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貞書道：“行了，我替你泡去，只明日別又叫喚喝了茶過了困氣一夜沒睡就行了。”

貞書出了房門，見西邊下首屋子窗格支著，窗子隱隱欲動，便知貞秀定是在簾后偷瞧著外面動靜。她也不作理會，自到東邊廚房里去燒水泡茶，待泡好茶端給蘇氏，她又再泡一杯，端到外院正房，給正在書房里看書的父親宋岸嶸。

宋岸嶸是京中去了的宋工正宋世宏家中庶子，排行行二。宋府男丁向來無高壽，宋世宏年五十即逝，而后其夫人鐘氏張羅分家，將余下兩個庶子皆送出了京，一個分在徽縣，便是這宋岸嶸，別一個分在分在文縣，是行三的宋岸遠(yuǎn)。因嫡出長子早逝，又無所出男丁，府上無人領(lǐng)儀祭祀，便將排行行四的庶子宋岸谷留在京中，逢年四時節(jié)氣代長兄行祭祀禮儀。

貞書端茶進(jìn)了房，見父親正在西窗的晚照下讀書，自躡手躡腳過去一展身抽了他手中的書過來，咯咯笑道：“父親又藏了好書自己一人偷看。”

她將茶盤擱在桌子上，見書名是《清平山堂話本》，抬眸一笑問道：“怎的我沒見過這書，可是趙叔昨兒又送來的？”

宋岸嶸斯文老者，回首見是女兒，寵溺一笑道：“這些書論理不該給你這樣的孩子看。”

貞書揀張椅子坐下來，將書攤上膝上翻了頁掃了兩眼，見父親過來站在自己身邊，是欲要搶回去的樣子。她忙將書回護(hù)了道：“我那里還能稱孩子？阿香的姐姐今年也不過十六，昨兒回娘家已經(jīng)抱個胖小子了。”

宋岸嶸道：“我希望你永遠(yuǎn)都不要長大，永遠(yuǎn)做我天真爛漫的小女兒多好？”

貞書合上書起身道：“您有四個女兒，還沒有愛夠？”

宋岸嶸微笑不語，自端過茶去喝了。

貞書出了門，哼著曲子將書夾在懷中回到自己與貞秀同住的小西屋，才推了門進(jìn)屋，就見貞秀猛的往懷中藏著什么，她也只作不見，將書放到自己床角大箱子里鎖上，才往廚房幫著蔡媽媽造飯去了。

貞秀見她出了門，又從懷中掏出一件秀活兒來，冷聲自言道：“瞧她表面的正經(jīng)，又從外面拿些淫辭浪曲回家來。”

吃完晚飯，蘇氏與貞媛貞怡幾個在熱炕上繡著花兒，貞秀因方才出言無狀惹惱了蘇氏，也不敢往正房中去湊，問貞書要了個湯婆子捂在床上，自坐在床上繡花兒。

貞書與蔡媽媽兩個給蘇氏續(xù)燃了炕，又到外院替父親宋岸嶸也續(xù)了熱炕，又燒好熱水伺候著一大家口都梳洗過了，才搓著雙手進(jìn)了小西屋。

貞秀看她脫衣服上了床，忽而叫道：“快替我拿個痰盂去，我這會子尿憋不住了。”

貞書瞪了一眼道：“我方才在外面你不喊，這會子才脫了衣服你又叫起來。要去自己去。”

“二姐！”貞秀嬌嚷道：“人家方才忘記了，求你了！我親親的好二姐。”

貞書自箱子中翻出書來攤開，頭也不回道：“不去，你是不知道外面有多冷。”

貞秀白了貞書一眼道：“你是大腳，本就該替我們做這些事，我若多跑兩回跑大了腳怎么辦？小心我喊娘來治你。”

貞書哈哈兩聲道：“你倒是喊呀！”

貞秀憶起下午還吃了蘇氏一記耳光，此時只怕蘇氏怒意未消，真喊起來只怕先吃掛落的得是自己，氣的咬牙不語，半晌又冷笑道：“你又讀這些童奇生送來的淫辭艷曲，你若不去取，我明兒就到渭河畔上替你宣揚(yáng)宣揚(yáng)，好叫整個蔡家寺的人都知道。”

貞書不再理她，專坐在床上翻著書。

貞秀等了半天，見她仍不言聲，知今夜是差使不動了，氣沖沖自披了件衣服起身出門，取了痰盂進(jìn)來解溺，再把個痰盂端出去，回屋關(guān)門吹燈，上床包起被子睡覺了。

貞書正看一篇叫《簡貼和尚》的文章，講的是一個和尚圖□□子美貌，充計(jì)拆散的故事，她正看的有趣，忽而叫貞秀滅了燈，氣的長吁一口氣，卻也只得閉眼睡了。

朦朧中她漸漸有了些睡意，正欲入睡時，忽而聽貞秀悄聲叫道：“二姐……”

貞秀見貞書半晌無言，想必她是真的睡著了。這才起身悄悄自自己這邊床頭上抽出一盞油燈來點(diǎn)上，又從床腳的柜子里取了一件繡品，對燈繡了起來。

☆、第2章 監(jiān)生

三月間草長鶯飛，蘇氏帶著幾位小姐終于換了戰(zhàn)場。原來此時天氣漸暖，熱炕已經(jīng)坐不住了，再者，常年住在炕燒上，就會有一股子煙熏火燎的糊味兒整天纏在身上散不去。

蘇氏這正房中間會客，兩側(cè)間一邊是火炕，供自己冬天起居，另一側(cè)屋子里是床，四姑娘貞怡住著。如今天氣大暖，為了上京時母女們身上沒有惹人嫌的炕燎糊味兒，她們便一齊兒搬到了貞怡屋內(nèi)。

因貞媛，貞秀和貞怡皆是纏了細(xì)腳的，不敢多走路，所以搬東西這些累人的活兒，全是大腳的貞書一人在干，蘇氏只管在旁邊指揮。

貞書見蘇氏坐在椅子上替貞怡梳頭，指著外面的大好春光道：“外面又暖和又熱鬧，你們在屋子里捂了整整一個冬天，此時到外面通通頭蓖一蓖頭上的虱子該多好？”

蘇氏白了貞書一眼，輕聲緩語道：“咱們這里風(fēng)土不好，那風(fēng)刮過來都帶著邪氣，一沾到臉就把個白臉刮成個紅臉，她們幾個我要帶到京城去，不能為了貪看些花花草草，叫風(fēng)吹成個紅臉蛋兒回京城。”

貞怡叫蘇氏扯著頭發(fā)，頭仰了老高，笑道：“我要母親新添的那批流蘇作披帛，到京城定要比過所有人家的姑娘們。”

蘇氏溺笑道：“正是了，那全是給你備的。”

貞書搬完了東西，見貞媛仍不來作繡活，便往她起居的房中尋來。這后院中西邊兩間屋子，貞媛就住在貞書隔壁。她掀簾進(jìn)屋，見貞媛臨窗坐著望外頭，便問道：“姐姐為何還不去正屋做繡品？”

貞媛也不答言，笑拉了貞書坐下道：“委屈你了，不像這家的姑娘，倒像個粗使丫頭。”

貞書理了理辮子道：“這有什么，我不愿意纏腳，就只能干粗活。況且我也愿意出出進(jìn)進(jìn)干些粗活，讓我坐在床上捉針，還不如殺了我。”

貞媛垂眸良久不言，嘆了口氣，絞著手中一只新繡的小香包。

貞書問道：“姐姐可是愁自己的親事？”

貞媛已經(jīng)雙九年華，因蘇氏不愿在徽縣為她們姐妹尋門戶配親事，一心屬意京城，是以徽縣中來問的親事，蘇氏皆是統(tǒng)統(tǒng)回絕。

“姐姐該寬懷才是，宋貞玉今年也十六了，她眼看要嫁人，你雖不是嫡出爺們生的，但在宋府中是長女，她不可能越你而先出嫁。”貞書勸慰道：“母親這些日子不是一直與京城通信么？京中祖母想必也早為你打算好了，你往后嫁在京城，我借著探親也能上趟京城，多好？”

貞媛心思淺淡無城府，稍稍幾句好話就能叫她掃了愁緒的。她將那荷包塞到貞書懷里道：“你與那童奇生整日往來，也該送件信物給他以示情意。這不眼看端午，我做了個小香包給你，你就當(dāng)是自己做的，端午節(jié)了送給他。”

貞書哎呀一聲，將那香包擲回給貞媛，抿嘴笑道：“他是知道我的，我那里能繡出這樣的好東西來？”

貞媛重又將香包塞回到貞書手里，一字一句道：“你雖面上風(fēng)風(fēng)火火，卻也是個沒城府的人。那童奇生雖家貧，如今也是個監(jiān)生，縣太爺見了他還要行禮。保不齊咱們周圍這些村里也有別人欲要將女子許配于他的，若你不不功夫籠絡(luò)他，叫別人占了先可怎么辦？”

貞書欲笑又止，半晌才道：“好吧！我聽姐姐的。你想吃槐花不，如今外頭槐串子正結(jié)的一簇簇的。你若想吃，我拿個籮替你出去采。”