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我上前跟大叔打招呼。他微笑回應，和顏悅色，渾身散發著慈祥氣息，沒有白天時的隔膜。我嘗試放下戒心，開心見誠與他聊天。

不知怎地，聊著聊著，話題竟牽到大叔的心事去。

「貪，使人執著于一切順情之境。嗔，使人執著于一切違情之境。癡，使人不明白真理，致使生起貪嗔。

我癡愚半生，痛苦不已。到此地求法，希望住持指點迷津。但他認為我凡心未盡，要我留在這里靜思。

我在竹寺侍奉多年，住持依然不為所動。我以為他在敷衍我。今天遇到你，我才明白住持所言非虛：任何無關的人事物都可輕易勾起我對逝去伴侶的思念。」

我終于明白初時大叔何以對我不太友善。

將心比心。喪妻之后，任何人事物均能勾起我和對太太的思念。我曾抱怨上天幸災樂禍，何解不讓我安靜避世。我已盡力放下身邊一切，辭掉工作，不聯絡親友，遷出愛巢，但偏偏愛妻的遺愿就是要我去彌補她的畢生遺憾！我沒有一刻能放下她，因為我的分分秒秒就是為她而過。

那種痛苦實非筆墨所能形容。

「你的妻子真聰明，給你的痛苦設下一年期限。只要你在這一年里拼命為她圓愿，往后也就了無遺憾或悔疚。我可沒那么幸運，不知要拖著這副臭皮囊乾等到哪年哪月哪日……」

說罷，他跟我和小樹說晚安，然后揚長而去。

翌日，我翻遍整間竹寺亦找不到大叔，只在他的房間找到他留給我的手繪地圖。我跟著地圖的指示走了大半天，來到住持現處的寺廟。

住持聽罷我的經歷后，不禁黯然慨嘆：「黃女士始終凡心未盡……」

黃女士當年拋夫棄女，與情夫私奔。豈料甜蜜日子不長久，情夫患急病逝世。黃女士大受打擊，認為是自己作孽甚深，連累情夫。她來到竹寺，望住持能指點迷津。住持認為她深陷激動情緒當中，容易作出錯誤選擇，逐要她在竹寺靜思己過。可惜她半夜逃離。當黃女士重臨竹寺時，她已花光積蓄在黑市做手術整容及變性，以情夫的外表現身……

「大叔就是黃女士？」我不禁驚呼。

震驚之情瞬間即逝，取而代之的是說不出的矛盾。

這個人，我恨不來，亦原諒不了。

翌日，我和住持往竹寺走一趟。

寺前，我倆不約而同抬頭望向匾額。

「你知道『竹寺』何以得名嗎？」住持問。

「等？」我的猜想有如初來之時。

「這名字只不過是客觀描述寺廟本身。」住持揚手指向全竹結構的寺廟：「大家實在想多了，對自己的想像投放情感，賦予它過多的意義，致使看不見眼前真象。」

我驀地憶起大叔前夜的說話。

住持直接走往花園。不出他所料，小樹已被連根拔起，樹下土地被挖出一個大坑，足以容納一個成人。

我心頭一涼，頓時明白那是甚么一回事：多年以來，情夫的尸首一直埋在這里。

我鼻頭一酸，淚如雨下。

「『強逼自己放下執著』也是一種執著。」

住持淡然望天，開始為一切生者亡者誦經。<script>chapter1();</script>