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欲催妝秦牧請賴瑾,議婚事薛蝌始上京

賴瑾提拔賈家旁支子弟一事因為乾元帝的暗中警醒不得不半途而廢。索性的是事情原本就弄的差不離了，畢竟有幾個有閑錢的賴瑾都已經幫他們捐了外省的空缺，下剩的還有幾個是在書院念書的。旁人見了也只能認為賴家忠義。最后賴瑾又借著林之孝求拖一事以賣官鬻爵的名頭糊弄過去，倒也沒有驚動旁人。

如今正是秋盡冬初，農事清閑的時候。轉眼進了臘月，京中大戶小家的也都漸漸忙起了過年之事。朝中諸事已畢,乾元帝下令封筆。賴瑾更是順理成章的守在家中不出去。

只是他一味的宅在家里無所事事，自然也會有事情找到頭上來。這一日，翰林院的同僚秦牧便提著表禮登門拜訪。

二門的小子將消息傳到后院的時候,賴瑾也沒同秦牧客氣,直接叫小丫頭將人引到自己書房中。自己則換了衣裳前去見人。

“子野兄,你不在家忙著娶親一事。臘月中的這么好心來看我？”賴瑾閑閑散散的邁進書房，笑容可掬的說道。

秦牧起身同賴瑾見禮。相互落座后,方才溫顏笑道：“正是為了此事來找子瑜商議的。”

賴瑾挑眉，饒有興趣的問道：“怎么來找我商議，難道我能代替你娶新娘子不成？”

秦牧也展顏回笑道：“世人都說小探花郎聰敏機智，善解人意。子瑜果然是名不虛傳。在下此次前來可不就是要請子瑜做我的娶親老爺。”

賴瑾聞言一樂，連忙笑道：“除了我之外，還有誰？”

秦牧頷首說道：“還有陸子明、趙岑、周若斌、王堯和*冠。”

賴瑾細細想了一回，這五個人再加上他都是翰林院庶吉士。王堯和*冠則分別是賴瑾他們后一科舉士的狀元和探花郎。六人加起來雖然官職并不高，但難得都是清貴翰林之人，倒也符合秦牧書香世家的名聲。

遂頷首應道：“你我兄弟二人，我能做到的自然會幫忙。”

秦牧先是點頭謝過，又向賴瑾道：“還有一個事兒，想請子瑜幫忙。”

賴瑾隨口說道：“子野兄但說無妨。”

秦牧就道：“提金銀水壺的，我想請你的弟弟賴瑜擔任。”

賴瑾細細想了一回，便開口笑道：“這更沒什么問題。也叫他去湊湊熱鬧，沾沾喜氣，倘或明年下場能順順利利通過童試就好了。”

秦牧聞言，暗暗咋舌。忍不住開口問道：“我記得你弟弟今年才六、七歲，這么早就下場，豈不是比你還早了？”

賴瑾莞爾一笑，口中十分謙遜的說道：“這也是林伯父的意思。只說讓瑜兒下場瞧瞧氣氛，能不能過的還是另說。”

饒是賴瑾這么說，可秦牧卻知道他們這樣的人家，又豈有讓子嗣白做工的道理。恐怕林如海和賴瑾兩人都是胸有成竹，才讓賴瑜早早下場罷。

當下越發羨慕幾分，不由得開口說道：“那我更得讓瑜兒幫忙提金銀水壺了。我也沾沾他的靈氣，將來能生一個和瑜兒一樣聰明伶俐的男孩兒就好了。”

賴瑾微微一笑，滿心祝福的說道：“一定會的。”

秦牧順嘴打聽道：“這么長時間我也沒好意思向你打聽打聽，這位林姑娘私底下究竟是個什么樣的人？”

賴瑾聽秦牧在“私底下”三個字上著意加重了音節，不覺莞爾一笑。開口調笑道：“新郎官這就等不及了，可知道離正經日子還有好幾個月呢！”

秦牧俊俏的臉面不由得一紅，斯斯艾艾的說道：“我只覺得你同林家那么相熟，又是同林姑娘一起長大的情分。就想隨意打聽打聽罷了。”

賴瑾聞言，又是牙尖嘴利的調笑兩句。笑過之后，卻一臉鄭重的說道：“林姑娘幼年失恃，于守喪之中就被榮國府的史老太君接到京城來教養。不過國公府里頭水深，那里伺候人使喚的丫頭婆子都自覺比尋常官宦之家的主子來的體面。這樣的情況不必我說，你也應是曉得的。”

秦牧聞言，心有戚戚焉的點頭附和道：“所謂宰相門房七品官兒。這些個功勛之家的二主子們猖狂跋扈到何種境地，我也聽說過。尤其是榮寧二府的下人，聽說越發比別的人家要體面。主子得全分管事就得半分的明撈明搶竟然也成了舊例，要不是當年榮國府建園子的時候你無意同我們說過一嘴，我們都不敢相信榮寧二府的下人竟驕矜到如斯境地。”

說到榮寧二府的內宅事情，賴瑾也覺得越發無力。他不欲在這個上頭多談，只好含含糊糊地說道：“就因為這個，所以林姑娘初來乍到的時候頗受了一番委屈——原本這話我是不該說的，可是你如今身份不同，必定是要和林姑娘過一輩子的人，所以有些話我也不必瞞你了。就是在榮國府住的這幾年，林姑娘變得多愁善感，且有些多疑自卑。這種情況一直持續到后來林伯父上京，又將林姑娘接回身邊教養，才漸漸好了一些。只是幼年的陰影到底也養成了，這性子也不是一日半日能改好的。”

秦牧若有所思的點了點頭，嘆息道：“真沒想到，林姑娘曾經竟是這般的不容易。”

賴瑾也心有余悸的點了點頭，想起當日林黛玉剛來榮國府時，整日以淚洗面的模樣。不免搖頭嘆道：“不過我最敬佩林姑娘的就是她的心性脾氣。饒是當時過的很艱難，但林姑娘依舊光風霽月，是個很直率很坦蕩的人。且林姑娘自幼聰敏機會，林伯父又是當男孩教養了好多年，這四書五經也很精通，詩詞歌賦也不在話下。并不是我出言夸耀，倘若林姑娘不是女兒身，出來科舉的話，恐怕高中狀元也不在話下。”

秦牧聽賴瑾將林黛玉說的這般美好，略有些不信的說道：“不是說在榮國府的時候并沒有嬤嬤教習，怎么也能如此博學多才？何況不是我同你抬杠，我原也沒聽說過榮國府的女兒有多么聰慧伶俐的。他們家向來不愛同別人交往，就連姑娘們也從來不出來走動。想來也是暗自守拙罷。”

賴瑾微微搖頭，不贊同的說道：“他們功勛世家教養女兒的方式和你們這些書香之家又有不同。他們口上總掛著‘女子無才便是德’，因此就算家中女兒讀書百萬，到了外頭也只是‘略念了幾天書，略識了幾個字’。更有偏執的問起來只會說自己看了《女則》、《女訓》一類，并不肯實話實話的。”

秦牧不由得想到了自家母親好容易為妹妹請的一位宮中的教習嬤嬤，也是滿嘴的德言容功。不覺搖頭嘆道：“好好的女兒家，生生讓他們給教迂腐了。”

賴瑾聞言，抿嘴一笑，并沒有答言。反倒轉口問道：“對了，你們家全福人和儐相請的又是誰啊？”

秦牧回過神來，溫顏笑道：“全福人請的是內閣大學士趙夢德的夫人，儐相的是禮部尚書王崇維的夫人和鐵面御史王博彥的夫人。

賴瑾倒吸了一口涼氣，開口贊道：“這可當真是一門清貴了。”

秦牧越發自得的勾了勾唇角，很是矜持的說道：“你盡管放心，定然不會辱沒了你仙人一般的林姑娘的。”

賴瑾忍俊不住，故作惱怒的揚了揚拳頭道：“這話說的不好，仔細我揍你。”

秦牧立刻裝腔作勢的討饒。兩人又閑話幾句，外頭小丫頭子又來通傳道：“二門上的小子說薛家大爺過來了，正在廳上等著呢！”

賴瑾還沒來得及說話，秦牧隨口就道：“可是那位為民請命的皇商薛蟠。今兒有幸倒是要見一見了。”

賴瑾聞言，立刻說道：“既然如此，將薛大哥哥請到書房來就是了。”

那小丫頭子聽見這話，轉身去了。少頃，將外面廳上等候的薛蟠引入院中。

人還沒進門，賴瑾和秦牧就聽薛蟠滿口嚷嚷道：“瑾兒你晚上去我們家吃飯吧，我們家來客人了，我給你介紹介紹。”

豁亮的嗓音在看到秦牧的那一霎那戛然而止。

秦牧上前一步，拱手見禮道：“在下秦牧秦子野，見過薛兄。”

薛蟠聽這名字有些耳熟，細想了想，不覺朗聲笑道：“是狀元郎大人吧，林伯父家還沒登門的姑爺。久仰大名，久仰大名。”

說著，不停的向秦牧作起揖來。

秦牧見狀，展顏笑道：“薛兄為民請命，才是名聲遐邇。在下不過是一介虛名罷了，不值一提。”

薛蟠直接擺了擺手，開口笑道：“可別不值一提啊。我就不會讀書，生平最佩服能把四書五經八股文章弄得妥妥帖帖的人了。更別說文魁星下凡的狀元郎，我是拍馬也不及啊！”

秦牧還要謙遜兩句，站在一旁見兩人廝見已畢的賴瑾接口笑道：“行了，都是自家人，你們就別相互吹捧了。剩我一個人在旁邊看的眼熱。倒是薛大哥哥，你剛剛說什么家里來人了？”

薛蟠一屁股坐在椅子上，拿起茶幾旁擺放的蘋果咔咔啃了兩口，方才開口說道：“我薛蝌弟弟帶著他妹子上京來了，我表兄王仁也進京了。聽說半道上還碰見了榮國府邢夫人的兄嫂帶著女兒，大奶奶李氏的寡嬸帶著兩個女兒一道兒上京的。這回可熱鬧了。”

言畢，還欲言又止的看了秦牧一眼。

賴瑾知道薛蟠急匆匆的過來，可能是為了薛寶琴和梅翰林家的婚事，請他過去商討一二。只是礙于秦牧在此，不好明說，生怕帶累壞了薛寶琴的名譽。

秦牧自然也看出了薛蟠有話要說，他自己的事情大都辦完了，即便是想結交薛蟠也不在一時。當下識趣的起身，開口告辭。

賴瑾挽留無果，將人直接送出門外。薛蟠還樂呵呵的向秦牧擺手說道：“改天請你吃酒。”

秦牧含笑應道：“一定一定。”

秦牧走后，賴瑾回頭問道：“你們家來了客人我又不認得。巴巴兒地請我過去做什么？”

薛蟠嘻嘻笑道：“你雖然不認識我弟弟和我妹妹。但是他們卻有件事情想要求你幫忙。”

賴瑾明知故問的笑道：“連面兒都沒見過，我能幫上什么忙？”

果然，就聽薛蟠說起了當年薛蝌之父進京將薛寶琴許配給都中梅翰林之子為婚的事情。最后皺眉說道：“如今他們家發達了，竟有推脫變故之意。我弟弟無法，只得將妹妹送進京來發嫁。一則我表兄王仁這會子進京，希望他能給說和兩句。二則也有借榮國府之勢的意思。只是我想著你與那梅翰林同在翰林院當差，相互也該更熟悉一些。所以想請你幫幫忙。”

賴瑾聞言，皺眉半晌。輕聲嘆道：“暫且不說別的，你也在京中呆了這么多年。當年我們同馮大哥等在一品堂吃飯的時候，你也在。那梅翰林一家行為鬼祟，投機取巧，諂媚造謠，每每生事。又有如今發跡反悔一事，依我看并不是良配。既然他們如今有了悔意，我更覺得他們的人品配不上你們家的姑娘。何不就此算了，咱們另配人家不好嗎？”

薛蟠此前滿心想的都是怎么讓梅翰林家的認下這門親事。不防賴瑾偏說出這么一番話來。當下愣了愣神，久久不語。

賴瑾又道：“何況男女婚配，往小了說是他們小兩口一輩子的事兒，往大了說卻是兩個家族結盟利益的事情。那梅翰林無論是家族還是個人都是宵小之輩，與我等格格不入。我想薛妹妹即便是嫁了過去，也未必有幸福可言，還不如從長計議呢！”

薛蟠眨了眨眼睛，拿不定主意。一時間有些煩躁的抓了抓腦袋，悶聲說道：“這事兒到底還是薛蝌和他妹妹的事情，我也不好多嘴。要不你今兒晚上飯桌上和他們商量商量？”

頓了頓，又忍不住說道：“其實我覺得你說的也有道理。但具體還得看他們怎么想，畢竟是他們家要娶親嫁人。我們雖然是兄弟，但畢竟是兩房的，我也不好反客為主。”

賴瑾頷首，隨意說道：“我也不過是順口一說，你也別放在心上。既然是要看他們自己的主意的。”

薛蟠點了點頭，有些坐不住的說道：“我看天色也不早了。你要是沒事兒就跟我過去，大家先聊聊也是好的。”

賴瑾明白薛蟠說風就是雨的性子。也不以為意，旋即點頭應道：“你暫且喝一杯茶水，容我換一套衣服再同你出去。”

薛蟠揮揮手應了。賴瑾回房又換了一套外出的衣裳，方才跟著薛蟠往薛府去了。

一路來至薛姨媽上房，卻并未見到人影。賴瑾心中狐疑，回頭看著薛蟠但笑不語。薛蟠揚聲叫過同喜，開口問道：“媽和弟弟妹妹呢？”