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整頓官場遭人嫉恨,為父擋刀賴瑾受傷
月黑風(fēng)高,夜幕低垂。揚(yáng)州城郊一處偏僻的碼頭上,依稀可見人影攢動(dòng),無數(shù)苦力正背著一袋袋私鹽來回往返。
賈璉跟漕幫幾位老大站在一旁觀看著,心情有些忐忑。
那漕幫老大瞧見賈璉半日不說話,誤以為賈璉是被這情況嚇到了,頗有些自得的開口笑道:“都說什么三年清知府,十萬雪花銀。其實(shí)在我們這些個(gè)鹽商眼中,區(qū)區(qū)十萬兩又算得了什么?當(dāng)年錢塘江觀潮,一位鹽商竟吩咐下人往江水里倒了不計(jì)其數(shù)的金葉子,就是為了要看那浪里飄金的彩頭。這種闊綽,也只有我們鹽商才能做得到。”
賈璉聽完,訕訕的點(diǎn)了點(diǎn)頭,心不在焉的附和道:“那是。自古鹽商最闊綽,天下何人不知情。”
漕幫老大聽了這話,越發(fā)高興了。
賈璉忍不住問道:“這鹽什么時(shí)候能搬完?”
漕幫老二看了看天色,估摸一會子,開口說道:“差不多還有小半個(gè)時(shí)辰的功夫。”
頓了頓,又道:“一百萬的鹽不少,哪是輕易就能搬完的。”
賈璉點(diǎn)頭附和,不動(dòng)聲色地打量起周圍來。
他昨日已經(jīng)和林如海、賴尚榮兩人約定好了,今次陪著漕幫幾人出來,爭取弄出個(gè)人贓并獲。可現(xiàn)下里收尾也就只有小半個(gè)時(shí)辰。賈璉卻不知道自己該怎么脫身。
想了想,開口說道:“我有些不方便,想出去自便一下,即刻就會。”
漕幫老二漫不經(jīng)心的擺了擺手,示意他快去快回。漕幫老大看著賈璉遠(yuǎn)走的身影,不知怎么心里一陣忐忑,想了想,立刻開口說道:“璉二爺暫且等一等,我也想方便一下。我們一同過去。”
賈璉心下一突,面上卻滿不在乎的笑道:“那就是再好不過的了。我還想著黑燈瞎火的,我一個(gè)人有些不安心。”
漕幫老大微微一笑,跟著賈璉身后往偏僻處走去。
這種荒郊野嶺的地方,想要找茅廁是不可能的。幾個(gè)人只好站在荒野地里方便方便。直到自便已畢,賈璉依舊沒有想到更好的借口脫離漕幫老大,更不可能掐著時(shí)間跑到和林如海等約定的地點(diǎn)。賈璉新心中不免有些慌亂。
漕幫老大眼中閃過一抹冷色,開口說道:“璉二爺想什么呢,不若我們這會子就回去吧。”
心中卻道:“且容你這會子遲疑,到了明日有你好看的。”
賈璉哂然一笑,跟在漕幫老大的身后默然不語。
兩人走了片刻,眼看著前頭已經(jīng)出現(xiàn)亮光,即刻就要回到碼頭了。賈璉心中越發(fā)急切,悄悄的停住了腳步。
漕幫老大感覺不到身后的腳步聲,心中冷笑不語,轉(zhuǎn)頭問道:“璉二爺怎么——”
一句話未說完,突兀的摔倒在地上。
賈璉心中嚇了一跳,差一點(diǎn)便叫出聲來。卻見漕幫老大身后的位置站著一位穿夜行衣的男子,男子伸手摘下蒙面的黑布,賈璉認(rèn)出來這人乃是沈軒的親衛(wèi)之一。提著的心總算放了下來。
那沈軒親衛(wèi)沖著賈璉低聲說道:“我等在原處等了二爺許久,也看不見二爺?shù)纳碛啊1阒蓝斂赡鼙贿@兩人給絆住了。賴大人叫我來接應(yīng)二爺,我們快且回去。”
賈璉點(diǎn)了點(diǎn),忙不迭的跟在那親衛(wèi)的身后往林子里走。
與此同時(shí),漕幫用來引渡私鹽的碼頭也被林如海帶著官兵及沈軒的親衛(wèi)們重重包圍。漕幫眾人猝不及防,立刻上前打斗起來。只是漕幫雖然人多勢眾,但林如海此番所帶官兵都是衙門里的精銳,且沈軒的親兵各個(gè)都是歷經(jīng)百戰(zhàn)的老兵,對付漕幫這群烏合之眾自然半點(diǎn)兒問題都沒有。不過盞茶功夫,漕幫眾人除了漕幫老二窺空逃脫之外,所有人都被抓了起來。
林如海當(dāng)夜酷刑審理漕幫幫眾,漕幫眾人不經(jīng)嚴(yán)刑拷打,大部分人將自己所知道的訊息全部吐了出來。林如海又連夜收整官兵按照漕幫的口供查抄了不少官宦之家。賴尚榮則連夜密奏圣上,只第三天一早的功夫,江南官場部分官員與當(dāng)?shù)貏萘m結(jié),大肆販賣私鹽的密奏便呈到了大明宮的御案之上。與此同時(shí),林如海所撰寫之奏折也經(jīng)官方渠道一層層遞到內(nèi)閣之中,霎時(shí)間引起軒然大波。
乾元帝在接到密報(bào)的第一時(shí)間便下令處在江南地帶的暗衛(wèi)絕對配合賴尚榮的行動(dòng),爭取將異己勢力一網(wǎng)打盡。隨之而來的一個(gè)多月,江南官場動(dòng)蕩不安,每天都有被官兵圍住宅院,抄家入牢的官宦大臣。每天都有被推到刑場斬首的犯官罪人。其中便有漕幫老大以及漕幫所有被抓獲的幫眾當(dāng)中手上有人命案子的。
江南官場各處肥缺大片大片的空缺出來,圣上趁此機(jī)會安插人手,終于將江南官場大半勢力收入手中。其余剩下一些湯湯水水,自然也都給傾向于圣上一脈的世家官宦們瓜分了。不得不說的是,賈璉在此案中立有大功,在林如海和賴尚榮的聯(lián)手舉薦下,也成功謀了一處從六品官職,于明年年初上任。
整肅江南官場的行動(dòng)風(fēng)風(fēng)火火一直持續(xù)了三個(gè)多月,方才漸漸的平穩(wěn)下來。當(dāng)一切塵埃落定之時(shí),又到了秋末冬初,一年歲底的時(shí)候。
而按照圣上的意思,林如海也該退位讓賢,將權(quán)利讓渡給賴尚榮,然后自己回京擔(dān)任大學(xué)士一職。林如海心知肚明,自己原本是上皇的心腹,后來雖然見機(jī)行事改投在圣上門下,但絕不比賴尚榮這種圣上自己提拔的心腹受重用。況且賴尚榮能有今日之成就,與自己當(dāng)年一力提攜也分不開。倒也樂得做順?biāo)饲椋瑢⒆约悍e攢多年的江南人脈關(guān)系一一交托到賴尚榮的手上。并為他仔細(xì)分析了江南官場形式以及今后幾年的發(fā)展方向,待到全部穩(wěn)妥交接過后,方才打點(diǎn)行禮土儀等準(zhǔn)備上京。
賴尚榮這廂如何感恩戴德自然不必細(xì)說。
是日,車馬行禮收拾齊備的林如海便要帶著小女林黛玉回京。賴瑾和沈軒兩位欽差自然也要跟著林如海一塊兒回京。至于賈璉,也要聽著賈母的吩咐將林黛玉一路送回京去。
于是眾人便約定一路返回。