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未語先笑，小北山之行后，一起被佳蕙郡主挑剔、見過彼此狼狽的“袍澤”之誼，二人相處莫名松了幾分端著的姿態，放松親近了不少。

更何況今日燕平王府剛來了人，鐘意心知林氏還指望她入王府為駱家謀利，一時半會兒不會發難，倒不像從前那般忌諱與駱琲站在一起說兩句話，笑著主動與駱琲招呼道：“還未恭喜表兄登科之喜。”

駱琲十年苦讀一朝得中，臉上一直隱隱帶著的郁色都消減了幾分，甚至還頗有心情地拿自己開了個玩笑：“五妹妹這登科之喜可道得太早了些，今年會試，今上取舉子共三百余人，愚兄不才，忝列二百一十余七，可算不上什么正兒八經的‘登科’。”

會試之后還有殿試，殿試一般是由皇帝親自出題，批閱后也只是重列名次而并不剔人，故而會試在榜也就基本等同于殿試登科在望。只是殿試一甲取三人、二甲取一百余人不等，三甲便是剩下的若干。

其中一甲曰“進士及第”，二甲賜“進士出身”，三甲則是“同進士出身”，讀書人笑曰“同進士，如夫人”，這實在算不得什么好聽的話，而按駱琲會試的名次，最后幾乎也就是落個“如夫人”了，是而駱琲才說“算不上什么正兒八經的登科”。

鐘意一怔，再仔細瞧了駱琲的臉色，見他雖是自嘲，臉上卻沒有什么自怨自艾的苦色，反是以調侃居多，這才放心地松了口氣，笑著與駱琲打岔道：“你們讀書人的道道兒可真多，不過表兄你也別與我說這些，什么一百二百三百的，聽得頭都大了，我可分不清那些。”

“我這個無才便是德的小女子啊，就只能瞅見，”鐘意笑盈盈地拱手與駱琲頑笑作揖道，“眼前這是位貢士老爺呢！”

駱琲被鐘意的怪模怪樣逗得直笑，心中僅剩的那點子微末的不甘也散了個凈。他心知他的名次定是有人故意為之，如憑真才實學，他無論如何也不至于淪落到二百余名，不過駱家現今如此境遇，他的名字能上得了紅榜已是難能可貴。路要一步一步走、飯得一口一口吃，這點道理駱琲還是懂的。

他也有那個耐性去一點一點地慢慢磨。

“五妹妹什么時候這般促狹，可是去學了四妹妹？”駱琲也反過來開鐘意玩笑。——鐘意她們五個所謂的“姐妹”里，行四的駱宋是最為古靈精怪的那個。

只是駱琲鮮少這般叫她們，倒是喚得鐘意一愣，她可不信林氏給她們五個排的序齒除了讓她們“姐妹”彼此相稱外，還會多此一舉地讓駱琲再認幾個便宜“妹妹”。

既不是因為林氏，那……

鐘意心頭莫名有些復雜。

“對了，還沒謝過表妹在小北山替我求的簽，”駱琲也知這句有些忘形了，端了端神色，規規矩矩地向鐘意行了個揖禮，懇切道，“表妹那簽確實靈驗，還真讓我考中了。”

大約是心知駱家人想走科舉取士的路子希望渺茫的緣故，三月三去小北山上的公主廟拜祭時，林氏提也沒提駱琲的會試，渾似忘了家中還有個應試的舉子在等結果一般。

只是鐘意在山上呆的無趣，且駱琲雖沒提，但兩人畢竟是一道上的山，鐘意也不好真作無事狀，在有意錯過佳蕙郡主一行拜祭的行程后，還特意去廟里為駱琲求了一簽。

求得中簽丑宮，簽文曰：“投身巖下銅鳥居，須是還他大丈夫；取得營謀誰可知，通行天地些人無”。

是個不上不下的平簽，解下來也不過“食用無魚，身清喜貧，待時利樂，權與概人”*十六字。

大意是命途如何，全看一個“待”字，待得到貴人便是“權與概人”，待不到貴人就是“身清喜貧”了。

鐘意覺得這意頭不大好，便也沒有再去駱琲面前多話，解了簽便還給公主廟的小尼姑了。