿臉通紅——劉賀想，上一個被他氣成這個樣子的人，還是十多年前的龔遂。他大喜大悲，大哭大怒，卻能一直活這么久，說不定比他和王吉活得還長，真是讓人想不明白。

劉賀又想，也許不是龔遂，而是上官皇太后。他雖然沒有看見上官寫信時的表情，沒法求證，可是從字里行間來看，這個不知不覺已經接近三十歲的皇太后，是真的被他氣得奮筆疾書。

來到豫章以后，劉賀和上官之間常有信件往來，在公而言，是作為諸侯，需要不斷匯報侯國的治理情況，重大決策要請示批復，每逢節日還要遙請安康。于私而言，劉賀不斷上書懇求皇上及皇太后恢復他拜謁宗廟的權力。這項請求，皇帝從來沒有答應過，甚至沒有批復，而是原書退回。

只是在給皇太后的書信中，劉賀可以藏一些別的話，上官總能讀得明白。這一年墓園修好的時候，劉賀首先就和她說了，上官回信說，原以為他會建個十年八載。劉賀說了自己唯一的擔憂，那就是，皇上一直不允許他拜謁宗廟，相當于否認他的劉氏身份，這樣一來，可能不會允許他以列侯禮下葬。

陵園建好了也沒有用，最終下葬的禮制，必須有皇上批復，才能作準。而如果皇上決心要讓他湮滅于世，最好的方法，就是讓他離去以后不留痕跡。

劉賀說，海昏侯國，大概是留不下來的。而海昏侯墓能不能留，就要看劉賀愿意付出怎樣的代價。

一如既往，上官看明白了他的意思，所以在回信里指桑罵槐，言辭激烈，句句都錘到他的心里去。可其實是沒有辦法的，劉賀能感覺到，皇上對他的容忍程度正在收緊，他自己的身體也在變差。他再不可能見到上官，在見過最后兩位故人以后，他所擁有的一切都在陵里，必須確保它如計劃般留存下去。

只能是現在，也只能用他僅存的手段。

所以他長長地吁了一口氣，擲劍于地，差點把精美的玉具劍璏都摔碎了。

可他一點也沒心疼，滿目愧疚，對孫鐘說：“對不起，我只是必須確定你的想法。孫萬世的事情，是我故意做的。”

“我沒明白，為什么要讓他舉報你？”

“為了讓皇上安心，就像當年張敞來檢察，我裝瘋賣傻一樣。”

“但安心有什么用？朝廷給的懲罰不小。”

“大墓修訖，我其實已經不需要那么多封邑了。不如讓他宣泄一下焦慮。”

“當年裝傻，侯爺是為了不再被軟禁在家，現在呢，這有什么好處？”

“我們皇上是個仁義的人，他已經罰了我一回，短時間里，就不會對我再下狠手。所以如果這時候我歿了，就能以列侯禮入殮。”

“侯爺，你太奇怪了，先是來這么一出大戲，現在又說這種話。到底怎么回事啊？”

“沒什么，我相信你了，這個你拿著，一定要傳給后代。”

劉賀把蓋了泥印的書簡交給孫鐘。

孫鐘還是發愣，在手里掂著，說，“這是什么？看起來有點像我們那天拆的書。”

他又說：“這泥印可留不了很多年啊。”

“等印子沒了，就拆開來看。至于那是什么時候，最終是誰會得到它，未來的人會怎么想、怎么做……那就不是你我所能決定的了。”

“我還是不明白你說的話，怎么突然說死的事？侯爺身體有恙嗎？……”

劉賀拍拍孫鐘的肩膀，說了些天氣暑熱、瘴毒流行之類的話敷衍過去，又說：“那個孫萬世任務已成，怕遭報復，早晚會離開這里。離開前，會給你好處，不管他找什么藉口，你收下便是。以后子女要入仕、為官，不要清高，去找他，會有幫助的。”

孫鐘如夢初醒，說：“難怪萬世昨日還給我來信，說他們準備搬到會稽郡去，要約個時間見面……”

“會稽不錯。”劉賀淡淡地說，“以后你就葬在這里陪我，但孫家真正興旺之地，也許就在會稽……”

在孫鐘回去的路上，碰見了好幾個侯國的臣子，他們都在去往劉賀那里。劉賀召集了很多人，聽了奏報，做過答復，又東拉西扯談了些風土人情的事情。官員們聽得不知要領，又不好打斷，只能耐著性子陪他過了一個多時辰。劉賀似乎意興未盡，卻忽然咳嗽，大咳不止。

官員們把醫師叫來，喝水，灌藥，只是稍稍平緩。劉賀便讓官員散去，又說，這都是暑毒引起的，從庫房多拿些瓜來，我消一消火。

海昏侯國其實沒什么重要事情，官員們都是得過且過，回家便把這次朝堂給忘了。

可是當天深夜，三更以后，突然又有人把他們從睡夢中吵醒，讓他們緊急從四面八方回到侯府。有官員氣得大罵，說，他真以為自己是侯爺嗎？不就被朝廷丟在這里，等死而已！

等各路官員罵罵咧咧地趕到府上，便看見劉氏妻兒已經哭成一團，他們抒發出強烈的凄惶，除了悲傷，更多是對未知的不安。原本這侯國已經如履薄冰，這樣一來，更像是有一種大廈將傾的幻象，籠罩在所有人頭上。

醫師說，海昏侯走得很急，侍女更換果盤，一來一回，就已經沒了氣息。

醫師說，海昏侯是吃著瓜去世的，但問題應該不在于瓜，因為他在朝上時已有不適，眾官都看見了。

醫師說，海昏侯這事，純屬意外，雖然不幸，但恐怕只有上天要負這個責任。

只有那個最早發現他的侍女悄悄說，侯爺回到寢室后就沒有咳，他吃甜瓜吃得很慢很慢，從艷陽高照，直到日暮西斜。發現他的時候，書柜最明顯處就放了兩封信箋，一封是給上官皇太后的，另一封就是遺書。

海昏侯劉賀驟亡的這件事，傳過千里，引發了都城長安的軒然大波。

劉賀本來的嗣子是劉充國，但劉充國已夭，嗣子未立，侯位繼承成了問題。趁著這個空白時間，在少數重臣的引導下，百官聯名上書，不贊同為海昏侯立嗣，上書名為《奏絕海昏侯國后》，其中最重要一段為：“陛下圣仁，于賀甚厚，雖舜于象無以加也。宜以禮絕賀，以奉天意。愿下有司議。議皆以為不宜為立嗣，國除。”給皇上留了充足的臺階，又把處理手段寫得決絕。

皇上收到詔書后，命丞相、御史大夫、列侯、九卿、博士，集體廷議，結果沒有什么懸念，都認為應當除國。

廷議也需要大臣署名，除了前述重臣，還出現了上官皇太后的屬官長信少府夏侯勝。據說，皇上在一次朝請皇太后的時候，屏退眾人，聊了不短的時間。其結果是，皇太后認可了除國的決定，并請夏侯勝代為執筆，這代表了內廷禁宮最高等級的首肯。

劉病已心里一塊大石穩穩落定，所以沒有過于在意皇太后提出的喪儀要求。他想，陵園就陵園吧，在那樣偏遠的南方，它很快就會湮沒于森林、河流與災異。

于是，皇上親下《除海昏侯國詔》，意見為“奏可，以列侯禮葬賀”。

喪禮那天，孫鐘去了。他雖無位階，也非親屬，但還是恬著臉強行跟著扶靈下墓室。沒有人攔他，一是因為女弱子幼，劉家已經沒有能管事的；二是出于他實在哭得涕泗橫流，聲嘶力竭，連親人都比不過。他進了槨室，發現一切都布置得如日常起居一般，恍惚間，只覺得人可能還在，不過是去去便回。

龔遂的二兒子也去了。他顧著和越女抵死纏綿，全沒有想到事情來得這么快，加上朝廷有意封鎖消息，所以直到喪禮才知道這件事。這樣一來，兩位老人家是不可能趕回來見最后一面了。懷著愧疚心情，他也進了地宮，里面一切都讓他久久不能忘懷，就像是筑進了他的夢里，每每逡巡其間，莊周夢蝶。

尤其是他在地宮里發現了那張熟悉且丑陋的熊臉，而且不在玉上，也不在壺上，竟在墻上。他從小討厭父親給的這枚玉佩，但那一瞬間，他忽然覺得通了靈，從此洗心革面，回去就和越女正式訂了親。作為北人和南人、漢人和越人通婚的代表，飽受了一番議論，也遭遇種種意料不到的文化差異，在百般忙碌中，他又忘記了，自己還沒有把海昏侯的事通知給父親。

后來他想，算了，反正全天下都知道了。可是愧疚之情又起，他在寫信之余突發奇想，不如給他們寄一幅畫像過去，聊以慰藉？

他其實沒怎么見過海昏侯，印象已經淡薄得不成輪廓，便去問了問妻子。妻子說，她從來沒見過侯爺。他后來又去問了鄰舍、老人、小吏，沒有一個人知道劉賀的樣子。山頂的陵園朱門緊閉，有士兵把守，不容靠近。烈日灑滿長街，劉賀這個人就像被蒸發了一樣，眨眨眼就消失了。

作者的話

雷克斯