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商賈的身世頗為坎坷，她的母親是廣州當(dāng)?shù)氐呐樱母赣H卻是暫居此地的大食商人，大周是不許胡商帶走當(dāng)?shù)貗D人歸家的，大食人要離開(kāi)時(shí)問(wèn)過(guò)商賈，但她舍不得母親，留了下來(lái)，往后再?zèng)]見(jiàn)過(guò)親父，至于他的下落，商賈報(bào)以百分揣測(cè)：“海上兇險(xiǎn)，很可能已經(jīng)死在哪里了吧。我把母親送回山寨后，一個(gè)人在外面也過(guò)得不錯(cuò)?！?

姬無(wú)拂逐漸對(duì)商賈升起一點(diǎn)同情，寬慰道：“沒(méi)事，以后你跟著我，一定有大出息。”

商賈隨后說(shuō)起她用家中積蓄在外行商，走南闖北十幾年，如今也是年近三十的人了，確實(shí)該回家見(jiàn)見(jiàn)老母親。說(shuō)著說(shuō)著，商賈突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，特意向秦王解釋?zhuān)骸昂孟褚恢睕](méi)和秦王說(shuō)過(guò)，我姓冼，單名暄。早兩百年家里世代為南越首領(lǐng)，部落跨據(jù)山洞，共有十余萬(wàn)家，后來(lái)招安了，家里還吃過(guò)皇糧，好像是郡主、湯沐邑一千五百戶，現(xiàn)在逢年過(guò)節(jié)了長(zhǎng)輩還把好幾代前的賞賜拿出來(lái)曬一曬。當(dāng)年我母親是看上大食人長(zhǎng)得新奇，她怪喜歡的，才與人交好。這些年她在山里過(guò)得很好，用不著我操心。”

姬無(wú)拂陷入沉思，聽(tīng)起來(lái)仿佛是“我事三代主，唯用一好心”的高涼郡主冼夫人啊。統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)家的首領(lǐng)，在嶺南也是土皇帝一般的人物，怪不得商賈在廣州城里很吃得開(kāi)，胥吏也要拉她來(lái)救場(chǎng)。

第241章

姬無(wú)拂這頭熱火朝天地招募愿意出海的船長(zhǎng)、船員, 秦王府提前抵達(dá)廣州的屬官送來(lái)財(cái)帛與匠人，從廣州當(dāng)?shù)劐噙x海船，不滿一月就已經(jīng)完事齊備, 只差一事遲遲沒(méi)能決定, 就是這只船是商船，還是能代表大周的官船。

此番動(dòng)作, 姬無(wú)拂已經(jīng)事先傳書(shū)向皇帝報(bào)備, 但是路途遙遠(yuǎn), 皇帝的回信與新任廣州都督距離嶺南還有些時(shí)日。

新任廣州都督宋凈對(duì)姬無(wú)拂來(lái)說(shuō)并不陌生, 宋凈原先是在禮部任職，姬無(wú)拂也是見(jiàn)過(guò)面的。見(jiàn)到人時(shí), 姬無(wú)拂有些驚訝, 她曾以為陳禮部致仕后, 宋凈應(yīng)當(dāng)會(huì)從侍郎升為尚書(shū)，不曾想她是外任至廣州了。

廣州都督是個(gè)很有油水的位置，但廣州乃至整個(gè)嶺南刨去一小撮商賈, 大多數(shù)百姓生活貧苦，陸路不便，仍舊是流放罪人的蠻夷之地。留在皇帝跟前的前程, 和遠(yuǎn)在天涯海角邊上的前程是完全不同的，姬無(wú)拂實(shí)在想不通, 宋凈怎么就一屁股挪到這兒來(lái)了。

對(duì)于秦王的困惑，宋凈笑著叉手見(jiàn)禮：“大王在廣州住得熱鬧，圣上都下令讓吏部在今年年中另行銓選，如此一來(lái)吏部便額外忙碌, 眼見(jiàn)來(lái)年的科舉又要開(kāi)始籌備，圣上便把科舉的差事挪交給禮部。陳相調(diào)任禮部尚書(shū), 圣上又點(diǎn)了周悅為禮部侍郎，那日正好是押送犯官?gòu)V州司馬的隊(duì)伍入京，圣上查驗(yàn)后就升我做廣州都督了。”

周悅是尚書(shū)左丞周明芹的獨(dú)子，周家母子對(duì)皇帝忠心耿耿，數(shù)十年的心腹，另一邊又是太子生母陳姰。兩人進(jìn)了禮部，宋凈會(huì)放外任，也是情理之中的事情。

姬無(wú)拂大概知曉新都內(nèi)又有些變動(dòng)，此刻人多眼雜，便賀喜兩句：“論起來(lái)，這也是高升了?！?

上回姬無(wú)拂進(jìn)城，走的是胡商聚集、臨近都督府那一邊的城門(mén)，這次宋凈進(jìn)城，過(guò)的是臨近平民百姓聚居的城門(mén)，所見(jiàn)頗為蕭條。宋凈不由關(guān)切起來(lái)，下車(chē)問(wèn)及白衣平民：“最近是發(fā)生什么了？這兒怎么空落落的，還落得一地灰燼。”

這事姬無(wú)拂知道內(nèi)情。比起都城的繁華，廣州的富裕相當(dāng)薄弱，城中以竹木茅草搭建屋舍的百姓屢見(jiàn)不鮮，密密排布在一處的木屋草屋時(shí)常毀于火災(zāi)。這一個(gè)月里，姬無(wú)拂就已經(jīng)聽(tīng)聞三回，次次讓禁軍跟著救火，奈何茅草搭的屋子沾上火星子幾乎沒(méi)得救，人能逃脫已是萬(wàn)幸。

路邊費(fèi)力重新搭建竹屋的庶民說(shuō)：“火是年年要來(lái)一遭的，有時(shí)候是哪家人做飯生火、燭火沒(méi)看住，埋汰些的也有天火。一燒就是一整片，不把左鄰右舍上百戶燒盡了，這火是聽(tīng)不了的。我們就只能再修、再燒，就這樣過(guò)吧。”

宋凈聽(tīng)得直嘆氣，拿出袖中十?dāng)?shù)枚銅錢(qián)遞過(guò)，上車(chē)與秦王道：“我來(lái)這里，頭一件事就是要先上書(shū)減免受災(zāi)百姓的賦稅，再就是教導(dǎo)當(dāng)?shù)匕傩諏W(xué)會(huì)燒造磚瓦，總是住竹屋怎么能行呢。”

多靠譜的人啊，姬無(wú)拂等的就是宋凈。

她近乎飽含感情地握住宋凈的手，在對(duì)方受寵若驚的目光中，緩緩道：“宋都督來(lái)此，可是解了我的大難題了，這些日子里我住在都督府，路氏身死、司馬送京處置，大小事宜都要我點(diǎn)頭。緊著頭皮，睜眼就是案牘勞形，只有老天知道我多用心。如今等到你來(lái)，我可算是熬出頭了。”

宋凈不動(dòng)聲色地抽回手，寬慰道：“秦王勞累了。圣上已經(jīng)與我提前囑咐過(guò)，凡是秦王所為，不必苛責(zé)。前事種種，都是廣州官吏咎由自取，海船事宜圣上亦是首肯，請(qǐng)秦王放寬心?！?

即使早知皇帝一定會(huì)答應(yīng)她的請(qǐng)求，親耳聽(tīng)到宋凈的話，還是讓姬無(wú)拂很高興，一路與宋凈分享許多沿途的見(jiàn)聞。

馬車(chē)直接進(jìn)入都督府，里面來(lái)往的人俱是秦王隨從、護(hù)衛(wèi)，竟是一個(gè)原先的胥吏、仆從也無(wú)。都督府內(nèi)胥吏早已被姬無(wú)拂清理一空，而宋凈帶來(lái)人手并不足以支撐起整個(gè)都督府運(yùn)轉(zhuǎn)。

對(duì)此，姬無(wú)拂解釋?zhuān)骸岸际切└鷱穆肥媳P(pán)剝胡商、百姓的小人，我令人上他們家門(mén)，比著數(shù)罰了錢(qián)銀，再不錄用了。”

原先姬無(wú)拂也是不打算為難小吏的，在她看來(lái)，主官犯錯(cuò)多半在于他們心中生了不好的心思，聽(tīng)令的胥吏雖然也有不好的地方，也只是從犯。但是，一件事很快讓姬無(wú)拂更改了認(rèn)知，胥吏竟開(kāi)始幫當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)給姬無(wú)拂送禮了！

這禮物非常新奇，有腹中藏黃金的大海魚(yú)、掏空籽填金餅的金瓜（南瓜）、金發(fā)碧眼的胡人……只有姬無(wú)拂想不到，沒(méi)有他們做不到的行賄方式。

某日，姬無(wú)拂批了半天的卷宗，剛走出書(shū)房醒醒神，迎面就走來(lái)一個(gè)穿著裸露、金發(fā)碧眼白皮膚的年輕男人。姬無(wú)拂那點(diǎn)瞌睡勁兒立刻就消失得無(wú)影無(wú)蹤，嚇得險(xiǎn)些沒(méi)原地蹦起來(lái)，抄起手邊繩床打劈過(guò)去。還是校尉及時(shí)出現(xiàn)，伸手接了繩床，沒(méi)讓好端端的美人被打砸出個(gè)好歹來(lái)。

校尉是知道這事的，在她看來(lái)，秦王已經(jīng)收了海魚(yú)、金瓜，那這美人應(yīng)當(dāng)也不會(huì)拒絕才對(duì)，以美人簡(jiǎn)單的穿著也藏不住兇器，便讓人進(jìn)門(mén)了。實(shí)際上，姬無(wú)拂一直以為前面的海魚(yú)和金瓜只是百姓和商戶出于對(duì)她的感激和認(rèn)可才送來(lái)的普通特產(chǎn)。

問(wèn)清前后因果，姬無(wú)拂讓商賈冼暄把這貨轉(zhuǎn)手賣(mài)了，嚴(yán)肅認(rèn)真地向校尉說(shuō)：“我已經(jīng)受百姓賦稅供養(yǎng)，又怎么能再收受賄賂？至于美人之流，且不說(shuō)我暫無(wú)此心，這外頭的美人指不定身上有什么臟物，尤其是時(shí)下好男風(fēng)者眾，說(shuō)不準(zhǔn)染些奇怪疾病回來(lái)，那可真是要了我的命了?！?

校尉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到秦王給她講解了半天的養(yǎng)身知識(shí)，表情仿若牙疼：“我的大王誒，會(huì)送這些東西的人，怎么可能是普通百姓，必是當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)。他們只是畏懼大王的手段，從前又是賄賂官吏慣了的，照舊再送一份來(lái)。說(shuō)不定還考慮了大王的不凡出身，加厚了金餅?！?

“什么？還有這種事，怪不得外任的官吏多有貪墨的行徑，肯定也有胥吏與豪強(qiáng)蓄意勾引的緣由在。官吏是三五年就要調(diào)任的，胥吏卻是長(zhǎng)長(zhǎng)久久地在此地，一肚子的雞鳴狗盜。”姬無(wú)拂要求校尉立刻去把都督府剩下的胥吏全部清查一遍，但凡是與當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)有所牽扯的，三代都不許再做胥吏，牽扯深遠(yuǎn)的也得嘗嘗流放的滋味。

在吏部有名有姓的官吏不好輕易定罪處罰，一群狗仗人勢(shì)的胥吏，總該是手到擒來(lái)了吧。

宋凈是過(guò)來(lái)人，對(duì)秦王的憤怒感同身受，立刻劃清自己與路氏等蠅營(yíng)狗茍之輩的界限。姬無(wú)拂聽(tīng)完她掏心掏肺的一番話，笑道：“如今大周為官的還是男人多，當(dāng)年更是如此，宋都督走到現(xiàn)在定是十倍的辛苦，我也知道都督絕不會(huì)行不法之事，只是平白多囑咐兩句罷了。”

真正能感受到資源傾斜好處的，也僅僅是姬宴平差不多年紀(jì)的女人開(kāi)始，再往前的人只有付出更多心力、謹(jǐn)慎萬(wàn)分，才能在男人制定的渾濁規(guī)矩里艱難行走。

姬無(wú)拂并非相信所有女人都是道德高尚之輩，但她絕對(duì)信任拼殺出頭的女人的實(shí)力——即便貪污，也一定做的讓姬無(wú)拂看不出異樣，會(huì)有分寸吧。

唉，這也沒(méi)辦法，就算真的貪了，對(duì)她來(lái)說(shuō)女的貪婪也比男的貪好。至少這說(shuō)明女人在這世間有貪婪的資格，對(duì)她——同為女人的人也是一樁好處。

姬無(wú)拂摸著自己長(zhǎng)在左邊的心臟，人哪有不偏心的呢？

都督府的一應(yīng)事務(wù)姬無(wú)拂也是越俎代庖暫時(shí)處置，現(xiàn)在廣州都督到任，由宋凈接管，姬無(wú)拂自然是渾身輕松地出門(mén)找船。

出海尋找作物，是必定要和沿岸的其她國(guó)家接觸，姬無(wú)拂敢打包票全世界都沒(méi)有比大周更強(qiáng)盛的國(guó)家，但是送出去只是承載數(shù)千人的船只，領(lǐng)頭人不一定要懂得航海知識(shí)，最重要的是知道如何與夷人交流，甚至應(yīng)該略通軍事。

工匠興奮地向秦王介紹大海船上的設(shè)施，諸如水密隔艙、車(chē)船、平衡舵之類(lèi)：“……載客千人不是問(wèn)題！”而秦王皺著眉端詳良久，半天沒(méi)說(shuō)出個(gè)肯定的話，工匠惴惴不安：“大王是何處不滿意？”

繡虎出手整理秦王衣袖，低聲提醒：“大王，這船如何？”

姬無(wú)拂恍然回神：“挺好，就用這樣的吧。最近多帶著船員下海，先適應(yīng)著，我瞧瞧能不能從哪里調(diào)動(dòng)借點(diǎn)水軍來(lái)幫著練練。”

天下兵馬只能由皇帝的兵符調(diào)動(dòng)，姬無(wú)拂不可能將秦王府里幾百號(hào)護(hù)衛(wèi)都填進(jìn)海船里，這事只能再找皇帝商量。為了加大籌碼，姬無(wú)拂在冼暄的輔助下，畫(huà)了一張半成品世界輿圖，夾在信中送往新都。這封信不再單走陸上，而是從廣州沿著海岸線往東南方向，入杭州走水路抵達(dá)山陽(yáng)，往后再是驛站快馬遞送。

這次沿著來(lái)路再返回的，除了皇帝許可的旨意，還有今年的武舉狀元曾海明，以及作為母親再一次催促女兒回家，不要錯(cuò)過(guò)年節(jié)。附帶一書(shū)玉照親筆，端王與王妃先后病逝，不日發(fā)喪。

第242章

端王與端王妃是宗室碩果僅存的長(zhǎng)輩, 姬無(wú)拂理當(dāng)趕回新都送喪。但是現(xiàn)在正是夏秋轉(zhuǎn)換的時(shí)節(jié)，尸身無(wú)法留存太久，姬無(wú)拂與端王又是三族開(kāi)外的親戚, 玉照也不會(huì)專(zhuān)門(mén)為等她而將老人的棺槨停不發(fā)喪。這樣一想, 既然注定見(jiàn)不到面，似乎也沒(méi)必要一定趕回去。

姬無(wú)拂收起書(shū)信, 半步不耽擱地找武狀元曾海明。曾姓在都城不常見(jiàn), 姬無(wú)拂耳熟的只有一家, 齊王駙馬曾氏以及姬宴平宋王府的曾孺人, 據(jù)說(shuō)也是歷來(lái)女主外的老門(mén)戶。

武舉頭名授武官校尉，姬無(wú)拂稱呼對(duì)方為曾校尉, 初見(jiàn)面時(shí)尚且未注意曾海明面容身量, 現(xiàn)在仔細(xì)端詳, 見(jiàn)對(duì)方身量六尺余（一米八多）、氣度不凡，便更確信曾家對(duì)女兒的教養(yǎng)。

曾海明叉手與秦王寒暄罷，細(xì)細(xì)說(shuō)起自己對(duì)于之后海路一途的打算, 來(lái)路上手不離書(shū)，對(duì)海事與天象頗為熟悉，頭頭是道。