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考慮到兩人與神圣帝國皇室之間的密切關系,威廉在征詢了菲特烈大公的意見之后同意了他們的請求。再加上必不可少的威爾斯主祭知外交禮儀和習慣的斯特瑞克先生,使節團地主要成員就可算齊備了。而使節團的護衛工作別是由三名從戰斗牧師團中選拔出來的戰斗牧師擔任,蕾格羅絲別因為要負責愛神小屋的安全和照顧克瑞斯而留了下來。
至于禮物,他讓斯特瑞克在法爾考剛送來的貨物里挑選了一些精致的小東西。那些可都是從巨龍帝國來的珍奇,無論是在光輝聯盟還是在神圣帝國都價值不菲。最后服裝的問題則更不用威廉操心。斯特瑞克正是這方面地專家。他為使節團地五名成員各自定做了兩套服裝,圣都的裁縫沒用三天就將它們送到了威廉面前。
總之,在威廉見完安必信皇帝之后的第二天,他出使所需要的一切就都已齊備。帶著安必信皇帝簽名地外交函,威廉與他的使節團悄悄地從圣都出發了。
雖然對光輝聯盟來說這是一次正式的出使,但是對神圣帝國來說,他們還并未承認使節團地合法性。剛剛成為智慧之神主餐的威爾斯也認為,想完成這此出使的使命并不容易。而他們面對的第一個困難就是如何讓神圣帝國承認他們是在進行一支正式的使節團。
對這個問題。威廉有他自己的看法。
“神圣帝國與光輝聯盟幾百年的聯盟絕對不會一天之內就變成仇人。可能攻擊光輝聯盟的主張在神圣帝國里占了上風,但是肯定會有人不贊同這么做。
如果我們可以把他們聯合起來,或許能給神圣帝國的皇帝施加一些壓力,讓他同意接見光輝聯盟的使者?!?
“那你的速度最好得快一點。一旦神圣帝國里的主戰派知道光輝聯盟派出了使者,他們很可能馬上敦促皇帝出兵。戰爭一旦開始。再想和談恐怕就沒那么容易了?!痹谇巴袷サ蹏鸟R車上,威爾斯聽完了威廉的想法之后說道。
“主祭夫人。您是不是想說,我們應該盡量不讓神圣帝國的人知道我們已經來了呢?”凱文好奇的問道。
“在我們有把握讓神圣帝國的皇帝答應接受這此出使之前,的確如此?!?
“嗯,只要他答應了和我們見面,就不可能在聽我們說話之前和光輝聯盟開戰。所以在進入神圣帝國的國都之后我們的動作要快,在主戰派悅服皇帝下定決心之前讓他答應見我們?!蓖χf。
“我可以去找找杰夫?!眲P文說“他是皇子,說不定會有些辦法?!?
“不止是他,等我們到了神圣帝國的國都之后,馬上機要拜訪所有不主張攻擊光輝聯盟的官員和貴族,然后再從他們中間找一位代表把外交函交給神圣帝國的皇帝?!彼固厝鹂藶閯P文細心的解釋著威廉與威爾斯主祭事先商量好的計劃“不過在進入神圣帝國的國都之前,我們會裝成一支普通的商隊,路上也要盡量低調。”
“這么做不會讓神圣帝國的皇帝反感嗎?”凱文憂心沖沖的問道“我感覺我們是在欺騙他?!?
“那只是外交上的問題。”威廉笑了起來“我們是去尋求神圣帝國的聯盟,請求與他們一起對付希沃帝國。所以只要在外交函里寫上,這是一次秘密的出使,為了防止希沃帝國的干擾才不得不進行偽裝。只要神圣帝國的皇帝認為有聽我們說話的必要,他是不會追究細節的。”
威廉的勸解讓凱文閉上了嘴巴。一行人在三天之后正式離開了光輝聯盟的邊境。由于在神圣帝國和光輝聯盟兩國的邊境上到處都是軍隊,所以不希望被人識破行蹤的威廉選擇了繞路。他們首先進入光輝聯盟東南面的“南方聯盟”
境內,然后再從那里出海,一路向北航行,便可以直達神圣帝國的首都皇冠城。
走這條路總共需要的時間大約是四十天。如果按照安必信三世所說的,在兩三個月之后才會決定到底是全力攻擊神圣帝國,還是全力抵擋希沃帝國的入侵,那么威廉還有足夠的時間來進行斡旋。
在光輝聯盟境內,威廉的旅途還算順暢。雖然沿路到處都是一片亂糟糟的景象,但是已經安定了二十年的光輝聯盟倒沒有馬上出現土匪橫行的局面。
一進入南方聯盟的領地,使節團地行動馬上就小心起來。無論是威廉還是斯特瑞克都反復的叮囑著對周圍充滿了好奇的凱文和一向好動的拉芙蕾,在南方聯盟里,一切都要小心。
事實上。南方聯盟可能是這片大陸上最奇怪的一個地區。
南方聯盟軍隊的戰斗力在整塊大陸上首屈一指。它擁有的超過十六級的絕世強者地人數幾乎等于光輝聯盟、希沃帝國和神圣聯盟加起來地總和。
在五十年前,安必信二世就曾經說過,如果南方聯盟停止內戰,將他們的軍隊統一起來,恐怕光輝聯盟大陸最強國家的稱號機要拱手讓人。不過安必信二世的擔心根本就是杞人憂天。在南方聯盟地境內一共有大大小小數十個公國。
在過去的幾百年里,這些公國之間戰爭不斷,這個地區也從來沒有得到過超過三個月地和平。
也曾經有幾位野心勃勃的大公國地大公妄圖統一南方聯盟,可是他們無一例外的悲慘的失敗了——妄圖在南方聯盟當皇帝的大公沒有一個活著超過一年。
所以到現在為止。南方聯盟雖然號稱是一個國家。卻從來沒有誰敢說自已是它的皇帝。
而奇怪的就是,雖然南方聯盟的各聯盟公國之間矛盾重重,也從未統一。
可是在面對外來侵略的時候,他們卻出奇的齊心。
在希沃帝國國力最強盛的時候。他們曾經對南方聯盟發動過一次侵略,但是他們派入南方聯盟的軍隊卻被打的慘敗。如果不是當時法師塔里的死靈,法師們召喚的成千上萬的骷髏阻擋了南方聯盟軍隊追擊的腳步。希沃帝國最強的魔法軍團恐怕已經全軍覆沒。所以這就造成了誰也不敢對南方聯盟妄啟戰端,可南方聯盟也從不入侵別國的奇怪局面。
不過由于連年征戰。南方聯盟可能也是整塊大陸上最混亂的地區。盜賊、土匪和傭兵在這塊土地上是最常見的三種職業,妓女與乞丐也幾乎隨處可見。
各小公國的統治者為了蠅頭小利不停的發動戰爭,每天生活在死亡陰影中的小貴族們則過著個朝有酒今朝醉的生活。在這里,每天都有新的貴族產生,也每天都有貴族淪為乞丐,甚至奴隸。
威廉對南方聯盟的歷史十分熟悉,因為他從小生活的莫切特鎮正好是在光輝聯盟、南方聯盟和希沃帝國三個國家的交界點上。他可以流暢的使用南方聯盟里通用的聯盟語,而在這之前他還曾經教過拉芙蕾和克瑞斯這種語言。
疏于練習的拉芙蕾老早就已經將威廉的教導丟在一旁,可整天和威廉膩在一起的克瑞其卻已經可以用結結巴巴聯盟語和別人交流了。
在南方聯盟,像威廉他們這樣的商團十分常見。很多光輝聯盟和希沃帝國的商人都會帶著大把的金幣到南方聯盟淘金。那些粗俗的士兵在戰爭中繳獲的戰利品,有不少都是價值連城的好東西,而它們多半落都進了那些奸商的口袋。
“嘿!先生,需要保鏢嗎?威力傭兵團愿意為您效勞!一天只要三個金幣,我們可以護送您走到天涯海角!”威廉的車隊才剛剛在一間旅館的門前停下,一個身材高大的傭兵就馬上竄到馬車的窗戶下面大聲的叫嚎著。
“我們不需要保鏢!”威廉友好的對那名走上來推銷自己的傭兵笑笑,拒絕了他。
“那您需要游吟詩人一路陪伴嗎?同樣只要三個金幣,我們可以陪伴您踏過千山萬水?!蹦敲麄虮牭酵木芙^,竟然馬上從腰間拉出一只豎琴,撥弄了幾下就開始唱起來。
“啊啦”他的嗓音聽起來十分糟糕。
“嘿嘿!”威廉趕緊阻止了那名傭兵惹人注意的舉動“我如果要找游吟詩人陪,也一定會找女游吟詩人?!?
威廉的話引來了旅館周圍一群人的哄堂大笑,傭兵似乎也終于在眾人的笑聲中氣餒了。他收起豎琴,尷尬的撓撓腦袋走回旅館。