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在這個非常的時期,威廉的作用再次顯現出來。安必信三世和龐厄教皇幾乎同時對他發出了召喚。作為一名貴族,威廉選擇了首先服從皇帝的命令。
皇宮里,安必信三世躺在病榻上。這一次,他絕不是在裝病。
“威廉。”安必信皇帝此刻連說話也感覺到十分艱難“我想見龐厄主哦,應該是龐厄教皇閣下了。我希望您能幫我給他帶去問候和一次友好的邀請,請他在兩天之后到皇宮來參加皇太子的冊封大典,為光輝聯盟未來的皇帝祝?!?
“您要決定繼承人嗎?”威廉的視線掃過安必信皇帝。
皇帝眼睛里雖然還帶著無比的雄心,可是他的身體卻顯然失去了活力。他既沒有辦診舉起手臂,也沒有辦法移動雙腿。
“是的,威廉?!卑脖匦呕实蹐远ǖ恼f“我不知道自己還能活多久。如果光輝聯盟因為我的死而出現分裂那將是我所不愿意看到的?!?
“遵命,我的陛下。我會向龐厄主祭轉達您的問候的?!蓖玖似饋?,大步走出皇帝的臥室。
毫無疑問,在經歷了大預言術之后,無論是皇帝還是教會都有心與對方和解。教會將放棄一部分利益,皇帝將允許教會繼續存在——光輝聯盟還將是光輝聯盟。
龐厄十分隆重的歡迎了威靡的到來,在接受安必信皇帝的問候時,新任教皇顯得尤其高興。“我很愿意接受皇帝陛下的邀請。”龐厄愉快的接過了安必信皇帝伸出地橄欖枝。
“我們在法艾特主祭的房間里搜出了大量他與西南總督聯系的信件?!痹谒屯鲩T的時候,龐厄對他說道“他參與了西南總督叛變的計劃,所以才會那么固執的要與陛下做對?!?
“我知道了?!蓖靼住_@是龐厄給安必信三世的解釋。
皇帝與新教皇之間歷史性的全面在兩天之后完美地舉行了,龐厄在威爾斯主祭——他接替了龐厄原來地位置——的陪同下來到了皇宮。光輝聯盟的皇帝與教皇再次站到一起,為皇帝的兒子舉行冊封儀式。
在這個晚上,皇帝與新教皇在一間小密室里進行了數小時地會談。菲特烈大公、財政部長馬尼侯爵等一系列皇帝的小內閣成員和幾位新老主祭都參加了會議。在他們從小房間里走出來之后,菲特烈大公長長地出了一口氣。
第二天,皇宮和教會便同時向光輝聯盟的每個地方發布著相同地命令。教會擁有的大部分土地和小部分不動產被無償的贈送給皇室。戰斗牧師團和光輝騎士團則全部保留,而且他們的裝備和以后的軍餉將全部由財政部統一負責。
不過光輝聯盟內部的和解并沒有讓外來的肆脅減小。正相反,承受了喪子之痛的西南總督在憤怒的驅使下開放了他最后的邊境。希沃帝國的軍隊在西南總督的支持下迅速攻入了光輝聯盟的領土。而另一邊的神盡帝國也按捺不住焦躁的心情。他們雖然還沒有正式入侵光輝聯盟的領土??墒窃趦蓢倪吘成?,小摩擦卻不斷的發生著。
安必信三世已經將自己所有的部隊部派了出去。但是由于西南總督的背叛,他的巴伐利亞步兵團被攔腰斬成了兩段。步兵團最精銳的第三支隊根本沒有辦法與他的戰友們匯合。從西南方攻入的希沃帝國的軍隊建立了鞏固的防線。在魔法師的幫助下,他們將位于光輝聯盟最西面的光輝聯盟——巴伐利亞公國與整個光輝聯盟的內陸隔絕了。
雖然在龐厄的力主之下。教會將他們的戰斗牧師團派了出來幫助安必信皇帝抵抗入侵??墒窃谑┱沽斯廨x神的大預言術之后,教會千百年積攢的力量也被極大的消耗了。他們的戰斗牧師實力大減。再也不能像二十年前那樣橫掃一切阻擋在面前的對手。
而更糟糕的是,安必信三世還不得不將他手頭的另外一支部隊。在光輝聯盟中一樣赫赫有名的蒼鷹兵團派往東線,防范神圣帝國隨時可能發起的攻擊。
而教會的光輝騎士團也隨著他們來到了東部的防線上駐扎。從實力上看,光輝聯盟的綜合實力無疑要比希沃帝國稍強,比神圣聯盟強大的多??墒窃诜直那疤嵯拢瑹o論是南線還是東線,光輝聯盟都沒有任何優勢可言。
在冊封太子之后,安必信皇帝的病情雖然沒有加重,可是他的心情卻一天比一天糟糕。聽著每天傳來的戰報,他幾乎就沒有展開過眉頭。
不過在安必信三世與教會的戰斗結束之后半個月,威廉突然來到了皇宮的門口提出了覲見的期望。
皇宮門口的守衛早已經很熟悉威廉的樣子,他們迅速的跑進去通傳,然后便讓開路,任由威廉走上了紅地毯鋪著的走廊。
“威廉”病榻上的安必信三世還是一副有氣無力的模樣。他費力的舉起手,讓威廉在對面的椅子上坐下。
“陛下?!蓖J真的說道“我想找您要一份差使。”
“呵呵現在能讓你做的差使可真是不少圣都的司法部里差不多有一半的官員都在打仗的時候逃到鄉下去了”
“陛下,打仗并不是我所擅長的工作。不過我想,在戰爭迫在眉睫的時候,并不是只有軍人能幫您分憂。我希望您能同意,讓我去神圣帝國。我愿意試一試說服他們與我們合作?!蓖f“現在您已經與教會和解,新教皇完全支持您的統治。神圣帝國沒有理由再入侵我們。或許我可以說服他們達成一項和平的協儀?!?
“哦?”安必信有些沮喪的看著威廉“你憑什么能這么自信呢?他們隨時可以占領我們在東北的四五個行省,而我們根本沒有力量阻止他們這么做?!?
“只要能讓他們明白,他們與我們打仗不會得到比幫助我們更多的好處,我想。他們會考慮我們地和平提案的。當然,這需要您給予我相當大的自由權利。在必要的時候,可能光輝聯盟需要作出犧牲。當然,我會盡我的力量讓我們需要付出的代價更小一些?!?
“你有這樣的自信我很欣賞,但是我不認為他們會接受你的提議?!?
“我希望您至少能讓我吃一下,我已經說服了威爾斯主祭接受我地提議?!蓖^續勸說著安必信皇帝“或許他能給神圣帝國地教會施加一些影響?!?
“好吧。你去試試吧?!卑脖匦湃里@然沒有和威廉磨嘴皮子的力氣,而且在他的心里更是巴不得威廉能說服神圣帝國的人退兵?!斑@個國家都快完蛋了。我們還能失去什么呢?盡管去吧,你得到我地同意了!”
“還有一點”威廉看著安必信三世說道“即使我現在出發,到達神圣帝國的邊境恐怕也需要一段時間。我希望您能幫我維持與神圣帝國地和平。直到我開始和神圣帝國交涉?!?
“好吧。”安必信皇帝考慮了很久“如果我把米德爾省和圣都的城衛軍征集起來調到神圣帝國邊境。應該能在軍力上與他們更加接近,讓他們不敢輕舉妄動。但是這不可能持續很久。希沃帝國可能在這兩個月。或者最多三個月內就會占領已經被他們包圍地巴伐利亞公國,到時候我需要他們到南線去抵擋希沃帝國的魔法軍團?!?
“我明白,陛下?!蓖c了點頭。
“如果神圣帝國開始進攻,我會放棄輝煌圣都和南方的領土。”安必信皇帝在威廉出門之前突然補充道“將所有兵力投入東線,爭取在希沃帝國擊潰我們之前先擊潰神圣帝國?!?
安必信皇帝所說的正是菲特烈大公的建議,光輝聯盟的實力雖然強于希沃帝國,但是由于魔法師的存在,他們無法很快擊敗希沃帝國的軍隊。而兩線作戰,最后的結果一定是失敗。所以唯一讓光輝聯盟繼續生存下去的方式就是不惜代價的用最快速度摧毀神圣帝國,然后再回過頭來防御希沃帝國的攻勢。雖然這樣做會損失大片的領土,但卻是唯一一個保存光輝聯盟的機會。
“我明白,陛下?!蓖畮е谷坏奈⑿卮稹拔液芮宄诵械奈kU,也知道生還的機會十分渺茫,但請您相信,我有不得不去的理由。”
走出皇帝臥室的大門,威廉緊緊的握住了拳頭。十五天的時間已經足夠咸靡消化失去家鄉的打擊,但是悲痛被壓在心底,憤怒和復仇的決心卻熊熊燃燒起來。在這個五天里,威廉已經不止一次的在心底紡:他要讓法師塔在這個世界上消失——就像他們對他的家鄉做的那樣。
與安必信皇帝的交流對威廉來說十分簡單,不過出使的準備工作并不像他想象的那么容易。只要他進入神圣帝國,就將成為代表光輝聯盟的使者,當然不能像上次去法爾考的時候那樣,七八個人,兩三輛馬車就隨隨便便的出發。他們首先得十分正式的向神圣帝國提出出使的申請。得到肯定的回答之后,還要挑選幾位副手,最后再定做幾套在正式場合使用的服裝。當然,各種禮物也必不可少。
不過考慮到光輝聯盟與神圣帝國目前的狀態,威廉決定把第一個提出申請的步驟直接省略。他覺得即使提出申請,神圣帝國的皇帝憨怕也未必會同意接見。
副手的問題并不用他傷腦筋。聽說到神圣帝國去當使者,在圣都的混亂結束之后,從巴伐利亞返回的凱文和拉芙蕾都自告奮勇的加入了威廉的使節團。