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穆兮窈只得下車，然站了一炷香的工夫，看兩個車夫費勁的樣子，當是還需好一會兒，她有些腿酸，想著姑且在路邊的大石上坐一坐，便往不遠處一處凸起的雪堆而去。

林鐸正與魏子紳交談，卻有一聲驚慌的尖叫驟響，聽著這熟悉的聲兒，他心陡然一提，急步往那處而去。

只見那“瑤娘”面白如紙，跌坐在地，雙眸劇烈顫動著。

林鐸蹲下身欲將她扶起，卻不想她霎時抓住他的衣襟，若抓住一根救命稻草一般，死死不放手，整個身子緊挨著他，不住顫抖著，似是受了巨大的驚嚇。

這是見著了什么！難不成是遇了野獸！

林鐸抬眼看去，然魏子紳已然快一步扒開了那遮蓋著的雪，露出其下之物。

他雙眸微張，亦是一驚。

雪下并非穆兮窈本以為的大石，而是被徹底凍硬的尸首，且隨著魏子紳扒雪的動作，露出的并不止一具，而是三具！

一男一女，還有一個三四歲大的孩子，當是一家！

林鐸靜靜看了許久，面色難看得緊，末了，對魏子紳道：“讓那兩個車夫一道，幫著埋了吧。”

魏子紳頷首，轉身去喊那兩個車夫。

林鐸垂眸看向懷中的女子，見她仍是一副驚魂未定的樣子，大掌微抬，旋即輕輕落在她單薄的脊背上拍了拍，柔聲道：“莫怕！”

穆兮窈緩了許久，方才緩過些神來，她聽見男人問她“可能走”，便努力站起身，卻不想雙腿發軟，一下栽倒下去。

林鐸眼疾手快將她扶住，見她這般，遲疑一瞬，道了句“冒犯了”，將人一把打橫抱起。

車夫已將陷車推了出來，這會兒幫著魏子紳掩埋尸首去了，林鐸將穆兮窈放在馬車上，又道了一句：“莫怕……”

這句溫柔的“莫怕”鉆入穆兮窈耳中，若春日暖陽般稍稍驅散了她心中的恐懼，令她忍不住眼睫微抬，直視著面前的男人。

細細描摹著他的眉眼，穆兮窈頭一次察覺，他竟是這般俊朗好看的，

她承認，她一直是極怕林鐸的，因著初見時飛來的匕首，亦因著他安南侯的尊貴身份。

可這一次，或是幾日的相處，讓她覺得這個男人其實并非她想象中的可怕，甚至方才他懷抱的溫暖，和那柔聲安慰她的“莫怕”，都令她心下生出絲絲暖融。

穆兮窈已然忘卻，上一次被人這般溫柔哄護，是在什么時候，或是她阿娘還在世的時候吧。

打她阿娘走后，她便再未恣意地活過，主母劉氏表面待她公允，實則縱容女兒對她凌辱苛待，她爹爹則幾乎不曾來看過她，甚至少有問詢，仿佛沒有她這個女兒。

穆兮窈并不曾求過誰的庇護，只能自己保護自己，而在歲歲出生后，她亦需得用那瘦弱的臂膀，替她遮風擋雨。

縱然再苦再累，也絕不能垮下。

因她，是歲歲的娘啊！

但眼下有人用高大的身軀護著她，安慰她，讓她有所依靠，穆兮窈竟是有些貪戀甚至沉迷這種滋味……

但沉迷只是一瞬，她清醒得格外快。

因她很清楚，他是安南侯，是她絕不可沾上關系的人！

見穆兮窈垂眸，恭敬且疏離地道了句“多謝侯爺”，林鐸深深看她一眼，薄唇微抿，再開口嗓音低沉了幾分，“你且好生休息，待那廂處理完了，我們再行趕路。”

穆兮窈頷首道了聲“是”，眼見車簾落下，想起適才看到的尸首，一時間心緒有些復雜。

她終于知曉為何會有疫疾蔓延！

那些被趕出城的災民，為了活命，只能另尋他處，然兩城之間距離并不短，他們饑寒交迫，終是餓死累死在路上，尸首無人收斂，就這般遭積雪掩埋，待天暖雪融，尸首腐敗，便有疫病悄然滋生。

那對夫婦當是準備帶著孩子往掖州而去，卻到底沒能撐到那廂。

而他們喪生之處離掖州不過僅二三十里而已……

他們所求的能是什么，他們只是想活下去！

思及那婦人臨死前還死死抱著懷中孩子的模樣，穆兮窈便覺心口疼得厲害，她想起了她的歲歲，若非她知曉這場雪禍，提前兩月多帶著歲歲離開京城，她們母女倆是不是也會遭逢這般下場。

還有往后，誰也不能保證會不會再有這般天災人禍，可她真的能平安順利地獨自一人將歲歲養大嗎？

穆兮窈想，也許這次回到掖州，她需得尋機會，與二公子好生談談了。

第18章 發現

掩埋那一家的尸首時，阿青和阿紫也一道下車幫了忙，兩人皆紅了眼眶，應是想到了自己故去的爹娘和小妹。

埋罷，一行人才繼續啟程，臨至掖州城，林鐸和魏子紳便下馬，上了馬車，整個掖州城少有不識他們的，這般騎馬入城去，未免太過顯眼。

離將軍府大抵還有幾條街時，魏子紳對穆兮窈道：“阿錚恐會在門口迎我們，你若是不便，就在前頭巷口下車，自側門回去。”

就算魏子紳不說，穆兮窈也是這般打算的，若是讓人瞧見她和安南侯及魏子紳一道回來，屆時只怕是不好解釋。

她點了點頭，“好，多謝表公子。”

魏子紳聞言便掀開車簾吩咐了車夫幾句。

穆兮窈看向手邊的包袱，將其解開，取出一個錦盒來，面向林鐸，“侯爺，這是先前在岑南您買下的鐲子，這鐲子貴重，放在奴婢這廂到底不合適，侯爺便收回去吧。”

尚在閉目養神的林鐸緩緩睜開眼，瞥了眼那錦盒，語氣淡淡，“我不缺一個鐲子，你收著吧，就當是報酬，這幾日委屈你了。”

見他這般說，穆兮窈遲疑了一瞬，末了，還是恭敬地道了句“多謝侯爺賞賜”。

既得他不愿收回去，那她留給歲歲，也是一樣的。