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游揚州瑾軒憶舊事,談私鹽賈璉無間道

陽春三月,草長鶯飛。

清麗如許的江南風光自然要比京都多了幾分嬌俏明媚。漫步行走在風和日麗的揚州小道上,隨處可見水鄉清婉秀麗之風情。處處粉墻青瓦,楊柳依依。就連空氣中都彌漫出一股子婀娜柔媚之意。

賴瑾和沈軒并肩行走在人群之中。聽著地方百姓用一種說不出韻味的吳儂軟語揚聲叫賣。饒是他們聽不明白大家在叫喊什么,也依舊沉浸在這種輕柔當中。

語調清婉,景色明媚。

這便是揚州的魅力，這便是江南的詩意。

與京都的楊柳輕撫不同，三四月間的揚州,正是瓊花盛開的時候。朵朵瓊花大如玉盤，由八朵玉瓣小花簇擁著花蕊,微風吹過,散發出絲絲清香。

賴瑾看著滿目花團,聞著滿鼻花香,不由得開口笑道：“古人說煙花三月下揚州，果然這景色與北方多有不同。青瓦粉墻環護于楊柳岸，街巷阡陌，水繞城池，倒是別有一番風情。古人誠不我欺。”

賴瑾略微贊嘆的站在這千百年前的古城池發了一通感慨。轉過頭去，看著時不時用手揮舞在眼前扇風，眉毛鼻子都皺的緊緊的沈軒，搖頭說道：“瞧你這愁眉苦臉的樣子，同我出來很委屈你嗎？”

沈軒悶悶的搖了搖頭，直白的說道：“不是你的緣故。只是這花香我聞著鼻子發癢。”

賴瑾啞然失笑，看著街道兩旁怒放而開的簇簇瓊花，開口說道：“可見你果然不是個懂得詩情畫意的性子。這朵朵瓊花競相而開，倘或是落在其他文人騷客的眼中，興許又是一篇極好的文章或詩賦。到了你這里，竟然只落了個花香刺鼻，頗為嫌棄。”

說罷，裝模作樣的捶胸頓首，搖頭嘆道：“我真為這瓊花一大哭。”

沈軒聽了賴瑾的話，眼眸深處略過一抹黯然失落。沉吟半日，訕訕說道：“我是個蠻夫粗人，只曉得帶兵打仗，殺敵報國。根本不懂得詩詞歌賦，也不懂得音律風雅。你和我在一起是不是覺得很無聊？”

賴瑾裝模作樣的點了點頭，開口說道：“跟你說話，某種程度上確實有些對牛彈琴。”

看著沈軒瞬間黯淡的面容，賴瑾莞爾一笑，繼續說道：“不過這樣才好。因為你聽不懂我吟詩作對，所以更能顯出我的博學多才嘛！這年頭，倘或你不知道點兒別人不懂的學問，也沒臉說自己是文人墨客了！”

沈軒看著賴瑾沾沾自喜的模樣，撓了撓腦袋，狐疑說道：“可是你前兒還和我說，圣上喜好樸實干練的文章。還說吟詩作賦撰寫策論最好的成就便如白居易寫詩一般，連路旁老嫗都能聽得懂。怎么今日又變了？”

賴瑾臉色一黑，惡狠狠的瞪了沈軒一眼，口內嘀咕道：“真是沒有幽默感。”

沈軒有點聽不懂何為“幽默感”，憨憨的撓了撓腦袋，半日沒有說話。賴瑾看他呆愣愣的模樣，忍不住上前又是一陣捶打。沈軒只曉得憨憨傻笑，也不答言。

兩人略沉默的往前走。雖然無人開口，但氣氛卻越發融洽默契，絲毫沒有尷尬隔閡。時光就仿佛轉瞬間又回到了十幾年前的京城小道，兩個人也是這么并肩走著。時不時看看街道兩旁的貨物攤子，間或買點子吃食果腹，然后兜兜轉轉就能玩兒上一整天。回家之后賴家眾人自然是好一頓問對擔憂，然后給賴瑾做了好多好吃的哄著他。賴尚榮則晚上將人提拉到勸學齋里講解詩書。夜風習習，氣氛寧謐安好。

而沈軒就沒這么好命，回去之后興許就要做工做到天亮，或者管事還要抽出空來教訓一頓。第二日又是一身的遍體鱗傷，不過沈軒永遠甘之如飴。

只是后來被賴瑾知道了他的身世，賴瑾便再也不拉著他去街上閑逛。只是每日囑咐家人在廚房多留出一碗飯，到時辰便在后角門等著。有時沈軒會偷偷跑出來吃飯，有時卻只能在御史府里做工，根本抽不出空來。也只能讓賴瑾白等一場。

后來日漸長大的沈軒便學會了從權機變。他會掏錢賄賂管事讓他出來。沈軒一個月的工錢只有三百文，到了后來幾乎全部用來打點那管事，為的只是每日吃飯間能見賴瑾一面。只是這樣的瑣事，賴瑾從來不知道。這位雖然也是奴仆出身，但自小養尊處優的異世孤魂完全沒想到所謂的封建主權能夠殘忍到如斯境地，甚至在剛剛穿越來的那些年，他一直以為大家族的奴才都像榮國府的奴才那般，行事作風幾乎和主子一樣的體面。哪怕是他們那樣的人家，府里頭的奴才也都各個能吃飽穿暖，賴家上下由己度人，雖然不會向榮寧二府的主子那邊縱容仆下，但也供人吃飽穿暖，不會苛責下人。

所以賴瑾最開始的時候認為哪怕沈軒在主人家里不得意，也不會連飯都吃不飽。后來知道沈二竟然吃不飽飯，便叫人來自己家吃。只覺得御史府同賴家只隔了一條街，沈軒趁人不注意出來吃飯的空兒也是有的。沈二主人不給飯吃，見他們家給了飯，沈軒吃飽回去更能干活兒，想必就不會多說什么。所以賴瑾會日日端著飯菜在后角門上等，哪怕沈軒不會來。賴瑾也想著萬一他來了，萬一他肚子空空的主家又不給吃飯，自己也不再這里等著，那沈軒該怎么辦？

所以日復一日的等待，到后來便成了習慣。

沈軒從來不會告訴賴瑾自己過得有多么不好，唯有一次賴瑾等得無聊去御史府找人，卻碰見府里的管事正狠狠打他，當時沈軒也不過七八歲的年紀，小小的身子枯瘦如柴。那仿佛比他大腿還粗的棍子一下一下打在身上，那慘烈的場面讓賴瑾只看著都覺得疼。

所以當時沖動至極的賴家立刻發動全家去找那御史夫人理論。甚至想要以榮府的勢力逼迫御史夫人將沈軒的賣身契給了自己。只是最終也沒能成真。最終沈軒依舊是被逼逃離，在西北賣命這么多年，方才有今日的成就。

賴瑾回憶到這里，感慨萬千的嘆了口氣。伸手拉著沈軒的手邊走邊說道：“你今日想吃什么，我請你吃頓好的。咱們吃得飽飽的，然后再接著逛。自此以后，我們再也不會餓著肚子。”

沈軒聞言，立刻明白賴瑾心中所想。當下開口說道：“你吃什么，我跟著就是。我不挑食。”

頓了頓，又道：“今日讓我請你吃飯罷。這么多年，我都沒請你吃過東西。”

因為從第一次見面，沈軒便一直處于弱勢的地位。他自下生這么多年，沒人對他好，沒人肯在意他。唯有賴瑾，小小的包子趾高氣揚的站在自己跟前，個頭比自己要小很多，卻總是老母雞似的護著自己。不讓別人欺負自己。從那時起沈軒就發誓這輩子一定要將賴瑾牢牢護住。因為這世上也唯有這一個人才真正在乎他過的好不好。

而如今，他總算是有了這個能力。

想到這里，沈軒腳下步子一慢，落在賴瑾身后。看著已經風神俊秀的少年郎依舊如兒時那般好奇心旺盛，路過每個攤子的時候都要伸長脖子瞧瞧那攤子上賣的是什么。和煦明媚的日光落在他的身上，形成一道道光暈，就連地上的剪影看上去都是那么溫暖。沈軒負手站在當地，呆呆的看著。

賴瑾回過頭來，皺眉說道：“想到吃什么了？”

沈軒回過神來，下意識搖了搖頭。賴瑾卻已經在四處打量著酒肆，然后挑了一個三層高，看起來還不錯的“太白樓”走了進去。

徑自選了個三層雅間兒，點了些特色菜肴，漆了壺醇香龍井。臨窗而坐，泰半揚州城的景色盡入眼底。瘦西湖在日光的照耀下波光粼粼，湖上泛舟，絲竹之聲不絕于耳。吳儂軟語唱的清麗，賴瑾趴在欄桿上看了一會子，開口笑道：“等晚上的時候我們也上船上去瞧瞧。說實話我還沒見過揚州瘦馬長什么樣呢？”

沈軒皺了皺眉，沉聲說道：“朝廷律法，官員不可押妓□。”

賴瑾翻了翻白眼，漫不經心的說道：“我又不穿官服進花船，誰知道我是不是官員？”

沈軒悶悶的道：“賴伯父知道此事，會殺了我。”

“那你就不讓他知道。”賴瑾說著，給沈軒夾了口醋魚，哈哈笑道：“吃魚還堵不上你的嘴？”

沈軒無奈的嘆息一聲。他從來都不會反對賴瑾的話，這次依舊如此。

賴瑾這廂忙不停的給沈軒夾菜。因為他發現這人從來不會自己夾菜，你若是不將菜給他夾到碗里，他能就著面前一碗米飯干吃一頓。賴瑾無法，只得時不時的給他夾菜，到最后自己反而忙了個沒吃東西。

一頓飯你替我夾菜，我替你夾菜吃了約有小半個時辰。終于等到日落時分，賴瑾果然帶著沈軒上了瘦西湖的畫舫。人都說秦淮河邊好唱曲，揚州瘦馬的名聲其實也很響亮。不說傳唱千古，至少也是流傳百年。要不然賴瑾也不會如此好奇了。

賴瑾和沈軒二人所上的畫舫自然是瘦西湖上頗為有名的上等畫舫，只是船上的歌姬姑娘們也都只是姿色清秀，偶有一兩個容色妍麗的，姿色也就跟府里的平兒，晴雯相差無幾，氣度風范還遠遠不如。實在沒有那些穿越小說上寫的隨意逛逛就能碰上個國色天香，艷冠群芳的尤物來。用沈軒的話來說“此中姿色還不及瑾兒風華”。賴瑾想小說果然是小說，自己大抵是沒有那樣招引美人的種馬體質，旋即有些訕訕的坐了下來。沈軒默然不語，端坐在賴瑾身邊。將一群唱曲兒的歌姬同賴瑾隔開。

想必那些個瘦馬歌女們也沒見過賴瑾這樣風流俊俏的公子哥兒，但見他面如傅粉，仙姿玉質，且穿戴富貴，舉手投足儼然大家風范。沈軒雖然沉默寡言，穿著樸素，但周身氣度也非比尋常。便一個個殷勤服侍，后來瞧見沈軒臉色黑的下人，便訕訕的坐遠了一些。唱曲兒彈琴，歌聲婉轉清麗，倒也頗有幾分可取之處。

賴瑾坐在畫舫上一邊聽著曲兒一邊漫不經心的打量湖上。陡然瞧見對面畫舫中一位恩客身形頗為眼熟。賴瑾靜靜打量半日，伸手拍拍沈軒的肩膀，指著對面笑道：“你看那人是不是璉二哥哥？”

沈軒凝神看去，只見那船上人影果然是榮國府的璉二爺。賴瑾哈哈大笑，立刻吩咐船家駛向那邊。那畫舫的媽媽一臉尷尬的說道：“這樣不好罷。”

賴瑾擺了擺手，無所謂的說道：“沒什么不好的。我們本就認得，你盡管過去便是。”

于是那媽媽無法，只得吩咐船娘將畫舫駛過去。兩船相靠，賴瑾扶著沈軒的胳膊徑自跳到了那畫舫上，看著懷里摟著姑娘取樂且一臉詫異的賈璉開口說道：“璉二哥哥好興致，也不怕我回去跟二奶奶告狀？”

賈璉沒成想自己來湖上享樂，竟然這么巧碰見了賴瑾和沈軒兩個。心下越發尷尬，立刻將懷里姑娘推了出去，起身理了理衣裳，開口說道：“你們怎地也過來這種地方。就不怕我回去告訴你父親？”

賴瑾搖頭說道：“我只是聽聞揚州瘦馬的大名，有些好奇罷了。也不過是聽聽小曲兒，我可是規規矩矩的。不比璉二哥哥，這都動上手了。”

說著，細細打量一番那歌姬，但見其容色妍麗，滿面□，眉宇間□放誕，果然是賈璉所好那一口。便嘿嘿取笑道：“此番前來揚州，璉二哥哥算是開齋了。仔細我回去同璉二奶奶一一稟明，屆時某人又要作揖求饒，夫綱不振了罷？”

賈璉無法，只得哄著賴瑾笑道：“說罷。只要你不將這件事情抖落出去，你想要哥哥做什么，哥哥都答應你。”

賴瑾嘻嘻笑道：“這個可不是我說的算。看璉二哥哥是不是誠心罷。”

說著，徑自走入畫舫內坐好。還不忘拉著沈軒一同坐下。

賈璉無奈，只得從袖子里掏出一錠銀子將賴瑾原先點的畫舫打發走了。這才入內說道：“你原就是我的冤家。小時候同寶玉兩個搗蛋耍壞，沒少同你嫂子折騰我。如今在朝上歷練兩年，竟比寶玉還纏人起來。”

賴瑾不以為然的勾嘴輕笑。目光打量著賈璉身邊的歌姬，其姿色也未必就比得上自己點的。只是一個個面含□，眉眼勾人，自然受賈璉的喜愛。賴瑾努了努嘴，沖著那歌姬說道：“別呆愣著，彈個曲子給我們聽聽。”

那歌姬回頭看賈璉，賈璉無奈的擺了擺手，認倒霉似的說道：“唱吧唱吧。”

于是歌姬輕彈琵琶，依依呀呀的唱了起來。

賴瑾這廂沖著賈璉說道：“倘或論起品貌氣度，這畫舫里的姑娘加起來也比不過二奶奶一個指頭。璉二哥哥怎地就不喜歡二奶奶，偏愛這么尋花問柳的？”

賈璉嗤之以鼻，開口笑道：“小小年紀，你懂得什么叫尋花問柳？你那二奶奶是姑娘家嗎？那分明就是個要人命的母夜叉。即便是那夜叉長得再齊整，也遮掩不住她那抓尖兒賣好兒的勢力性子。”

頓了頓，心有戚戚焉的說道：“女人嘛！還是要溫婉嬌怯一點兒讓人舒服。不然成日家舞刀弄槍的，還怎么叫女人呢？不若投胎去做個男人也還罷了。還不用害人害己。”

又囑咐賴瑾道：“將來你說媳婦那一天。記得不論家世如何，定要選個性子溫婉和順的，免得成了親你自己難受。這可是我的親身經歷，你若不信也就罷了。

賴瑾和沈軒兩個聞言偷笑，并不答言。賈璉見狀，不免好笑的搖頭說道：“和你們小孩子家家的說這個干什么。”

又問：“你們究竟要玩兒到什么時候。我等會子還有正經事兒要辦呢！”

賴瑾笑瞇瞇問道：“璉二哥哥能有什么正經事兒，說來給我聽聽。興許我還能幫得上忙。”

賴瑾不過是隨口一說，只當賈璉是想哄著他們下船，然后自己好風流快活。所以頗為耍賴的不下船。那賈璉原本也是想著將人哄下去他日再做理論，敷衍的話剛要出口，不知怎地心中一動，鬼使神差的湊了過來，貼著賴瑾的耳朵悄聲說道：“好叫弟弟知道。我在揚州這幾日，認識了一個倒賣私鹽的人。他說他手上有些鹽貨，可是現下官府抓得緊，他也脫不了手。因知道我和林姑老爺以及你父親有些淵源，便想著將這鹽貨賤賣給我。大家兩相便宜。瑾弟弟覺得如何？”

賴瑾聞言，心中一跳，下意識看了沈軒一眼。果然，耳聰目明的沈軒也隱隱聽到了賈璉的話，一雙劍眉慢慢蹙起。

兩人不約而同的想起了當日林如海中毒一事。

那林如海原本就是巡鹽御史，管的就是鹽道上的事兒。后來賴尚榮身負皇命來到揚州協助林如海。賴瑾雖然不知賴尚榮的任務究竟是什么，可是這幾個月的摸索打量，恐怕和肅清揚州官場義忠親王老千歲的勢力一事大有瓜葛。如今沒消停幾個月，竟然又有人打著賣私鹽的名義找到了賈璉頭上。賴瑾心中覺得不妥，隱隱嗅到了一絲陰謀的味道。

沈軒大手一揮，沖著船上的歌姬們吩咐道：“我們幾個有要事相商，你們先下去罷。”