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湘云心思鬼蜮莫測(cè),琪官被救性命垂危

展眼已到了臘月二十九，家家戶戶都換了門神、聯(lián)對(duì)，新油了桃符，煥然一新。

外頭下了整整一夜的鵝毛大雪。且又是年節(jié)已近，賴瑾倒是比往常越發(fā)懶怠了一些。

這日，又是睡到日上三竿方才起身。大丫鬟錦香服侍過洗漱,冠帶已畢。賴瑾施施然的行至賴嬤嬤房中請(qǐng)安。

彼時(shí)府中大大小小的管事婆子亦都在房?jī)?nèi)商量年事，賴嬤嬤斜斜歪在榻上，由著丫頭拿著美人拳捶腿。笑瞇瞇的看著賴大家的在地上吩咐各管事婆子。瞧見賴瑾過來,不免展顏笑道：“你今年沒帶著瑜兒去江南陪你父親,也不知道他們小夫妻兩個(gè)今年如何了。”

賴瑾微微一笑。今年年后的事情有些多：林黛玉成婚,薛寶釵嫁人，賴瑜科考,樁樁件件都是不能疏忽的大事。因此他在臘月的時(shí)候已經(jīng)去信向賴尚榮告罪，明說今年過年不能南下。

賴尚榮雖然惋惜一家四口不能團(tuán)聚，但賴瑜科考的事情更為重要，他為人父親，自然不能因一己之私，耽誤了瑜兒的前程。

賴嬤嬤也了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“你父親一去江南就是好幾年，也不知道什么時(shí)候才能回來合家團(tuán)聚。”

賴瑾默然不語(yǔ)，也是有些想念的。

不過細(xì)細(xì)想來，賴尚榮如今在江南平衡幾方勢(shì)力，身兼重任自然無(wú)人會(huì)起歪心思。可一旦將江南一地全部理順，恐怕也就是他功成回京之時(shí)。畢竟以乾元帝的掌控*。不會(huì)任由賴尚榮在江南做大。且換句話說，賴尚榮在江南一地勞苦功高，接連幾年之后也應(yīng)該挪動(dòng)挪動(dòng)位置。一來可以讓利益于人，二來于自己官途有利。畢竟賴尚榮當(dāng)年科考之時(shí)點(diǎn)的可是庶吉士，大業(yè)朝“非翰林不能入閣”，也就是說以賴尚榮如今的功績(jī)和資歷，回京之后擔(dān)任一閣輔相也是夠格的。屆時(shí)賴尚榮恐怕就是內(nèi)閣最年輕的輔相，那可真可謂是前途無(wú)量了。連帶賴家一族，也終于算是有了脫胎換骨的契機(jī)。

不過這種話賴瑾也只能在心中暗暗猜想，倘或說出口來未免有矜功自伐的嫌疑。賴瑾如今在圣上跟前兒歷練數(shù)年，雖然城府不敢說多有增廣，但這眼界兒卻也比早先開闊許多。自然曉得什么話好說，什么話還是悶在心里自己意淫就好。

他這廂暗自想入非非，賴嬤嬤看著賴瑾眉飛色舞的模樣，不由好笑的搖了搖頭，隨意說道：“今兒寶二爺不是下了帖子叫你們?nèi)雸@子開詩(shī)社嘛。前幾次叫你你都推脫朝政繁忙沒功夫去，可如今都到了臘月二十九，以前的借口可是用不了了。再者今日林姑娘和薛姑娘也都過去，你要是沒什么事兒，不妨也跟過去湊湊熱鬧就是了。”

賴瑾微微皺眉，轉(zhuǎn)口說道：“怎么不見瑜兒，難不成還沒起床？”

賴大媳婦好容易將該吩咐的瑣事吩咐完畢，將一干管事婆子打發(fā)出去。聽見賴瑾如此說，不由好笑道：“瑜兒雖然年紀(jì)小，可比你這個(gè)哥哥用功多了。天剛大亮的時(shí)候就去書房讀書了。哪里像你，日上三竿才舍得起床。”

頓了頓，又笑道：“并不是我說你，自從你入了翰林院之后，可是比先是懶怠多了。”

賴瑾無(wú)所謂的聳了聳肩膀，隨口笑道：“該努力的光景都已經(jīng)過了，如今翰林清閑，誰(shuí)不知道呢！大家都是這么懶懶散散的，倘或就我一個(gè)整日忙碌，也未免太打眼了一些。”

賴大媳婦瞪了賴瑾一眼，口內(nèi)佯怒道：“說你兩句，你總有對(duì)付的。”

賴瑾嘻嘻一笑，上前又逗賴大媳婦開心。賴大媳婦也并不是真的生氣，被賴瑾巧言令色的哄了幾句，也忍不住的笑了出來。

賴瑾又道：“既然都過年了，也該讓瑜兒散淡散淡。其實(shí)學(xué)習(xí)溫書這種事兒，也不過是循序漸進(jìn)罷了。童試臨近，太緊張了也不好。左右寶玉也給我下了帖子，我這就去叫瑜兒跟我一起入園子，也算是放松放松心情。”

這一點(diǎn)倒是引來賴嬤嬤和賴大媳婦的一致認(rèn)同。賴瑾施禮告退，轉(zhuǎn)去書房瞧賴瑜去了。

剛剛出門的時(shí)候，恰好遇見從廚房過來的賴升媳婦并兩位嬸子。賴升媳婦瞧見賴瑾冠帶整齊要出門的樣子，不免問道：“這會(huì)子都晌午了，你也吃了飯?jiān)俪鋈グ桑俊?

賴瑾搖頭道：“不了。今兒寶玉幾個(gè)起詩(shī)社，有酒有肉的，我?guī)е喝@子里吃。”

賴升媳婦也不再勸，帶著兩個(gè)小輩媳婦進(jìn)屋給賴嬤嬤請(qǐng)安去了。

這廂賴瑾順著抄手游廊逶迤行至內(nèi)院書房，果然聽見真真清朗的讀書聲。賴瑾推門而入，瞧著刻苦念書的賴瑜開口笑道：“年節(jié)已近，你還這么用功讀書，別是心里沒底氣吧？”

賴瑜抬眼撇著賴瑾，搖頭嘆道：“好淺白的激將法。哥哥這是又想著帶我去哪兒玩了吧？”

賴瑾莞爾一笑，上前彈了賴瑜一個(gè)爆栗。口內(nèi)說道：“別成日間老夫子似的，小小年紀(jì)老氣橫秋，一點(diǎn)兒也不好玩兒了。”

賴瑜翻了翻白眼，順手將手中書卷放在桌案上，口內(nèi)反駁道：“怪也只怪哥哥的手段太直白了，連我這六歲孩童都能一眼看穿。哥哥還是想法子從自己身上改進(jìn)才是。”

賴瑾搖頭苦笑。真不知道林如海究竟是個(gè)什么樣的人，自己白白嫩嫩綿綿軟軟的好弟弟，落到他手上不過一年的功夫，竟然變成白皮芝麻餡兒的小腹黑。賴瑾看著比從前機(jī)靈百倍的弟弟，悵然所失的嘆了口氣。

賴瑜小包子立刻湊上來?yè)ё≠囪难瑵M臉堆笑道：“我最喜歡哥哥了。我以后長(zhǎng)大了一定會(huì)好好照顧哥哥，絕對(duì)不讓沈大哥欺負(fù)哥哥的。”

賴瑾臉上一紅，又彈了賴瑜一個(gè)爆栗，略有不自在的說道：“口沒遮攔的，不許亂說話。”

賴瑜不以為然的撇了撇嘴。賴瑾生怕他又說出什么古靈精怪的話來，立刻轉(zhuǎn)口說道：“回房穿衣服，哥哥帶你去園子里玩兒。”

賴瑜一聽要帶他去榮國(guó)府，有些不樂意的皺了皺眉。受林如海的影響，他如今對(duì)榮寧二府的觀感并不是太好。

賴瑾故作不知，開口催促道：“行動(dòng)快些個(gè)，我們還能趕上吃中飯。況且你還沒入園子逛逛。里頭又大又漂亮，你定然喜歡的。”

賴瑜雖然心里不以為然，但從來不會(huì)反駁哥哥的話。當(dāng)下回了房間換過外出的衣裳，跟賴瑾坐車一道去了榮國(guó)府。

照例先往榮慶堂醒過賈母。賈母約有一年的功夫沒見賴瑜，如今見他長(zhǎng)得越發(fā)精致，舉止也越發(fā)伶俐，不免心中喜歡。將人招到身邊說了好些話。大抵也都是今年幾歲了，讀過什么書，識(shí)得幾個(gè)字之類的。

賴瑜乖乖答道：“如今蒙學(xué)已過，師傅說讓我明年下場(chǎng)去考童試，權(quán)當(dāng)歷練歷練。”

一言既出，四下皆驚。眾人都有些不可思議的看向賴瑜。尤其是下首端坐的王夫人，更是一臉的復(fù)雜。

賈母卻很是欣喜的贊道：“我記得當(dāng)年瑾兒下場(chǎng)的時(shí)候才十歲，都已經(jīng)被大家譽(yù)為神童。如今瑜兒倒是比哥哥還早了三年，當(dāng)真是后生可畏啊！”

賴瑜十分謙遜的勾了勾嘴角，小大人似的說道：“不過是下場(chǎng)歷練歷練罷了，師傅說主要是感受一下考場(chǎng)的氣氛。至于能不能通過童試，那還得以后再說。”

只是言語(yǔ)間的自得與自信表露無(wú)遺。

王夫人忍不住又看了一眼賈母身旁的賈寶玉。如今已經(jīng)是十六七歲的年紀(jì)了，雖然這個(gè)年紀(jì)的秀才也很少見，但是同年少便有神童之名的賴家兄弟比起來，差距真不是一點(diǎn)兒半點(diǎn)兒。

賴瑜扭頭看了看四下，開口問道：“怎么不見林姐姐和薛姐姐，不是說她們今天也過來，大家湊到一起開詩(shī)社嗎？”

賈母聞言，開口笑道：“你林姐姐和你薛姐姐都是女孩兒，行動(dòng)間自然不比男兒利落，恐怕要等到午飯過后也未可知呢！”

賴瑜回頭看了賴瑾一眼，神色有些小委屈。

邢夫人在旁留意到，不覺開口問道：“瑜兒這是怎么了？”

賴瑾莞爾一笑，搖頭說道：“我還說著要帶弟弟過來府上蹭頓好吃的來。結(jié)果林姑娘和薛姑娘都沒到，獨(dú)我們兩個(gè)空著肚子巴巴兒地趕過來了。人家恐怕還以為我們是多饞嘴的。”

賈母聞言，哈哈朗笑，口中言道：“我還當(dāng)是個(gè)什么要緊的事兒。你們也太過仔細(xì)了，不過一頓飯罷了，你們喜歡來吃，我才高興呢。人多熱鬧。”

言畢，立刻吩咐鴛鴦去廚房傳飯，口內(nèi)還不忘調(diào)侃道：“叫他們多做些小孩子喜歡的飯食來。要吃的我們的小神童高興了，來年下場(chǎng)也考出個(gè)好成績(jī)來。”

說的眾人不覺笑出聲來。

一時(shí)間欣然飯畢。喝茶的功夫，門人來傳林姑娘和兩位薛姑娘到了。賈母久未見過林黛玉，聞言不免有些激動(dòng)。立刻扶著鴛鴦的手站起身來，走到門邊兒上眺望。

不過片刻，只見三位絕色風(fēng)華的姑娘被一群丫鬟婆子簇?fù)碇吡诉^來。天上飄飄灑灑下著鵝毛大雪，林黛玉穿著一身大紅羽紗面白狐皮里的鶴氅，腳下一雙掐金挖云紅香羊皮小靴，一應(yīng)的嬌俏妍麗，配上烏黑如緞的一頭秀發(fā)，越發(fā)襯出人似嫦娥，身姿裊娜。薛寶釵珠圓玉潤(rùn)，依舊如先前一般低調(diào)的披著一身蓮青斗紋錦上添花洋線番拔絲的鶴氅。邊兒上薛寶琴則穿了一件兒孔雀翎的大氅，炫彩輝煌。

三個(gè)姑娘并肩而立，燕瘦環(huán)肥，俱都是仙人之姿。又襯著天上紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，看得人眼睛都快拔不出來了。

賈母隔著一道門檻兒就已經(jīng)喊開了。

“玉兒，我的玉兒。”

林黛玉腳步微促，走上前來見禮道：“黛玉見過外祖母。”

賈母將人一把摟入懷中，口中連連說道：“好，好。”

薛寶釵和薛寶釵姊妹兩個(gè)隨后而來，欠身行禮道：“給您請(qǐng)安。”

賈母也笑著說道：“快些起來，快些起來。這么大冷的天兒，千萬(wàn)別凍著，快些進(jìn)屋來說話。”

于是眾人又全部退回了屋內(nèi)。有小丫頭子上前為林黛玉三人退下鶴氅。林黛玉等又見過邢王二夫人和眾位姊妹，因并不認(rèn)得后來的邢岫煙和李紋、李綺幾位姑娘，賈母少不得又是含笑介紹一番。

眾人廝見已畢，客客氣氣的說了些場(chǎng)面話，方才各自落座。有小丫頭們按照個(gè)人的喜好上了茶水。因并不熟悉薛寶琴的口味，只見她年歲尚小，賈母便吩咐給上了一碗糖蒸酥酪。薛寶琴十分欣喜的謝過。

賈寶玉自黛玉婚事已定，就再?zèng)]見過林黛玉的面兒。如今好不容易得以相見，又是歡喜又是悲傷，這一喜一悲在五內(nèi)交融，一時(shí)間只顧呆呆的看著林黛玉，反倒不會(huì)說話了。

探春見狀，生怕寶玉一時(shí)油蒙了心又說出什么不好的來。率先開口笑道：“有些日子沒見，我都想念幾位姐姐了。還有這位琴妹妹，雖然前幾日只見過一回，但姐姐見你小小年紀(jì)，從容大度，竟不似尋常女兒的氣度，越發(fā)起了親近之心，竟無(wú)時(shí)無(wú)刻都盼著能再相見。”

林黛玉和薛寶釵相視一笑，輕聲說道：“許久沒見，也很想妹妹們。”

薛寶琴則欠身說道：“姐姐謬贊，妹妹愧不敢當(dāng)。姐姐們才是真正的神仙人物，妹妹見了也十分親敬。”

迎春看著坐在下對(duì)面的林黛玉三人，不覺想到了當(dāng)年同住在一起的熱鬧景象，不覺開口說道：“今兒難得一聚，姊姊妹妹們都能像從前一般，在一起做些詩(shī)詞，說些笑話兒，也算熱鬧。”

下頭惜春接口笑道：“是啊！等轉(zhuǎn)過年來林姐姐嫁了林姐夫，再像如今這般悠閑自在也是難了。”

一句話說的大家哄堂而笑。林黛玉猝不及防被人打趣，不由得羞紅了臉面，惱怒的啐道：“四妹妹真是越發(fā)刁纏了。滿口姐夫姐夫的，恐怕是你年歲大了，想著什么時(shí)候能嫁個(gè)四妹夫吧！”

惜春聞言大囧，立刻湊上前來?yè)现主煊竦目┲ǜC，惱羞成怒的說道：“讓姐姐說胡話，看我怎么饒你。”

林黛玉哈哈一笑，立刻起身避到薛寶釵身后。惜春不依不饒的追了上來，兩姊妹圍著薛寶釵正鬧得難分難解。陡然聽外頭小丫鬟又來稟報(bào)道：“史大姑娘過來了。”

林黛玉幾個(gè)一聽，立刻回到位子上坐好。片刻，史湘云走入門來，身形還未站定，口中卻連聲喊道：“你們瞧瞧我今天穿的好看嗎？”

眾人定睛看去，卻見史湘云穿著一件賈母舊年賞她的貂鼠腦袋面子大毛黑灰鼠里子里外發(fā)燒大褂子，頭上戴著一頂挖云鵝黃片金大紅猩猩氈昭君套，又圍著大貂鼠的風(fēng)領(lǐng)。黛玉首先笑道：“好好兒地，你打扮成個(gè)小騷達(dá)子的模樣來做什么，難不成你也要去西邊兒打仗去？”

史湘云看了賈母一眼，口內(nèi)親親熱熱的說道：“這是老太太賞我的，這東西可不常見，尋常人都沒有的，我也愛的跟什么似的。平日里都舍不得穿，要不是今兒得知要過這邊來玩耍，我還不肯上身呢！”

說著眾人會(huì)心一笑。

史湘云又得意洋洋的說了一嘴道：“你們?cè)倏纯次依镱^穿的。”

說著，命人給她脫了外頭的褂子。露出里面穿的一件半新的靠色三鑲領(lǐng)袖秋香色盤金五彩繡龍窄裉小袖掩襟銀鼠短襖，里面短短的一件水紅妝緞狐肷褶子，腰里緊緊束著一條蝴蝶結(jié)子長(zhǎng)穗五色宮絳，腳下也穿著鹿皮小靴，越發(fā)顯得蜂腰猿背，鶴勢(shì)螂形。

眾人都笑道：“年歲越大，越發(fā)促狹。偏愛打扮成個(gè)小子模樣。從小就愛穿著寶玉的衣裳唬的老太太經(jīng)常分不清，沖著湘云就叫寶玉。如今大了，扮起小子來倒是越發(fā)比姑娘還俏麗了些。”

薛寶釵突然說道：“這衣裳我瞧著也有些眼熟。好像見誰(shuí)穿過似的。”

薛寶琴不知世事，見薛寶釵這么問了，不覺開口笑道：“我記得府中的寶二爺就有一件差不多的衣裳。當(dāng)日我和哥哥來給老太太請(qǐng)安，瞧見寶二爺穿過的。只是寶二爺身上那件兒繡的是雙龍搶珠，史姐姐這件兒是五彩繡龍，底下又紋了花開并蒂的暗紋。所以又顯出別個(gè)不同來。”

史湘云滿口贊道：“還是琴妹妹細(xì)心。我這件兒衣裳可不就是比照著二哥哥那件兒做的。”

又在原地轉(zhuǎn)了一圈，開口問薛寶琴道：“妹妹瞧著我穿這身兒好看嗎？”

薛寶琴含笑應(yīng)道：“好看。姐姐天生麗質(zhì)，自然穿什么都是好看的。”