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背棄婚姻的妻越來越多, 意味著世上擺脫第二重天、直面皇帝的女人越來越多, 妻是夫的附屬, 是不能全心全意成為皇帝的附庸的。皇帝是女人, 鉗制在女人身上的枷鎖更隱晦地影響皇帝，她天然需要更多的女人來證明時代的天命落在女人身上, 皇帝身上、她所統御的女人身上, 不該有著另一道枷鎖。

這樣的女人還不夠多, 所以每一個及時邁出腳步的女人都能受到皇帝的恩澤。

趙吏部挑開絹布上的系帶，大致閱覽過一遍，忍不住咋舌：“今夜不方便再進宮, 待到明日此時，我會給你一個答復。”

費盡心機從趙吏部口中得來半句準話，孫暉才舍得放松笑一笑：“阿姊是要往秦王宅走一遭？還是宋王宅？”

趙吏部將話推回去：“誰不知道宋王秦王宅院緊緊相連, 你既然先去過宋王宅，我自然省了這一趟功夫。”言下之意便是要往秦王府上去了。

姬無拂雖然管不了阿姊的行事, 但她自己的王府還是能管束的，秦王府素來不許妾臣來求門路，任何理由的供奉都是不過門，如有強求的一概不留臉面丟出門去。憑秦王在外的聲名, 惜命的人是舍不得往上頭撞的。

就連姬無拂自個兒也沒料到，去廣州轉個彎的功夫, 自己在外的名氣比宋王還要嚴苛幾分。

趙吏部上門之際，姬無拂就將這事向她說道說道：“我自認也是十分正經公正的人了，怎么就叫人害怕起來了？”

“世人向來以為，嚴于律己寬以待人者為少數，秦王不受禮，必然也見不慣他人受禮，人人都以為自己不能從秦王手中討來好處反而容易討打，時日長了，秦王在官員中的聲名自然不如以往。”宮人將茶碗送到趙吏部手邊時，趙吏部順便將謄抄的賬冊放在宮人托盤上，言笑不止，“秦王難道在乎外人的評判嗎？”

宮人將賬冊奉送姬無拂面前，姬無拂隨手收起：“這點上說的也不算是錯，我不是圣人，自己占不到的好處當然不許旁人輕易地占了，更何況是與自己切身相關的好處。若是無的放矢的污蔑，我就得想個法子叫人知道知道我的厲害了。”

她早知自己就是這樣的人，本也不指望有個好名聲，但氣是受不住一點兒的。

離開前，趙吏部談及自家表妹：“孫暉并不希求入朝為官，只希望能將孩子交托娘家，為她自己謀一條出路。”

姬無拂道：“章氏違法，與孫家人何干呢？”

“秦王英明。”趙吏部拱手告退。

不日，章家傳出消息，孫暉告發獄中章氏結黨營私，供出貪污賬冊、將家產悉數供上內庫，在御史的見證下孫暉與章氏義絕。新都日漸松散的氛圍再次因為章家發生的事變得緊繃，再沒有聽說過哪朝哪代的御史能夠插手官員家務事的，即便是捉拿在案的犯官，可是這件荒唐的事就這么堂而皇之地發生了。次日，孫家的族老親自登了章家的門，要劃去孫暉孩子在族譜上的名，改到孫家。

等到章家的家事成為新都百姓熱議的話題，姬無拂才在刑部衙門批了死刑的名單，答應要去親自監刑。

載初十八年十月二十日，新都東市口，差役仔細灑掃刑場迎接貴客。這貴客既指屈尊降貴來觀摩絞刑的秦王，也指代即將被押送到刑場的宗親、高官。

七名宗親加上一個章氏，一人一輛馬車專車接送，車外足足六十護衛，再加上圍在刑場外維持秩序的金吾衛，將犯人圍得密不透風。

姬無拂入座時，犯人的親屬已經帶著酒食等候在外了。按照規定，死刑之前允許家眷最后再見一面犯人。姬無拂左右分別坐著大理寺正和御史，身后站著金吾衛將軍，她一眼掃過馬車上被押解下來的幾人，詫異問道：“這不是才六人嗎？”

其中章氏，姬無拂是認得的，剩下的宗親多少也混了個眼熟，總共八人，怎么就來了六個？難道是圣上那邊有赦免的消息？可她沒聽說啊。

金吾衛將軍附耳解釋：“近日里，有兩位宗親畏罪自盡了。”

姬無拂微微一愣，點頭道：“那就開始吧。”

宗親能落到此等境地，多半是涉及謀逆的十惡不赦大罪，家眷或同死或圈禁流放，已經沒有見面的可能了。唯有章氏還來了兩個人，一個是章氏的老母，一個是章家族人。章母年過七十又是女人，在赦免之列，沒有隨子孫受罰。而族人是怕章母沖動，陪著章母來的。

章母端出福餅與酒，簡單的彎腰取物動作間已經淚流滿面，她淚眼婆娑，哭得聲嘶力竭：“我苦命啊……你走了算是一了百了，可我呢？辛辛苦苦養你一場，竟還要白發人送黑發人，連個落腳的地方都沒能保住，我不如隨你同下黃泉吶！”

刑部獄內向來是得不到外界消息的，但孫暉與章氏義絕之事是當面交割，因此章氏對家中處境尚且能推斷幾分。章氏臉色灰敗，狼狽道：“阿娘……要保重身體，等到孩子們長大，阿娘要替兒看著孩子們長大啊。”

說到這個，章母更是心緒起伏，大悲大痛：“家中小兒一個也不剩，女孫隨孫家姓，男孫滿七歲便流放千里，這輩子去哪兒尋再見的機會？不孝子啊，我養你有什么用？”恨恨之下，手握成拳連捶章氏數下。

孫暉做事狠絕，將賬冊半點也沒藏掖，為補上章氏貪污的數目，連章家祖上留下的產業也沒放過。章氏如今在新都的宅院也不再歸他了，孫暉早三個月前就已經聯系好買家將家宅押出去，換做財帛留在身邊，充作來日養兒的資財。至于章母，孫暉是顧及不到的，今后會由章家族人奉養終年。

時間到了，章家族人強行拉開章母，不料章母掙扎不休硬是拉著章氏不撒手，還是金吾衛舉著兵戈走近，才鎮住章母瀕臨崩潰的精神。母男兩個各被押住，相互嘶喊，似乎萬般情深義重。

姬無拂看了心中毫無波瀾，只是擺手示意將老人送走。等事平息，姬無拂反而有些煩他們的聒噪。

大理寺正向圍在刑場外的百姓宣告了犯人的罪行，待到太陽開始偏西，差役拿出簇新的頭罩蓋在犯人頭上。其中一個宗親被遮蓋面目之前，雙目一直緊緊盯著秦王不放。

如果不是手腳受縛，姬無拂都懷疑對方會不會沖過來咬自己一口。

死到臨頭，明知躲不開，大部分人還是會盡量維持一點體面，安靜地站在原地，等候絞刑架上的繩索套到脖子上，再緩慢地收緊、太高，緩慢喪失的氣息，像被一只無形的手捏住心臟，擠出胸腔內的空氣。

這時候，人會不自控地掙扎，渾身開始抽搐，如果不是雙手被捆綁在身后，一定會有人會把脖子抓得血肉模糊，但無法掙脫。

姬無拂靜靜地注視著行刑的過程，沒有遺漏任何一刻，這對她來說不算什么可怕的事。雖然她一直被保護地很好，卻不知不覺間就見證了諸多死亡。

死亡那一刻會想到什么呢？

她好像是不知道的，上一世死的太突兀，一不留神就下地府了，沒有仔細體會過。

六具尸體吊在空中晃晃蕩蕩，等足了一刻鐘，差役將他們一個個地放下，尸體砸在地上發出沉悶的聲響。差役探過犯人的鼻息和心脈，向監斬官匯報，確認已經死透了。

姬無拂的目光劃過尸身，起身告辭：“后事我就不看了，你們忙吧。”

有親眷在的，尸身會由親眷帶回安葬，無人認領的將由官府出資購買棺木入土為安，所犯十惡者，將送到遠離都城七里地外安葬。

姬無拂坐上馬車離開東市，刑場外猛然爆出尖銳的哭喊，或許來自母親，或許來自無人依靠的老人。

有的時候，姬無拂會覺得皇帝很忙碌，總有數不盡的政務在等著皇帝處理；有時候她又覺得皇帝的政務實在枯燥，無非是決定一群人中哪部分生、哪部分死。人多貪生怕死，所以人多欽羨皇帝，是想做執掌生殺大權的人，也想做活到最后的人。

姬無拂現有的，來自皇帝權力的延伸，因而能決定部分人的生死。作為女兒，她有一個好母親，作為子民，她有一個好皇帝，這當然是愉快的。但不可避免的，在一些時候，她也會期望這個世界能夠更進一步。

*

姬無拂回到王宅，褪去外衣倚靠在榻，摸著貓咪歇息片刻。只是這一小會兒的空檔，就有屬官拿著名冊進門：“大王，秋闈已過，貢生行卷的名帖送到門下了。”

玄貓趴在姬無拂胸前，主貓兩人都懶洋洋地掀起眼皮看向屬官：“這樣有自信的貢生不多見，我還是頭一回收到這個呢，來人姓甚名誰？哪個推薦來的？”

屬官微笑提醒自家大王：“前幾年大王春日總在外面跑，便是有貢生上門行卷，也被長史婉拒了。這個貢生大王也認識，是王家娘子，姓王名訶。”

“她還要來行卷？早六七歲的時候，我就聽人說她聰警絕人，怎么到了十八歲還要到我王宅里刷名聲？”姬無拂連連搖頭，“這口子開不得，不然年年要來人行卷，我可遭不住這個煩人勁兒。”

屬官不得不再次開口：“大王設在修業坊的學館明年開始也有學生下場考試了。且在大王去年外出賑災之時，長史依照宋王宅的慣例，在科考期間放開一處空置的宅院供各地趕考貢生寄宿，今年應當是遵循舊例吧。去年借宿的貢生留了不少夸贊大王的詩文，今年大王最好是能開宴招待，有助益于大王的美名啊。”