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劉基轉過頭去問潘四娘：“那嫂子說的郭軍侯，難道是……”

“就是老郭！”潘四娘邊找邊回答，“他以前不是就一直說未來要當將軍、當大官嗎？跟太史入了孫軍之后，沒多久就當了軍侯，現在手下也有五百人了。”

“我記得他，從中原來的。”最記得的部分是他長一個標準的將軍肚，清醒的時候，唯唯諾諾鞍前馬后，馬屁拍得又大又響；喝多以后，每每拍著肚子說大話，說以后要照拂在座所有弟兄。

“所以我請少主來問他。對著你，他比較可能說實話。”

劉基一愣，“我哪有這種地位？”

潘四娘笑了笑，“很多人信任你，你不知道嗎？不然遣散前的那個晚上，老郭和其他一大幫人，也不用專門去請你給個說法。”

劉基從來沒有這么想過，但現在也不是細究的時候，他走到書案內側：“那你在找什么？我也幫忙。”

潘四娘將一件短衣往床上一丟，回過頭來質問另外兩個人：“太史給過老郭一個奇怪的小玩意，他神神秘秘揣著不松手的，在哪里？”

“什么東西？”兩人都問。

“不是軍令或者簡牘，就是一枚小器物，可能還挺貴重的。從那時候開始，太史給老郭下了不少獨立命令，其他部曲既不參與、也不知道，我說得沒錯吧？”

屯長支支吾吾，他們一時間拿不準情況：夫人這次到來，到底是她自己所為，還是代表了太史將軍？劉揚州的兒子又怎么突然出現在這里？他們只想郭軍侯趕緊回來。

“我知道你們不能說那些命令的情況，但那個小物件，我今晚必須要看看。”

其中一位終于承受不住潘四娘的灼灼目光，低聲說：“藏在床下。”

“等等！”

劉基突然喊了一聲。

“你們說剛從外地回來，是去了哪里？”

“軍務機要，不能說。”

“是不是建昌城？”

就在須臾之前，劉基不顧凝結的血跡，伸手探了探盔甲腰帶內側，摸出了兩枚尺牘。一枚看著像殘片，上面寫了兩句賦：“厚費數百萬兮，治冢廣大。長繪錦周塘中兮，懸璧飾廬堂”……另一枚倒是新簇簇的，但劉基一看，只覺得心臟漏了一拍，滿腦子的酒氣驟然吹散。

“平安。人未至，留居。”

這是王祐寫給三名同伴的信札！

劉基舉起那枚一尺長的竹片，強行控制住顫抖的嗓音，問：“你們為什么會拿到這個？”

兩人保持沉默，但眼睛不約而同地瞟了瞟各自的兵刃——這是他們的營帳，刀劍齊備，熟稔地形，要真是來硬的，兩個不速之客根本走不出營門一步。可偏偏這兩個人一個是都尉夫人，另一個是太史將軍的故人，還真是不能輕易動手。

可另一邊，劉基并不需要他們回答，便自顧自地說：“我一直沒有想明白，在建昌城里，一夜之間，誰能不留痕跡地殺掉那三個人？原本以為是曹司空的人，還擔心他們勢力滲透得厲害，后來卻發現和曹操根本沒有關系……現在明白了，其實一直有個最直接的解釋，只是我從來不會往那個方向想。只要是建昌都尉的手下親自干的，那就完全說得通了！”

兩個人對了對眼神，沉吟片刻，承認道：“你說的人，是我們殺的，東西也是從他們那兒搜出來的。”

子義兄竟然真的有參與其中！

但那兩個人繼續說：“可是你說他們跟曹操毫無關系，這就說不通了。”

劉基不明白為什么他們在這點上狡辯。“剛才我們在席間已經證明了，那三個人以及王祐，根本就不是曹操派出來的人，只是拿著個假的信簡來暗度陳倉！”

“但那是他們自己說的。”對方沉沉答道，“就在死之前。”

郭軍侯帶著兩個屯長親自來跑這趟任務。在建昌城，他們如入無人之境，踢門，拔刀，殺人，一眨眼，兩個活人已經成了尸體。第三個人身上頓時臭了，是尿的，慌不擇路，掉頭往里屋的死路跑。 邊跑邊喊：我們是朝廷命官，曹司空不會放過你們的！末尾三個字是啞的，已經被血浸滿了。他們搜身，又細細摸一遍房子，呂蒙部曲幾乎把所有東西都拿走了，連衣服也沒給多留一件，唯有兩枚尺牘，一枚新的足一尺，一枚殘的大概只有五寸。殘的上面還有濕痕，懷疑是藏在嘴巴里才躲了過去。他們也不論理解不理解、惡心不惡心，反正帶回來再說。

兩邊供詞一對，互不松口，突然就陷入了僵局。

劉基攥緊手里的竹片，決定暫時不糾結于這件事，“那還有一個人呢？他在建昌都尉府里，你們動手更加方便了！”

“我們倆不清楚，那邊老郭自己負責。”

“他在哪？”

旁邊，沉默了好一陣子的潘四娘突然警醒，兩步邁到床邊將竹席一掀，然后就罵了一句：“媽的。”席下空無一物。

“出去找他！”四娘說完就往外面方向跑，屯長立即左右讓開，但正當她準備掀開門簾的時候，劉基突然搶在前面拍開她的手，將她往營里一擋，但同時身體控制不住撞出營門之外。才剛踏出去一步，就像有一堵墻猛然主動壓到背上，一只手臂從后往前鉗住他的脖子，腰間也猛然傳來一陣刺痛。

老郭用匕首抵住他后腰，在耳旁低低說出一句：“劉少主，久別重逢啊。”

“少主啊，我一直以為你淡泊功名利祿，沒想到這么快就耐不住了……你是不是投了那個姓呂的別部司馬，反而來刺探我們太史大哥？”

“老郭，你知道我不是那樣的人。”劉基的心臟猛跳，可是說話卻愈發冷靜，仿佛有塊堅冰貼在額頭上。

“那你問這問那的，算什么意思？”

“我是跟著嫂子一起來的，我有嫌疑，難道嫂子也會害子義兄嗎？”劉基用下巴指了指營內，潘四娘正在里面進退不得，因為兩位屯長也已經拔劍在手。雖然她是都尉夫人，可在部曲紀律下，上下級利益深度綁定，唯有直屬長官的命令才是第一鐵律。可他們也不敢對夫人下狠手，只能擋著，但擋得住人，擋不住聲音，潘四娘中氣十足地大喊：姓郭的，你敢動他一毫試試！忠義廉恥都拿去喂狗了嗎！

老郭聽得難受，便挾著劉基往外走，一步步踩得沉實，全無可乘之機。在余光里，劉基發現老郭確實只穿了布衣，頭發也濕漉漉的，可見洗澡是真的，只是他隨身帶著潘四娘說的那個物件，同時留了個心眼，聽見營內對話之后就一直埋伏在外面。

不過，他也沒有命令其他士兵過來，說明還是投鼠忌器。

“你別怪我疑心，嫂子也有不知道的事。你知道我們有多少敵人嗎？身前身后，明槍暗箭，現在這片江東大地上，哪有幾個人是清白的？那個呂蒙，年紀輕輕爬到這個位置，他讓你做什么了？目的是什么？”

“呂蒙只是請我幫忙看明器，沒有其他的要求。”劉基的脖子被手臂箍得難受，一邊喘氣一邊說，“只要我愿意，明天我就能離開孫軍，從此和你們再無瓜葛。但是！我來這里，是為了幫太史慈。”

老郭不置可否，只是刀口又緊了緊，帶出一陣撕裂般的痛楚。他說：“走！不要輕舉妄動，你一定沒我的刀快。”說完，他松開了束縛脖子的手臂，刀也往后退了半寸，帶出刃上一線紅絲。劉基衣服下擺上頓時洇開了血花。

他又小心地卸掉劉基腰上的劍，丟在地上，用手推了推劉基的肩膀，示意他往前走。

劉基將一只手按在腰上止血，一邊慢慢往軍營外圍的方向走。海昏城戰事緊張，太史慈駐軍不進城內，只是在城外用鹿角戰壕圈了一大片區域用于駐防。橙黃色微亮的是海昏城，城墻上繞著一圈火盤，靜悄悄的。郊外的方向則只有分散的幾點燈光，浮在半空中，那些是哨塔。地面和水面混在一起，哪怕極目細視，也只能看出水面的黑色深一點，地面淺一點，其余就再難分辨。營區內也有水，幾塊池澤構成天然的防護帶，也方便士兵取水用水。

老郭就帶劉基到了一片近水的荒地上。