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車外, 校尉照舊坐在車轅上趕車,她邊上坐著繡虎。繡虎懷里捧著一盞暖燈,時不時回頭向車內(nèi)望, 車門嚴(yán)絲合縫地緊閉, 沒能讓她窺見半點(diǎn)情狀。
校尉見繡虎不安,笑道:“大王早就不是孩子了, 你難道還要進(jìn)去做大人模樣安慰她嗎?”
“大王不是孩子, 可也還沒成人。總要人關(guān)懷著, 如今圣上與諸王遠(yuǎn)在新都, 我等為人下屬也該關(guān)切些才對。”繡虎朝校尉翻了個白眼,低頭用銀簽撥動燈芯, 挑亮火光。
校尉沒再和繡虎針尖對鋒芒地說話, 軟了口氣:“大王就是大王, 你要克制一些。”
秦王的安危托付給車隊(duì)兩千多個人,而衛(wèi)士和官吏們的前路也交托在秦王手里。秦王要自立,身邊的人就不能插手, 如果沒有極為明顯的錯漏,她們不該過多地影響秦王的判斷,而是遵從。
即便是安慰——秦王已經(jīng)到了不再愿意將情緒輕易地剖在人前的年紀(jì)了啊。
繡虎也明白這個道理, 她和垂珠能留在秦王身邊,而孟予、柳娘早早被調(diào)走的原因她比誰都清楚, 她只是心疼自己照看著長大的孩子而已,“我這不是沒有進(jìn)去么。”
“你自己心里有數(shù)就好啊。”校尉揚(yáng)鞭驅(qū)馬,向不遠(yuǎn)處騎馬的衛(wèi)士喝道:“這段路難得平整,去一隊(duì)人先檢查了, 若是無礙就快速些走,料想流民兵一時半會兒組不成第二回 , 早些入閔縣。還有,之前派去建州傳信的人可有消息回來?”
一隊(duì)衛(wèi)士驅(qū)馬疾馳探路,剩下的人維持隊(duì)形繼續(xù)向前,其中一個大著膽子回答:“要是她們回來了,我們還能不報(bào)給校尉么。”
校尉笑罵她兩句:“可得小心些,要是她們回來時候撞上流民兵栽了跟頭,那可就麻煩了。”
“我都明白,她們又不傻,校尉放心吧。”衛(wèi)士擦了擦脖頸間的汗,“這要是都不知道從建州帶些人手回來,那可真是死也白死的。”
天亮之前,車隊(duì)進(jìn)入閔縣。閔縣情形雖然看著也不太好,但好歹有些煙火氣,村落間偶能見炊煙。乞討食水的人多,說明這兒還有人能分出一兩分食水接濟(jì)別人,大體上是勉強(qiáng)能過下去的。
天光大亮?xí)r,福州刺史裴氏派出迎接朝廷大使的人終于見到了車隊(duì)的面。馬車停下不久,姬無拂便地醒了,昨夜摟著長庚迷迷糊糊地入睡,感覺沒多久一夜就過去了。
長庚手和腿都搭在姬無拂身上睡得正香,倒也不算太沉。聽到車外的動靜,姬無拂輕手輕腳地抽出身,給長庚掖好被角,披大氅走出馬車。
先到的是推官馮氏,一見到秦王,便立刻請罪:“某等來遲,使秦王受驚。”
姬無拂不但在意在某縣遇到的流民兵,而且是非常地在意,但她與一介推官也沒什么好說的,只冷著臉道:“無事莫要攔路,速速啟程入城。”
兩個衛(wèi)士出列,將推官馮氏提起來請到一旁,其他跟隨馮氏前來的胥吏侍從登時自覺推開。
姬無拂昨日體力消耗不小,今日手腳有些酸軟,果然真刀真槍地拼殺,與往日自個兒習(xí)武還是不同的,宮里的武師傅都不敢與皇子用力,她已經(jīng)很久沒有經(jīng)歷過拼盡全力的感覺了。
衛(wèi)士牽來擦洗過一回的秦王愛馬,姬無拂拂過馬兒鬃毛,不禁笑了:“我發(fā)間的血漬洗不干凈,也牽累你身上血污難去,且忍耐一二,入城我便讓你洗個痛快。”
推官馮氏立刻道:“城中已經(jīng)為秦王及諸位備好下榻之處,勞請秦王隨某來。”這回馮氏不再跪著等秦王回答,而是率先騎馬走在前頭引路。
姬無拂無所謂地點(diǎn)頭,衛(wèi)士們才重新驅(qū)趕馬車跟上。姬無拂騎馬在車駕左右,順帶體察閔縣情況。閔縣是下過雨的——不多時姬無拂就確定這一情況,或許這片土地上好運(yùn)地沒有任何一個人染上疫病。
入城后,隨行官吏的第一反應(yīng)就是梳洗,暫住的宅院內(nèi)有一口水井,完全足夠用。路途上是沒有專供洗漱的所在的,而且她們賑災(zāi)賑的又是旱災(zāi),終于能與水親近一二,每個人都精神振奮。
繡虎讓侍從燒好水,入內(nèi)室來問姬無拂何時沐浴,一開門卻見姬無拂身上的衣物換了大半,修身的胡服穿著,手拿月杖,一副準(zhǔn)備出門打馬球的架勢。
繡虎困惑道:“大王即刻就要出門?不先洗漱么?”
“不了,你先去幫著長庚洗了,就說我睡了。”姬無拂專注于手中精美的月杖,這是她從姬宴平手里死活討要過來的好東西。
鼎都太極宮內(nèi)的毬場在姬赤華及笄封王那一年改做校場,皇帝對馬球的態(tài)度影響了鼎都內(nèi)的毬場,姬宴平從姬赤華手中得來的這柄月杖也就失了用處,束之高閣。直到新都又興起打球的風(fēng)氣,姬若水的毬場賺得盆滿缽滿。可惜,姬赤華和姬宴平都不在有空閑去打球,這月杖也就到了姬無拂手里。
以她們的身份,倒也未必缺一柄好月杖,但這畢竟是從姊妹手里討來的,便額外可貴一些。姬無拂從姬若水口中得知福州刺史裴氏癡迷馬球后,就讓繡虎把月杖帶上了。
繡虎沒想到自家大王剛到安穩(wěn)的地界,第一件事就是去打球,繡虎勸說的話到了嘴邊,想起校尉的勸告又咽了下去,應(yīng)道:“大王是從后門走么?我去支開外頭守著的馮氏……”
“當(dāng)然不是,我自有辦法。”姬無拂在京中多穿著錦衣華服,好久沒這么利落了,推開窗戶順溜地翻窗,輕輕松松地攀上高墻,在墻頭坐穩(wěn)了,長臂一伸從侍從手里接過月杖,頭也不回地翻下墻。
繡虎目瞪口呆地看完姬無拂行云流水的翻墻身法,不由地想起太極宮弘文館內(nèi)經(jīng)年的追逐,謝大學(xué)士多年的圍追堵截終究是練出了姬無拂一身本領(lǐng)。此外,嗣晉王姬祈也是功不可沒。
繡虎又操心起姬無拂一人在外晃蕩不安全,焦急剛浮上臉,就被晚一步進(jìn)門的校尉撞見。校尉老神在在地問:“大王已經(jīng)出門了?”
繡虎道:“只大王一人在外,這福州近來亂的很……”
校尉雙手搭在繡虎肩上,將人往外推:“扶風(fēng)郡王處正叫人呢,你別操心大王了,一早她就吩咐一隊(duì)人先便裝進(jìn)城了。你只管把扶風(fēng)郡王照顧好,在大周的地界,誰敢難為一個敢殺人的大周親王?”
話糙理不糙,繡虎被推著來到長庚屋內(nèi),面對長庚的無數(shù)個為什么,完全沒空考慮姬無拂的目的。
而另一邊,姬無拂一落地就有便裝的衛(wèi)士迎上來,送上一匹好馬馬車。無需交流,衛(wèi)士在前頭引路,姬無拂帶上帷帽,只當(dāng)自己是個富家娘子,坐著馬車向城中最熱鬧、開闊的地方去。
此地女兒比京畿的要保守得多,上街多帶帷帽,甚至帽檐青紗長至腳踝者,姬無拂看了直搖頭。
她們的目的地?zé)o需向人問詢,只管順著人流走,保準(zhǔn)能見到那座福州刺史裴氏精心建造、寫詩夸贊、刻碑紀(jì)念的馬球場。裴氏若是姬無拂的下屬,她必是要給對方兩鞭子,好問一問修這馬球場于百姓有何益處?才值當(dāng)他用百姓交上來的稅銀,修這么一座庶民只能遠(yuǎn)觀的寬闊所在。
大周馬貴,一匹馬便宜些的也要百貫,這對普通百姓來說就是個天文數(shù)字。而打馬球,是少不得馬的,更不必說各樣的裝飾、月杖、和用來玩樂的時間,這些于平民百姓而言,實(shí)在太奢侈。
朝廷賑災(zāi)的大使秦王即將抵達(dá)閔縣時分,姬無拂想象不出裴氏有何理由不出來迎接,讓她猜一個的話,無外乎就是馬球。從裴氏一到福州不思政務(wù)最先修葺馬球場上的作風(fēng),就能看出他對馬球近乎狂熱地推崇。
一個便衣的衛(wèi)士跟著姬無拂上車,在她耳邊低聲匯報(bào)起風(fēng)聞:“九月福州各地開始陸陸續(xù)續(xù)地下雨,三日前閔縣有一場大雨,救了城外饑渴的民眾,裴氏便趁機(jī)放糧,挽回百姓風(fēng)評。老天降雨旱災(zāi)眼見就要結(jié)束,便開了這么一場慶功的馬球會。閔縣別的不多,只這馬球會是三天兩頭就要找個由頭開一開的。推官便趁機(jī)寫文稱頌裴氏功德,哄得裴氏歡喜,顧不上矜持親自下場打馬球了。裴氏在興頭上,推官也不敢打攪,這才將迎接大王的事耽擱了。”
“山中無老虎,猴子稱大王。”姬無拂示意衛(wèi)士拉下車簾,摘掉帷帽透透氣,“等會兒我們能直接進(jìn)去么?”
衛(wèi)士答:“裴氏打出官民同樂的旗號,這里向來是放松任由百姓出入的,只是尋常百姓不會往這邊湊,再有一點(diǎn)就是女子來此地者甚少。”
姬無拂克制了破口大罵的沖動,她得省著點(diǎn)唾沫去當(dāng)著裴氏的面罵,冷聲冷氣:“進(jìn)不去也無妨,臨到門前我倒是要看看有幾個熊心豹子膽的敢攔著我。”
一行人穿著簡便,卻都是上好的衣料,守在毬場外的侍從略略打量一眼,便當(dāng)做富家子放進(jìn)門了。姬無拂憋著一口惡氣,順利進(jìn)了門就不再帶回帷帽,這地方上的人包括裴氏在內(nèi)也沒幾個見過她面目的人在。將連著馬車的馬匹放出來,姬無拂牽著馬就要進(jìn)場打球。
毬場內(nèi)碰巧結(jié)束一場,裴氏大獲全勝,正樂不可支地和身邊官吏邊說話邊往外走,大抵是樂呵完了終于想起還有朝廷的大使要他接待。姬無拂疾步如飛,舉月杖直對裴氏面門,距離把握得恰到好處,正正好在裴氏鼻前一寸:“我剛才看了押衙毬場上的英姿,心中很敬佩,還請押衙與我比過一場。”
歡暢的氛圍為之凝固,誰也不知道這是哪里冒出來人打攪刺史雅興,胥吏上前就要驅(qū)趕,裴氏擺手?jǐn)r住,和善笑道:“娘子是何處來?我這頭有些要緊事……”
“押衙放出官民同樂的風(fēng)聲,如今正當(dāng)時候,竟是怯戰(zhàn)了么?”姬無拂譏諷道,“那可真是叫人失望啊。”